Según los historiadores, el nombre de Simbal puede provenir de la palabra quechua “shimbal”, que significa “hueco caliente” o “lugar abrigado”. Otros señalan que el nombre de Simbal puede tener origen yunga: “shibal –ero-lan”, que significa lugar calizo y calcáreo.

Su creación española está referida a la llegada del sacerdote Fray Luis de Tapia, de la orden de San Agustín, quien el 24 de junio de 1565 fundó el pueblo con el nombre de Villa Parroquial de San Juan Bautista De Simbal.