De familiegeschiedenis begint in Brussel op 21 augustus 1796 met een vondeling in de Brusselse wijk Sint-Goriks, geboren op 20 augustus 1796
(3 fructidor jaar IV van de Franse republikeinse kalender).
De aangifte werd gedaan door Jean-François Foubert, "commissaire de police de la 8eme section" en Antoine Vandersteen "préposé du Bureau des Enfants de la Patrie".
De ambtenaar schreef het kind in als Jean Jacques Rousseau. Was dit een spielerei van de ambtenaar en een verwijzing naar de Franse filosoof met de zelfde naam of gewoon omdat het kind rode haren had. Er werden in korte tijd 3 vondelingen met die naam ingeschreven. (klik hier voor geboorteakte).
Vier dagen na zijn geboorte werd hij terug verenigd met zijn moeder. Om een of andere reden heeft de ambtenaar de naam van de moeder niet genoteerd. Er zijn ook geen rekeningen betreffende het kind gevonden in het archief. Blijkbaar kwam hij niet opnieuw in het vondelingentehuis terecht.
Jean Jacques kwam voor 1817 in Buggenhout terecht en was er ingeschreven op de militielijst. Was zijn moeder van Buggenhout of had zij er familie? Geen enkele aanwijzing.
Hij was 29 jaar toen hij op 17-05-1826 te Buggenhout huwde met Cecilia Vanden Eynde, 31 jaar oud, geboren op 22-11-1794 te Buggenhout dochter van het arbeidersgezin Petrus Van den Eynde en Theresia Van Damme. De huwelijksgetuigen waren Guillelmus Cowie, (gemeente)sekretaris, 33 jaar, Joannes Verheyden, 33 jaar, Ludovicus Van Praet, 55 jaar winkelier en Judocus Henricus, 33 jaar bakker. (huwelijksafkondiging en huwelijk).
In zijn huwelijksakte staat nog Jean Jacques. Zijn voornaam werd na 1826 vertaald naar het Nederlands als Johan Jakob. In Buggenhout werd regelmatig een vooruitstrevende spelling gebruikt. Het was dan ook onder Nederlandse bezetting. In latere akten ook nog Jan Jacob gespeld. Een voornaam was toen niet zo belangrijk. Jean Jacques genoot geen onderwijs en kon niet schrijven.
Cecilia is overleden in de gezinswoning in de Krapstraat op 15-09-1846 te Buggenhout op 51-jarige leeftijd tien dagen na haar oudste kind aan de gevolgen van de cholera epidemie die dat jaar in Vlaanderen heerste. Er waren dat jaar 244 overlijdens tegen 94 in 1845.
Jean Jacques hertrouwde op 50-jarige leeftijd op 17-02-1847 te Wolvertem met Anna Maria De Smedt, 47 jaar oud, geboren op 08-04-1799 te Wolvertem (19 Germinal VII) dochter van Bartholomeus (†1826) en Johanna Maria Vancampenhout (†1846) beide overleden in Wolvertem. Anna Maria overleed op 17-03-1850 te Buggenhout op 50-jarige leeftijd. Er waren geen kinderen uit dit tweede huwelijk.
Kort na het overlijden van Anna Maria begon Jan Jacob een relatie met zijn stiefdochter Rosalia Van Den Eynde, geboren op 28-08-1815 te Buggenhout de natuurlijke dochter van zijn eerste echtgenote Cecilia Van Den Eynde. Rosalia overleed op 20-08-1873 te Buggenhout op 54-jarige leeftijd, een maand na Jean Jacques.
In 1826 woonde Jean Jacques in de Krapstraat en vanaf 1857 in de Buekenstraat. [wat toen Beukenstraat 138/144 was is nu in 2010 Kuipstraat - vooraan rechts ; ter hoogte van eerste huis rechts in het straatje].
Jean Jacques is overleden op 27-07-1873 te Buggenhout op 76-jarige leeftijd in zijn woning in de Beukestraat. In zijn overlijdensakte werd nogmaals herhaald: "geboren te Brussel (...) zoon van onbekende ouders of Vaderlandskind". (overlijdensakte)
Kinderen uit het eerste huwelijk geboren te Buggenhout:
. Petrus Josephus Rousseau, geboren op 11-08-1826, overleden op 05-09-1846 in de ouderlijke woning in de Crapstraat te Buggenhout 20 jaar.
. Petrus Joannes Rousseau, geboren op 11-11-1828 overleden op 13-04-1843 te Buggenhout op 14-jarige leeftijd.
. Damianus “Damiaan” Rousseau, geboren op 11-10-1831, zie II.3 Merchtem .
. Rosalia Rousseau 12-08-1835 zie II.5 in Sint-Amands.
Uit de relatie met met zijn stiefdochter Rosalia Van den Eynde kwamen:
. Pieter Leopold Rousseau, geboren op 09-12-1850 te Buggenhout onwettig kind. Overleden in de Krapstraat op 01-04-1853 te Buggenhout op 2-jarige leeftijd.
. Julia “Julie” Rousseau, herbergierster, geboren op 13-01-1854 te Buggenhout. Julia huwde op 24-jarige leeftijd op 08-05-1878 te Lebbeke, waar ze waarschijnlijk werk gevonden had, met Alphonse Maerckx, 21 jaar oud, geboren te Lebbeke op 04-09-1856. Hij was de zoon van Pieter Jacob en Coleta Verhaevert, en is overleden op 16-06-1886 op 29-jarige leeftijd. Alphonse was bakker in de Lange Minnestraat 48. Drie zonen uit het huwelijk met Alphonse: Pieter Jacob, Victor Alphonse en Emmanuel Franciscus die alle drie in de vleessector terechtkwamen.
Julie hertrouwde op 31-jarige leeftijd op 09-01-1886 te Lebbeke met de vijf jaar jongere Frans Heuvinck, 26 jaar oud, geboren op 30-01-1859 te Lebbeke. Geen kinderen uit dit tweede huwelijk.
Julie is overleden op 11-12-1898 te Lebbeke op 44-jarige leeftijd. Zij woonde toen in de Brusselsestraat en was herbergierster. Aangifte door de veldwachter Alfons Arnold Verhaevert, 43 jaar, broer van haar schoonmoeder.