Кафедра була заснована у 2006 році як кафедра «Охорона та безпека на морі», і її очолив енергійний педагог та наставник, шанований фахівець морської галузі, професор Волошин Андрій Олександрович. З перших років свого існування кафедра спеціалізувалась на підготовці студентів за напрямами охорони та безпеки на морі, цивільного захисту у морській галузі, управління ризиками, а також впровадження міжнародних стандартів безпеки судноплавства, включаючи положення SOLAS, ISM Code, STCW, MARPOL та інших нормативних актів ІМО. Завдяки поєднанню теоретичної бази з практичними навичками, кафедра стала платформою для формування фахівців, здатних діяти в умовах надзвичайних ситуацій, забезпечувати безпечну експлуатацію морських технічних засобів, а також впроваджувати системи управління безпекою на підприємствах морської інфраструктури.

У 2017 році кафедра була реорганізована та отримала статус випускаючої кафедри у стінах Одеського національного морського університету, з сучасною назвою - «Судноводіння і морська безпека». Відтоді вона здійснює повний цикл підготовки штурманів-судноводіїв сучасного рівня, залишаючись базовим підрозділом з підготовки фахівців за спеціалізацією J5.01 Навігація і управління морськими суднами.

До складу кафедри увійшли висококваліфіковані професіонали - морські капітани, старші помічники, діючі офіцери флоту, які мають великий практичний досвід управління суднами, роботи у судноплавних компаніях, портових адміністраціях та морських підприємствах. Їхній досвід став фундаментом для формування прикладного, компетентнісного підходу до навчання.

Навчальний цикл кафедри було суттєво оновлено: він наповнився сучасними курсами та дисциплінами, що відповідають вимогам міжнародних морських конвенцій, зокрема STCW, SOLAS, ISM Code, ILO, а також стандартам IMO Model Courses. Особлива увага приділяється навігаційній безпеці, управлінню ризиками, людському фактору, комп’ютерним технологіям у судноводінні, а також екологічним аспектам морської діяльності. 

Сьогодні кафедра «Судноводіння і морська безпека» - це потужний науково-педагогічний колектив, який поєднує академічну глибину з практичним досвідом морської галузі. У її складі працюють доктори наук та кандидати наук, серед яких п’ять професорів, чотири доценти. Такий кадровий склад забезпечує високий рівень освітнього процесу, наукових досліджень та методичного супроводу в процесі підготовки судноводіїв, які відповідають сучасним вимогам національної та міжнародної морської освіти.

Кафедра забезпечує теоретичну, практичну підготовку та атестацію здобувачів вищої освіти денної та заочної форм здобуття освіти в галузі знань J Транспорт та послуги за спеціальністю J5 Морський та внутрішній водний транспорт (спеціалізація J5.01 Навігація і управління морськими суднами) за наступними рівнями вищої освіти та освітніми програмами:

Перший (бакалаврський) рівень вищої освіти: освітньо-професійна програма «Судноводіння»;

Другий (магістерський) рівень вищої освіти: освітньо-професійна програма «Безпека судноводіння»;

Третій (доктор філософії - PhD) рівень вищої освіти: освітньо-наукова програма «Судноводіння, інженерія та енергетика водного транспорту».

Особливістю підготовки на кафедрі здобувачів освіти є поєднання інженерно-технічної направленості з загальноорганізаційною та менеджерською складовою освітніх програм, орієнтація на результати сучасних наукових досліджень з навігації, лоції, управління морськими суднами, безпеки,  безаварійності  та  сталого функціонування водного транспорту.

Випускники кафедри можуть займати посади осіб командного складу морських та річкових суден, працювати в судноплавних компаніях, морських та річкових портах, підприємствах, установах та організаціях морегосподарської галузі, що здійснюють експлуатацію флоту, управління рухом суден та забезпечують безпеку судноплавства, а також працювати в закладах вищої та передвищої освіти або в інститутах транспортного сектору.

Кафедра активно розвиває наукові школи, бере участь у міжнародних конференціях, реалізує грантові проекти, а також виступає ініціатором інноваційних освітніх програм, спрямованих на формування сучасних компетентностей. Кафедра стала осередком інтеграції науки, практики та міжнародного досвіду, забезпечуючи підготовку фахівців, аспірантів і докторантів. Наукові здобутки кафедри це: понад 100 наукових статей, опублікованих у базі Scopus, близько 150 фахових публікацій у провідних галузевих виданнях, 4 монографії, численні науково-методичні розробки, матеріали конференцій, збірники, навчальні посібники та практикуми, що активно використовуються в освітньому процесі.

Важливою складовою діяльності є співпраця на національному та міжнародному рівні - з портовими адміністраціями, державною морською рятувальною службою, навчальними центрами та міжнародними організаціями, що дозволяє інтегрувати світовий досвід у навчальні програми та наукові дослідження.