Жизнь человека не вечна, но наука и знания переступают пороги столетий. И. В. Курчатов

Пильчиков Николай Дмитриевич родился в Полтаве. В 1876 году окончил Первую Полтавскую гимназию, в 1880 году – физико-химический факультет Харьковского университета.

После завершения учёбы был оставлен при университете на должности ассистента, а уже через 9 лет стал профессором.

Широкую известность в академических кругах Пильчикову принесли исследования в области оптики, радиоактивности, рентгеновских лучей, электрохимии и радиотехники. В перечень его научных интересов входили поляризация атмосферы при полном солнечном затмении, способы получения изображений методом электролиза. При этом профессор был не только теоретиком, он также занимался разработкой физических приборов.

Н.Д. Пильчиков являлся одним из первых исследователей Курской магнитной аномалии (КМА). Почти через сто лет он подтвердил гипотезу о наличии железных руд в Курской губернии, впервые высказанную академиком П.Б. Иноходцевым в 1783 году. В 1880-х годах Н.Д. Пильчиков разработал теорию методов магнитометрии разведки аномалий геомагнетизма, впервые обосновав наличие залежей железной руды в пределах КМА. В 1883-1884 годах молодой ученый принимал участие в экспедиции, исследующей КМА. Проведя 71 серию наблюдений, он обнаружил ее новые районы. Н.Д. Пильчиков считал, что теоретический интерес и практическая важность дальнейших исследований КМА не подлежат сомнению. Но недостаток средств и отсутствие подходящих приборов лишили его возможности продолжать начатое дело в тот период. В 1884 году за работу «Магнитные наблюдения между Харьковом и Курском в 1883 году» он был удостоен Большой серебряной медали Русского географического общества. Материал исследований послужил основой магистерской диссертации «Материалы к вопросу о местных аномалиях земного магнетизма», которую он защитил в 1886 году, получив звание магистра физики и физической географии.

В 1898 году на X съезде естествоиспытателей и врачей Н.Д. Пильчиков продемонстрировал магнитограмму, полученную в устроенной им временной обсерватории близ села Кочетовки Курской губернии. Тогда же он поддержал Э.Е. Лейста в вопросе о природе магнитной аномалии и настаивал на необходимости организации глубокого бурения и проведения исследований влияния физических условий, главным образом давления и температуры, на извлекаемые породы. Работы по земному магнетизму привлекали внимание Н. Д. Пильчикова в течение ряда лет. По этому вопросу им опубликовано несколько статей, прочитаны доклады в учёных обществах и на съездах. При этом он занимался не только магнитными измерениями, но и теорией магнитных аномалий, конструированием и усовершенствованием магнитных приборов.

В 1889-1894 годах Н.Д. Пильчиков учредил магнито-метеорологическое отделение физического кабинета и метеорологическую станцию в Харьковском университете.

Научно-исследовательскую работу он вёл в самых различных областях физики, метеорологии, геофизики, соединяя в своих трудах экспериментальные исследования с их теоретической разработкой. Для исследования высоких слоев атмосферы предложил конструкцию герметизированной кабины (портаеронавта) – прародителя современных космических скафандров. Впервые в 1896 году осуществил эксперименты с Х-лучами; использовал их для диагностики заболеваний путем просвечивания, изобрел и построил мощную фокусирующую трубку. Н.Д. Пильчиков создал прибор способный настраиваться на определенную волну. Первым в мире открыл и применил на практике явление электрофотографирования, назвав его фотогальванографией. В 1898 году изобрел способ управления разными механизмами и устройствами по радио.

Среди его выдающихся изобретений – сейсмограф и термостат, рефрактометр и дифференциальный ареометр. Он является создателем свыше 25 новых приборов и автором более 100 научных трудов. Профессор принимал участие в работе многочисленных международных съездов и конференций в Париже, Льеже, Москве, Петербурге, Киеве, являлся членом совета Тулузской академии наук, Русского физико-химического общества и других научных организаций России, Франции, Германии, Австрии.

Необыкновенно интенсивная и плодотворная жизнь Пильчикова Николая Дмитриевича оборвалась в 1908 году при загадочных обстоятельствах. Похоронен в Харькове.

Публикации и электронные ресурсы о Н.Д. Пильчикове

Витохин, А. Д. Пильчиков Николай Дмитриевич / А. Д. Витохин, Б. И. Осыков // Белгородская энциклопедия / гл. ред. В. В. Овчинников. – Белгород, 2000. – С. 298.

Пильчиков Николай Дмитриевич // Ими гордится земля Белгородская : рек. указ. лит. / Белгор. обл. науч. б-ка, Информац.-библиогр. отдел. – Белгород, 1987. – Вып. 2. Деятели науки и техники. – С. 25.

Храмов, Ю. А. Пильчиков Николай Дмитриевич /Ю. А. Храмов // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. – Изд. 2-е, испр. и доп. – М. : Наука, 1983. – С. 215. – URL : https://bookree.org/reader?file=452633

Якимова, В. Николай Дмитриевич Пильчиков / В. Якимова // Новое время. – 1997. – 22 мая.

Иволгин, А. Судьба профессора Пильчикова / А. Иволгин // Знамя Ильича. – 1978. – 8 апр.

Бавер, В. Жизнь, отданная науке / В. Бавер // Белгор. правда. – 1967. – 1 сент.

Полякова, и.Л.,Попова-Кьяндская, Е.А. Из истории физики. Николай Дмитриевич Пильчиков / И.Л. Полякова, Е.А. Попова-Кьяндская // Бесплатная Интернет библиотека : сайт. – 2017. – URL: http://net.knigi-x.ru/24istoriya/153140-1-iz-istorii-fiziki-nikolay-dmitrievich-pilchikov-polyakova-popova-kyandskaya-odnim-talantl.php

Пильчиков Николай Дмитриевич // Музей истории Курской магнитной аномалии : официальный сайт. – URL : https://muzeumkma.wixsite.com/museumkma/blank-c7yg