劇団員コラム

　新婚旅行にオーストラリアのケアンズに行ってきました。以前に海外に行ったことはありますが、十数年前に中国と台湾に2回。 アジア圏以外の国に行くのは今回初めてでした。いろいろ話したいこと満載ですが、一番印象に残った内容について語りたいと思います。

　オーストラリアの動物といえば、コアラとカンガルーでしょう。現地に着いて早々ツアーで申し込んだハートリース動物園という所に向かいました。

小型のツアーバスでの道中、道路脇の大きな緑地公園のようなところ（ただの空き地？）を所々に目にしたのですが、そこに野生のカンガルーが1匹・2匹を発見！ 「わー、カンガルー！」と声をあげたものの、5分後、何十匹ものカンガルーの姿がうじゃうじゃ。野生のカンガルーが市街地からほど遠くない所にこんなにいるとは・・・。

動物園に着き、そこでみたのは、カンガルーの放し飼い。触り放題です。カンガルーには、いわゆる「カンガルー」と呼ばれる大型のもの、「ワラビー」といわれる小型のもの、 そしてその中間の「ワラルー」という中型のものがいるそうです。識別方法は大きさらしくよくわかりませんでした・・・。 袋に子どもがいるママカンガルーもいて、餌付けもして、まあたくさんたわむれてあっというまの時間。 本来の目的であったウォンバット（丸っこいふわふわしたコアラ系の動物）にも会えてご満悦。

　日程変わって、ワイルドアニマルツアーと星空観察というツアーに参加。どんな野生動物に会えるかワクワクしながら市街地を出ました。 オーストラリア特有の熱帯雨林に行き・・・と思いきや、なぜか住宅街へ（一件一件の敷地が広い）。 すると住宅街にある幾つかの空き地か公園には、野生のワラビーがたくさん！野良犬ならぬ野良ワラビー「ノラビー！」。 後ほどツアーの広告を見返してみると「こんなところに野生のワラビーが！」・・・う～ん、確かに間違っちゃいないが、期待していたワイルドアニマルツアーとはちがいました・・・。

　でも、カンガルーだけにおいても、十分いろいろ楽しめました。しかし、今後日本の動物園のカンガルーにときめかなくなる心配が・・・。