シオンは、アルフェンに隠していることがあった。隠している、というより旅をしていたときは伝える必要がないと思ったのだ。

　しかし今、滅ぶ運命から解放され、こうして生きている。はじめはぎこちなかった触れ合いも、少しずつ慣れてきた。

　だからこそ、シオンはアルフェンに伝えたいと思った。

――共に生きていくと決めたから。

　驚かないで欲しいと前置きをし、シオンはアルフェンの前で服を脱ぎ、今まで隠していた素肌を見せた。

「…これは」

　シオンの胸元には、傷痕があった。見た目は大きくないが、それがどれ程深かったのかアルフェンにはわかった。

「“荊を滅ぼす力”を身につけたときにできたものよ」

　それは隠すために、とっさにとった行動だった。荊の呪いで死ぬことはなく、すぐに治癒術をかけ塞がったが、痕は残ってしまった。

「今まで黙っててごめんなさい。でも後悔はしてないわ」

　その意味も、昔と今で変化していった。昔は共に滅ぶから残っても構わないと。

「今は、この傷痕と一緒に生きていきたいの」

「……」

　じっと、青灰色の瞳は傷痕を見る。その表情から、彼がどんなことを思っているのかはわからない。シオンはその様子を静かに見つめた。

　長い沈黙が続いたあと、アルフェンは動いた。そして、

「…！？」

　その傷痕に、優しく触れるように口付けをした。

「すまない。嫌だったか？」

「いいえ…。少し驚いただけ」

　そう言うと、アルフェンはホッとした表情を浮かべ、また口付けをする。唇が離れると、その部分が赤く色づいた。

「正直、怒られるかと思ったわ」

「本当はそうしたかったけどな。でも…」

　アルフェンは顔を上げ、シオンの顔を見る。

「それ以上に、触れたかったんだ。傷痕だけじゃない。シオンの全てに」

　アルフェンは傷痕を撫でる。シオンの体温より高いアルフェンの手は、温かく心地よかった。

「ありがとう、アルフェン」

　シオンは先ほどのお礼と、アルフェンの傷痕に口付けをした。褐色の肌に、シオンに付いた色とはまた違う色が付いた。

　予想していなかったのか、今度はアルフェンが驚きの表情を浮かべた。

「私も、あなたの全てに触れたいわ」

「…いきなりはずるいぞ」

「あら、あなたと同じことをしただけよ」

　シオンは、アルフェンが付けた痕と自身が付けた痕を指でなぞる。

「まるで蕾が咲いたみたいね」

「なら、たくさん咲かせてやらないとな」

　「なにそれ」とシオンが少し呆れたように言うと、二人は顔を見合わせて笑った。

――この先、ここにいくつの花が咲くのかしら？

　そんなことを考えながら、シオンは目の前の愛しい人と唇を重ねた。