Une cellule fonctionne si elle fabrique des molécules nécessaires à sa survie, son fonctionnement et à sa multiplication.  Une molécule correspond à un ensemble d'atomes reliés entre eux par des liaisons chimiques fortes.

Fabriquer ou détruire des molécules ne peut se faire que grâce à des réactions chimiques. Une réaction chimique correspond à l'assemblage de plusieurs atomes entre eux grâce à des liaisons fortes ou la destruction de liaisons existant dans une grosse molécule pour en former de plus petites.

L’ensemble de ces transformations biochimiques se déroulant dans une cellule constitue son métabolisme. Il existe deux catégories de cellules :

• celles qui peuvent fabriquer leurs propres molécules sans avoir besoin des molécules d'autres organismes.

• celles qui ont besoins des molécules d'autres êtres vivants pour fabriquer leurs propres molécules.

Rappels sur les réactions chimiques.