Sau HC vàng SEA Games, Nguyễn Nhật Minh chỉ ra điểm yếu của U23 Việt Nam khi ra châu Á
Trung vệ Nguyễn Nhật Minh thẳng thắn nhìn nhận, U23 Việt Nam đã khẳng định được vị thế ở khu vực Đông Nam Á, nhưng để cạnh tranh sòng phẳng tại châu lục, đội tuyển trẻ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, đặc biệt là về thể chất và trình độ chiến thuật.
Chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Thái Lan ở chung kết SEA Games được xem là một trong những trận đấu giàu cảm xúc bậc nhất lịch sử bóng đá nam SEA Games. Tuy nhiên, khi nhắc lại khoảnh khắc ấy, Nhật Minh không giấu được cảm giác căng thẳng:
“Nếu dùng một từ để mô tả hiệp một, tôi nghĩ đó là loạn. Với tính chất của một trận chung kết, chúng tôi lại bị tâm lý quá nặng và để thủng lưới hai bàn chỉ trong thời gian rất ngắn.”
Theo trung vệ sinh năm 2003, việc bị cuốn theo diễn biến trận đấu khiến các cầu thủ Việt Nam mất đi sự tỉnh táo thường thấy. Những pha xử lý đơn giản trở nên vội vàng, thiếu chính xác. Trên sân, các cầu thủ cũng ít nhắc nhở nhau hơn, một phần vì sợ càng nói càng bị tâm lý.
“Bị dẫn 0-2 đã là rất khó rồi. Lúc đó tôi còn nghĩ, may là chưa bị dẫn 0-3, chứ nếu thế thì có lẽ rất khó cứu vãn.”
Nhật Minh thừa nhận Thái Lan đã chơi rất hay trong hiệp một. Tuy nhiên, điều khiến anh bất ngờ nhất chính là cách U23 Việt Nam trở lại sau giờ nghỉ.
“Không nhiều người nghĩ rằng sang hiệp hai, Việt Nam lại chơi tốt đến vậy. Trong phòng thay đồ, ban huấn luyện và các cầu thủ động viên nhau rất nhiều. Không ai sợ thua, tất cả đều tin là có thể lật ngược tình thế.”
Bàn rút ngắn tỷ số sớm sau giờ nghỉ được xem là bước ngoặt lớn về tinh thần.
“Nếu phải chờ đến sau phút 60 mới ghi bàn thì mọi chuyện sẽ khác. Bàn thắng sớm giúp toàn đội cởi bỏ áp lực và chơi tự tin hơn hẳn.”
Ở bàn thua đầu tiên từ tình huống đá phạt, U23 Việt Nam xếp hàng rào có một cầu thủ nằm chắn phía sau, dù trước đó ban huấn luyện đã thống nhất phương án khác.
Nhật Minh tiết lộ, trước trận đấu, đội đã nghiên cứu rất kỹ các pha đá phạt của Yotsakorn Burapha, người từng ghi liền hai bàn từ chấm đá phạt trực tiếp.
“Chúng tôi thống nhất là không nằm hàng rào. Nhưng khi vào tình huống cụ thể, thủ môn Trung Kiên muốn thay đổi, và anh em trên sân tôn trọng quyết định đó.”
Trung vệ của Hải Phòng thừa nhận, không ai nghĩ đối phương có thể ghi bàn từ cự ly xa như vậy.
“Quả bóng đi rất căng và xoáy. Đứng trong sân nhìn còn phải thừa nhận là một cú sút quá hay.”
Một trong những yếu tố quan trọng giúp U23 Việt Nam tạo nên cuộc lội ngược dòng chính là thể lực.
“Ở SEA Games 33, chúng tôi có thống kê quãng đường di chuyển. Hậu vệ trung bình chạy khoảng 9–10 km, còn tiền vệ là 11–12 km mỗi trận.”
Nhật Minh cho biết, dù không có số liệu của đối thủ để so sánh, nhưng anh tin rằng nền tảng thể lực của đội tuyển là rất tốt. Các cầu thủ thường đùa vui rằng ban huấn luyện Hàn Quốc cho uống “nhân sâm”, nhưng thực chất đó là kết quả của quá trình đào tạo bài bản từ học viện và CLB.
“Trận chung kết không ai bị chuột rút. Khi lên tuyển, thời gian tập có thể ít hơn CLB, nhưng cường độ thì cao hơn rất nhiều. HLV Kim Sang-sik không cho nghỉ quá nhiều, luôn yêu cầu hoạt động liên tục.”
Nhìn lại hành trình SEA Games, Nhật Minh dành nhiều lời khen cho các đồng đội ở hàng thủ.
“Tôi đá cặp với Phạm Lý Đức và Nguyễn Hiểu Minh rất hợp. Đức là đồng đội cũ từ thời Nutifood, còn Hiểu Minh thì tiến bộ rõ rệt trong một năm trở lại đây.”
Theo Minh, trong bộ ba này, Lý Đức và Hiểu Minh mạnh về tranh chấp nhờ thể hình, còn anh thiên về bọc lót và tổ chức lối chơi từ tuyến dưới.
Ngoài chuyên môn, Nhật Minh còn nhắc đến cá tính của Lý Đức:
“Đức rất tự tin. Mỗi lần đội ghi bàn, cậu ấy ăn mừng còn nhiệt hơn cả người ghi bàn. Đội bóng nào cũng cần những người như vậy để giữ bầu không khí tích cực.”
Anh cũng đặc biệt ấn tượng với Nguyễn Phi Hoàng, cầu thủ chạy cánh trái của U23 Việt Nam.
“Ở trận chung kết, Phi Hoàng chạy tới 15 km – nhiều nhất đội. Cậu ấy chạy suốt từ đầu đến cuối, trong khi phía Thái Lan phải thay người liên tục ở cánh đó.”
Nhật Minh đánh giá cao sự trưởng thành của các cầu thủ tấn công như Nguyễn Đình Bắc và Lê Văn Thuận.
“So với vài năm trước, Đình Bắc hoàn thiện hơn rất nhiều. Kỹ năng vốn đã tốt, giờ ra quyết định chính xác hơn.”
Với Lê Văn Thuận, trung vệ sinh năm 2003 cho rằng cầu thủ này tiến bộ rõ rệt so với giải U23 Đông Nam Á.
“Chúng tôi còn đùa rằng Thuận ‘hai lần đánh đầu cứu HLV Kim Sang-sik’, từ vòng loại U23 châu Á đến bán kết SEA Games.”
U23 Việt Nam đã giành HC vàng SEA Games thứ ba trong bốn kỳ gần nhất. Tuy nhiên, Nhật Minh nhìn nhận thành tích này bằng con mắt khá tỉnh táo.
“Chúng tôi không có nhiều ngôi sao như các lứa trước, nhưng bù lại, hầu hết đều được thi đấu thường xuyên ở V-League.”
Theo anh, việc giữ ổn định lực lượng trong thời gian dài, cùng các chuyến tập huấn và thi đấu với đối thủ mạnh, là lợi thế lớn của Việt Nam so với các đội trong khu vực.
Dù vậy, phản ứng của người hâm mộ sau tấm HC vàng thứ ba lại khiến Nhật Minh suy nghĩ.
“Tôi từng nghĩ sẽ có cảnh người hâm mộ đón đội rất đông vì trận chung kết quá cảm xúc. Nhưng thực tế thì không như vậy.”
Sau khi suy ngẫm, Minh cho rằng điều này phản ánh kỳ vọng ngày càng cao của người hâm mộ.
“Có lẽ mọi người không còn muốn chỉ dừng lại ở Đông Nam Á, mà mong bóng đá Việt Nam vươn tầm châu Á.”
Nhìn về VCK U23 châu Á 2026, Nhật Minh thừa nhận HC vàng SEA Games chỉ mang lại sự tự tin, chứ chưa thể thu hẹp khoảng cách với các đội hàng đầu châu lục.
“Chúng tôi hiểu rõ chuyên môn của mình đang ở đâu. Tinh thần cao thôi là chưa đủ.”
Theo trung vệ này, dù thể chất của cầu thủ Việt Nam đã cải thiện, nhưng vẫn còn thua kém nhiều đối thủ.
“Khi vào những tình huống 50-50, chúng tôi thường là bên chịu thiệt.”
Những trải nghiệm khi đối đầu các đội mạnh châu Á tại giải giao hữu ở Trung Quốc giúp Minh nhận ra sự khác biệt lớn về thể chất và tư duy chơi bóng.
“Có những cầu thủ trẻ hơn tôi một, hai tuổi nhưng vượt trội hẳn. Nhìn Uzbekistan đá cũng hiểu vì sao họ được dự World Cup.”
Nguyễn Nhật Minh sinh năm 2003 tại Hải Phòng, trưởng thành từ khóa 4 Học viện HAGL JMG trước khi chuyển sang Nutifood năm 2021. Anh từng thi đấu cho Long An theo dạng cho mượn, trước khi trở thành trụ cột của CLB Hải Phòng từ mùa giải 2023–2024.
Nhật Minh đã ra sân 45/63 trận V-League, chưa từng nhận thẻ đỏ. Thuận chân trái, chơi thiên về phán đoán và bọc lót, anh được so sánh với Trần Đình Trọng. Thành tích nổi bật gồm hai chức vô địch U21 Quốc gia và HC vàng SEA Games 33.