Saudi Arabia vs U23 Việt Nam: 90 phút để viết lại lịch sử châu Á
Tối ngày 12/1, đội tuyển U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik sẽ đối đầu với chủ nhà Saudi Arabia ở lượt trận cuối bảng A giải U23 châu Á 2026. Đây không chỉ là một trận đấu thông thường, mà là cuộc đối đầu mang tính quyết định cho cục diện toàn bảng, ảnh hưởng trực tiếp đến tấm vé vào tứ kết và vị trí xếp hạng chung cuộc.
Sau hai lượt trận, Việt Nam toàn thắng Jordan và Kyrgyzstan, giành trọn 6 điểm và tạm thời dẫn đầu bảng. Trong khi đó, Saudi Arabia gây thất vọng lớn khi thua Jordan, chỉ có 3 điểm và rơi xuống vị trí thứ ba.
Điều này khiến đội chủ nhà đối diện nguy cơ trở thành đội chủ nhà thứ ba trong lịch sử U23 châu Á bị loại ngay từ vòng bảng, sau Oman (2013) và Trung Quốc (2018).
Theo quy định của AFC, thứ hạng các đội được xác định lần lượt dựa trên:
Số điểm
Thành tích đối đầu trực tiếp
Hiệu số bàn thắng
Tổng số bàn thắng
Loạt sút luân lưu (nếu hai đội bằng điểm và gặp nhau ở lượt cuối)
Điểm fair-play
Bốc thăm
Trong bối cảnh đó, Việt Nam chỉ cần không thua Saudi Arabia là chắc chắn đứng đầu bảng.
Ngay cả khi thất bại, Việt Nam vẫn có nhiều kịch bản để đi tiếp. Nếu chỉ thua với cách biệt một bàn, đội vẫn giữ lợi thế trước Jordan nhờ hiệu số tốt hơn.
Chỉ trong trường hợp thua đậm từ 3 bàn trở lên, Việt Nam mới đối diện nguy cơ bị loại. Tuy nhiên, khả năng này được đánh giá là khó xảy ra, xét trên phong độ và sự ổn định hiện tại của thầy trò Kim Sang-sik.
Dù nắm lợi thế lớn, nội bộ đội tuyển Việt Nam vẫn giữ sự thận trọng. Khuất Văn Khang và Nguyễn Đình Bắc chắc chắn chưa quên ký ức buồn tại U20 châu Á 2023, khi Việt Nam thắng hai trận đầu nhưng thất bại ở trận cuối và bị loại đầy tiếc nuối.
Quá khứ ấy là lời nhắc nhở rằng toan tính trên giấy không bao giờ thay thế được sự tập trung trên sân.
Việc đứng đầu bảng A không chỉ mang ý nghĩa danh dự. Nó còn giúp Việt Nam tránh được Nhật Bản, đội đã sớm vô địch bảng B dù chỉ sử dụng lực lượng U21 và thắng Syria 5-0, UAE 3-0.
Nếu xếp nhì bảng A, Việt Nam gần như chắc chắn phải đối đầu với Nhật Bản – một thử thách cực lớn. Vì vậy, trận gặp Saudi Arabia mang ý nghĩa chiến lược lâu dài, không chỉ là tấm vé đi tiếp.
Sau hơn một năm làm việc cùng nhau, lứa cầu thủ hiện tại của Việt Nam cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về chiến thuật, tâm lý và khả năng xử lý áp lực. Đội hình cũng được bổ sung quan trọng khi Nguyễn Thanh Nhàn trở lại sau chấn thương, tăng thêm phương án tấn công.
HLV Kim Sang-sik tự tin khẳng định:
“Nếu chuẩn bị tốt, bất kỳ đối thủ nào cũng phải dè chừng Việt Nam.”
Về phía Saudi Arabia, HLV Luigi Di Biagio đang chịu sức ép cực lớn. Thất bại trước Jordan cho thấy hàng thủ của đội chủ nhà dễ tổn thương trước các đội chơi phản công nhanh.
Đây lại chính là sở trường của Việt Nam, đặc biệt ở các tình huống cố định và bóng bổng – thứ vũ khí đã nhiều lần mang lại khác biệt.
Thống kê lịch sử không ủng hộ Việt Nam. Ở mọi cấp độ, Việt Nam chưa từng đánh bại Saudi Arabia:
Cấp ĐTQG: 4 trận, 4 thua
U23: 1 hòa, 5 thua
U23 châu Á 2022: thua 0-2 ở tứ kết
U20 châu Á 2006: thua 0-2
Tuy nhiên, lịch sử cũng cho thấy mọi chuỗi trận đều có thể bị phá vỡ, nhất là khi cán cân lực lượng và phong độ đang nghiêng về phía Việt Nam.
Từ góc độ dư luận, đây được xem là thời điểm tốt nhất để U23 Việt Nam tạo nên cột mốc lịch sử:
Lần đầu thắng Saudi Arabia
Lần đầu toàn thắng vòng bảng U23 châu Á
Dù vậy, sự tỉnh táo vẫn là yếu tố then chốt. Ưu thế chỉ có giá trị khi được chuyển hóa thành kết quả thực tế.
Việt Nam bước vào trận đấu với lợi thế lớn về điểm số, tâm lý và sự ổn định. Saudi Arabia có lợi thế sân nhà, nhưng lại chịu áp lực buộc phải thắng.
Nếu giữ được sự kỷ luật, tập trung và bản lĩnh, U23 Việt Nam hoàn toàn có thể viết lại lịch sử, không chỉ giành vé tứ kết mà còn khẳng định vị thế mới của bóng đá trẻ Việt Nam tại châu Á.