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친한 친구의 주인.

서로 이끌리는 별의 중력처럼.

만났다.

만나고 말았다.

그리고 시작된다.

시작의 끝.

끝의 시작.

어딘가에서 누군가가 말했다.

거기에서 뭘 찾아?

거기에서 뭘 찾을 수 있어?

지금까지 손에 넣은 것은-, 뭐였을까?

비밀의 화원의 소녀

“끝나는 이유를 알아?” 긴 머리의 소녀가 물었다.

시선은 변함없이 하늘 저편을 향하고 있었다.

“끝난다니, 뭐가?” 나는 물었다.

소녀는- 토우카라는 이름을 가진 그 여자아이는 자주 이런 수수께끼 같은, 그때까지의 대화의 흐름과 주어 같은 것을 모두 무시한 이야기를 하곤 했다.

어쩌면 나도 그 ‘모두’ 안에 포함되어 있는지도 모른다. 만약 그렇다면 정말 슬플 것이다. 아무리 생각하고 있어도 그 마음이 다다르지 않는 것이 되니까.

“끝난다고 하면 하나밖에 없잖아-. 세계 말이야.”

토우카는 지극히 당연하다는 듯 태연히 말했다.

“아아, 그거라면 전에도 들은 것 같네.”

나는 창가의 의자에 앉아 있는 토우카의 옆에 걸터앉았다.

“내가 왜 지금 여기에 있는가. 그건 옛날의 나..., 어, 그러니까 전생이라고 하는 거지? 그게 끝났으니까. 결국 세계가 끝나버려서 새로운 세계가 생기고 거기에서 또 새로운 내가 태어났으니까. -이런 얘기의 계속?” “뭐, 대충이지만 맞아. 하지만 지금은 설명하고 싶지 않으니까 설명하지 않을래.”

토우카는 삼박하게 그렇게 말했다.

나는 “하하하” 하고 작게 웃었다. 늘 있는 일이었기 때문이다.

“그래서. 그 끝나는 이유라는 건?” “그래. 그거.”

토우카가 내 쪽을 보았다.

“그래. 그거.”

토우카가 내 쪽을 보았다.

“세상이 끝나서 죽어버린 내가 어디에 있었을 것 같아?”

“어? 지금 여기에 있는 거 아냐?”

“아냐. 그건 지금의 나. 그때의 나 말이야.”

“그런 말이야아? 하지만 나는 지금의 토우카밖에 모르고....”

“전에 말했잖아. 쿄우카하고 나는 전에는 ‘똑같았다’고.”

“그런가. 그랬지?”

나는 또 작게 웃었다.

이번의 웃음은 기쁜 웃음이었다.

나와 토우카는 똑같았다.

즉 동일 인물이었다는 뜻이다.

토우카의 얘기에 따르면 하나의 몸에 주어지는 혼은 하나뿐.

전생이라고 하는 것에서는 그랬던 것 같지만, 지금 여기에 있는 우리는 쿄우카라는 나와 토우카라는 두 사람으로 갈라지고 말았다... 고 한다.

마주보는 거울처럼 똑같이 생긴 쌍둥이로.

“그- 러- 니- 까. 그건 됐다니까. 끝나는 이유 말이야.”

“아, 참. 그랬지.”

나는 맞장구를 쳤다.

“내 생각에는 세상이 끝날 때는 반드시 올 거야. 절대로. 틀림없이 마치 누군가가 꿈에서 깨는 것처럼. 어쩌면 지금 이 세상도 누군가가 꾸고 있는 꿈인지도 몰라.”

“아하, 끝나는