Poker là một trò chơi đánh bài, còn được gọi là xì tố trong tiếng Việt. Trò chơi bắt nguồn từ các nước Châu Âu. Khi mới xuất hiện Poker dường như chỉ dành cho giới quý tộc vì tiền đặt cược vào ván bài rất lớn. Thế nên trò chơi vốn không phù hợp với tầng lớp thấp. Sau đó Poker hình thành nên biến thể để mọi tầng lớp có thể tham gia. Trải qua một khoảng thời gian chỉnh sửa và thay đổi thì game bài Poker được biết đến nhiều hơn. Hiện tại, bài Poker đã trở thành một trong những trò chơi rất được ưa chuộng tại các sòng casino.

Poker là bài gì? Poker sử dụng bộ bài tây tiêu chuẩn gồm 52 lá bài. Bắt đầu mỗi ván bài, mỗi người chơi sẽ được chia các lá bài riêng. Những lá bài còn lại được lật ra vàđặt trên bàn, gọi là các lá bài chung. Một ván bài được hình thành bởi các vòng cược. Tại đó, người chơi sẽ đặt cược tùy theo sức mạnh bài và ý đồ chơi của họ. Khi kết thúc vòng cược cuối cùng, những người chơi vẫn còn trụ lại sẽ ngửa bài để xác định người thắng. Người có Tay Bài (Poker Hand) mạnh nhất sẽ là người chiến thắng và được ăn tất tiền cược. Trường hợp tất cả người chơi khác bỏ bài hoặc không theo thì người tố được ăn hết.

Poker là game bài có sự hòa quyện giữa cờ bạc, chiến thuật và kỹ năng. May mắn chỉ là yếu tố chiếm phần nhỏ trong trò chơi này. Để có thể dành chiến thắng ở game bài Poker đòi hỏi người chơi phải có sự nhanh nhạy và biết cách vận dụng chiến thuật tốt.

Những quy luật về cách chơi vài Poker sẽ lí giải cho câu hỏi chơi Poker là gì. Cách chơi Poker cơ bản là mỗi người chơi sẽ được phát 2 lá bài. Sau đó 3 lá bài chung sẽ được chia, ở vòng tiếp theo 1 lá bài chung sẽ được chia ở vòng turn và một lá ở vòng river. Tổng cộng có 5 lá bài chung được chia.

Người chơi sẽ kết hợp 5 lá bài chung và 2 lá bài trên tay để tạo thành bộ bài mạnh nhất cho riêng mình. Một ván đánh bài Poker thông thường có 4 vòng cược:

• Vòng 1: Preflop. Mỗi người được chia 02 lá bài. Người chơi đã có thể bắt đầu cược.

• Vòng 2: Flop. Trên bàn được chia thêm 03 lá bài.

• Vòng 3: Turn. Trên bàn chia thêm 01 lá bài.

• Vòng 4: River. Trên bàn chia lá bài cuối cùng.

Poker ngày nay đã trở thành game bài phổ biến được nhiều người ưa chuộng. Chính vì điều đó mà phát sinh các hình thức thi đấu Poker để những người chơi chuyên nghiệp có thể tham gia. Hiện nay có 2 dạng thi đấu phổ biến nhất được áp dụng trong Poker. Đó là Đánh ăn tiền mặt (Cash game) và Đánh giải đấu (Tournament).

• Đới với hình thức Cash game, người chơi đem tiền mặt vào bàn và ăn hay thua trực tiếp trên số tiền đó sau mỗi ván bài.

• Với hình thức Tournament, mỗi người chơi sẽ phải đóng phí tham dự. Và phần lớn số tiền mà người chơi đóng vào sẽ được dùng làm giải thưởng. Một giải đấu có thể có từ 2 người cho đến hàng ngàn người chơi. Mỗi người chơi nhận được một số lượng chip như nhau và thi đấu để loại nhau. Người thắng cuộc là người chơi còn lại cuối cùng. Họ là người đã ăn được toàn bộ chip của những người chơi khác, giành chiến thắng giải đấu và nhận được số tiền thưởng lớn nhất. Những người chơi ở thứ hạng kế tiếp sẽ nhận được các giải thưởng thấp hơn tùy theo mức độ đặt ra trong trận đấu.

Ở thể loại này, mỗi người chơi được nhận 5 lá ví dụ five-card draw ( hoặc nhiều hơn), và tất cả đều không được mở. Người chơi có quyền đổi 5 lần cho từng lá bài của mình nếu cảm thấy những lá bài đó cơ hội chiến thắng không cao.

Sau khi tất cả người chơi đã hết lượt đổi thì bắt đầu tố thêm. Lúc này người chơi có thể bỏ hoặc theo tùy ý. Chiến thắng sẽ thuộc về người có số điểm cao nhất trong bàn cược.

Draw poker cũng chia làm nhiều thể loại nhỏ nhưng đa số mọi người thường chơi Five card draw. Đây là một thể loại bài Poker biến thể với luật chơi khá đơn giản nên thường phù hợp với những người mới. Tuy nhiên sau một thời gian, khi mà người chơi đã lên tay và có nhiều kinh nghiệm, họ sẽ có xu hướng chuyển qua các thể loại khác của Poker để nâng cao trình độ hơn.

Ở thể loại Poker này, người chơi cũng được chia 5 lá bài. Đồng thời những quân bài này cũng được giữ kín không cho đối phương biết. Song song đó, những quân bài cọc sẽ được mở toàn bộ (bài chung). Người chơi sẽ lần lượt thay đổi những lá bài trên tay của mình cùng với những quân bài chung. Thực hiện điều này nhằm tạo ra những cặp bài tốt nhất để bước vào vòng cược chấp giống như bài Draw poker.

Người chơi sẽ cố tạo ra liên kết tốt nhất giữa các lá bài của mình và các lá bài chung để tạo ra 5 lá cầm tay có cơ hội chiến thắng cao nhất. Hai kiểu chơi phổ biến ở Mỹ là Texas Hold’em và Omaha Hold’em. Luật chơi của 2 phương thức này khá rõ ràng và cũng dễ học hơn cho người mới nên rất được ưa chuộng.

Ở thể loại bài này có 2 cách chơi là stud 5 lá và stud 7 lá. Sự khác biệt quan trọng nhất giữa Stud Poker và Draw Poker là người chơi không được tráo hay đổi lấy bài khác.

Stud Poker cũng là một thể loại được chơi khá phổ biến, điển hình là kiểu chơi Seven Card Stud. Mỗi người chơi sẽ được chia các quân bài có bài úp và bài mở trước khi vòng cược đầu tiên bắt đầu. Sau đó các lá bài mở được chia cho mỗi người. Song song đó là các vòng cược diễn ra sau mỗi lần chia bài. Cuối cùng lá bài úp được mở lên và tiến hành so bài. Người chiến thắng là người có liên kết bài mạnh nhất. Đối với thể loại này, người chơi sẽ cần nhiều kĩ năng và chiến thuật tốt thì mới có nhiều cơ hội chiến thắng.