Redacción TW.- El Palmetum de Santa Cruz de Tenerife es un jardín botánico especializado en la familia de las palmeras (Arecaceae), con una extensión de 12 hectáreas (120.000 m²). Está ubicado en la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, en una montaña artificial que ofrece impresionantes vistas al océano.

Este jardín cuenta con elementos notables, como un gran sistema de cascadas, riachuelos y lagos, así como un museo dedicado a las palmeras y un umbráculo de gran tamaño. Su apertura al público se produjo en 2014, después de que el proyecto se iniciara en 1995 en un antiguo vertedero. Además, los jardines se organizan en "secciones biogeográficas" y se mantienen de forma ecológica, sin el uso de pesticidas ni fertilizantes. Alberga la colección más grande de palmeras en la Unión Europea, con aproximadamente 600 especies, centrándose en aquellas que provienen de diversas islas del mundo. Además, se cultivan árboles y arbustos de otras familias botánicas. En el Palmetum, también se pueden observar diversas especies de aves silvestres.

Ubicado en Santa Cruz de Tenerife, en las Islas Canarias, España, el Palmetum se encuentra en el barrio de Cabo Llanos, junto al Parque Marítimo César Manrique. La montaña artificial en la que se sitúa fue creada a partir de residuos orgánicos y anteriormente funcionaba como vertedero de la ciudad. Este espacio verde es el más grande en el centro urbano de la ciudad y presenta una temperatura media anual de alrededor de 21,7 °C, con una temperatura mínima absoluta registrada de 13 °C.

La historia del Palmetum se remonta a la clausura del vertedero en 1983, y su conversión en jardín botánico comenzó en 1995 con financiamiento de fondos europeos. El proyecto estuvo a cargo de los Ingenieros de Caminos Juan Alfredo Amigó y José Luis Olcina, bajo la dirección científica del ingeniero agrónomo Manuel Caballero Ruano y el botánico Carlo Morici. La construcción de cascadas y la plantación de los primeros especímenes se llevaron a cabo en 1996 bajo la supervisión del paisajista Carlos Simón y el aparejador Elías Fernández del Castillo. Aunque el desarrollo se detuvo temporalmente en 2000 por falta de fondos, se realizaron mejoras significativas en 2007-2008, seguidas de más obras en 2010-2011, que incluyeron la construcción de un edificio de entrada y la pavimentación de caminos y plazas. El Palmetum finalmente se inauguró el 28 de enero de 2014, con la presencia de los Príncipes de Asturias, don Felipe de Borbón y doña Letizia. En 2015, se convirtió oficialmente en un jardín botánico.

En cuanto a sus equipamientos, el Palmetum cuenta con un edificio de entrada que alberga una recepción, una pequeña tienda y un museo que exhibe objetos relacionados con las palmeras, como escobas, sombreros, cerbatanas, esculturas y más. También se exponen partes representativas de palmeras, como el coco-de-mer (Lodoicea), la semilla más grande del mundo. En el primer piso se encuentran las oficinas, y una torre con escalera de caracol y ascensor conecta la entrada con el puente de acceso al jardín.

Otro destacado elemento es el Octógono, un umbráculo semisubterráneo de 2300 m² diseñado para albergar especies que requieren un ambiente constante, húmedo y sin viento. Este espacio se caracteriza por su diseño tecnológico y paisajístico, con caminos que atraviesan selvas, arroyos, puentes y cascadas.

El Museo de las palmeras es una estructura subterránea que albergará exposiciones botánicas y etnográficas, así como laboratorios de herbario, almacenes, biblioteca y una sala de conferencias. También se dedicará una sala a la palmera canaria (Phoenix canariensis) y a la artesanía relacionada con esta especie y la extracción de miel de palma.

En cuanto a las colecciones, el Palmetum alberga una amplia variedad de plantas, con un enfoque en las floras insulares. En 2016, la colección incluía al menos 1853 taxones vegetales, con 420 especies en la lista roja de la UICN, incluyendo 73 en peligro crítico y 2 extintas en la naturaleza. La colección de palmeras consta de 573 especies, con 163 representadas por al menos un ejemplar adulto. Además, 192 taxones están en la lista roja de la UICN, de los cuales 38 están en peligro crítico de extinción. Otras familias botánicas bien representadas son: Asparagaceae, Apocynaceae, Bromeliaceae, Fabaceae, Malvaceae y Moraceae.

El jardín se divide en "secciones biogeográficas", cada una dedicada a la flora de palmas de diferentes regiones del mundo. Estas secciones incluyen las Antillas, Suramérica, Nueva Caledonia, Hawái, Australia, Indochina, Islas Mascareñas, África, Madagascar, América Central, Nueva Guinea, y Borneo y Filipinas. Cada sección alberga una variedad de palmeras y otras plantas nativas de esas regiones.

Sin duda, el Palmetum de Santa Cruz de Tenerife es un jardín botánico de 12 hectáreas especializado en palmeras, ubicado en una montaña artificial que solía ser un vertedero. Ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar una diversidad de plantas y ecosistemas, con un enfoque en la conservación y la educación botánica.