Examiner son chien

C'est une étape importante qui permet de déterminer les soins à apporter à votre compagnon ce jour-là et de déceler une éventuelle anomalie – petits bobos, présence de parasites, otites, tartre... De plus, les yeux offrent un indice sur l'état de santé général du chien : en tirant la paupière inférieure vers le bas, on peut observer la muqueuse conjonctive, normalement de couleur rosée.

Si elle est pâle ou rouge, cela peut être signe de conjonctivite ou que le chien est malade. Les oreilles doivent aussi être examinées fréquemment, notamment chez les races à oreilles pendantes (cocker...) pour vérifier qu'elles ne sont pas douloureuses. Un nettoyage auriculaire peut alors s'avérer utile et il faut envisager de consulter le vétérinaire si elles sont anormalement sensibles, si votre chien se gratte beaucoup les oreilles ou secoue la tête.

Aussi, lors de cet examen, pensez à vérifier l'état de la peau (présence de plaies, de croûtes), de la fourrure (dépilation, parasites, rougeurs) et des dents (tartre). Un examen des pattes, des griffes et des coussinets est également recommandé après chaque sortie.

Nettoyer les yeux du chien

Les chiens à face plate et aux yeux proéminents (bouledogue, carlin, shih-tsu, boxer...) ont besoin d'un nettoyage oculaire journalier, car une accumulation de larmes et de résidus est possible au coin des yeux. Pour les autres races, ils pourront être nettoyés de manière hebdomadaire. Lavez-vous soigneusement les mains et munissez-vous d'une lingette oculaire ou d'un coton propre imbibé de sérum physiologique ou d'eau tiède pour décoller les impuretés. Des nettoyants oculaires spécifiques sont aussi disponibles en pharmacie ou chez le vétérinaire. Le nettoyage doit se faire de l'angle interne de l’œil vers l'extérieur, en utilisant un nouveau coton à chaque fois afin de ne pas y ramener des germes. Renouvelez l'opération jusqu'à ce que les yeux soient complètement dégagés.

Nettoyer les oreilles du chien

Un nettoyage des oreilles est conseillé chaque semaine pour les races aux oreilles tombantes et tous les mois environ pour les autres. Utilisez un produit auriculaire spécifique (souvent sous forme de gouttes) sur les conseils de votre vétérinaire ou de votre pharmacien. Soulevez l'oreille et déposez quelques gouttes à l'entrée du conduit, en prenant garde de ne pas enfoncer l'embout à l'intérieur. Massez doucement l'extérieur de l'oreille avec le bout des doigts et épongez l'excès de produit avec une compresse ou un coton. Si le pavillon de l'oreille est cireux, nettoyez avec un coton imbibé d'eau tiède et d'un peu de vinaigre de cidre. Changez de compresse autant de fois que nécessaire.

Entretien des dents

Les dents doivent être surveillées pour repérer toute anomalie : rougeur, grosseur, point de sang, abcès, excès de tartre, inflammation de la gencive. Les chiens de petite race sont particulièrement prédisposés à l'accumulation de tartre, ce dernier pouvant être à l'origine de gingivites ou de dents déchaussées. En guise de prévention, on peut entretenir la dentition grâce à des os à mâcher ou des pastilles de dentifrice à croquer.

Un brossage fréquent est recommandé chez les races sensibles au tartre (yorkshire, chihuahua, bichon, caniche...) en utilisant un dentifrice pour chien et une brosse adaptée toutes les 3 semaines environ. Enfin, prenez soin de fournir à votre animal des croquettes de taille appropriée à sa dentition afin de favoriser la mastication : cette action mécanique fera office de détartrage naturel. En cas de mauvaise haleine persistante, la consultation s'impose et on conseille un détartrage vétérinaire tous les 1 à 3 ans, surtout lorsque le chien commence à vieillir.

Couper les griffes

Des coupe-ongles spéciaux pour chien existent dans le commerce, leur achat étant nécessaire car les accessoires pour humains sont inadaptés à la coupe des griffes. Cet outil permet de tailler les ongles de votre animal de manière efficace et sans le blesser. La première fois, il est préférable de demander une démonstration au vétérinaire pour apprendre à l'utiliser correctement. Il n'y a pas vraiment de règle quant à la fréquence pour la coupe des ongles, car ils s'usent naturellement lorsque le chien marche. Mais il peut quand même arriver que certaines griffes soient anormalement longues, il faut alors couper la partie translucide seulement ainsi que l'ergot qui ne touche pas le sol.

Examiner les pattes

Les blessures aux pattes peuvent être très douloureuses pour le chien, un examen régulier est donc nécessaire à chaque retour de balade. Les coussinets sont particulièrement exposés aux égratignures et aux craquelures, et les griffes peuvent se casser ou se fendre. En hiver, on peut appliquer de la vaseline pour protéger les coussinets. Après une sortie dans la nature, portez une attention particulière à la peau qui se trouve entre les coussinets et doigts du chien car des épillets peuvent s'y planter et s'infecter. Il faut s'alarmer si votre chien couine lorsque vous examinez ses pattes et consulter en cas de blessure. En cas de petite plaie, désinfectez et appliquez une crème cicatrisante.

Un brossage régulier

La fréquence de brossage est variable selon la race et le type de poils. En période de mue, il faudra le brosser encore plus régulièrement. On estime qu'un brossage tous les 15 jours est raisonnable pour les chiens à poil court et mi-long, et toutes les semaines minimum pour un chien à poil long. Au printemps, lorsque le chien perd son pelage d'hiver, un brossage journalier peut s'avérer nécessaire ou au minimum 2 fois par semaine. Le toilettage est un bon moyen pour examiner la peau de votre chien, faire la chasse aux parasites externes (puces, tiques) et renforcer votre relation. Il peut être suivi d'un bain tous les 2 à 3 mois ou d'un shampooing sec en cas de mauvaise odeur.

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