"A execução de Sophia Von Vorland deve começar." Assim que o carrasco declarou isso, a multidão explodiu em aplausos.
Vestida com uma túnica cinza grossa e pesada, eu - Sophia - descansei minha cabeça contra o bloco de decapitação.
"Agora, para a lista de crimes! Ela será, portanto, executada pelo crime de enganar as pessoas, o crime de sacudir a nação, o crime de conluio com o reino inimigo e ameaçar nosso Império. Além disso, apesar de estar noiva do terceiro príncipe - Richard Von Lanford, ela cometeu o crime de adultério! O carrasco leu minhas acusações em voz alta.
A guilhotina, localizada no centro da Capital Imperial, foi construída por uma questão de entretenimento.
No Império devastado pela guerra, os corações das pessoas estavam exaustos. Portanto, a Família Imperial incriminou nobres inocentes e os condenou à morte para conquistar seus corações.
O carrasco fez uma breve pausa antes de gritar:
"—Assim, Sophia Von Vorland será condenada à morte!"
Tanto o carrasco quanto os nobres que assistiam de longe sabiam que eu não fiz isso...
- e, naturalmente, a Família Real que me armou.
No final do dia, qualquer aristocrata pode ser condenado à morte.
Um aristocrata que cobrava um enorme imposto do povo foi executado.
Certamente, essa história foi considerada entretenimento para as pessoas devastadas pela guerra.
Na verdade, qualquer aristocrata serviria.
Quanto a mim, fui escolhido porque estava noivo do terceiro príncipe.
"Declaro que meu noivado com Sophia foi anulado! A partir de hoje, estarei noiva de Emma Rhyland!"
Tomado de medo, demorei um pouco para compreender essas palavras. Mas quando o fiz, caí em desespero. Eu não era tolo o suficiente para não entender o que significava perder a proteção da Família Real naquele país nos dias de hoje.
Eu chorei durante toda a noite.
No dia seguinte, fui preso por um crime que não cometi, e o que me esperava era a pena de morte.
"Você tem algo a dizer por si mesmo?"
Mesmo que eu já estivesse na guilhotina, o carrasco ainda perguntou isso.
… Não importa o que eu diga, será em vão.
Enquanto pensava tão interiormente, de repente me lembrei do passado.
Eu nem sabia por quê.
Independentemente de qualquer coisa, meus pensamentos se voltaram para dez anos atrás.
Aqueles dias pareciam muito nostálgicos.
… Talvez minha vida estivesse passando diante dos meus olhos.
***
Dez anos atrás, meu pai me chamou para a sala de estar. Ao chegar lá, avistei um menino desconhecido.
"M-meu nome é Heinrich... Prazer em conhecê-lo..."
O garotinho que meu pai trouxe era uma cabeça mais alto do que eu. Seu cabelo sedoso e dourado balançava ao vento enquanto o próprio garoto esvoaçava timidamente. Sob seus longos cílios, um par de olhos azuis abrangentes podia ser visto.
"A partir de hoje, ele estará morando conosco. Ele tem a mesma idade de Sophia, então, por favor, se dêem bem."
Assim, o menino foi colocado sob meus cuidados.
O menino olhou para mim sem jeito. Ele carregava um pacote desproporcionalmente grande para seu corpo pequeno.
Depois de olhá-lo atentamente, bati palmas.
"Heinrich é muito longo! Tudo bem, que tal 'Hein'?"
"H-hein? É assim que você vai me chamar?"
"Sim, porque seu nome real é muito longo. Hein, deixe sua bagagem aqui e vá para o jardim comigo!"
"Eh? Uh... O-claro..."
Considerando o quanto eu era excêntrico quando era jovem, Hein deve ter passado por momentos difíceis.
Afinal, a primeira coisa que fiz com ele foi...
"E-isso é uma espada...?"
"Sim! Vamos treinar! Assim!"
Uma luta de espadas.
Quando criança, a única maneira de ter um vislumbre do mundo exterior era ouvi-lo de meus irmãos mais velhos.
Oh, como eu ansiava por ver o mundo exterior!
Eu pedia aos meus irmãos que me contassem uma história, e eles gentilmente me contavam histórias de sua bravura. Eu gostava dessas histórias. No entanto, como eu era filha de um duque, nem meu pai, nem minha mãe nem as empregadas gostaram do meu lado moleca.
Encorajei Hein, que imediatamente ficou desanimado.
"Hein, você não deve ser fraco! Você é um homem, afinal!"
"S-desculpe... É só que... Eu nunca fiz nada assim antes..."
"Hmph! Chato. Por que Hein está tão fraco?"
“… E-não é como se eu tivesse que ser forte. Estou bem com o jeito que sou."
"Por quê?"
"Porque eu sou um refém..."
O que isso significa?
Quando perguntei, Hein - que era pequeno na época - explicou em detalhes.
"Para evitar uma revolta, o Império dita que os outros países ofereçam seus filhos como reféns... Eu sou um deles..."
"Entendo. Hein veio à minha casa como refém."
"R-certo... Meu país é fraco, então não podemos recusar as exigências do Império."
"Então seja forte."
“… Hã?"
Ao ouvir minhas palavras, Hein desviou o olhar.
"U-uhm... Como eu disse, meu país é fraco, então..."
"Então, seja forte! Simples, não é?"
"Mas ainda assim..."
"Sem mas—! Não há desculpa—! É importante tentar—!"
Eu orgulhosamente estufei meu peito para Hein. Então, uma mão foi gentilmente colocada no meu ombro.
"Essas são palavras bonitas, Milady."
"Não é? Ensine-o, Mestre! Hein apenas dá desculpas e se recusa a fazer qualquer coisa..."
“… Antes de mais nada, Milady, você pode assistir às aulas sem dar desculpas hoje?"
Para as palavras do tutor, eu não poderia dizer nada além de 'sim'.
Depois disso, continuei a morar com Hein por um tempo.
Ele era uma criança mansa que sempre me seguia. Em pouco tempo, comecei a pensar nele como meu irmão mais novo.
"Hein, venha aqui."
"L-como eu disse, é impossível..."
Sentei-me em um galho de uma grande árvore no jardim e, quando convidei Hein do topo da árvore, ele permaneceu abatido.
"O que você está fazendo?"
"E-é só que eu nunca subi em uma árvore tão alta quanto esta antes..."
"Por que você desistiu desde o início? Você nem tentou!"
Eu escorreguei da árvore e peguei a mão de Hein, fazendo-o segurar o tronco.
"Enfie sua mão aí. Está correto! É assim que se faz! Em seguida, coloque o pé na área recuada abaixo. Não! Não é isso!"
Hein, que tinha uma cintura fina, subiu na árvore a passo de caracol.
"Viu? Você pode fazer isso afinal!"
"E-mesmo alguém como eu pode realmente escalar..."
"Você não é qualquer um! Você é Hein!"
"Ah! Sinto muito..."
"Por que você está se desculpando?"
"Porque cometi um erro na forma como me referi a mim mesmo..."
"Quem se importa com isso? Hein deve fazer o que quiser!"
Eu não me importava se Hein era um membro da Família Real de outro país...
- porque para mim, ele era semelhante a um irmão mais novo.
“… Muito obrigado, Lady Sophia.
"Por que tão de repente?"
Enquanto estava sentado no galho, Hein espremeu essas palavras, então inclinei minha cabeça.
"Graças a Lady Sophia, abri meus olhos."
"Hã? Eles estavam fechados?"
"Não é isso que quero dizer, mas..."
Hein ponderou enquanto coçava a bochecha.
"Estou dizendo que é tudo graças a Lady Sophia."
“… Eu não entendo."
Quando eu disse isso, uma brisa particularmente forte soprou.
"Ah! Milady! Eu te encontrei—!"
"Uh-oh!"
"Você faltou à aula de mágica da tarde! Eu me perguntei onde você decolou! Aparentemente, aqui está você!"
"Hein, faça alguma coisa—!"
"Hã? Eu—!?"
No final, nada aconteceu - bem, além de ser repreendido pelo tutor. Por alguma razão, Hein também foi repreendido.
Depois, nós dois decidimos fazer o curso de mágica juntos.
"Lady Sophia, Lorde Heinrich, quando você usa magia, sua mente deve estar em paz, pois mesmo a menor inquietação pode cancelar o lançamento."
"E-eu nunca lancei um feitiço antes..."
"Hein, eu continuo te dizendo, é importante tentar!"
"A-tudo bem!"
Depois que eu disse isso a Hein, ele lentamente fechou os olhos e ajustou sua mente.
"Então, vamos fazer uma esfera de água. Acalme sua mente e visualize a esfera se formando em sua mente..."
"Mumumu..."
"Milady, acalme-se, por favor."
"Mumu..."
"Milady, não adormeça."
“…”
"Milady!"
"E-eu não estou dormindo! Estou acordado!"
No entanto, como eu não era muito bom em relaxar minha mente, sempre era repreendido pelo tutor.
Por outro lado...
“… Lorde Heinrich, esta é realmente a sua primeira vez?"
"Sim, eu nunca usei magia antes."
"Isso é..."
O tutor não conseguiu esconder sua surpresa quando o viu. O mesmo aconteceu comigo.
"Incrível..."
"L-Lady Sophia! Olhar! Consegui criar uma bela esfera!"
"E-eu vejo... Ótimo trabalho!"
Tentei parecer o mais positivo possível, mas, na realidade, estava extremamente frustrado.
“… Eu não vou perder."
A massa fofa e circular de água começou a balançar na minha mão.
"Milady, acalme-se."
"Eu sei!"
No momento em que gritei; a forma da água mudou
Eu fiz o oposto de me acalmar.
Como se respondesse à impaciência que crescia dentro de mim, a água se aguçou como um pingente de gelo.
"Cuidado—!"
Hein foi o primeiro a agir.
Ele envolveu a mão em torno da massa de água.
Solte, hein!
Antes que eu pudesse fazer qualquer outra coisa, a água explodiu.
"Hein, você está bem!?"
"Estou bem. Mais importante, que tal Lady Sophia?
Hein se levantou enquanto escondia as mãos.
"E-eu estou bem..."
"Isso é um alívio."
Hein sorriu brilhantemente.
No entanto, eu sabia mais do que ninguém que ele estava suportando a dor.
"Lorde Hein, mostre-me suas mãos."
A expressão do tutor mudou quando ela olhou para as mãos de Hein.
Por causa da minha magia, as mãos esbeltas e brancas de Hein estavam sangrando.
Enquanto recebia magia de cura do tutor, Hein tentou esconder a lesão de mim.
Hein, que parecia tão fraco todo esse tempo, de repente mostrou um lado confiável.
Por alguma razão, meu peito estava quente, enquanto meu batimento cardíaco ficava mais rápido...
No entanto, assim que testemunhei o olhar no rosto do tutor, um arrepio percorreu minha espinha.
Com uma expressão mortalmente séria, o tutor estava lançando um feitiço de cura em Hein.
Nenhum mágico incompleto teria permissão para ensinar a filha do duque.
O fato de que ela estava se curando com um olhar tão sério no rosto...
Um movimento errado e ele poderia ter morrido.
Ao mesmo tempo, se não fosse por Hein, eu estaria gravemente ferido.
Embora ele tivesse me ajudado, eu não podia fazer nada por ele em troca.
Certamente, esse evento foi o catalisador para minha mudança.
Seja etiqueta, magia ou história - eu não pulava mais nenhuma aula.
Eu estava com medo de causar qualquer dano a Hein.
Eu temia que minha falta de força resultasse em sua lesão; portanto, estudei muito.
Usei palavras adequadas e mostrei um comportamento exemplar.
Também estudei história, pintura, música e magia.
Eu até aprendi a educação básica necessária para aristocratas.
Eventualmente, fui libertado de ser chamado de moleca.
Dois anos depois que Hein veio à minha casa, meu pai me chamou novamente.
A sala de estar tinha um sofá que era grande demais até para mim e meu pai.
Hein também estava presente.
"Sophia, a partir de hoje, Heinrich retornará à sua terra natal."
"O que você quer dizer?"
"No mês passado, o imperador faleceu. A próxima batalha pela sucessão do trono está em andamento. Para ser franco, o Império não tem mais o poder de manter membros estrangeiros da Família Real como reféns.
O império Lanford, que já foi o maior país do mundo, que também era considerado um paraíso para os bruxos e a principal indústria e economia do mundo, de repente se viu em um estado de declínio.
Não passou despercebido pelos países vizinhos.
Desde o início, os países vizinhos foram forçados a assinar contratos esmagadoramente desfavoráveis com o Império. Considerando que tinham relações comerciais com o Império, aproveitaram a situação para estrangular gradualmente o Império com sanções econômicas e disputas de terras.
Como resultado, o Império estava exausto em um grau sem precedentes.
… O Império estava enfraquecendo.
Eu tinha ouvido a história inúmeras vezes, mas achei difícil de acreditar.
Quando eu estava preocupado com o futuro do Império, Hein se levantou.
"Lady Sophia, gostaria de expressar minha gratidão a você."
"Gratidão...?"
"Sim, graças a você, eu pude encontrar meu próprio caminho. Graças a você, pude encontrar uma maneira de seguir em frente sem nunca desistir."
Foi nosso primeiro encontro depois de um tempo. Hein parecia ter ficado um pouco mais alto.
Que atrevido. Ele está tentando alcançar minha altura?
Normalmente, ele tropeçaria com a linguagem.
No entanto, o atual Hein não.
A partir do presente, eu não precisava mais me preocupar com ele.
"Portanto, nunca esquecerei essa gentileza. Quero me tornar uma pessoa esplêndida que será útil para você algum dia."
"O-ok?"
Fiquei perplexo quando Hein, que havia se tornado um pouco mais maduro, disse isso sem rodeios. No entanto, logo recuperei a compostura.
"Então, estarei esperando. Algum dia, quando eu estiver com problemas, certifique-se de vir e me ajudar, Hein."
"É claro! Naquele momento, eu irei atrás de você!"
Hein orgulhosamente colocou a mão no peito.
Só muito mais tarde soube que era o mais alto grau de saudação em sua terra natal.
***
"Sophia Von Vorland, você tem algo a dizer?"
De repente, fui arrastado de volta à dura realidade.
Eu me perguntei por que me lembraria de uma coisa dessas.
Ainda sob a guilhotina, olhei vagamente para longe.
"Hahaha! Serve bem para você! Isso é o que você ganha por me enganar, Sophia!"
O terceiro príncipe, Richard, que também era meu ex-noivo, exclamou enquanto estava sob o cadafalso.
Embora eu não soubesse nada sobre enganá-lo, conhecia sua atitude.
Rumores diziam que ele era um mulherengo desde o início. Ele cortejava e colocava os dedos em absolutamente todos.
Que homem.
Então, por acaso, testemunhei sua infidelidade.
No entanto, é claro, ele virou a mesa para mim.
Mesmo que eu fosse filha de um duque, por mais que tentasse me explicar, tendo perdido meu pai na guerra, minhas palavras não tinham poder no tribunal.
Assim, fui condenado à guilhotina.
A população lançou palavras abusivas contra mim.
Como esperado, eles foram entretidos.
“… Como este país é imundo.
Eu inadvertidamente derramei essas palavras.
Realmente.
A repulsa do meu país estava além das palavras.
Eu sinceramente pensei assim.
“… Hein, salve-me."
Claro, eu realmente não pensei que qualquer ajuda viria.
Acabei de me lembrar de nossa promessa e tentei dizer essas palavras.
Palavras que nunca chegariam a ninguém.
… No entanto, no momento seguinte, a torre do sino tocou alto.
Pode-! Pode-!
Um som ensurdecedor ecoou em meio ao local da execução.
"Ataque inimigo! Ataque inimigo!"
… Inimigo?
Em meio à confusão, as pessoas reunidas na praça estavam em frenesi, como se o caos tivesse sido desencadeado. Até Richard, que estava debruçado sobre a mesa até recentemente, empalideceu e soltou um grito antes de desaparecer no meio das pessoas em fuga.
Acima deles, um jovem vestindo um manto tecido com bordados dourados e vermelhos deslizou. Antes que eu percebesse, ele estava ao meu lado.
"O-quem é esse!?"
Quando o carrasco levantou a voz, o homem voou suavemente antes de descer ao chão.
“… Desculpe pela espera, Lady Sophia.
Uma voz baixa e suave que eu nunca tinha ouvido antes.
Então, as algemas de metal caíram com um som barulhento.
Para poder destrancá-lo sem uma chave—
- é mágico!
Quando levantei lentamente a cabeça, havia um homem bonito que eu nunca tinha visto antes. Seu cabelo loiro esvoaçante brilhava sob a luz do sol, enquanto seus olhos eram tão azuis quanto o céu. O homem, que era três cabeças mais alto que eu, sorriu gentilmente.
“… Quem?"
"Sou eu, Heinrich."
"Heinrich? Uhm... Aquele pequeno Hein?"
"Sim, eu sou aquele Hein."
Então, Hein gentilmente colocou seu manto bordado em mim.
"Sinto muito por chegar atrasado."
“… Espere, eu não entendo nada. O que está acontecendo aqui...?"
Quando conheci Hein pela primeira vez em muito tempo, ele havia se tornado um adulto. Como tal, eu involuntariamente falei em um tom formal.
"Estou aqui para salvá-la, Lady Sophia."
"Você, você veio atrás de mim? Mas você não deveria estar em outro país...?"
"O Império perdeu a guerra. Nós somos os vencedores."
“… Perdeu a guerra?"
"Nós, o Reino de Sivartz, estávamos nos preparando para a batalha final de nossa guerra de quatro anos com o Império. Naquela época, o Exército Imperial que estava lutando contra nós de repente levantou uma bandeira branca. Nós também não entendemos, então discutimos com o General do Exército Imperial. Seu nome não é outro senão Edward Von Vorland.
O Reino de Sivartz era um país em ascensão que havia conseguido a industrialização nos últimos anos. Seu poder nacional estava crescendo a uma velocidade tremenda. Mas, mais do que isso, o nome do general que hasteou a bandeira branca soava familiar...
Não, em vez de familiar, reconheci esse nome.
Afinal, aquele general era...
"—Meu irmão...?"
"Na verdade, ele é seu irmão mais velho. Ouvi sobre o estado atual do Império e Lady Sophia dele. Como eles se renderam, não demorou muito para chegarmos à Capital Imperial."
"Foi assim que você chegou aqui..."
"Sim, esta guerra terminará em breve. Estou aqui para acabar com isso."
"Para acabar com a guerra..."
Heinrich sorriu baixinho com a minha pergunta.
Não havia muitas maneiras de acabar com uma guerra.
Não só isso, as pessoas encarregadas do lado perdedor da guerra seriam executadas.
As pessoas encarregadas desta guerra ... Não eram outros senão o imperador e seus parentes.
Naquela época, cavaleiros vestidos com armaduras correram para o local de execução deserto.
"Sua Alteza Heinrich, seria problemático se você procedesse sozinho."
"Sinto muito, mas eu realmente queria salvar essa pessoa."
"Quem é ela?"
"Minha pessoa mais preciosa."
Heinrich disse isso e se virou para mim.
"Se eu não tivesse conhecido Lady Sophia, não seria a pessoa que sou hoje. Naquela época, eu era um jovem patético e covarde, mas graças a Lady Sophia, consegui mudar. Depois de voltar para casa, houve muitas coisas dolorosas. No entanto, graças às palavras de Lady Sophia, consegui superar tudo."
“… E-está tudo no passado—"
"—Por causa do passado, somos quem somos agora."
Com uma expressão séria, Heinrich gentilmente estendeu a mão para mim.
"Graças a Lady Sophia, pude me tornar o sucessor do trono e desenvolver o Reino Sivartz até este ponto. Portanto, gostaria que você viesse comigo."
"O que você quer dizer ...?"
"Eu quero que você se case comigo."
Levei algum tempo para processar essas palavras.
Eu lentamente olhei para baixo.
"Mas eu sou... Eu sou um criminoso."
"Eu sei que você é inocente. No meu país, já é de conhecimento geral que o Império executa erroneamente os inocentes.
"Eu não tenho mais pai. Como filha de um duque, quase não tenho autoridade..."
Hein olhou diretamente nos meus olhos e falou com seriedade.
"Não importa. Eu não me importo com nada disso. Eu quero andar com você, Lady Sophia.
"No entanto, a filha de um duque do país adversário ... Eu só vou prejudicar sua reputação."
"Não há problema. Eu já fiz o trabalho de base."
“… Por que você iria a tal ponto?"
"A partir do momento em que você me disse para fazer o que eu gostasse, parei de me restringir. Eu gostaria de me casar com alguém que amo, só isso."
“… Hein, poderia ser?"
"O que é isso?"
Poderia ter sido melhor não perguntar.
Ainda assim, eu queria saber.
Eu queria ter certeza de que ele era diferente de Richard.
“… Você está apaixonado por mim?"
"Eu sou."
Eu corei e sorri com sua bondade direta.
"Então, aceitarei de bom grado sua proposta."
Peguei a mão dele.