Russell Crowe — Maximus (o protagonista)
Joaquin Phoenix — Commodus (o vilão)
Connie Nielsen — Lucilla
Oliver Reed — Proximo
Richard Harris — Marco Aurélio
Djimon Hounsou — Juba
Derek Jacobi — Gracchus
O filme Gladiator conta a história de Maximus Decimus Meridius, um respeitado general romano. Após vencer uma grande guerra, o imperador Marco Aurélio escolhe Maximus para restaurar o poder ao povo de Roma, ao invés de deixá-lo para seu filho, Commodus. Commodus, tomado pela inveja, mata o pai e busca eliminar Maximus e sua família. Maximus escapa, mas chega tarde para salvar sua esposa e filho, que são mortos. Ele é capturado e se torna escravo, lutando como gladiador nas arenas e ganhando fama. Eventualmente, enfrenta Commodus no Coliseu, derrota-o, mas morre devido aos ferimentos, garantindo que o legado de Marco Aurélio seja cumprido.