Destaca que en la zona urbana bahiense la distancia  promedio a jardines, escuelas y colegios se encuentra cercana o por encima de los umbrales para generar transporte activo, es decir, asistir en medios no motorizados.

"Si  la  distancia  a  la  escuela  es  un  punto  crucial  para  la  asistencia  y  la  alfabetización  en  zonas  rurales,  este  aspecto alcanza una magnitud comparable en zonas urbanas vulnerables, con grandes carencias de infraestructura".

Las autoras aclaran que no todo lo periurbano es asimilable a rural, dado que la distancia física no es el único vector determinante y, de hecho, mencionan que hay hogares del noreste bahiense donde la lejanía a la escuela no es un factor condicionante de la asistencia o del desempeño escolar porque cuentan con medios o recursos para el desplazamiento. "En cambio en sectores alejados pero empobrecidos, la distancia a establecimientos educativos  afecta el acceso a la educación, en tanto presenta obstáculos para la asistencia, para llegar a horario, etc.".

Al desagregar la información, el estudio permitió observar el particular impacto que tiene en la población que asiste a nivel secundario, que además es el que mayor problemática de vinculación, repitencia y abandono muestra en las estadísticas educativas de Argentina.

"Los datos de Bahía Blanca confirman que la distancia está asociada con el ausentismo en el nivel inicial y la repitencia en el nivel medio. La evidencia sobre los efectos de la distancia en resultados educativos es más esquiva por varios motivos: el probable sub-reporte de faltas y llegadas tarde, por un lado, y la multicausalidad de factores, muchos de ellos no observables, que inciden en los resultados escolares, especialmente los conductuales (ausentismo, llegadas tarde)", agregan Viega y Gayone.

Por último, las investigadoras propusieron cuatro recomendaciones de políticas públicas para atender la problemática:

● la creación y mantenimiento de nuevos espacios educativos en barrios de bajo nivel socioeconómico para que niños, niñas y adolescentes puedan ejercer su derecho a la educación y fomentar un estilo de vida activo. Esto no necesariamente equivale a la construcción de nuevas unidades educativas; en algunos casos puede implicar la ampliación o refuncionalización de las existentes (acondicionamiento y construcción de nuevas aulas con dotación de cargos correspondientes).

● financiar programas de mejoramiento del hábitat barrial a fin de dotar de mejores aceras, calles y lugares de esparcimiento  en  barrios vulnerables  de modo de favorecer la movilidad. La proximidad a la escuela es una forma de promover el derecho al juego, esencial para la integración social y psicofísica de las personas.

● ampliar la red de transporte público (con mejor conexión de líneas, más paradas y más frecuencias) para que los hogares que no puedan acceder a establecimientos educativos cercanos puedan trasladarse a los centros educativos, sin poner en peligro la continuidad pedagógica.

● conformar servicios de transporte escolar en los barrios vulnerables a los que el transporte público no atienda.

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