Социальная работа — профессиональная деятельность, имеющая цель содействовать людям исоциальным группам в преодолении личностных и социальных трудностей посредством поддержки, защиты, коррекции и социальной реабилитации. Она включает как помощь одиноким пенсионерам и инвалидам, так и помощь неблагополучным семьям с детьми, бездомным, наркоманам, алкоголикам, психически больным.
Специалист по социальной работе является работником сферы социального обеспечения, сотрудником государственных, общественных или коммерческих служб и организаций, оказывающих весь спектр услуг и социальной защиты уязвимым категориям общества. Такие специалисты организуют, планируют мероприятия, позволяющие обеспечить приемлемые условия проживания и возможность социализации для лиц, попавших в трудную жизненную ситуацию, находящихся в сложных условиях ввиду физического состояния, социально-бытового или материального положения. Специалисты этого профиля реализуют предусмотренные законодательством права и меры социальной защиты, оказывают помощь нуждающимся на общественной и добровольной основе. Они владеют опытом общения с асоциальными и пострадавшими гражданами, способны оказать не только материально-практическую, но и эмоциональную, психологическую поддержку.