¿"Amigos" o "Amigues"?
Cómo entendemos y usamos el lenguaje neutro en español

¿De qué trata este estudio?

En español, estamos acostumbrados a usar la "o" (como en amigos) para hablar de hombres o de grupos mezclados, y la "a" (amigas) solo cuando hablamos de mujeres. Sin embargo, cada vez se escucha y se lee más la "e" (como en amigues), por ejemplo en una historia de Instagram: "Querides amigues..." 

Nos hicimos dos preguntas: 

Cuando la gente lee "amigues", ¿piensa en personas no binarias (que no se identifican como hombre ni mujer) o lo entienden como una palabra general para cualquier grupo de personas? 

Y cuando la gente tiene que nombrar a un grupo de personas, ¿usa “amigues” por sí sola?

¿Qué descubrimos?

1. “Amigues” se lee un poco más despacio, pero se entiende

En los dos países, las personas tardaron un poco más en leer las palabras con “e” que las palabras con “o” o con “a”: una fracción de segundo. Le pasó a la gran mayoría (a casi 9 de cada 10 personas en México y a 8 de cada 10 en España), y la diferencia prácticamente desaparecía un par de palabras después.

Esto es lo esperable con una forma nueva, a la que estamos menos acostumbrados. Lo importante es que la gente entendió las oraciones: respondieron bien a las preguntas más de 90 % de las veces con las tres formas, aunque un poco menos con la “e”.

2. ¿Qué significan estas palabras para la gente?

“Amigas” casi siempre se entendió como un grupo solo de mujeres.

“Amigos” se entendió sobre todo como un grupo de hombres y mujeres (unas 8 de cada 10 veces) o como un grupo solo de hombres (unas 6 de cada 10 veces).

“Amigues” se entendió sobre todo como un grupo que incluye a personas no binarias, ya sea un grupo mixto de hombres, mujeres, y personas no binarias (unas 7 de cada 10 veces) o un grupo solo de personas no binarias (más de la mitad de las veces). Solo entre 3 y 4 de cada 10 veces la gente pensó en un grupo de hombres y mujeres.

3. Al hablar, “amigos” sigue siendo la opción por defecto, al menos en México

Cuando describieron los grupos con sus propias palabras, todas las personas de México usaron “amigos” para el grupo de hombres y “amigas” para el de mujeres. Para el grupo de hombres y mujeres, la mayoría dijo “amigos”, y muchas personas también “amigos y amigas”.

Lo más interesante pasó con el grupo formado solo por personas no binarias. Antes de ver cualquier palabra con “e”, la respuesta más frecuente siguió siendo “amigos”. Solo 5 de 23 personas dijeron “amigues”, y algunas inventaron otras formas, como “amigxs” o “amiguis”. Después de la tarea de lectura, las mismas personas usaron “amigues” tres veces más: 15 de 23.

¿Qué podemos concluir por ahora? 

Las personas que participaron pudieron leer y entender palabras como “amigues”, aunque al principio les tomara una fracción de segundo más. 

Hoy, en México pero también en España, “amigues” se entiende y se usa sobre todo para incluir a personas no binarias, más que como un reemplazo general de “amigos”. Esto es distinto de lo que se ha encontrado en Argentina, donde la “e” funciona más como forma general.

La “e” ya está en el repertorio de mucha gente, pero aparece sobre todo cuando el contexto la trae a la mente.

La Real Academia Española debería considerar cómo la gente realmente usa y entiende las palabras con la “e”.

¿Qué sigue?  

El estudio sobre cómo nombramos a los grupos (México) ya fue enviado a una revista científica, y el estudio de lectura (México y España) está en preparación. Ahora estamos haciendo el mismo estudio en State College, Pensilvania (Estados Unidos), con personas que aprendieron el español como segunda lengua, con hablantes de herencia y con hispanohablantes que viven rodeados de inglés. Queremos saber si la experiencia con otra lengua cambia cómo leemos y entendemos “amigues” y palabras parecidas.