몽골 카지노 합법화 추진 ①

경제 위기 타개 목적으로 추진 중인 몽골 카지노

몽골(Монгол улс)은 광업 의존도가 매우 높은 세계 10대 광물 자원 부국(富國)입니다. 방대한 석탄과 구리 매장량을 보유하고 있으며, 형석, 인, 텅스텐 등의 지하 자원 역시 풍부합니다. 막대한 지하 자원을 수출하고 있지만, 광활한 국토에 비해 인구가 적은 편이라 내수 산업이 발달하기 힘들어 제조업이 빈약합니다. 게다가 중국에 대한 자원 수출 비중이 높아 중국 경제의 흐름에 지나치게 좌우된다는 단점이 있습니다. 매우 낮은 국민 소득을 끌어올리기 위해 외국 투자 자본 유치에 힘쓰고 있지만, 배타적이고 공산주의의 잔재가 남아있는 성향 탓에 그리 성공적이지 못 한 상황입니다. 또한 이미 스며든 온라인카지노의 영향으로 아직은 카지노만의 특수 효과를 누리지 못하고 있습니다.

더구나 2012년 이후 전세계를 덮친 경기 불황에 원자재 생산과 수출이 둔화되며, 연 평균 경제 성장률이 10%대에서 0.4%까지 추락했고 GDP 성장률 또한 2.5%까지 떨어졌습니다. 이로 인해 2017년 국가 부도 위기까지 몰려 국제통화기금(IMF)로부터 3년간 4억 4,000만 달러(5,887억 원)의 차관을 포함한 총 55억 달러(7조 3,600억 원) 규모의 구제금융을 받기도 했습니다. 이 과정에서 몽골의 화폐인 투그릭(Tögrög, ᠲᠥᠭᠦᠷᠢᠭ) 가치가 11% 하락했고, 최근 12개월 동안 자그마치 22% 폭락했습니다.

극심한 경제 위기에 직면하며, 몽골 정부는 광업 중심의 경제 구조에서 벗어나 경제 구조를 다각화하고 성장을 촉진하기 위한 방법을 찾고 있습니다. 이번 몽골 카지노 합법화 역시 이와 같은 차원에서 이해할 필요가 있습니다. 경마장 건설과 복권 합법화 내용까지 포함한 몽골 카지노 합법화는 몽골 정부가 2023년부터 2025년을 ‘몽골 방문의 해’로 지정하며 탄력을 받기 시작했습니다. 몽골 카지노가 경제 위기를 타개하기 위한 방편으로 힘을 얻기 시작한 것입니다.

카지노는 지난 20년간 아시아 각지에 건설되며 관광 산업의 총아로 떠오르고 있습니다. 특히 과거 단순히 카지노 게임을 즐기기 위한 영업장에서 벗어나, 최근에는 특급 호텔과 대형 컨벤션 센터, 엔터테인먼트 시설 등을 포함한 복합리조트(IR) 성격으로 진화하고 있습니다. 아시아 지역 카지노가 목표로 삼은 타겟은 중국인 관광객입니다. 필리핀과 싱가포르, 캄보디아 및 말레이시아 등이 세계적인 규모의 복합리조트를 건설하며 인근의 중국인 관광객을 흡수하여 큰 폭의 성장을 기록 중입니다. 중국 바로 위에 위치하여 세계에서 가장 큰 VIP 고객인 중국인과 러시아인, 일본인 모두를 흡수하기에 용이한 지리적 요건을 갖추고 있는 것도 장점입니다. 몽골은 이미 일본과 러시아에 무비자(無VISA) 관광을 허용하고 있으며 중국 역시 공식 여권이 없는 상태에서 방문이 가능합니다.