Жизнь человека не вечна, но наука и знания переступают пороги столетий. И. В. Курчатов

Родился в Москве. С золотой медалью окончил 4-ю Московскую гимназию. В 1896 году поступил и в 1901 году окончил медицинский факультет Московского университета, получив звание «лекарь с отличием». В 1902 году сдал экзамены на степень доктора медицины, в 1903 году – экстерном экзамены за весь курс физико-математического факультета и начал работать в Московском университете в лаборатории П.Н. Лебедева.

В 1912 году, после смерти П. Н. Лебедева, Лазарев возглавил его лабораторию. В этом же году он был избран профессором Московского высшего технического училища. В 1916 году был избран профессором физики Петроградского университета, а в 1917 году – академиком Российской академии наук кафедры физики.

Академик Лазарев был в числе русских интеллигентов, которые приняли Октябрьскую революцию. С 1917 года он заведует физической лабораторией Высшей школы военной маскировки Красной Армии.

В 1918 году П. П. Лазарев организовал и руководил крупномасштабным геофизическим проектом по исследованию Курской магнитной аномалии (КМА). Карты аномалии, выполненные Э.Е. Лейстом, оказались в Германии, и Советскому правительству было предложено их выкупить за солидную сумму. П. П. Лазарев взялся возобновить их с затратой меньших средств. Он предвидел грандиозные перспективы исследований КМА не только с точки зрения науки, но и практического использования железных руд для нужд государства.

С 1919 года он являлся председатель комиссии по изучению КМА, которая провела подготовку первоначальных исследований аномалии с применением различных геофизических методов.

По итогам работы этой комиссии Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) в 1920 году создал Особую комиссию по исследованию КМА, которую возглавлял И.М. Губкин. Его заместителем был назначен Лазарев, он отвечал за финансовую и административную часть комиссии, был начальником магнитного, гравитационного и геодезического отдела.

Учёные во время гражданской войны целый год работали в полях под Курском. Результаты детальной магнитной съёмки территорий значительно превысили то, чего добился Лейст. Учёные нашли места с наибольшим и самым близким залеганием железа.

Серия докладов о блистательном успехе по разведке КМА, прочитанных в Италии, Франции, Германии, США, ошеломила весь научный мир. С этих работ началась советская гравиметрия, гидрогеофизика, сейсмический метод разведки в геологии.

В 1919 году П. П. Лазарев являлся директором организованного по его инициативе и при его активном участии Института физики и биофизики Наркомздрава – первого в России научно-исследовательского учреждения по физике и биофизике.

Геофизические исследования, начатые вскоре после Великой Октябрьской социалистической революции в Курской, Орловской и Воронежской областях, привели к выводам о наличии в недрах Земли на глубинах порядка 200 метров огромных залежей железной руды.

П.П. Лазареву принадлежит идея комплексного применения различных геофизических методов для разведки месторождений полезных ископаемых. Начиная с 1921 года, в районе КМА изучалась аномалия силы тяжести, несовпадение максимумов магнитной и гравитационной аномалий, что привело к предположению о залегании в глубинах Земли кроме магнетита также и немагнитной руды – гематита, что подтвердилось результатами бурения. Кроме того, был применен и сейсмический метод разведки.

Большое внимание П. П. Лазарев уделял истории общественной науки. Серия доносов на ученого последовала после лекции, в которой он указал на ошибку, допущенную в одном из трудов Ф. Энгельса. Особое внимание Государственного политического управления (ГПУ) вызывала его обширная переписка с зарубежными корреспондентами. 5 марта 1931 года П. П. Лазарева арестовали. В сентябре 1931 года после ходатайств академиков П.П. Лазарева выпустили из тюрьмы и отправили в ссылку в Свердловск. В феврале 1932 года он вернулся в Москву в Московский геологоразведочный институт (МГРИ) в качестве профессора кафедры геофизики. Но опальным Лазарев оставался до конца жизни.

В 1940 году П.П. Лазарев избирается вице-президентом Московского общества испытателей природы.

В годы Великой Отечественной войны биофизическая лаборатория Академии наук СССР, руководимая П.П. Лазаревым, была эвакуирована из Москвы в Алма-Ату, где в 1942 году академик скончался. Коллеги и ученики позже перевезли его тело в Москву и похоронили на Новодевичьем кладбище.

П.П. Лазарев положил начало биофизическим исследованиям в СССР. Разработал физико-химическую теорию возбуждения живых клеток, вывел единый закон раздражения, исследовал процесс физиологической адаптации органов чувств (преимущественно зрения, а также слуха, вкуса и обоняния) к действующим на них раздражителям, изучал проблему применения законов термодинамики к биологическим процессам. Вывел законы действия электрического тока на нервную ткань. Дал теоретическое обоснование основных законов физиологического возбуждения – законов Нернста и Пфлюгера. В области молекулярной физики осуществил классическое исследование по теплопроводности разреженных газов. В фотохимии впервые применил точные физические методы учета поглощенной энергии света и установил связь между поглощенной энергией и фотохимическим действием.

П.П. Лазарев опубликовал более 550 научных работ.

Публикации о П.П. Лазареве

Осыков, Б.И. Лазарев Петр Петрович / Б. И. Осыков // Белгородская энциклопедия / гл. ред. В. В. Овчинников. – Белгород, 2000. – С. 226.

Крупенков, Н. Сокровища третьего магнитного полюса. / Н. Крупенков. – Москва, 1973. – С. 15–51.

Лазарев Петр Петрович // БСЭ. – 3-е изд. – Москва, 1973. – Т. 14. – С. 103.

Лазарев Пётр Петрович // Ими гордится земля Белгородская : рек. указ. лит. / Белгор. обл. науч. б-ка, Информац.-библиогр. отдел. – Белгород, 1987. – Вып. 2. Деятели науки и техники. – С. 27-28.

Разведчик КМА. Почему белгородцы должны помнить академика Лазарева // БелПресса. –12 апр., 2018.- URL : https://www.belpressa.ru/21091.html

Лазарев Пётр Петрович : страницы биографии : к 135-леию со дня рождения : электронная документальная презентация / сост.: В.Н. Загребаева, Г.А. Савина. – М., Архив РАН, 2013. – URL : http://isaran.ru/bookreader/publication.php?guid=7FA5B941-BC38-4EA2-8F3D-38E935194259&ida=1&kod=9#page/1/mode/1up