自閉スペクトラム症（ASD）の多くが「感覚過敏」をもちます。感覚過敏の症状には、例えば通常では気にならない程度の大きさの音に対しても、耳が痛むような感覚をもつといったことがあります。しかし、この感じ方は、感覚過敏をもたない人が大きな音を聞いた時の感じ方と、質的・量的にどのような違いがあるのでしょうか。この違いを客観的に示す手段がないために、感覚過敏をもつ人は、周囲から「ワガママ」などといった言葉をかけられてきました。何をもってASD者の感覚過敏を定義づけることができるのか、または定型発達者のもつ感覚との連続性を想定できるのかといった疑問について考えていきます。

近年では感覚の特異性や感覚過敏についての研究が進み、ASD者の脳機能の特徴が次々と明らかになっています。しかし、こうした研究の結果を受けて、ASD者が定型発達者と全く異なる脳を持つと言い切ってしまうことはできません。ASD者と定型発達者を脳の特徴によって二項対立的に分けてしまうことには無理があります。これはASDの名前の中に「スペクトラム」という言葉が入っていることからも示されています。

　このことは、ASD者をめぐるニューロダイバーシティという運動について考えるときに特に問題となります。この運動は、ASD者が特異な脳を持つことを尊重し、それを劣った存在だとか治すべき存在だとみなさず、その良さを伸ばすことを主張してきました。この運動は、ASD者と定型発達者の脳が「異なる」という点を強調することによってASD者の権利を守ってきました。非常に重要な運動である一方で、現在ではその主張が二項対立的すぎる点やASD者・定型発達者それぞれを一枚岩的に捉えすぎている点が批判されています。

　それでも、「異なる」感覚の特徴を持つ人たちが快適に生きていく上で、ニューロダイバーシティの考え方は重要です。シンポジウムの当日は、ニューロダイバーシティについて英語圏で議論されている批判を詳しく紹介しながら、感覚の異なりを社会的にどのように扱っていけばよいのかについて議論するための材料を提供したいと思います。

 私がお話しするトピックは、他の先生方よりも大きいトピックだと思います。神経発達症（発達障害）の方々が、感覚過敏（感覚鈍麻）を経験する場合があるというのはすでに周知のとおりです。ただ、このことを発達的な変化のしやすさ（発達的可塑性）の視点からみてみると、また違った発達障害像が見えてくるのではないかと思います。この視点でみてみると、神経発達症の方々は、神経生理的・心理的表現型の可塑性が高い人達であるといえるかもしれません。これを理解する言葉に「環境感受性」があります。今回はこのキーワードをもとに感受性を理解していきたいと思います。

 発達障害のある子ども・人たちの経験を質的に記述した文章（日記、文学、回想録など）を集め、何が当人にとって最も重要な「困り事」となっているかを分析したときには、多くが定型発達者である専門家が焦点化している発達障害の特徴とは異なった特徴が浮かび上がってくる。当事者の観点から感覚知覚の問題についてアプローチする意義を指摘したい