Energía

• Energía radiante ó energía solar fundamentalmente es luminosa y calorífica: es producida por la fusión de los átomos de hidrógeno, se considera como la principal fuente de energía de la tierra, calienta la atmósfera y la superficie terrestre, estimula el crecimiento de las plantas a través de la fotosíntesis y tiene influencia sobre los comportamientos globales del clima.

Actualmente se utiliza para producir energía eléctrica, aunque su costo todavía es alto, tiene como ventajas ser una fuente de energía renovable y con un impacto ambiental mínimo por lo que se considera una “energía limpia”.

• Energía nuclear: proviene de la alteración del núcleo de los átomos, se utiliza fundamentalmente para producir energía eléctrica y térmica. Debido a los accidentes en las plantas nucleares y la radiactividad desprendida por los desechos radiactivos, este tipo de energía ha sido altamente nociva para los seres vivos y ha provocado problemas de contaminación ambiental.

• Energía mecánica: Corresponde al movimiento causado por el funcionamiento de las maquinas, a contribuido a facilitar el trabajo físico del hombre y al desarrollo de las industrias. Tiene como desventaja que al manifestarse la energía mecánica se genera calor y esto ha provocado un aumento en la temperatura de la atmósfera.

• Energía eléctrica: Es un flujo de electrones que circula a través de un conductor, es la forma de energía más utilizada en todo el mundo, para uso residencial, comercial, industrial y transporte. Su consumo indiscriminado puede ocasionar crisis energéticas que repercutirán en problemas económicos, sociales y políticos en el mundo. La energía eléctrica mundial se produce principalmente al quemar combustibles fósiles en las plantas termoeléctricas, proceso que ha contaminado la atmósfera con la emisión de gases tóxicos.

La segunda fuente de obtención de energía eléctrica es a través de plantas hidroeléctricas, su proceso es el menos contaminante, pero no en todas las zonas del mundo existe suficiente agua para aprovecharla. La tercera fuente son las plantas núcleo eléctrica que son caras y muy contaminantes.

• Energía química: Es una forma de energía que se almacena dentro de las unidades estructurales de las sustancias. Cuando las sustancias participan en una reacción química, la energía química se libera, se almacena o se convierte en otra forma de energía. Esta energía es la segunda fuente energética más importante, después de la solar, pero es la más utilizada por el hombre y la sociedad. Una desventaja es el uso que se ha hecho de manera indiscriminada de los hidrocarburos y combustibles fósiles, los cuales son considerados como recursos no renovables y altamente contaminantes.

• Energía geotérraica: Es la energía del vapor y las aguas termales producidas por el calor del subsuelo. Cuando estos flujos pueden controlarse y manejarse es posible emplearlos para activar la turbina de un generador que produzca electricidad o para producir energía térmica (calor). La desventaja es que son pocos los lugares del mundo donde este fenómeno se encuentra a una escala y con una confiabilidad que permita su explotación de otras energías. El impacto ambiental que provoca es mínimo.

• Energía mareomotriz: Las mareas se aprovechan para producir energía eléctrica en centrales mareomotrices, aprovechando la energía que se genera durante los movimientos de ascenso y descenso de la marea. Entre los condicionantes esta la fuerza y amplitud de las mareas. No produce ningún tipo de contaminación, salvo la estética.