Consiste na separação de fases do resíduo por um processo espontâneo de ação da gravidade quando o resíduo permanece algum tempo em repouso, envolve fenômenos de interação interfacial entre as substâncias e o solvente.

COAGULAÇÃO: consiste na aglutinação (portanto na aproximação) das partículas, para que as mesmas se tornem maiores e possam sedimentar mais rapidamente.

FLOTAÇÃO

Flotação é uma técnica de separação de misturas que consiste na introdução de bolhas de ar a uma suspensão de partículas. Com isso, verifica-se que as partículas aderem às bolhas, formando uma espuma que pode ser removida da solução e separando seus componentes de maneira efetiva. O importante nesse processo é que ele representa exatamente o inverso daquele que deveria ocorrer espontaneamente: a sedimentação das partículas. A ocorrência do fenômeno se deve à tensão superficial do meio de dispersão e ao ângulo de contato formado entre as bolhas e as partículas.

NEUTRALIZAÇÃO DE CARGAS: Os sólidos suspensos são partículas insolúveis na água, com velocidades de sedimentação tão reduzidas que inviabilizam sua decantação natural ao longo do tempo. Aliado a isso, a maioria destas partículas apresentam sua superfície carregada eletricamente, proveniente da adsorção de íons (principalmente hidroxilas) presentes na água. A presença de cargas elétricas aumenta a repulsão entre as partículas, dificultando a aglomeração e formação de agregados maiores e de mais fácil sedimentação. A eliminação dessas cargas eletrostáticas superficiais promove a diminuição do chamado potencial ZETA.

SEDIMENTAÇÃO

Sedimentação consiste na decantação espontânea de sólidos suspensos, que pode ser promovida por três processos físico-químicos: Neutralização de cargas, coagulação e floculação.