Жизнь человека не вечна, но наука и знания переступают пороги столетий. И. В. Курчатов

Родился в Москве. Окончил гимназию при Академии Наук, в 1760 году поступил в Академический университет при Петербургской АН. После окончания университета как один из лучших учеников был оставлен для преподавания математики в академической гимназии.

В 1765 году по инициативе М.В. Ломоносова в числе лучших студентов университета был направлен за границу для дальнейшего обучения. Два года учился в Гёттингенском университете, где изучал аэрометрию, гидродинамику, оптику, статику, механику и преимущественно физическую астрономию.

По возвращении из Германии в 1769 году Пётр Борисович был принят в Академию наук адъюнктом. В этом же году состоялась его первая научная экспедиция: он успешно провел в Гурьеве (ныне г. Атырау в Казахстане) наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. Вторая задача экспедиции была связана с перспективой сооружения канала между Волгой и Доном, задуманного еще Петром I для соединения Черного и Каспийского морей. Только в наше время этот грандиозный проект был осуществлен, но Иноходцев еще тогда выполнил все необходимые астрономо-геодезические изыскания.

В 1781–1785 годах Иноходцев возглавлял экспедицию, связанную с составлением карт генерального межевания. За время этого путешествия Иноходцев определил координаты некоторых российских городов: Орла, Курска, Нежина, Харькова, Воронежа, Тамбова и других. Причем географические определения отличались большой точностью, несмотря на несовершенство бывших в его распоряжении инструментов.

В ходе экспедиций Иноходцев, как истинный ученый, проводил и другие исследования: вел метеорологические наблюдения, собирал географо-экономические, этнографические и диалектические сведения. Обратил он внимание и на странное поведение компаса в некоторых пунктах Курской губернии: магнитная стрелка здесь упрямо отклонялась от своего обычного положения. О загадочном явлении ученый доложил на общем собрании Академии наук в 1783 году: «…в результате неоднократных наблюдений двумя приборами я нашёл отклонение магнитной стрелки на 15° к Западу. Поскольку это отклонение расходится с остальными, теми, которые я наблюдал в этой экспедиции и ещё раньше, в районе Волги, можно предположить здесь близость залежей руды». Доклад был опубликован через два года, но открытие не вызвало большого интереса, а потом о нём забыли, забыли почти на сто лет.

Иноходцев был одним из первых русских историков астрономии. В своих работах «О древности, изобретателях и первых началах астрономии» (1779 г.) и «Об Александрийском училище и предшествовавших Иппарху астрономах» (1787–1788 гг.) он связывал возникновение и развитие астрономии с практическими потребностями людей, отмечал косность египетской астрономии и высоко оценивал Аристарха как ученого, который еще в III в. до н. э. приблизился к правильному пониманию устройства Вселенной и ее масштабов.

П.Б. Иноходцев занимался метеорологическими исследованиями и исследованиями в области климатологии, опубликовал работы «О неравном количестве дождевой воды на местах» (1775 г.), «О разности климатов» (1778 г.), «Приложение метеорологии к земледелию» (1786-1887 гг.) и ряд других.

Умер в Санкт-Петербурге, похоронен на Смоленском кладбище. Памятник на его могиле находится под охраной государства.

Имя Петра Иноходцева увековечено в названии улицы города Губкина – как первооткрывателя Курской магнитной аномалии.

Публикации и электронные ресурсы о П. Б. Иноходцеве

Бусыгин, И. Первое открытие магнитной аномалии в Курской губернии / И. Бусыгин // Третий полюс. – М., 1982. – C. 23 – 24.

Иноходцев Пётр Борисович // БСЭ. – 3-е изд. – М., 1972. – Т. 10. – С. 290.

Осыков Б. И. Иноходцев Пётр Борисович / Б. И. Осыков, А. Д. Витохин // Белгородская энциклопедия / гл. ред. В. В. Овчинников. – Белгород, 2000. – С. 180.

Белоусенко, К. Первооткрыватель Курской магнитной аномалии : к юбилею академика Петра Иноходцева / К. Белоусенко // Наш Белгород. – 2017. – 29 дек. – URL : https://gazetanb.ru/2018/01/pervootkryvatel-kurskoj-magnitnoj-anomalii/

Кузнецов, Н. Он был, Отечеству полезен / Н. Кузнецов // Знамя Ильича. – 1978. – 17 июня.

Брагин, К. Петр Иноходцев – русский астроном и историк астрономии. / К. Брагин. // Русская планета : сетевое издание. – 2016. – 2 дек. – URL : https://rusplt.ru/wins/petr-inohodtsev-russkiy-28822.html