"Dizem que o mel que é muito doce é bastante nojento, assim como o amor. É um veneno nojento que vai te machucar."

Rosalina achou improvável que Romeu e Julieta tivessem ouvido seu aviso, pois ela era apenas uma mera assistente.

Romeu, um homem com olhos superficiais e palavras doces, uma vez perseguiu Rosalina, mas foi rejeitado. A dor da rejeição foi breve, pois ele logo se apaixonou por Julieta. Em vez de desprezá-lo por isso, Rosaline simpatizou brevemente com sua constante sede de afeto.

E quanto a Julieta? Como sucessora obediente da família Capuleto, ela era sincera e não arrogante. Ela considerava Rosaline, que era apenas uma mera atendente, como uma irmã e a respeitava de todo o coração. Rosaline admirou e seguiu Julieta do fundo do coração.

Portanto, quando Julieta declarou seu amor por Romeu, apesar do conflito de longa data entre suas famílias, Rosaline abençoou seu amor.

Mas a bênção foi demais? Eles morreram sob o templo branco, cercados por pilhas de flores de jasmim. A existência de Romeu pode ter sido facilmente esquecida por Rosalina, mas Julieta era sua mestra e única amiga.

Rosaline desabou sobre os corpos sem vida dos jovens amantes e acariciou sem parar a bochecha pálida de Julieta.

"Lady Juliet, por favor, acorde."

Foi Juliet quem falou com olhos brilhantes, mesmo quando seu amor murchou. Ela não era alguém que iria embora tão cedo. Rosaline levantou a cabeça, procurando uma maneira de salvar Juliet.

Uma enorme estátua do deus do sol Kata apareceu em sua visão turva. Sem alunos, a escultura parecia desprezar o adorador tolo. Mas também parecia onipotente.

Por favor, eu imploro.

"Sozinho e exaltado, ó Kata, o mais alto dos altos...!"

Embora parecesse espinhos afiados arranhando sua garganta, ela não parou de gritar.

"Eu vou te dar tudo o que tenho. Meu corpo e alma já pertencem a você, então se você acha meu amor insignificante aceitável, por favor, aceite-o. Não pretendo enganá-lo, nem me atrevo a mentir. Meu coração é tão transparente quanto lágrimas, então espero que você acredite em mim."

Para Julieta ...

"Se você salvasse Julieta ... !!"

Por um breve momento, parecia que a luz irradiava através da superfície desgastada e rachada da estátua. Foi uma ilusão? Sem nem mesmo avaliar a situação, Rosaline perdeu a consciência com o coração pesado.

Acordar de um sonho

Rosalina, uma serva da família Capuleto, não tinha pai.

Suspeitava-se que o cavalariço ou o mordomo fosse seu pai. Na verdade, houve um breve boato circulando quando sua mãe estava grávida, sugerindo que o patriarca Capuleto poderia ser o pai. Mas desapareceu rapidamente.

Sua mãe foi a amiga mais próxima de Lady Capulet durante sua vida. Embora sua mãe fosse de nascimento comum, ela era conhecida por sua lealdade a Lady Capuleto.

Tão perto que, quando Lady Capulet faleceu logo após o nascimento de Julieta, ela, que assumiu o papel de ama de leite, deu a Julieta mais do que apenas leite. Ela concedeu a ela um amor maior do que mero alimento.

Julieta, que cresceu consumindo mais leite e amor do que Rosaline, era realmente perfeita. Ela era carinhosa e bonita, cumpria seus deveres de herdeira e, especialmente, adorava Rosaline, sua irmã de leite1uma pessoa que não é irmã biológica, mas foi amamentada pela mesma mulher que você.

Claro, além de seus cabelos pretos compartilhados, eles não tinham nenhuma semelhança um com o outro.

Julieta possuía uma altura extraordinária, pele branca como porcelana e olhos azuis celestes sem uma única falha. Ela não era apenas bonita, mas seu olhar e palavras transbordavam de força e cortesia. Mesmo em tenra idade, ela possuía a sabedoria e o conhecimento adequados ao futuro chefe da família.

Mas Rosaline, como sua mãe a descreveu, era uma mulher sem "nenhum charme". Ela tinha um rosto bastante bonito, mas os olhos castanhos melancólicos e a expressão consistentemente inflexível a faziam parecer mais a sombra de Julieta do que uma pessoa. Além disso, como ela era mais alta que Julieta por um período inteiro, ela costumava ouvir comentários de homens de mente superficial que isso feria seu orgulho.

No entanto, Julieta manteve Rosalina ao seu lado como mais do que uma mera serva, envolvendo-a em muitas tarefas e valorizando-a. A ama de leite achou isso um tanto perturbador, pois temia que Rosaline, embora sua própria filha, pudesse estragar a vida de Julieta.

Sempre que Julieta mostrava bondade para com Rosaline, ela lhe dava um comentário afiado.

"Ela acabará pertencendo ao templo de qualquer maneira. Não há necessidade de ser tão generoso."

Na verdade, Rosaline estava recebendo uma educação imposta a ela por sua mãe. As despesas necessárias para se tornar uma freira adequada estavam além do que uma mera ama de leite poderia pagar, então a família Capuleto fornecia total apoio. Foi devido à gratidão que Lorde Capuleto sentia pela ama de leite, que fez grandes esforços pelo bem de sua filha.

Sua mãe inicialmente pensou em banir Rosalina para o convento, mas devido à oposição de Julieta, ela pôde receber uma educação enquanto ia e voltava de casa.

"É natural que eu seja insensível com você."

Um dia, sua mãe confidenciou à jovem Rosaline.

"Ter você foi um acidente... Não, para ser honesto, foi um golpe de sorte. Se o casal Capuleto não tivesse me aceitado, eu poderia ter sido expulso da casa dos Capuleto. É tudo graças à bondade de Lady Capulet que servos simplórios e medíocres como nós podem até fazer uma refeição.

Ela agarrou firmemente a bochecha de Rosaline.

"Então, minha filha, você deve se sair bem. Você deve viver com um coração agradecido. Essa é a maneira de ser humano."

Rosaline concordou.

Considerando quantas crianças abandonadas havia, ela se considerava afortunada. Ela não apenas recebeu uma educação que seria inimaginável em um lar comum, mas, acima de tudo, ganhou Julieta.

Julieta Capuleto. Doía-lhe dizer isso, mas ela era bonita e possuía uma natureza gentil junto com um espírito resiliente.

"Você é minha irmã, Rosaline."

Ocasionalmente, Julieta segurava a mão de Rosaline e sussurrava palavras tão afetuosas. Julieta era uma mulher que não poderia ser menos amada. Rosaline jurou orar por sua amante pelo resto de sua vida e beijou as costas da mão de Julieta.

"Obrigado, senhorita."

Mas quando Rosaline completou vinte e três anos e se tornou oficialmente freira depois de fazer seus votos, um anúncio oficial foi emitido pela diocese central sobre a colocação de Rosaline.

Uma vez que sua colocação foi determinada, Rosaline teria que passar sua vida no templo designado depois de receber vários meses de educação no convento.

Na situação incerta de para onde ela seria enviada, Juliet interveio. Ela pressionou a diocese com uma quantia substancial de dinheiro para que Rosaline fosse designada para um templo não muito longe de casa.

"Aquela maldita garota, em vez de ajudar a jovem, ela só desperdiça dinheiro."

Quando a mãe de Rosaline ouviu isso, ela deu um tapa na bochecha dela, dizendo: 'Você deve ter pedido'. Rosaline não se rebelou. Ela esperava que Juliet, que havia se conscientizado da situação, não se preocupasse e entendesse a raiva de sua mãe. Como deve ter sido desagradável ter uma filha vulgar que não saísse do lado da nobre dama.

Mas era melhor estar ao lado de Julieta para entender.

Ela tinha que se lembrar constantemente: "É por causa da adorável Julieta que minha mãe não teve escolha". E ficando ao seu lado, ela acreditava que sua mãe viria a entender suas circunstâncias.

"Rosaline, por que você está assim?"

Foi na manhã seguinte. Como de costume, Rosaline estava informando Juliet de sua agenda no quarto de Juliet. Enquanto ela folheava documentos e ouvia, o olhar de Juliet roçou a bochecha de Rosaline. Ela se aproximou com uma carranca no rosto.

"Está inchado."

Antes que a mão de Juliet pudesse alcançá-la, Rosaline cobriu a bochecha com as costas da mão e sorriu.

"Deve ser porque o outono está chegando que minha pele está sensível."

“… A ama de leite disse isso? Ela não disse que eu trouxe você aqui, não é?

Juliet suspirou ao notar o cansaço ao redor dos olhos de Rosaline. Ela não conseguia entender por que a ama de leite não gostava de sua filha. Mas era difícil para Julieta repreender a ama de leite que a criara e a amava mais do que sua própria carne e sangue.

Frustrada com a situação que parecia não ter solução, Julieta mordeu a língua.

"Eu mesmo vou falar com a ama de leite."

"Você não precisa. Mamãe certamente expressará sua raiva mais abertamente.

Rosaline levantou lentamente a cabeça e sorriu.

"Estou muito bem, Juliet."

Ela gentilmente segurou os ombros de Juliet e lentamente a guiou em direção ao assento. Quando Juliet teimosamente se recusou a se sentar, Rosaline gesticulou para a mesa transbordando de documentos.

"Há muito para você ver, Srta.

Foi um sinal para ela desviar sua atenção e se concentrar no trabalho. Juliet resmungou sem ceder.

“… Você aplicou gelo na bochecha? Você usou pomada?"

"Sim, bastante."

Com um longo suspiro, Juliet se apoiou no braço de Rosaline. Suas preocupações agora haviam mudado de Rosaline para assuntos domésticos. Ela bateu na pilha de documentos com a mão e disse.

"Eu não consigo entender. Por que os Montéquios nos odeiam tanto?"

A família Montague, que ocupou o cargo de cavaleiros por gerações, teve uma rivalidade de longa data com a família Capuleto. No passado, durante a época do politeísmo, era porque os Montéquios e os Capuletos adoravam deuses diferentes. Os Montéquios adoravam o deus do sol, Kata, enquanto os Capuletos adoravam o deus da lua, Tibre.

Mas essa é uma história de cem anos atrás. Com o tempo, os Capuletos, sendo uma família de comerciantes, se desencantaram com a religião. Além disso, cerca de trinta anos atrás, quando o rei que ascendeu ao trono proclamou Kata, o deus do sol, como a divindade suprema, a maioria das pessoas, incluindo os Capuletos, recebeu o batismo como seguidores de Kata.

"Pense nisso! Não temos mais motivos para brigar por questões religiosas, certo? Recebemos o batismo para Kata e fazemos oferendas regularmente."

Enquanto Juliet falava apaixonadamente, tiquetaqueando os dedos, ela se virou abruptamente. Como resultado, a cadeira em que ela estava sentada também rangeu. Vendo o olhar questionador de seu mestre, Rosaline revirou os olhos como se contemplasse.

“… Pode ter se tornado um hábito depois de ser odiado por muito tempo."

As emoções são semelhantes aos hábitos. Quando o amor ou o ódio persistem por muito tempo, eles se enraízam no ser, tornando difícil removê-los ou mudá-los.

"Especialmente, o ódio é um hábito muito ruim e é difícil quebrar maus hábitos. Como uma criança que deve encontrar algo doce antes de ir para a cama.

Quando Rosaline comparou os Montéquios a uma criança que não conseguia quebrar um hábito, os olhos de Julieta se arregalaram.

“… Rosaline, eu não sabia, mas parece que você não gosta dos Montagues mais do que eu.

Com a observação de Julieta, Rosaline de repente se sentiu desconfortável. Pensando bem, sua impressão dos Montéquios era simplesmente que eles eram irritantes. Ao contrário de outros, ela não se esforçou para condená-los ao ostracismo. Principalmente porque Juliet não queria que ela o fizesse, e também porque ela não conseguia encontrar uma razão para fazê-lo.

Mas no momento em que o nome Montague cruzou seus lábios, um forte desconforto penetrou profundamente em seu peito. Para evitar mostrar sua confusão, ela se recompôs.

"Só porque eu não disse nada não significa que não tenho sentimentos."

"Eu não esperava que você fizesse."

Juliet ergueu uma sobrancelha como se estivesse surpresa.

"De qualquer forma, você está certo. Até o pai parece estar esperando ansiosamente para brigar com os meninos Montague como se fosse um hábito.

A família Montague, que produziu cavaleiros por gerações, era rica, mas não conseguiu superar os Capuletos, os líderes de uma poderosa associação mercantil. Mas os Capuletos também se interessaram por finanças, o que foi considerado desonroso. Embora essas percepções tenham diminuído agora, a realidade estava longe da imagem nobre associada ao manuseio de dinheiro.

Como resultado, os Montéquios tratavam os Capuletos como humildes que só conheciam dinheiro, enquanto os Capuletos viam os Montéquios como aristocratas sem praticidade.

“… Isso mudará quando a senhorita se tornar a chefe da família."

Rosaline falou com convicção. Não era apenas um desejo, era um fato. Quando Julieta começou a assumir cerca de metade das responsabilidades da família Capuleto, o atrito entre as duas famílias diminuiu.

Sempre que os funcionários entravam em disputas ou brigas com os Montéquios, Julieta lidava com eles com firmeza e ocasionalmente convidava os membros dos Montéquios como convidados, tratando-os com muito cuidado. Claro, havia objeções internas, e Julieta enfrentou inúmeras rejeições dos Montéquios, mas ela permaneceu resoluta.

Da seda carmesim trazida do outro lado do mar ao vinho que não podia ser tocado por conexões comuns, a joias finamente trabalhadas. Mesmo Montague, que não conseguiu resistir ao ataque da ofensiva de mercado de Capuleto, gradualmente se tornou mais flexível.

Graças a isso, parecia que a fina fenda entre as duas famílias estava sendo gradualmente preenchida.

"Bem, então... Tudo bem. Eu já me decidi. Teremos um jantar para coincidir com o retorno de Tybalt.

Juliet cruzou os braços com confiança e sentou-se à mesa. Então, ela tirou alguns papéis da pilha e começou a escrever algo.

"Parece que o delicado príncipe de Montague caiu com a verdadeira realeza. Esta é uma oportunidade para convidá-los a todos e declarar publicamente que o relacionamento entre nossas famílias está intacto."

Rosaline franziu a testa.

"O delicado príncipe de Montague?"

Até ela sentiu uma estranha sensação de desconforto. No meio de sua própria perplexidade, Juliet continuou falando sem tirar os olhos da mesa.

"Rosaline, você não tem que ir ver Frei Lawrence agora?"

Rosaline estava recebendo educação de Frei Lourenço em Verona. Embora tivesse completado sua educação formal, ela ainda tinha que ir ao templo em horários designados para ajudar o frade.

Mas Rosaline não conseguia pensar no frade devido ao crescente mal-estar. Quando Rosaline não respondeu, Juliet empurrou a cabeça para frente. Foi então que Rosaline saiu de seu torpor e apressadamente acenou com a cabeça.

"Sim, mas eu deveria trazer os refrescos da senhora..."

"Esqueça. Já temos muitos. Apenas vá rápido."

Rosaline, que foi empurrada, tentou se recompor. Mas quanto mais ela se movia, maior se tornava seu desconforto. Seu coração estava latejando dolorosamente.

"Quem diabos poderia ser esse príncipe delicado?"

Rosaline tentou pensar em alguém entre eles que pudesse ser considerado um príncipe delicado, mas não conseguia se lembrar de nada como se algo estivesse bloqueando seus pensamentos. Apesar de saber muito pouco sobre os Montéquios, seu coração disparou como se consumido pelo medo.

Rosaline apressou seus passos, lutando para pensar que havia sido repreendida por sua mãe ontem.

As mansões de Montague e Capuleto estavam situadas na cidade de Verona.

Ambas as famílias possuíam extensos territórios fora da cidade, mas permaneceram enraizadas em Verona.

Verona foi dividida em regiões com base no longo rio que flui através de seu centro. A jusante ficava a planície plana onde ficava o movimentado centro da cidade, e se você seguisse para noroeste de lá, chegaria às colinas mais baixas onde ficava a cidade velha. À medida que você subia o rio, o terreno se tornava acidentado, com florestas surgindo, e era exatamente ali que ficava o templo, onde Frei Lourenço residia.

Rosaline voltou para seu quarto, vestida com cuidado em uma carruagem preta e enrolou uma capa que chegava à cintura antes de se aventurar lá fora.

De fato, o declínio relativo da influência do setor religioso em comparação com o passado permitiu que ela praticasse e se movesse entre sua casa e o templo. Foi uma época em que o templo, incapaz de provar sua santidade devido à ausência de uma manifestação divina por mais de um século, relaxou seus regulamentos rígidos e se esforçou para reunir seguidores.

Como resultado, a maioria dos padres que residiam na cidade levava uma vida não muito diferente das pessoas comuns. Até Lawrence ficou em uma residência particular, em vez do templo, e só compareceu quando havia uma missa ou para cuidar de Rosaline e do templo.

Mas Rosalina insistia em um estilo de vida ascético e disciplinado, como alguns dos monges, e frequentava o templo sempre que possível. Sozinho diante da antiga estátua de Kata no templo desgastado, parecia que a tristeza, a solidão e as emoções sombrias avassaladoras foram levadas embora. Com o tempo, a estátua de Kata parecia uma velha amiga com quem ela podia confiar.

Então, ajoelhando-se diante da estátua, mesmo oferecendo uma oração, parecia que a tensão persistente finalmente se dissiparia.

Foi quando ela apressou seus passos e chegou ao templo.

"Rosaline!"

Frei Lourenço, que saiu para cumprimentá-la, recebeu-a da entrada do templo. Rosaline calmamente se aproximou dele, removendo a capa de sua cabeça.

"Frei Lourenço."

"Venha rápido. Você chegou cedo hoje."

"A senhorita me mandou mais cedo."

Assim que colocaram os pés dentro do templo, a voz de Frei Lawrence de repente ecoou em sua cabeça.

– Dei uma poção a Julieta. Isso a faz parecer morta por um tempo. É tudo culpa minha. Se eu tivesse contado a Romeu com antecedência, ele não teria morrido assim.

Rosaline franziu as sobrancelhas ao ouvir a voz dentro de sua cabeça, não seus ouvidos.

"O que você disse?"

"O que você quer dizer ...? Eu te cumprimentei."

"Você acabou de dizer que ela realmente não morreria. Romeu... Espere, quem é Romeu?"

Enquanto Rosaline falava de maneira assustada, Frei Lourenço gentilmente envolveu os braços em volta dos ombros dela.

"Você está dizendo coisas estranhas. Se você quer dizer Romeu, você está se referindo ao Romeu de Montague?

– No final, Julieta também tirou a própria vida.

"Aah!!"

Rosaline tropeçou para trás, agarrando o cabelo preto. Que som horrível era esse. Em meio a seu estado atordoado, um cheiro terrível flutuava no ar. Um doce perfume floral misturado com o odor nauseante de sangue. Mesmo que não devesse ter sido possível no templo, não parecia estranho.

Rosaline, como se estivesse possuída, entrou no coração do templo. Havia figuras onde o altar deveria estar vazio. Não apenas um. Dois, três. Dois deles eram pessoas que ela conhecia. Romeu e Julieta, deitados em uma cama de inúmeras flores violetas. E em cima deles, alguém estava clamando aos deuses...

Fui eu. Fui eu mesmo.

Seguindo Rosaline, que estava perdida na ilusão, seu olhar se moveu lentamente. Mas onde a estátua dos deuses deveria estar, havia apenas um vazio arrepiante. Algo estava errado.

"Julieta, Julieta!!"

Assustada, Rosaline correu em direção ao cenário que se desenrolava como se estivesse em uma alucinação. Ela teve que confirmar a condição de Julieta imediatamente.

Mas em apenas três passos, o esplendor do templo foi engolido pela escuridão total.

"Julieta, senhorita! Por favor... Onde você está!!"

Gritando com todas as suas forças, Rosaline tropeçou e caiu no chão. Ela tentou se levantar várias vezes, mas suas pernas estavam fracas e ela não conseguia nem levantar as costas. Desamparo e medo surgiram por todo o seu corpo.

Como eu poderia esquecer?

O frágil príncipe de Montague, ele era Romeu.

Aquele rejeitado por Rosalina, ele se apaixonou à primeira vista quando viu Julieta no banquete. Seu namoro apaixonado, mas inexperiente, foi bem-sucedido, e Julieta respondeu à sua afeição com amor.

E então,

Eles morreram.

Ambos estão mortos.

Julieta, ah. Julieta! Se você não tivesse conhecido Romeu desde o início...!!

"Rosalina."

Uma voz assustadoramente baixa de um homem ecoou acima de sua cabeça. De alguma forma, a maneira como ele a chamava parecia estar rindo. Antes que ela pudesse recuperar os sentidos, um grande pé se aproximou dela enquanto ela estava deitada soluçando. Ela tentou levantar a cabeça para ver o rosto dele, mas a escuridão envolveu tudo.

"Uma promessa. Você deve mantê-lo.

No silêncio coberto de escuridão, uma mão surgiu e sacudiu sua testa. Quando a cabeça de Rosaline caiu para trás, ela mais uma vez perdeu a consciência, como se estivesse caindo em um poço profundo e escuro.

* * *

Na consciência trêmula, a voz de Julieta chamando seu nome perfurou seus ouvidos. Rosalina, Rosalina. Com todas as suas forças, Rosaline abriu os olhos para a voz fraca e etérea chamando seu nome.

"Rosaline!"

As paredes da senhora perdida encheram a visão turva de Rosaline. Então, quando o rosto familiar e bonito de Julieta ficou claro, as pupilas de Rosaline umedeceram e tremeram. Estou morto também? Senão

Julieta está viva?

"Julieta..."

Enquanto Rosaline murmurava, Juliet começou a chorar e a abraçou com força. A presença calorosa dos vivos envolveu Rosaline.

"Rosaline, oh, Rosaline. Eu pensei que você estava morto.

Rosaline piscou os olhos, tentando entender o que estava ao seu redor. Este era seu quarto separado no anexo. Por trás da voz clara da senhora soando em seus ouvidos, sua mãe desaprovadora e funcionários preocupados estavam de pé.

A percepção final foi que Julieta estava viva.

Normalmente, Rosaline teria sutilmente empurrado Juliet para longe enquanto observava a reação de sua mãe, mas agora era simplesmente impossível. Rosaline segurou Juliet ainda mais forte, tocando seu rosto.

"Eu pensei que você estava morto. Se isso é um sonho, por favor me diga. Eu nunca vou acordar."

Enquanto Rosaline soluçava em desespero e emoção, Juliette parecia perplexa com a resposta de Rosaline.

"Rosalina, foi você quem quase morreu. Você se lembra de quando se envolveu em uma briga entre nossos filhos e os servos de Montague na rua? Você ficou gravemente ferido. Você não se lembra?"

Uma memória vívida passou pela mente de Rosaline. Poucos meses antes da morte de Julieta, Rosaline foi pega em uma briga entre os servos a caminho do templo. Ela sofreu cortes profundos nas costas e no pescoço e suportou um mês de dificuldades.

Percebendo a gravidade do incidente, Juliet decidiu não ampliar a rixa com Montague, mas reduzi-la, então ela ofereceu um jantar.

"Senhora, que dia é hoje?"

"Por que você está perguntando de repente...?"

Assustada com a pergunta inesperada, Juliet parecia nervosa, mas vendo a expressão séria de Rosaline, ela respondeu prontamente.

"É 5 de setembro."

Anteriormente, ela havia acordado depois de um mês, mas desta vez ela acordou depois de um dia. Rosaline suprimiu sua crescente suspeita. Não importava quanto tempo se passou desde que ela acordou. A única coisa que importava era que Julieta e Romeu estavam de volta antes de se conhecerem.

Se foi o trabalho das divindades ou não, Rosaline havia retornado ao passado e Julieta estava viva. Assim como ela não descartaria o presente como um sonho, ela não consideraria as mortes de Julieta e Romeu como meras fantasias. A respiração superficial e a pele pálida de Julieta eram reais, e sua alma podia apostar nisso.

Rosaline abraçou Juliet com força mais uma vez, recusando-se a deixá-la ir, apesar da desaprovação de sua mãe.

"Oh, deuses. Obrigado por responder às orações de seu humilde servo."

Sussurrando contra o pescoço de Julieta, Rosaline gesticulou para o ambiente, enquanto Julieta, assustada com suas ações, sinalizou para que ela soltasse.

Um breve momento se passou. Juliet, preocupada com Rosaline, chegou a questionar os funcionários e sua mãe que vieram vê-la. Então, como se tentasse acalmar seu coração acelerado, ela segurou com força a mão de Rosaline, que ainda estava na cama.

"Eu pensei que você estava morto. Após o tratamento, eles tentaram levá-lo para o meu quarto, mas a enfermeira insistiu em trazê-lo aqui..."

Rosaline sentiu profunda afeição pela chorosa Julieta. Ao mesmo tempo, ela se concentrou em entender a situação atual.

Como Julieta e Romeu tiveram seu primeiro encontro no jantar, neste momento, Julieta nem conhecia o rosto de Romeu.

Era compreensível, já que Montague havia treinado vários cavaleiros notáveis, mas Romeu, que estava com a saúde debilitada, estudava em uma academia em outra província. Mesmo que eles tivessem se cruzado quando eram jovens, era improvável que ela se lembrasse.

Mas como a academia estava de férias agora, Romeo Montague, que estava viajando pela capital, voltaria a Verona nos últimos dias.

Tendo chegado a Verona há pouco tempo, Romeu coincidentemente seguiu Rosalina, mas quando foi rejeitado, rapidamente se virou para Julieta e implorou por seu amor.

Julieta foi infinitamente influenciada por seu amor apaixonado.

E no meio de tal vacilação, você morreu. Como eu poderia nem mesmo ser capaz de intervir?

"Senhora, vamos fazer uma viagem."

Pálida e enojada, Rosaline deixou escapar impulsivamente. Então, com as mãos trêmulas, ela segurou o pulso de Julieta.

"Vamos ver o mar."

Romeu estava planejando voltar para a escola de qualquer maneira, e Julieta tinha um noivo abastado morando em outra cidade. Contanto que não se cruzassem, eles levariam suas próprias vidas com segurança. Rosaline não teve escolha a não ser acreditar nisso.

"O quê? De repente, do que você está falando..."

Juliet não escondeu seu espanto, mas Rosaline não vacilou.

"Se você for para o oeste, há um mar cercado por luz de cobalto, como você sempre disse. Como nunca vi o mar, quero que você me mostre. Vamos, minha senhora. Eu quero ir."

“… Rosalina."

"Por favor. Você disse que queria viajar antes de suceder a família. Só nós dois."

"Isso foi há muito tempo, é claro, sete anos atrás!"

Um traço de preocupação cintilou nos olhos de Julieta, mas apenas por um momento. Ela pensou que Rosaline estava falando bobagem porque estava com dor.

"Mas você me disse que quer participar das tarefas domésticas, dizendo que tem muito a aprender para o futuro."

Não, Rosaline também queria ver o mar com Julieta, mas ela não teve escolha a não ser dizer não porque sua mãe a proibiu severamente. Mas ela não podia culpar sua mãe honestamente, e o medo de perder Juliet dominou todo o seu ser, tornando difícil permanecer racional.

“… Se não agora, pode não haver outra chance. Um mês deve ser suficiente, certo?"

"Rosalina."

Como se tentasse acalmá-la, uma pequena mão tocou a bochecha de Rosaline. Juliet gentilmente acariciou a desnorteada Rosaline.

"Vamos conversar quando você estiver bem."

No tom de Julieta, que era como acalmar uma criança teimosa, Rosaline percebeu o quanto ela tinha sido uma bagunça ao fazer suas exigências. Corando de vergonha, ela assentiu enquanto suprimia sua expressão. Sua mente estava em turbulência, mas como era o comando de Julieta, seu corpo respondeu involuntariamente.

Olhando para trás, Rosaline raramente falava sobre o que queria em primeiro lugar, e raramente considerava o que desejava. Portanto, ela era inexperiente em fazer exigências ou pedidos.

Ah, realmente lamentável.

"Mais importante, você está se sentindo tonto? Você pode se levantar?"

Juliet disse, dando um tapinha no ombro de Rosaline, que estava distraída. Então ela notou uma leve dor nas costas e na mandíbula. Quando Rosaline franziu a testa, Juliet sorriu como se esperasse por isso.

"Apenas fique sentado. Eu gostaria de te deitar de novo, mas há alguém que você precisa ver brevemente."

"Eu?"

"Sim. A pessoa que te salvou. Eles disseram que queriam ter certeza de que você está bem."

Juliet acenou com a cabeça, uma expressão estranha no rosto como se tivesse alguma insatisfação.

"Se não fosse por essa pessoa, sua garganta teria sido cortada."

Minha garganta? Rosaline instintivamente tocou sua mandíbula, que havia sido levemente roçada. Parecia que sua mandíbula havia sido levemente cortada em vez de sua garganta.

Em um instante, as dúvidas que ela fingiu não ter voltaram. Alguém a salvou quando ela foi pega em uma briga no passado, antes da regressão? Além disso, naquela época, foi a nuca que foi cortada. Embora ela não tenha morrido porque a artéria carótida foi evitada, ela ficou gravemente ferida de qualquer maneira.

Era muito estranho simplesmente deixá-lo ir.

Juliet, que não sabia das preocupações de Rosaline, sorriu.

"Não se surpreenda. Aquele que o salvou é o príncipe travesso de Montague.

“… Príncipe travesso?"

Não é um 'príncipe delicado'?

"Vou pedir a ele para entrar por um tempo. Mesmo que eu ligasse para ele mais tarde, ele não sairia de casa porque tinha que ver se você estava bem. Ele esteve aqui a noite toda."

Julieta, que não escondia seu aborrecimento, levantou-se e foi até a porta.

Enquanto isso, Rosaline ficou ansiosa ao deduzir a pessoa que estava esperando por ela. Se fosse um príncipe, seria um homem, mas Montague tinha apenas um irmão e uma irmã. Romeu e... A irmã mais nova de Romeu, Angela.

Não há Romeu. A essa altura, Romeu estaria viajando para a capital com seu primo Benvolio.

No final do pensamento sem resposta, tudo o que restava era um aviso para não encontrá-lo, quem quer que fosse. Rosaline se levantou para impedir que Juliet abrisse a porta.

"Júlia..."

Mas no momento em que ela deu um passo, uma dor subiu por sua espinha, fazendo-a tropeçar e seu passo vacilar.

Suas costas estavam gravemente feridas, assim como no passado. Ela não tinha notado porque estava preocupada com Julieta.

Entre a porta aberta em sua visão caindo, ela viu uma figura humana. Por favor, que seja Benvolio. Se for o jovem senhor de Montague, por favor, que seja Benvolio. Rosaline fechou os olhos com força, preparando-se para a dor iminente.

"Rosalina."

Em vez da dor excruciante esperada, braços fortes envolveram a cintura de Rosaline. Os braços eram tão inflexíveis quanto ferro, mas a voz era assustadoramente familiar.

Era sutilmente diferente da voz gentil de Romeu, mas era sem dúvida uma voz familiar. Quando a imagem da lâmina que perfurou a garganta e a morte de Julieta passou por sua mente, seu coração começou a disparar loucamente.

"T-Obrigado. P-Por favor... deixe ir."

Com a cintura firmemente segurada, Rosaline conseguiu falar, mas não conseguia se livrar da sensação de que estava sendo observada, mesmo que não estivesse olhando para a pessoa. O peito largo que pressionava suas costas e o olhar persistente que percorria seu pescoço eram tão palpáveis quanto a dor.

Ela fingiu não saber e tentou afastar a pessoa, mas eles abraçaram sua cintura ainda mais apertado.

"Por favor, deixe ir."

"Se eu soltar, você pode desmaiar."

Seguindo a cabeça abaixada, uma voz ecoou em seu ouvido. O tom baixo parecia se espalhar por todo o corpo, causando arrepios na espinha.

"Por favor, dê força às suas pernas e costas para que você possa ficar sozinho. Se você fizer isso, eu vou deixar ir."

Com a mão grande enrolada em volta da cintura dela, ele pressionou firmemente contra o lado dela. Sem saber, ela exerceu força em resposta ao toque pressionante, e um leve som de risada foi ouvido.

"Muito bem."

Junto com o elogio que parecia coçar a mandíbula de um cachorro, o braço que circundava sua cintura lentamente se afrouxou. Rosaline abaixou a cabeça profundamente, sentando-se na cama sem olhar para a pessoa. Ela queria dizer alguma coisa, mas como um coelho enterrando a cabeça no chão por medo do predador, ela só conseguia olhar para o chão.

É realmente Romeu, ele não deveria estar aqui agora.

Rosaline não estava em um estado em que pudesse compreender adequadamente qualquer coisa. Ela estava apenas confusa, enquanto a morte de Julieta e seus próprios gritos ecoavam em sua mente.

Em meio à consciência vertiginosa, ela ouviu o som de alguém arrastando uma cadeira e se jogando sobre ela. Através de seu olhar fixo no chão, ela viu a ponta cega das botas. Foi uma sensação inesperada.

"Você passou a noite no corredor? Eu forneci um quarto separado para você."

Quando Julieta se levantou para falar, ela o ouviu bufar.

"Existe uma regra em Capuleto de que você não pode passar a noite no corredor? Julieta."

O nome da senhora se derreteu na resposta suave de Romeu como néctar frutado.

De maneira nenhuma.

Rosaline, que estava olhando para o chão o tempo todo, instintivamente levantou a cabeça. E seus olhos se encontraram.

Romeu, desenhando um sorriso perfeito.

"Agora você finalmente me nota, Rosaline."

Rosaline enrijeceu como se estivesse possuída. O cabelo dourado despenteado e as feições requintadas que se torciam como um talo ondulante na frente do crepúsculo claramente pertenciam a Romeu. Mas os ombros musculosos, a cintura robusta e a pele bronzeada não eram o Romeu que ela conhecia.

Romeu e Rosalina tinham quase a mesma altura, e sua pele clara e olhos escuros lembravam um príncipe de um conto de fadas. Mas o homem à sua frente agora parecia fisicamente apto como um Montague, não, ainda mais, como se tivesse aperfeiçoado seu corpo com perfeição.

Ele estava até vestido de forma diferente de seu traje extravagante habitual, vestindo uma túnica preta com um manto cinza sutilmente cintilante. A única decoração era o anel de ouro em seus dedos indicador e médio direitos. Foi quando ela não conseguia tirar os olhos dele.

"Vou ficar desgastado quando você olhar assim."

Ele sussurrou com um sorriso. Rosaline desviou apressadamente o olhar, mas não conseguiu dissipar suas suspeitas. Romeu era um homem sem brilho que não conseguia nem encontrar os olhos de Rosaline corretamente. No entanto, agora, ele a observava tão atentamente que parecia quase desajeitado.

Não apenas Rosaline, mas também Juliet, que os observava, ficou bastante surpresa. Parecia que Rosaline tinha medo de Romeu.

De repente, o pensamento passou pela mente de Julieta de que Rosaline poderia ter sofrido algo sério enredado na briga entre os criados.

"Lorde Montague, será que Rosaline...?"

"Não, não. Senhorita."

Juliet tentou negar com firmeza, mas Rosaline interveio apressadamente. A intenção de Rosalina era intervir para impedir que Julieta e Romeu conversassem, mas isso só serviu para amplificar o mal-entendido de Julieta.

"Não é como se não fosse nada. Se for desconfortável, não há necessidade de falar sobre isso."

"Senhorita, estou muito bem."

“… Você não parece bem, então eu pensei que talvez vocês dois se conhecessem antes?"

"Sim, nós nos conhecemos."

A atmosfera esfriou imediatamente com a pronta resposta de Romeu. Apesar dos olhares das mulheres que foram cativadas por ele, ele apenas levantou o canto da boca e sorriu.

"Oh, entendo. Afinal, deveríamos ter mantido isso em segredo? Eu não esperava que Lady Capulet fosse tão relutante sobre quem você conhece."

Inconscientemente, Rosaline olhou para ele. Não era tanto porque ela tinha fortes emoções em relação a ele, mas sim, era um olhar que procurava descobrir que adversidade havia acontecido com ela.

Romeo não mostrou nenhum sinal de preocupação, apesar do comportamento rude. Pelo contrário, ele ergueu o queixo como se convidasse Rosaline a admirá-lo e travou os olhos com ela sem piscar.

Se o olhar de Rosaline estava inquieto, seu olhar era desprovido de emoção. Parecia que ele estava olhando para uma peça que já havia sido resistente, mas agora havia desmoronado.

Seus olhos roçaram o cabelo preto de Rosaline e as íris castanhas claras, que brilhavam com um leve toque de azul. Aqueles olhos, que pareciam dourados, pois as lágrimas ainda não haviam secado.

Graças a isso, Rosaline pôde examiná-lo de perto.

Romeo Montague parecia ter mudado ao longo dos anos. Sua extroversão também se transformou um pouco, e sua personalidade parecia diferente. Mesmo ao fazer as mesmas piadas, havia uma pitada de constrangimento, e as linhas que formavam seu corpo eram ousadas, com uma frieza arrepiante em seu olhar.

Olhando para trás, Romeu nunca se envolveu em brigas com os servos no passado.

O que mudou e o que permaneceu o mesmo? Rosaline precisava descobrir, mas a situação atual de Julieta e Romeu estarem no mesmo espaço estava causando muita preocupação. Ela não podia excluir a possibilidade de que Julieta, com sua melhor aparência e personalidade flexível, se apaixonasse por Romeu novamente.

“… Por me salvar..."

Rosaline lutou para acalmar sua voz trêmula.

"Estou realmente grato. Se surgir a oportunidade, com certeza vou recompensá-lo."

"O que há para ser grato."

Ele passou o dedo pelos lábios e sorriu, aparentemente inocente, a ponto de ser confundido com ingenuidade.

"Eu salvei o que me pertence."

O tom de tratar o item encontrado como se estivesse na rua trouxe silêncio mais uma vez. A atitude de Romeu permaneceu consistentemente leve, e suas piadas frívolas pareciam vir naturalmente, como se ele estivesse respirando.

"Desde que eu salvei você, você é meu."

Com isso, Rosaline sabia que todas as suas palavras duvidosas e arrogantes eram uma piada desagradável. Ele deve ter percebido que Rosaline era a assessora favorita de Julieta e queria uma recompensa. Ela estava quase presa em suas intenções superficiais.

Juliet pareceu compartilhar o mesmo pensamento e riu, murmurando: "O príncipe Montague deveria aprender as boas maneiras novamente." Quando os lábios de Romeu começaram a se separar, como se quisesse retrucar, Rosalina interveio apressadamente.

"Claramente, não nos conhecemos."

Algo irritou Romeu, e sua mandíbula ficou tensa. Ela cerrou os punhos, exercendo força com as mãos apoiadas nas coxas, e falou calmamente.

"Sou devotado à minha fé. Pertence a Kata. Se você soubesse disso, não faria essas piadas tão facilmente."

Seu olhar ficou nublado e sua impressão, que fora mera frivolidade momentos atrás, aguçou instantaneamente.

"Isso não é uma questão trivial, Rosaline."

"Embora eu aprecie sua ajuda, suas piadas vão longe demais."

Rosaline retrucou rápida e friamente, fazendo parecer que sua dor era uma mentira. Mesmo no breve silêncio, eles não desviaram o olhar um do outro. Juliet não pôde deixar de intervir, temendo que, se ela os deixasse assim, eles poderiam até brigar.

"Romeu Montague, garanto-lhe que lhe concederei o favor que convém a um Capuleto. Então, por hoje..."

"Eu não entendo."

Ele se inclinou para trás, enfiou a mão no bolso e acenou com a cabeça. Enquanto ele se curvava, sua panturrilha bem definida roçou no joelho de Rosaline, e seus dedos dos pés chegaram perto de tocar sua coxa.

"Foi Rosaline quem recebeu o favor de mim, então por que você ofereceria seu favor?"

"Lorde Montague."

O descontentamento era evidente em seu olhar dirigido para Julieta. Rosaline estendeu a mão com urgência e tocou seu joelho. Se era desconforto ou diversão, ela não podia permitir que seu olhar mudasse nem um pouco para Juliet.

Felizmente ou infelizmente, sua cabeça se virou para Rosaline como se tivesse sido pega em uma torção. Com um olhar claro, Rosaline permaneceu firme e falou.

"Devo-lhe minha vida, então vou retribuir pessoalmente esse favor."

Os lábios de Romeu se abriram como se ele estivesse prestes a responder em tom de brincadeira, mas apenas Rosaline podia notar o quão firmemente eles estavam pressionados juntos. Mas isso foi tudo. O olhar indescritível que havia sido fixado nela diminuiu gradualmente. Mais precisamente, pousou na mão de Rosaline que o tocou.

Ele considerou isso indelicado? Assim que Rosaline estava prestes a mover a mão levemente para evitar a situação, um forte aperto torceu seu pulso.

"Estou ansioso por isso."

Sem chance de reagir, ele humildemente se curvou na cintura e pressionou os lábios na mão dela. Seus olhos escuros penetrantes eram intensos.

"Não tenho paciência para esse favor. Espero que você pague rapidamente."

Ele falou quase em um sussurro, depois soltou a mão sem hesitar e se levantou. Se os passos de Romeu eram grandes ou a sala era estreita, quando Rosaline recuperou os sentidos, ela só podia ver a borda de sua capa entre as portas.

Rosaline sentiu como se o toque da palma da mão de Romeu ainda permanecesse e, sem saber, ela apertou a mão com força. Sua mão era mais do que apenas áspera. Os calos e cicatrizes profundas em cada vinco eram sinistros. Embora Rosaline não o conhecesse como um assassino, ela poderia dizer que ele era um homem capaz de tirar vidas.

Perdida em pensamentos, ela olhou para o lugar vazio dele até voltar à realidade por causa de Juliet, que estava observando seus passos como ela. Rosaline puxou urgentemente a manga de Juliet, puxando o olhar para si mesma.

"Senhorita."

Juliet respondeu com uma expressão vaga, virando o rosto ligeiramente atordoado para Rosaline. Oprimida pela inquietação, Rosaline não pôde deixar de perguntar.

"Você se apaixonou por Lord Montague?"

“… Rosalina."

Juliet deu-lhe a impressão de que não sabia que tais palavras poderiam vir de Rosaline.

"Você está louco?"

* * *

Até Rosaline sair da cama, Julieta reclamou da grosseria de Romeu. Na verdade, enquanto ela preparava o jantar para se adequar ao gosto caprichoso de Montague, era quase como amaldiçoar sua família, mas uma coisa era certa: ela não gostava de Romeu.

Hoje, antes de dormir, a mesma pergunta surgiu na mente de Julieta como Rosaline, que estava penteando o cabelo.

"Rosalina, a propósito, você está realmente em termos desconhecidos com Romeu?"

"Sim, eu o vi pela primeira vez naquele dia."

Rosaline respondeu casualmente enquanto aplicava perfume no pescoço de Juliet.

Depois de alguns dias de investigação, a própria Rosalina ainda vivia como filha de uma ama de leite da família Capuleto, esperando a nomeação da diocese central como sacerdotisa. Julieta também era a única herdeira de sua família.

O problema era Romeu.

De fato, Romeo Montague havia mudado em relação ao passado, mesmo em suas ações. Nessa época, ele deveria estar concluindo seus estudos em administração na academia. Mas agora ele havia retornado como um cavaleiro que se aventurou no extremo oeste com seu pai Montague, participando de uma longa e feroz guerra religiosa.

Guerra religiosa.

Embora houvesse obstáculos para que isso acontecesse em um país com autoridade religiosa enfraquecida, quando os forasteiros insultaram a religião nacional, dizendo que "Kata desapareceu além do oeste, e o sol nunca mais nascerá", a família real mobilizou os militares junto com os templos para puni-los.

Além disso, ouviu-se que Romeo Montague havia alcançado grande mérito na batalha e recebido terras junto com seu título de cavaleiro. Embora ele fosse um cavaleiro da corte real, suas realizações foram notáveis, e foi dito que o lado do templo lhe concedeu o título de filho do apóstolo.

Foi uma mudança significativa em seu físico e personalidade.

Tudo permaneceu o mesmo, exceto Romeu. Claro, Rosaline, que havia retornado ao passado, também havia mudado, mas sua vida não havia se transformado completamente.

"É estranho."

Juliet falou com um fragmento de um poema decepado nos lábios. Enquanto ela inspirava e expirava, uma fragrância sutil encheu a sala. Entregar-se a poesia cara enquanto bebia de um copo era um dos poucos hobbies de Julieta.

"Ele foi um pouco excessivo, mesmo no dia em que o trouxe. Era estranho dizer que ele é apenas uma pessoa preocupada."

Por meio dia, Rosaline ficou atordoada, enquanto Romeu vagava pelos corredores como uma alma perdida. Apesar de ter sido informado de que o médico cuidaria disso, ele se recusou a sair e guardou o local.

"Eu salvei você, então vou me certificar de que sua respiração esteja estável antes de eu sair."

Embora fosse um tom áspero, parecia um apelo momentâneo que não foi dito. Na realidade, ele era um dos pequenos fantoches que tem esquemas para lidar com Rosaline.

"Ouvi dizer que ele voltará para a capital em breve, então ele queria se divertir com uma garota inocente antes disso. Ou talvez ele planejasse usar você para arrancar dinheiro de mim."

Montague não era exatamente pobre, mas não importa o quanto ele tivesse, nunca parecia o suficiente. Juliet olhou para Rosaline e falou com firmeza.

"De qualquer forma, se ele continuar incomodando você, me avise. Vou reclamar formalmente com Montague, seja sobre o banquete ou qualquer outra coisa.

"Não, senhorita. Já enviei um presente separado como sinal de gratidão."

"Já?" Os olhos de Juliet expressaram surpresa, mas Rosaline apenas sorriu.

"Devo ter esquecido de mencioná-lo. Montague parecia satisfeito, então você não precisa mais se preocupar com isso."

"Oh, sério? Quão impressionante de um presente você deu?"

"Um sincero pedido de desculpas. Ele salvou minha vida, e acho que fui excessivamente cauteloso, o que não foi agradável."

"Meu Deus, ele falou como se fosse esvaziar seus bolsos. Ele era apenas um tolo orgulhoso. Achei que ele ficaria por perto como uma sanguessuga.

"É uma sorte, então."

Era uma mentira. Apenas uma mentira que ela contou a Julieta, na esperança de se livrar de sua atenção para Romeu.

Era fácil mentir para Julieta. Nos dias em que sua mãe a repreendia com um pedaço de pau, ela mentia para Julieta com uma cara casual. O que era mais difícil do que mentir era lidar com Romeu no momento.

Seria bom se ele perdesse o interesse e simplesmente desaparecesse ou morresse por conta própria, mas, a menos que isso acontecesse, uma resposta adequada era necessária.

Enquanto contemplava profundamente, Juliet apagou o charuto no cinzeiro e se esticou na cama.

"Mas o banquete ainda acontecerá. Se Montague e Capuleto continuarem lutando assim, eles podem acabar se matando."

A imagem do corpo sem vida de Julieta, que esfriou instantaneamente com a simples menção da palavra "morte", veio à mente de Rosaline. Ela sentiu as pontas dos dedos enfraquecendo, como se pudesse desmaiar a qualquer momento.

Julieta, que disse que seria difícil até mesmo embarcar em uma jornada, queria se agarrar e sair juntos apenas até que Romeu retornasse.

Ela vai acreditar no absurdo de que eu voltei de um futuro onde ela morreu? Não só ela não acreditaria, mas isso me deixaria desconfiado. As mãos de Rosaline tremiam enquanto ela arrumava as cinzas. Ela olhou para o próprio pulso e perguntou com indiferença.

"Senhorita, você vai convidar Lorde Montague para o banquete?"

"Você quer dizer Romeu? Eu deveria, mas há uma grande chance de ele não vir."

Com os olhos quase fechados, Juliet falou.

"Você pode não saber porque não está interessado em rumores, mas dizem que ele participou da expedição ocidental como escudeiro sem informar a família de Montague. Ele tinha 14 anos naquela época."

“… O título de escudeiro não combina com ele.

Rosaline, que havia arrumado os charutos e os copos, acendeu um fósforo e a vela na bandeja de prata. A sala estava cheia de um leve brilho carmesim. Juliet murmurou enquanto olhava para a vela que parecia crepúsculo.

"Hmm, talvez ele esteja negligenciando seus deveres domésticos? Dizem que ele confiou todas as responsabilidades do sucessor à sua irmã mais nova.

Sem saber, Rosaline riu. Não foi por diversão, mas sim por um sorriso nascido do desconforto e da inquietação. Romeu era naturalmente sincero e brilhante. Ele insistiu com Rosaline que ele poderia ser um bom marido para ela e se agarrou a ela, instando-a a não se tornar freira. Era uma memória que ela não achava detestável.

Com a bandeja de prata segurando a vela na mão, ela se aproximou de Julieta, que estava deitada. Sentindo sua presença, Juliet fechou os olhos e riu baixinho.

"Não se preocupe, Rosaline. Se ele vier, vou me certificar de que ele nunca o verá.

"Não estou preocupado."

"Sim. Ainda... você deve ter cuidado."

Rosaline gentilmente escovou alguns fios do cabelo preto de Julieta enquanto ela dormia profundamente, depois beijou sua testa, fazendo um voto. O que quer que Romeu fosse, ela não iria desperdiçar outra chance dada por Deus.

Talvez Julieta, por causa do quanto Romeu havia mudado, não sentisse nenhuma emoção especial em relação a ele agora. Mas sabendo da imprevisibilidade do amor que vem inesperadamente, ela não podia baixar a guarda completamente.

Na linha de fronteira, Romeu ainda estava lá.

O Romeu atual é imprevisível. Mas uma coisa é certa, o olhar de Romeu está voltado exclusivamente para Rosalina.

'Apenas acabe com o jantar.'

Assim que o jantar acabou, Juliet estava programada para embarcar em uma longa jornada com seu noivo. No passado, havia sido arruinado por causa de Romeu, mas desta vez seria diferente. Rosaline tirou uma carta do peito. Era uma carta que havia sido colocada em seu lugar sem selo à tarde.

[As dívidas acumulam juros. Seu mestre não te ensinou isso?]

O remetente não foi especificado, mas ela tinha certeza de que era de Romeu. A caligrafia ligeiramente áspera continha apenas uma breve mensagem.

[Vejo você à noite.]

Rosaline olhou para a carta por um momento antes de soprar a vela que estava segurando. Com um whoosh, a escuridão desceu. Apenas o luar misterioso do lado de fora traçou a bochecha de Rosaline.

Havia abundantes árvores zelkova na mansão Capuleto.

As folhas verdes das árvores zelkova se agarravam a toda a parede externa e ao jardim, enchendo o espaço com sua folhagem verdejante e flores carmesim desabrochando. Flores de cores semelhantes foram espalhadas até mesmo no local onde Julieta e Romeu morreram.

Rosaline encostou-se na varanda e olhou para as árvores zelkova agora murchas. Devido ao favoritismo de Julieta, Rosalina ocupou um pequeno quarto solitário com varanda. Juliet queria dar a ela um quarto maior, mas devido à forte oposição da ama de leite, ela acabou em um anexo isolado que quase tocava a parede da mansão. O prédio separado, sem criados nem mãe presentes, era um lugar onde apenas o silêncio permanecia.

No silêncio familiar, Rosaline apertou um cobertor fino em volta dos ombros.

"Rosalina."

Mesmo com a voz baixa vindo do lado oposto, Rosaline não ficou surpresa. Em vez disso, ela simplesmente abriu os olhos para encarar Romeo, que havia pulado sem esforço sobre o corrimão. Ele sorriu torto, como se fosse inesperado para ela estar esperando na varanda, e atravessou o corrimão.

Aterrissando silenciosamente na varanda, ele se aproximou de Rosaline com passos rápidos. Em um instante, eles estavam próximos e ele riu.

"É como se você estivesse esperando."

“… Você disse que viria à noite."

"De qualquer forma, você esperou."

Embora ela nunca tivesse sentido a varanda estreita, uma vez que ele entrou, ela não conseguia se mover um centímetro. Havia apenas um passo de distância entre ela e ele. À medida que o luar, obscurecido pelas nuvens, gradualmente iluminava Romeu, seus olhos se encontraram, lembrando uma noite envolta em escuridão.

Ela já havia sentido isso antes, mas o olhar inorgânico em seus olhos direcionado a ela nunca foi amigável. À primeira vista, ele parecia desprezá-la. Porque ele era um Montague e ela é alguém de Caplet?

Não... Parecia que havia algo mais do que apenas odiá-lo por causa da família...

"Eu mencionei para onde estava indo?"

Quando ele quebrou o silêncio, seus pensamentos foram destruídos junto com ele.

“… Você disse que viria. Então esperei em um lugar adequado.

"Sabendo que eu viria."

Aproximando-se dela com passos determinados, ele se aproximou como um predador caçando sua presa.

"Você está esperando por mim aqui?"

Seu pé apareceu de repente entre os pés dela. Assustada, Rosaline se encolheu e ele picou o ombro dela com o dedo indicador.

"Corajosamente, no meio da noite."

Rosaline queria retrucar, dizendo que era ele quem não tinha medo. Se não fosse por ele entregar a carta sem um remetente, ou se ele não tivesse entrado secretamente na mansão dos Capuleto, a menos que tivesse subornado o criado.

Mas em um estado em que ela não podia ter certeza de seus sentimentos em relação a ela, ela não podia se dar ao luxo de ser afiada. Ele era como óleo quente que poderia respingar em qualquer lugar. Enquanto olhava atentamente para as pálpebras abaixadas de Rosaline, ele inclinou a cabeça e fixou o olhar no queixo dela.

"Você se recuperou perfeitamente."

Murmurando quase inaudivelmente, ele se distanciou novamente, como se já tivesse chegado o mais perto possível.

Inconscientemente, Rosaline relaxou sua tensão e encolheu levemente os ombros. Ele se encostou no corrimão com um sorriso malicioso.

"Foi você quem me ignorou depois de me endividar, então não vou me desculpar pela intrusão tardia."

"É porque eu estava contemplando o que você queria."

"Então eu diria que você tem pensado em mim o tempo todo em que estivemos separados."

Rosaline não negou que não era totalmente falso. Ele esticou os lábios finos e sorriu.

"Até suas desculpas parecem doces. Eu não posso nem ficar com raiva."

Suas palavras lembravam bajulação, mas estavam mais perto de provocar. A situação era facilmente compreensível. Independentemente de qualquer outra coisa, Romeu era seu pretendente, mas ela o ignorou sem nem mesmo dar-lhe uma saudação adequada.

Na verdade, ela o ignorou por um período considerável de tempo, temendo que seu interesse pudesse diminuir. Mas ele persistentemente estendeu a mão para ela.

Se ele queria um simples favor ou a considerava uma diversão temporária, não importava.

Ela teve que fazer um esforço quando ele mostrou interesse por ela.

"Então, Rosaline, depois de pensar sobre isso, o que você acha que eu queria?"

Ele sorriu afetuosamente, mas seus olhos escuros brilhavam perigosamente. Rosaline cerrou os punhos. Romeu se apaixonou por Julieta à primeira vista, mas essa foi a história depois que Rosalina o rejeitou.

Por favor, que a sequência desordenada de seu amor lamentável persista.

Ela deu um passo à frente, diminuindo a distância que Romeu havia espalhado. Encontrando seu olhar, que observou claramente o que ela estava fazendo, Rosaline agarrou seu pulso e gentilmente roçou as costas de sua mão.

Seu braço rígido era sólido como uma rocha e sua pele era áspera. Ela tocou levemente a ponta do dedo dele, mal roçando-o.

"Você disse que eu era seu."

“… E você disse que era uma piada demais."

A voz de Romeu afundou e seus olhos ficaram turvos. Rosaline achou difícil até mesmo engolir sua saliva, pois eles nunca haviam estado tão próximos antes. De sua mandíbula suave, mas angular, à sua voz queimada, sua presença era avassaladora.

Deixando de lado qualquer senso de prudência, ela se aproximou dele como se fosse abraçá-lo.

"Se não é uma piada, que tal realmente me possuir?"

Foi uma tentação fraca, mas seu rosto mostrou surpresa como se ele não esperasse por isso. Ela olhou diretamente em seus olhos de obsidiana bem trabalhados enquanto falava.

"Foi você quem me salvou."

Um silêncio pesado foi quebrado pelo vento. O longo manto que os cavaleiros usavam ao esconder suas armaduras balançava e um estranho cheiro metálico flutuava no ar. Não, estava mais perto do cheiro de sangue. Pensamentos sobre a morte de Julieta ressurgiram em sua mente.

Uma rachadura apareceu na máscara cuidadosamente mantida de Rosaline.

No breve momento em que seus olhos traíram o medo, suas sobrancelhas se contorceram em um instante quando ele testemunhou.

"Só de me tocar, você treme de tanto medo."

Romeu soltou uma risada curta, soando "Ha".

"Você está sugerindo que eu deveria violá-lo?"

Ele agarrou o braço de Rosaline com firmeza. Sua mão fervorosa cavou em sua carne fria.

"Que plano adorável. Se um cavaleiro da corte real se misturar com uma sacerdotisa novata, nós dois cairemos juntos. Você, por trair a Deus, e a mim, por ousar tocar um padre.

Eu fui completamente pego. Foi uma aposta para tentá-lo e impedi-lo de tocar em Julieta completamente. Era clichê e imprudente, mas achei que era o melhor que ela poderia fazer em tão pouco tempo.

"Você não parece guardar rancor de mim a ponto de arruinar sua própria vida. Por quê?"

Quando Rosaline mordeu o lábio, dominada por uma sensação de derrota, ele riu ainda mais alto. Se ele estava irritado por insultá-lo, ao cavaleiro, ou simplesmente dominado pela excitação, era difícil dizer.

"Como você acha que eu a trataria, minha senhora?"

Embora assustada, ela tentou se libertar de suas mãos, mas ele a puxou de volta. Romeu viu através de suas intenções superficiais e até entendeu suas verdadeiras intenções. Como é que pode?

Como se ele sentisse as dúvidas em sua mente, ele riu.

"É estranho que você não saiba. Você está me tratando como uma besta implacável que devoraria sua prole inexistente. É muito divertido ver você revirando os olhos de uma maneira tão absurda."

"Não, não é... um mal-entendido... Ugh!"

O aperto em seu pulso era brutal. Incapaz de escapar de seu aperto, Rosaline abaixou a cabeça e tremeu. Mas ele ficou perto, aproximando-se da borda do queixo dela.

"É impressionante como você está disposto a se sacrificar apenas para se livrar de um mero homem que paira em torno de uma dama. Mas que tal reconsiderar?"

Toda vez que Romeu falava duramente, sua respiração fazia cócegas em sua bochecha, como se seus lábios estivessem roçando sua pele.

"Você pode se ver como um servo pessoal fiel, mas bem, parece que seu mestre o vê como apenas um dos muitos cães."

O som sussurrante torceu uma parte de seu peito como uma cobra.

"Ao olhar para este cachorro feroz, não posso deixar de sentir pena de você."

Embora tenha sido seu erro insultar o cavaleiro com sedução fraca, sua atitude de agir como se soubesse de tudo era incrivelmente rude.

Sabendo que ela não deveria reagir, Rosaline levantou a cabeça para encará-lo. Foi uma provocação intencional, dizendo-lhe para não falar descuidadamente sem saber de nada, mas assim que seus olhos se encontraram, suas palavras falharam.

As sombras nos olhos de Romeu estavam mais próximas da tristeza do que da raiva.

Foi um equívoco? Enquanto eles olhavam fixamente um para o outro, apenas o som áspero da respiração enchia o ar. Seu olhar, uma vez brilhando intensamente, desceu lentamente e tocou seus lábios. Mesmo que fosse apenas um olhar, Rosaline não conseguia mover um músculo.

Tudo ao seu redor parecia capturá-la. A noite, as sombras, o perfume denso das flores flutuando sobre a varanda e o perfume do ferro.

E Romeu.

No momento em que seu pomo de Adão estremeceu, como se ele estivesse prestes a dizer algo, Rosaline não teve chance de examiná-lo mais. Ele soltou a mão dela antes que ela pudesse, e Romeu deu um passo para trás, encostado no corrimão. Como se estivesse esfriando sua respiração aquecida, ele soltou uma longa expiração.

"Eu não preciso de um corpo que é tão facilmente jogado fora. Não existe barganha.

Romeu falou novamente com uma expressão fria.

“Give me your heart.”

Ele cuspiu as palavras duramente, como se as dissesse a um inimigo. Rosaline olhou para algum ponto no espaço vazio, nem mesmo olhando para Romeu.

"É sobre os sentimentos que você tem por seu mestre, aquele que você está tentando salvar mesmo ao custo de jogar fora sua própria dignidade."

Foi uma declaração absurda. Mesmo que ela pudesse dar seu corpo, ela não poderia dar seu coração. Mas diante de ter tudo exposto, ela não podia negar. O Romeu atual exalava uma atmosfera completamente diferente de antes. Se ela se decidisse, a virtuosa Julieta se submeteria passivamente sem dizer uma palavra.

Após o banquete, Julieta partiria com o noivo para uma viagem. Até então, ela poderia fingir dar seu coração.

Mas havia um problema em simplesmente aceitá-lo.

"Como você saberia que meu coração foi para você? Se você continuar insistindo que não é o caso e me atormentando até o fim..."

"Eu saberei."

Ele suspirou como se estivesse mastigando suas palavras.

"Estou bem ciente da dedicação inabalável e do desejo de um parceiro não recíproco mais do que qualquer outra pessoa."

Rosaline piscou os olhos como se tivesse sido atingida por alguém, tentando entender suas palavras. Suas palavras significaram que meus sentimentos por Julieta são uma dedicação sem reciprocidade e anseio por um parceiro não recíproco?

Ela involuntariamente falou bruscamente.

"Meus sentimentos por Juliet não são apenas recíprocos, mas também não são unilaterais."

Romeu finalmente olhou para Rosaline. Seus olhos, desprovidos de qualquer afeição, estavam cheios de zombaria.

"Oh, é mesmo? Então, como o eu ignorante deve confirmá-lo? Seria mais fácil se eu pedisse que você morresse por mim, mas seria um desperdício matar novamente o que eu salvei.

Ele encolheu os ombros com indiferença enquanto proferia palavras arrepiantes.

"Se eu quiser perceber sua dedicação a Julieta, preciso saber sobre isso. O que devo fazer..."

Ele apertou e relaxou a mão perto da cintura, contemplando.

"Ensinar parece ser a prioridade."

"Compreender as emoções não pode ser ensinado."

"Rosaline, não tenho intenção de debater com você sobre você e filosofia."

Ele riu.

"O importante é o meu desejo de saber."

Havia um poder estranho nos olhos de Romeu. Um poder estranho que envolvia as pessoas e fazia suas espinhas enrijecerem sempre que faziam contato visual. Lentamente, ele levantou a mão e enrolou o cabelo de Rosaline em volta do dedo indicador. Então, ele inclinou o queixo levemente e sussurrou.

"Faça comigo o que você fez com Julieta."

Ele beijou a bochecha de Rosaline. Era tão curto e leve que poderia ser chamado de mera formalidade.

"Se você apenas aceitar a dívida, eu vou desaparecer de forma limpa."

Em um piscar de olhos, ele caiu abaixo da varanda e desapareceu na escuridão. Tudo o que restou foi um silêncio arrepiante.

Para se reconciliar com Montague, o jantar tornou-se semelhante a um grande baile, convidando até os nobres. O processo de preparação não foi fácil. Em meio à equipe ocupada de Capuleto, Rosaline pôde passar a tarde com a desculpa de trabalhar no templo.

Naturalmente, seu negócio não era no templo, mas com Romeu.

Rosaline e Romeo se encontravam duas vezes por semana no jardim isolado ou na casa de campo ao mesmo tempo. Era perfeito para ser mal interpretado como um encontro secreto, mas tudo o que eles faziam era Rosaline falar incessantemente sobre Julieta, com Romeu como ouvinte.

Durante toda a conversa, Romeu manteve uma distância adequada, nunca se aproximando demais ou acidentalmente roçando nela. Desde o encontro na varanda, ele parecia relutante em se aproximar, como se não quisesse nenhum contato físico. Mas seu comportamento não era totalmente bem-educado.

Romeu ouvia principalmente em silêncio, mas ocasionalmente fazia uma expressão entediada e dizia sarcasticamente: "Isso deve ter sido bom". Rosaline sentia-se ansiosa para que seu interesse diminuísse, mas esperava que ele não mostrasse nenhum interesse em Juliet.

Seus encontros um tanto desconfortáveis continuaram por mais de duas semanas.

Rosaline e Romeu sentaram-se lado a lado na floresta isolada, com Rosaline oferecendo-lhe um charuto do cachimbo de sua senhora. Ela gostou do jeito que Juliet sorriu enquanto fumava o charuto, então ela o provocou alegremente.

"É muito caro. Ela gosta particularmente do cheiro quente, então ela deve ter várias tesouras exclusivas para isso. Eu cuido deles... O que você está fazendo?"

Romeu pegou o charuto sem permissão. Então, ele o segurou entre os dedos indicador e médio, girando-o como se o observasse pela primeira vez.

"Eu quero acendê-lo, você trouxe tesoura e fogo?"

"O que... Apenas dê para mim!"

Rosaline estendeu a mão para agarrá-lo, mas ele se esquivou para trás. À medida que ele se aproximava, o cheiro, que ela presumira ser simplesmente o cheiro da floresta, tornou-se mais forte. Era um perfume rico e refrescante, como a abundância de flores à beira do rio. Era diferente do cheiro metálico que ela associava ao sangue.

Com medo de ser completamente envolvida pela fragrância se ela se aproximasse, Rosaline manteve distância e arrumou suas roupas amassadas em desordem.

"Rosaline, antes mesmo de ter seu coração, eu desejava conhecê-la."

Suas mãos ocupadas pararam abruptamente. Quando ela levantou a cabeça para encará-lo, seus lábios se curvaram suavemente para cima. Mas seus olhos escuros não sorriam.

"Até mesmo pedir que você fizesse o que você fez com Juliet foi, em última análise, para conhecê-lo. Você fala tanto sobre como Julieta é bonita e esplêndida, mas quase não menciona a si mesma.

“… Eu pensei que, falando sobre a senhora, você também revelaria meu coração para você. Ela é..."

"Sua dama é tão esplêndida e perfeita?"

Ele revirou os olhos e soltou um suspiro.

"Eu não quero ouvir sobre como a flor é bonita. Eu quero saber o quanto você amou e apreciou aquela flor.

Em meio às palavras de Romeu, Rosaline não pronunciou uma única palavra sobre seus próprios sentimentos por Julieta. Até a própria Rosaline ficou intrigada com essa percepção tardia. Ela claramente tinha sentimentos de admiração e saudade de Julieta, e não havia razão para ela permanecer em silêncio.

"Rosalina."

Depois de um momento de hesitação, Romeu perguntou gentilmente:

"É difícil falar sobre si mesmo?"

Ela contraiu os lábios como se tivesse acabado de receber uma série de golpes. Mas ela não podia negar facilmente suas palavras. Falando sobre si mesma. Ninguém nunca foi curioso o suficiente para perguntar, e ela nunca havia falado sobre isso antes.

Mas ela não queria admitir isso tão prontamente. Se ela admitisse, ela pareceria especialmente suscetível ao seu olhar e perguntas.

A razão pela qual Juliet nem mesmo faz perguntas triviais é porque o relacionamento de Rosaline e Juliet já é muito unido. A menos que o familiar copo branco de repente ficasse preto um dia, não haveria motivo para ficar curioso sobre a condição ou cor do copo. Mas não ser curioso não significa que você não use o copo.

Sem perceber que estava se comparando a uma xícara, Rosaline agarrou o colarinho. Foi em parte porque era uma situação desconhecida. Em vez de responder honestamente, ela decidiu responder com uma pergunta.

"O que exatamente devo fazer? O que você está pedindo é muito superficial."

"É mesmo? Parece fácil para mim."

Ele sabia que ela estava evitando a resposta, mas não se incomodou em apontá-la. Em vez disso, Romeu, que estava distraidamente acariciando o queixo, falou casualmente.

"Rosaline, eu cobiço você."

Se falar a frase vulgar tão casualmente quanto dizer que estava com fome era um talento, então era de fato um talento. Mas sem sequer olhar para a atônita Rosaline, ele continuou falando em um tom indiferente.

"Quando ouço você falar sobre sua dama em um tom monótono, acho patético. Mas quando olho para seus lábios, imagino você choramingando como um cachorro no cio. Às vezes me pergunto se quero matá-lo ou simplesmente segurá-lo, a ponto de me confundir.

"Seria melhor se você fosse um cachorro", ele murmurou para si mesmo. Os lábios de Rosaline tremiam como uma criança. Quem poderia ter expressado um desejo tão vulgar? Ela pensou que talvez ele a desejasse. Mas durante seus encontros recentes, Romeu se comportou tão bem que mal a tocou.

"Ha-assédio ... Não, algo como meu corpo..."

"É um desperdício. A ponto de me deixar com raiva."

Ele girou o cigarro nos dedos. Rosaline parecia indiferente sobre estar 'com raiva'.

“… Eu pensei que você disse que não precisava disso......."

"Eu disse que não precisava, não que eu não quisesse."

Romeu riu baixinho e fixou o olhar em Rosalina novamente.

"Veja, já que não estou tomando nenhuma ação, você também não deve saber minhas verdadeiras intenções. Como você poderia, especialmente quando você nem fala."

“… Então..."

"Se você vai falar sobre a senhora desnecessariamente, como fez no começo, então faça comigo o que fez com ela."

Rosaline de repente se arrependeu de sua divagação. Era tarde demais para recuar depois de contar a ele sobre ela beijar Juliet na bochecha antes de dormir e dizer todo tipo de coisa, como ocasionalmente cantar para ela.

Ele falou calmamente como se já tivesse pego a presa pela nuca.

"O mínimo que você pode fazer é me trazer tabaco, cortar a ponta ou me servir uma bebida enquanto eu fumo meu charuto."

"Você sabe como... quão caro isso é?"

Ele riu da bochecha pálida e enojada de Rosaline.

"Você se considera uma amiga íntima ou uma irmã amorosa, mas treme e se preocupa com um mero charuto?"

Suas palavras pareciam implicar que qualquer amigo ou irmã iria segui-lo até a cama, segurar seu charuto, falar bem de você o tempo todo e apenas olhar para você. As histórias que ela havia compartilhado cautelosamente até agora voltaram com um sentimento de desprezo. Perturbada, Rosaline rapidamente inclinou o corpo para que o charuto fosse retirado.

"Onde."

Ele a evitou e zombou. Rosaline, que havia resolvido firmemente, nem hesitou em deslizar entre as pernas dele. Quando ela se aproximou, parecia que ela estava submergindo em um vale profundo que lembrava seu cheiro.

"Dê para mim!"

"Eu não quero."

Rosaline agarrou-se persistentemente, esquecendo-se momentaneamente de que estavam sentadas em uma rocha alta. A queda aconteceu em um instante.

"Espere!"

Rosaline caiu abaixo da rocha junto com suas palavras finais. Antecipando uma dor considerável, ela fechou os olhos com força, mas tudo o que sentiu foi um abraço caloroso e um batimento cardíaco constante. Baque, baque. O som de um coração que não era lento nem rápido.

Ele a abraçou pouco antes de ela cair. Não houve dor do impacto, mas a cada respiração, ela podia sentir todo o corpo dele através de sua pele. A forma e a textura de seus músculos podiam ser claramente sentidas além de suas roupas.

Assustada, ela tentou se levantar, mas seu corpo tenso não obedeceu, fazendo-a cambalear por um tempo. No final, ela se inclinou contra ele por um tempo, agarrando o chão ao lado de seu rosto com as duas mãos e mal conseguindo endireitar a cintura.

Depois de recuperar o fôlego, seus olhos se encontraram. O rosto de Romeu estava tão perto que Rosalina podia se ver refletida em seus olhos escuros, onde nem mesmo as pupilas eram visíveis.

“…….”

“…….”

Sem sacudir um único dedo, ele olhou para ela com uma expressão indiferente de dentro da sombra azul projetada por seus longos cabelos.

À primeira vista, ele parecia sem emoção, mas Rosaline sabia que sua expressão era um escudo bem trabalhado para esconder seus verdadeiros sentimentos. Assim como ele podia lê-la, era o momento em que ela queria ler a verdade dele.

"Você é uma irmã ruim, afinal."

As bochechas coradas de Rosaline se inflamaram novamente. Ela rapidamente endireitou sua postura e pegou os charutos espalhados, colocando-os de volta na caixa.

Enquanto isso, Romeu sentou-se vagarosamente e penteou o cabelo emaranhado com folhas secas.

Enquanto Rosaline olhava para seu rosto composto, seu coração disparou como se fosse explodir. Não era desejo, mas sim uma zombaria, sem dúvida. Junto com intensa raiva, ela concluiu claramente seu julgamento de Romeu Montague.

Ele era uma pessoa que nunca esquece um insulto até que seja retribuído. É por isso que ele me atormentou tão horrivelmente.

"Farei o que você quiser."

Rosaline mal reprimiu sua raiva. Tudo acabaria se ela pudesse mostrar a ele o quão próxima era a relação entre Juliet e ela.

"Mas, vou te mostrar o que Julieta fez por mim."

Rosaline acreditava que mostrar o que ela havia feito a Julieta seria menos eficaz do que o oposto. Na verdade, sua resistência em cumprir suas exigências ficou mais forte.

"Da próxima vez, iremos para a cidade velha, então venha vestido discretamente."

A cidade velha era originalmente um lugar com templos e jardins dedicados ao deus da lua Tibre e mais tarde transformado em um mercado e taverna depois que o deus do sol Kata tomou o lugar da única divindade. O lugar formado sob o silêncio de associações e administradores de comerciantes nunca foi seguro, mas era familiar o suficiente para navegar. Acima de tudo, guardava memórias com Julieta.

Quando ela estava prestes a sair com seus pertences, ele questionou bruscamente.

"A cidade velha?"

Rosaline não tinha motivos para explicar mais, então ela tirou a saia e se levantou, deixando-o para trás enquanto se afastava. Mas ele imediatamente seguiu e agarrou o pulso de Rosaline.

"Você, você vai a esses lugares com uma dama?"

"Não se atreva!"

Rosaline gritou, sacudindo seu braço.

"Não me agarre tão casualmente. Entendeu?"

Ela ficou surpresa consigo mesma por levantar a voz tão alto, seus olhos se arregalando de espanto. E, no entanto, em vez de se sentir relutante, seu coração batia com uma satisfação crua que se espalhou por sua corrente sanguínea. Satisfação, por quê?

Sentindo-se perplexa com a sensação desconhecida, ela não demonstrou e se virou.

"Vejo você em dois dias."

Ele não a seguiu mais. Mas seu olhar irritado com a menção da cidade velha não desapareceu de sua mente. Parecia que ele estava preocupado, mesmo que apenas um pouco.

Dúvida, raiva e frustração se misturavam dentro dela. Ela sempre foi alguém indiferente às suas emoções, a ponto de nunca ter experimentado totalmente a tristeza, mesmo quando Julieta morreu. Mas por causa de Romeu, ela agora era capaz de sentir uma raiva tão intensa.

Mesmo que Julieta estivesse envolvida, o que diabos ele era, para ele me perturbar assim...

Não, não há necessidade de saber. Se eu souber, não poderei evitar odiá-lo. Claro, não há razão para odiá-lo, mas era melhor do que gostar dele. Rosaline murmurou enquanto desenhava uma estrela.

"Oh, Kata, se esta é a provação que você me concedeu, eu a abraçarei de bom grado."

O céu claro do final do verão lembrava os olhos de Julieta. Foi de alguma forma triste, mas também lhe deu força.

Doce, mas doloroso

"Outra visita ao templo hoje?"

Juliet falou languidamente, reclinada na longa banheira. Com os preparativos para o jantar quase concluídos, ela teve algum tempo livre e retomou o banho depois de dois dias. Rosaline, que havia terminado de se preparar para o passeio, teve um vislumbre fugaz de sua mãe atendendo às necessidades de banho de Juliet. Embora sua mãe não a tenha poupado de um olhar enquanto misturava óleos aromáticos na água, uma sensação de desconforto era palpável.

Rosaline escondeu um sorriso amargo e acenou com a cabeça.

"Sim, em breve eles decidirão meu lugar no centro."

"Não há necessidade de ser tão diligente. Depois de todo o dinheiro que eu despejei, você acha que vou deixar você vagar para outro lugar? Desta vez, você ficará em Verona com Frei Lourenço novamente.

Juliet descansou a bochecha contra a borda da banheira, apoiando-se com o braço.

"Em pouco tempo, você se tornará nosso padre exclusivo."

Com um tom confiante, ela olhou para Rosaline, parecendo um gato inescrutável. Rosaline, sentindo o amor brotar em seu coração, aproximou-se da banheira e dobrou a cintura para desenhar o sinal da cruz na bochecha e na testa de Julieta com os lábios, como seu gesto de despedida habitual.

“… Hoje, vou orar por você."

"Vou orar por você também."

Juliet fechou os olhos e sorriu calorosamente. Rosaline, inclinando a cabeça, curvou-se levemente e saiu da sala. Sentia-se desconfortável enganando sua mãe e a própria Julieta. Contudo...

"Vai acabar em breve."

Foi um relacionamento que acabaria terminando com o jantar. Independentemente das dívidas, ele voltaria à prosperidade, e Julieta herdaria a família e viveria uma vida abençoada de glória.

Decidindo não perder a compostura hoje, Rosaline virou a capa até a cabeça e abriu a porta do quintal. Na parede oposta, um homem alto com um chapéu de abas largas encostava-se nele.

Ele usava sua túnica preta habitual e botas que chegavam às panturrilhas, e ele tinha colocado um manto que se estendia até as coxas. Mas talvez porque ele tivesse sido instruído a usar trajes discretos, ele estava usando um chapéu de abas largas que cobria parcialmente o rosto. Com o rosto parcialmente escondido, sua presença diminuiu.

"Isso deve ficar bem", ela pensou naquele momento. Ele tirou o chapéu e casualmente a cumprimentou.

"Olá, Rosaline."

Sua presença ganhou vida como que para proclamar sua existência. Seu cabelo loiro, que havia sido amarrado na base do pescoço, havia sido cortado curto, fazendo com que seu pescoço elegante e mandíbula esculpida parecessem mais graciosos do que o normal. Para completar, suas feições bem definidas lançavam uma sombra que acentuava sua bela aparência.

Bonito, mas exalando um fascínio feroz. Em vez de retribuir a saudação, Rosaline apontou levemente:

"Lorde Montague, seria melhor usar seu chapéu novamente."

"Por quê? Estamos indo em uma missão secreta? É muito brilhante para isso."

Como se os eventos recentes nunca tivessem acontecido, ele franziu a testa em contemplação calma enquanto olhava para o céu claro. Mesmo que a luz do sol quente brilhasse, seus olhos escuros não tinham brilho.

“… Não quero que nenhum boato impuro circule."

"Eu pensei que você disse que estava indo para a cidade velha de qualquer maneira?"

Ele agarrou a aba do chapéu e o sacudiu.

"Você pode ser bonita o suficiente para chamar a atenção, mas eu só sou famosa na vizinhança, e não há muitas pessoas que me conhecem."

Rosaline ficou simplesmente pasma. Em primeiro lugar, ela não era bonita o suficiente para chamar a atenção. Talvez ele estivesse brincando com ela. Relutante em apontar, ela acenou levemente com a cabeça.

“… Lorde Montague, com sua presença, até mesmo um simplório como eu reconheceria quem você é.

"Você está dizendo que eu sou bonito?"

"Sim."

Quase ao ponto em que ela se perguntou se Juliet se apaixonaria por ele.

Rosaline não sentiu a necessidade de acrescentar mais nada. Mas porque ela estava afirmando a verdade como era, ela falou com confiança. Pelo menos em Verona, era difícil encontrar alguém como ele. Ele olhou para Rosaline com uma expressão desconhecida e sorriu antes de estender a mão de repente.

Pega desprevenida, Rosaline deu um passo para trás, fazendo-o franzir ligeiramente as sobrancelhas.

"Você teria evitado mesmo se fosse Julieta?"

Ele disse novamente, aparentemente lembrando-a de seu acordo. Rosaline ponderou novamente o quão absurda era sua exigência.

Para escolhê-lo em vez de Julieta? Para pedir o carinho que ela deu a Julieta?

Em primeiro lugar, Julieta e ele eram diferentes em estatura. E nem Julieta nem Rosaline jamais se olharam dessa maneira.

Como você pode tratar alguém da mesma maneira quando eles são diferentes?

Nunca planejei tratá-lo com o mesmo coração, mas como havia um acordo, tive que imitá-lo.

Rosaline parou de andar. Mas o beco era estreito, então suas costas estavam contra a parede. As folhas de uma árvore zelkova que crescia na mansão deram-lhes uma sombra verde.

Sua mão que se aproximava parecia lenta. Ela instintivamente se encolheu para trás, mas em vez de agarrar sua bochecha, a mão dele lentamente removeu sua capa. Ele olhou para baixo em ordem: de seus cabelos castanhos à testa bem formada e, finalmente, seus olhos castanhos claros. Ele abaixou a cabeça e sua respiração tocou o queixo dela.

Ela alegou não gostar de sua presença, mas seus sentimentos mudaram? Rosaline resmungou interiormente, mas seu coração disparou de nervosismo. Quando o nariz dele tocou sua bochecha, incapaz de encará-lo de perto, ela fechou os olhos.

"Não tenha medo. É irritante."

Romeu sussurrou descaradamente. Não havia dúvida de que o que ele fez com a mão antes estava errado. Surpresa, ela piscou, agindo como se não soubesse de nada, fingindo ser ignorante.

"Eu não tenho o hobby de ser forte."

Parecia ser um comentário sobre ela bater no pulso dele durante o encontro anterior. Ela olhou para ele atentamente. Honestamente falando, ela não tinha medo de que ele a humilhasse. Ela estava com raiva dele por confundi-la constantemente. Ela sabia que não deveria se envolver em um confronto com suas palavras maldosas se não quisesse ser influenciada e que era melhor atender ao temperamento dele o máximo possível.

Mas a fenda que ela sozinha causou parecia muito injusta.

De repente, ela se lembrou da emoção que sentiu quando expressou sua raiva honestamente.

Eu não queria ser tratado dessa maneira.

"Romeu, você borrifou perfume?"

Ela disse sem hesitar. Em seu coração, ela gritou: 'Rosaline, o que diabos é isso? Você está louco?' Mas sua expressão e lábios se moviam incontrolavelmente e independentemente.

"Eu não reconheci no começo porque se misturava com o cheiro do seu corpo, mas agora tenho certeza. A loja de Capuleto também vende perfumes.

Certamente, quando ela o conheceu pela primeira vez, havia um cheiro distinto de cavaleiros. Mas em algum momento, mudou para um perfume sólido e refrescante que combinava bem com Romeo. Não era uma fragrância totalmente pura.

Vendo a expressão exausta em seu rosto, ela se tornou ainda mais certa.

"Por quê? Porque você não precisa do meu corpo, mas quer ficar bem para mim?"

Os olhos de Romeu tremeram e suas bochechas ficaram ligeiramente vermelhas. A boca de Rosaline se contraiu como se ela tivesse atingido sua bochecha de excitação. Só mais um, só um golpe final...! Ela rolou a cabeça como um menino se preparando para sua primeira caçada quando de repente sua visão escureceu.

Ele virou a capa dela novamente. Quando Rosaline agarrou a capa novamente, ele estava a alguns passos de distância.

"Como você disse, seria melhor usar a capa. Pode até criar alguns rumores."

Rosaline queria ver seu rosto, mas ele já havia colocado o chapéu. A longa aba do chapéu cobria tudo, exceto o queixo, com sua sombra. Ele ficou de pé e acenou para Rosaline dar um passo à frente.

Estupefata, Rosaline se afastou com o coração palpitante. Apesar de saber o quão infantil ela estava sendo, seus passos ficaram mais leves e seu peito formigava com o brilho da vitória. O Romeu atual também era mais fácil de lidar. Rosaline, que só estava excitada por um único confronto, percebeu que não podia avaliar objetivamente seu próprio estado.

"Siga-me."

Romeu, como sempre, a seguiu com passos lentos que combinavam com seu ritmo, mas não ficaram para trás.

Mas quando eles entraram na praça da cidade, onde a multidão ficou mais densa, ele ficou perto dela, cutucando os ombros dos pedestres ou criando espaço para passar. Rosaline se sentiu mais divertida do que grata por esse gesto protetor.

Talvez fosse porque ela era uma cavaleira que estivera em uma expedição, mas este lugar era uma rua onde Rosaline podia andar mesmo com os olhos fechados, e era muito mais seguro se misturar com a multidão e se mover do que vagar visivelmente. Só complicaria as coisas se ele entrasse em uma discussão desnecessária.

"Romeu."

Ela nem sabia que naturalmente chamava o nome de Romeu. Seus ombros enrijeceram, mas Rosaline não percebeu.

"Eu conheço melhor este lugar. Não há necessidade de..."

De repente, ele puxou o ombro de Rosaline. Agora que ela estava em seus braços, que não eram mais estranhos nem mesmo com palavras vazias, Romeu pressionou a mão contra o pescoço dela, a mesma mão que segurava seu ombro. Então, seu braço livre desceu e perturbou sua cintura. Quando sua mão grande alcançou sua cintura e b * ttocks, Rosaline entrou em pânico e o empurrou para longe.

"O que, o que você está fazendo?"

Ela pretendia avisá-lo para não fazer isso de novo, pois foi empurrada obedientemente, mas quando viu o jovem batedor de carteiras em sua mão, suas palavras desapareceram.

Assustado por ser pego, o batedor de carteiras rapidamente largou a bolsa e fugiu. Romeu, que se distanciou como se nada tivesse acontecido, abaixou-se e pegou a bolsa.

"Território de quem?"

Talvez devido à inclinação de sua cabeça, seu rosto meio escondido sob o chapéu era claramente visível. Sua aparência corada anterior não estava em lugar nenhum. Rosaline murmurou seus agradecimentos e segurou o dinheiro com segurança. Foi apenas sua má sorte ser pega em um dia como este.

Rosaline amaldiçoou seu dia de azar enquanto acelerava o passo. Ele, que a seguia, perguntou com uma pitada de desagrado.

"Para onde diabos estamos indo?"

"Estamos quase lá agora. Está ali."

Rosaline apontou para uma taverna longa e sem piso. Quando ela empurrou a multidão e se aproximou, uma mistura de álcool, tabaco, gordura velha e carne cozida demais encheu o ar das janelas abertas. O cheiro definitivamente não era agradável e parecia ter diminuído completamente seu humor.

"Todo esse problema foi apenas para uma taverna miserável?"

"Seja uma taverna ou qualquer outro lugar, qual é a diferença. Não é importante... Hmm..."

Inconscientemente, Rosaline respirou fundo e soltou uma pequena tosse com o cheiro pungente do tabaco levemente misturado. Talvez fosse porque ela sempre se conteve na frente de Julieta, não havia barulho alto. Depois de se recompor, ela falou novamente.

"Não é importante. De qualquer forma, vou manter minha promessa. Espere aqui, eu tenho algo para recuperar."

Quando Romeu espiou pela janela aberta, seus olhos ficaram frios.

"Eu entrarei com você."

Antes que ela pudesse responder, ele se aproximou dela por trás. Na parte de trás, sua postura parecia que eles estavam prestes a se beijar, e o som de um apito, destinado a provocar os amantes da janela, podia ser ouvido. Rosaline sussurrou, puxando sua capa para baixo ainda mais.

"É uma taverna pertencente à associação mercantil de Capuleto."

"E?"

Apesar de lhe dizer com firmeza para se perder, ele permaneceu indiferente. Romeu não é de forma alguma um homem alheio. Ele simplesmente não tinha intenção de ouvir as palavras de Rosaline. Ela olhou para ele.

"O fato de o dono da taverna conhecer meu rosto. Se algum boato estranho se espalhar..."

"Faz sentido entrar sem armas ou proteção?"

Ele deu mais um passo como se pudesse abrir a porta a qualquer momento. Eventualmente, sua coxa fez contato com o corpo de Rosaline. Não havia como escapar, preso entre a porta e seu corpo. Romeu falou aparentemente ameaçador.

"Você quer rumores ou ferimentos?"

“… Multa. Mas é melhor você se comportar..."

"Com prazer."

Sua mão se sobrepôs à dela, descansando na maçaneta. Antes que Rosaline pudesse dizer qualquer coisa, a maçaneta girou e a porta se abriu. Empurrada pelo peito de Romeu, ela entrou na taverna com um assustado 'Uhh'.

O cheiro pungente de álcool, odor metálico e o leve cheiro de ervas misturadas atacaram seus sentidos junto com a risada estridente. Rosaline ficou tonta por um momento, mas como já havia entrado na taverna, não quis hesitar. Sacudindo sua hesitação, ela acelerou seus passos em direção ao balcão.

"Rosaline, há muito tempo não vejo!"

O ocupado dono da taverna atrás do bar reconheceu imediatamente Rosaline, mesmo com sua capa. Rosaline acenou com a cabeça levemente e retribuiu a saudação.

"Sr. Hormônio."

Hormon momentaneamente largou a xícara que estava polindo e cruzou a longa mesa. Seus movimentos eram suaves, como se ele estivesse usando sapatos alados. Ele também não se esqueceu de se desculpar com alguns dos clientes ao longo do caminho.

"Oh, você não está sozinho hoje."

Hormon olhou para Romeu, que estava parado alguns passos atrás dele, e hesitou por um momento. Parecia que a presença de Romeu o deixava cauteloso, especialmente porque seu rosto não era visível.

"Ele é minha escolta. A senhora o designou para mim.

"Ah! Sempre me preocupei quando você veio sozinho.

Com a mentira casual, ela corou e se aproximou.

"Eu não sabia que você estava preocupado. Obrigado."

Rosaline forçou um sorriso, mas se sentiu desconfortável sabendo que Romeu estava atrás dela, como um raio pronto para cair a qualquer momento. Ela queria deixar este lugar imediatamente.

"O item que mencionei antes..."

Enquanto ela tentava tirar as moedas de ouro de sua bolsa de cintura, o olhar de Hormon não vacilou.

"Sr. Hormon, há algum outro problema?"

"Não, é só ..."

Hormon inclinou a cabeça para ver melhor o rosto de Rosaline escondido sob sua capa. A Rosaline que ele conhecia era consistentemente estóica, deixando uma impressão desinteressante. Mas neste momento, suas bochechas estavam coradas e várias emoções que ele não tinha compreendido cintilaram em seus olhos avermelhados.

A impressão era como se tudo tivesse mudado completamente...

"Eu pensei que você poderia estar chateado por algum motivo."

Hormon abaixou a cabeça e sussurrou como se fossem amigos íntimos. Ele naturalmente tinha uma personalidade amigável, mas também estava bastante interessado em Rosaline, que era uma colaboradora próxima de Julieta Capuleto, proprietária da Associação de Comerciantes. Talvez fosse porque ambos tinham cabelos pretos, e também havia rumores circulando abertamente sobre eles serem parentes.

Mas era difícil encontrar uma oportunidade de cumprimentá-la adequadamente, mas hoje, havia uma sensação perceptível de desordem. Acreditando que era uma chance de se aproximar, ele gesticulou com os olhos para o homem que estava atrás dela e falou palavras desnecessárias.

"Se a escolta causou algum problema para você, Rosaline..."

Foi o momento em que Hormon deu um passo mais perto de Rosaline. Sua visão estava obstruída pelo manto azul marinho que era quase preto. Romeu, que havia se posicionado silenciosamente na frente de Rosalina como de costume, interveio friamente.

"Apresente as mercadorias."

Com uma voz desprovida de qualquer tom, ele tirou várias moedas de ouro do bolso e as colocou no balcão. Moedas de ouro. Era uma quantia substancial que não ficaria aquém de nenhum item.

Embora seu tom arrogante fosse desagradável, Hormon empalideceu e entrou na área do balcão. Mesmo que ele amaldiçoasse com os olhos, fazia vários anos desde que ele fizera qualquer movimento na taverna, e era estranho que ele estivesse agindo apenas com uma única palavra.

Não só ela, mas vários olhares se reuniram, achando estranho. Assustada, Rosaline agarrou sua capa e tentou detê-lo.

"Romeu, eu disse para você se comportar..."

As palavras não podiam continuar até o fim. Seus olhos ferozes mostravam claramente sua raiva. Rosaline ficou intrigada, não porque ele fosse intimidante, mas porque ela não conseguia descobrir o que o deixara tão desconfortável e zangado.

"É melhor se comportar em silêncio do que se meter tolamente em problemas."

"Quem se meteria em problemas...?"

"Aqui está."

Em um piscar de olhos, Hormon rapidamente tirou um item. Era uma caixa de madeira do comprimento de seu antebraço. Romeu, sem nem mesmo abrir a caixa para verificar, pegou-a e colocou-a ao seu lado. Então, ele agarrou Hormon firmemente pelo colarinho, puxando-o para cima.

"Meu mestre e eu nunca estivemos aqui hoje. Você entende?"

Hormon acenou com a cabeça sob a força avassaladora. Romeu o soltou e passou por Rosaline em direção à entrada.

Não, em vez de ir em direção à entrada, ele estendeu a mão novamente para o homem que estava sentado e fumando o tempo todo. Desta vez, em vez de agarrar o colarinho, Romeu segurou a ponta do cigarro entre o polegar e o indicador, apagando-o da mesma maneira que pegava algo sujo.

"Parece estar misturado com ópio."

Enquanto o homem tentava se levantar com uma expressão feroz, Romeu pressionou seu ombro com uma mão. Embora o homem fosse maior que Romeu, ele parecia ser esmagado como se estivesse sendo pressionado por um gigante, com apenas sua raiva aparecendo. Ele hesitou com a boca aberta, então gradualmente ficou pálido.

"Se você não quer acabar morto..."

Com o cotovelo pressionado contra as costas do homem, Romeu sussurrou em seu ouvido.

"Mantenha a boca fechada até que eu e aquela mulher saiamos."

Os olhos de Romeu examinaram lentamente os arredores. Quando nem mesmo um som podia ser ouvido ao redor, ele saiu da taverna.

Uma voz nervosa quebrou o silêncio na atmosfera sombria como se uma tempestade tivesse acabado de passar.

"Por que você leva a surra?"

Ele era um dos companheiros sentados na mesma mesa que o homem que foi atingido por Romeu. Enquanto seu companheiro o provocava, o homem choramingou e murmurou de medo em vez de se defender.

"Não, quando nossos olhos se encontraram, meu corpo congelou. Eu juro."

"Isso é um absurdo! Você estava apenas com medo."

"Seu bastardo maluco, estou lhe dizendo que é verdade!!"

Como uma luta parecia iminente, Rosaline aproveitou a oportunidade quando ninguém prestou atenção nela e rapidamente saiu da taverna. A mesa tremeu e o som de garrafas quebrando ecoou quando ela saiu. Romeo, encostado na parede com vista para a entrada da taverna, olhava para ela como se tivessem se encontrado mais cedo naquele dia.

Rosaline olhou para a caixa pacificamente dobrada ao seu lado e passou por ele, dizendo:

"Siga-me."

Perplexo, perplexo e um tanto divertido. Não houve tempo para analisar ou dar sentido a tudo isso. Por enquanto, eles tinham que andar, mesmo que fosse apenas para reunir seus pensamentos.

Seu destino final nunca foi feito para ser este lugar.

* * *

Frei Lourenço sorriu suavemente enquanto olhava para as flores colocadas no altar. Deve ter sido Rosaline quem os deixou. Depois de oferecer suas orações ao amanhecer, ela costumava colocar as esporas florescendo no jardim no altar.

Mas Rosaline ocasionalmente colocava flores não apenas no altar, mas também atrás da sombra, e ele não conseguia entender o motivo. Ele achou que deveria perguntar a ela corretamente da próxima vez e inseriu as flores roxas no vaso.

"Pai."

Havia uma irmã que estava visitando desde o final da tarde em um dia em que não havia missa. Lawrence, vendo-a, colocou o vaso no altar e foi cumprimentá-la.

"Oh, irmã. O que o traz aqui?"

"Minha filha pulou refeições hoje e saiu ... Eu vim por preocupação."

A ama de leite de Capuleto, mãe biológica de Rosalina, mostrou uma cesta em seus braços. A mulher um tanto magra sorriu depois de olhar para o pequeno templo.

"Ela não está em lugar nenhum."

"Ela foi enviada para a aldeia para consertar um castiçal quebrado."

Lawrence mentiu sabendo que Rosaline estava distante de sua mãe. Embora Rosaline estivesse em silêncio, estar juntos por mais de dez anos revelou coisas que ela não queria que ele soubesse.

Seus olhos azuis olharam para o altar atrás de Lawrence.

"Castiçais..."

Talvez ela estivesse olhando para os castiçais de prata diligentemente colocados nos pedestais e no altar. Os castiçais que Rosaline polia e mantinha todos os dias pareciam brilhar como se fossem novos, sem sinais de danos. Lawrence percebeu isso, mas não demonstrou.

"Se você trouxe algo para comer, por favor, me dê. Vai levar algum tempo porque há alguns castiçais que encontrei enquanto organizava o armazém.

"Bem, então."

Ela sorriu de volta para a risada casual de Lawrence e entregou-lhe a cesta coberta. Depois que Lawrence aceitou, ela olhou para a estátua do deus do sol, Kata, em silêncio antes de falar.

"Pai, Kata mencionou o preço?"

"Sim."

Lawrence respondeu de forma suave e sincera.

"Assim como há sombras onde há luz solar intensa, sempre há um preço correspondente para qualquer coisa. Seja uma recompensa ou uma punição. Nada acontece simplesmente por acaso."

"Bem, então seria mais adequado para minha filha ir para uma mansão maior e mais nobre do que este pequeno templo."

Ela falou com um sorriso frio.

"Pai, você também acha isso?"

Lawrence sabia que Juliet estava fazendo lobby para que Rosaline fosse colocada aqui novamente. Mas a mãe de Rosaline parecia ter pensamentos diferentes. Lawrence endureceu sua expressão, não falando nem fria nem calorosamente.

"O valor da recompensa e da punição não está nas coisas materiais."

"Ah, é mesmo?"

Desta vez, ela parecia sorrir genuinamente. Seu olhar gelado único se assemelhava ao de Rosaline, mas não era o mesmo.

"Depois de viver, passei a considerar isso como tudo. Sempre esperei que meu filho fosse para um lugar maior. Não há nada a ganhar ficando ao meu lado."

Ela sussurrou como uma mãe triste sem mais nada para dar. Lawrence podia ouvir uma leve simpatia dela, aparentemente genuína.

"Eu falei bobagens em uma posição de coração frio. Eu deveria vir aqui com frequência, seguindo Rosaline.

Ela, que havia desenhado a estátua, olhou para ela por um tempo e depois cumprimentou levemente antes de sair. Uma brisa soprou da porta que ela havia deixado. Lawrence olhou para dentro da cesta descoberta.

Não havia nada.

Ele se lembrou da visão das costas pequenas e esbeltas de Rosaline enquanto ela ia e voltava entre a casa e o templo. Quando ele perguntou se ela estava bem, ele se lembrou da criança sorrindo levemente, dizendo que estava bem. Ocasionalmente, a jovem Rosaline dizia: "Por favor, cuide da senhorita Juliet" e que ela não queria decepcionar ninguém.

Aos seus olhos, Rosaline era uma criança que precisava de carinho. Ela não ignorava o afeto, mas só sabia como recebê-lo, não como dá-lo. E esse era o problema. Até o mar se torna vivo ao reunir rios, então era certo que ela se cansaria se criasse emoções para os outros do fundo de seu coração.

Ele sentiu pena de Rosaline. Ele sentiu ainda mais pena porque sabia por que sua mãe estava se distanciando dela.

"Pai, tenho algo a confessar."

A confissão da ex-governanta, que havia deixado a família Capulet há mais de uma década, foi dirigida à mãe de Rosaline. Como resultado, Lawrence passou a entender por que a mãe de Rosaline estava mantendo distância. Mas ele não podia falar sobre isso apressadamente porque a verdade poderia ferir tanto a mãe quanto a filha mais do que o dever do padre.

"Talvez... Talvez seja melhor para Rosaline sair. Seria benéfico para ela conhecer pessoas diferentes em um mundo mais amplo."

Se Rosaline ficasse aqui, com a ajuda de Julieta, ela poderia construir um templo maior. Mas como foi, foi o suficiente. Lawrence entrou em seu escritório para escrever uma carta à diocese central.

Apenas o leve cheiro de violetas e silêncio permaneceram no templo.

Se você for da cidade velha em direção à floresta, encontrará um longo caminho que leva a um prado levemente inclinado. Além de um carvalho gigante, o chão é coberto com grama verde que faz cócegas.

O som da brisa de outono farfalhando na grama podia ser ouvido, como o som das ondas.

"Por que viemos aqui? Acho que é hora de você me dizer."

Como um murmúrio baixo escapando dos lábios de Romeu, o cenário idílico parecia se transformar em um cenário rústico. Rosaline, que estava olhando para longe, lentamente se virou para olhar para a pessoa atrás dela. Quer ele tivesse descartado o chapéu no caminho ou não, ele agora tinha o rosto exposto.

O sol poente, inclinando-se para o oeste, banhava sua pele lisa e mandíbula angular, até mesmo bagunçando seus cabelos dourados. Mas seus olhos, aparentemente escuros como se estivessem cheios de solidão, lembravam os de um menino, mas carregavam a resignação de um velho. Eram olhos adequados para um homem que parecia familiar, mas permanecia incognoscível.

"Romeu, por que você fez isso antes?"

Em vez de responder à sua pergunta, Rosaline respondeu com sua própria pergunta. Romeu franziu a testa e pressionou os lábios. Era um assunto que poderia implicar mais do que apenas os dois. Ela gentilmente tocou nele.

"Não apenas o Sr. Hormon, mas também os convidados. Ele tem uma língua solta. Se ele descobrisse sobre nós..."

"Ele não vai se lembrar do meu rosto e não vai zombar de nós sem pensar. Tenho certeza disso."

"Você usou magia ou algo assim?"

Quando ele a interrompeu de maneira nervosa, Rosaline arregalou os olhos e fez beicinho. Foi uma reação natural que surgiu sem que ela percebesse. Romeu riu e respirou fundo, praticando a paciência.

"Se o medo dele de mim é devido à magia, que assim seja. Digamos que eu lance um feitiço."

Com a testa franzida, ele falou, sentindo-se frustrado.

"Mas você não precisa se preocupar. Ele pegou o dinheiro, então ele não vai brincar conosco sem motivo..."

"Romeu."

Rosaline sorriu e fechou os olhos como se estivesse em um dilema.

"Por que você fez isso comigo?"

“…….”

"Você estava preocupado?"

Eu havia ponderado durante toda a jornada. Embora ele tenha ficado com raiva e imprevisível o dia todo, ele acabou deixando de lado as coisas que me desagradavam. Era diferente de Julieta que era gentil comigo, então tive que pensar sobre isso por um longo tempo, mas havia apenas uma conclusão.

Ele estava preocupado comigo.

Incapaz de conter sua preocupação, ele atacou em frustração.

Romeu respirou fundo e bagunçou o cabelo.

"Você não suporta fumaça de cigarro, pode?"

Ele finalmente falou como se estivesse confessando, deixando de fora qualquer coisa relacionada a Hormon.

"Julguei que seria melhor apagá-lo, pois seu charuto estava misturado com ópio."

Na realidade, Rosaline tinha pulmões fracos, o que a tornava propensa a pegar resfriados durante as estações de transição. Mas ela nunca mostrou, então ninguém sabia disso.

Não era nada fora do comum, mas Romeu notou algo que nem mesmo Julieta sabia.

“… Já nos encontramos antes por acaso?"

O olhar penetrante de Romeu estava misturado com emoções indistinguíveis. Foi saudade? Desejo? Ela tentou ler suas intenções até um pouco.

"Rosaline, mesmo apenas observando você por um momento, eu poderia dizer."

Ele sentiu pena dela. Foi um momento fugaz, quase como se fosse desaparecer em um instante, mas ela entendeu claramente. Parecia que seu coração estava afundando.

"Você estava esfregando a garganta e apertando o peito antes mesmo de entrar na taverna. Parecia que você estava cansado da fumaça e estava com dor."

Ele fez uma careta, como se ele mesmo fosse o único com o peito apertado.

“… Você não tossiu?"

Rosaline não conseguia entender Romeu. Nem Julieta, que a amava, nem sua mãe, que a carregava com uma barriga doentia, jamais notaram a condição de Rosaline em um momento tão fugaz. Ela havia encontrado muitos homens com desejos que a viam como algo comum, mas ela nunca havia recebido esse tipo de atenção.

Por que? Por que diabos?

A atenção simplesmente permanece por perto, mantendo uma distância adequada, de frente um para o outro de posições adequadas e trocando palavras silenciosamente. Mas ele, como um grande passo dado sem aviso, invadiu seu espaço.

Enquanto ela continuava a encontrar seus olhos, o que ela simplesmente achava irritante, ela ficou cativada por uma sensação estranha e ignorante, e seu peito apertou. Certamente, deve ser desconforto. Enquanto ela refletia sobre isso, seus ombros ficaram pesados.

"O outono é inconstante. Em breve estará frio, então use isso."

Ele colocou uma caixa, colocou sua capa sobre os ombros de Rosaline e prendeu firmemente as cordas. Então, ele casualmente se ajoelhou e abriu a caixa que havia colocado no chão. À primeira vista, havia duas garrafas caras de vinho dentro. Ele ergueu uma sobrancelha como se não pudesse acreditar.

"Vale a pena ir até lá apenas por uma garrafa de vinho?"

Ao ver a garrafa de vinho que Julieta bebia com frequência, Rosaline sentiu um leve alívio da tensão. Sim, foi por causa de Julieta que ela estava com ele. Ela sentou-se confortavelmente no campo gramado e tirou um copo embrulhado em pano de sua bolsa.

Enquanto ela segurava o copo pela cintura, levando-o a servir, Romeu tomou seu lugar ao lado dela e recebeu o copo com a mesma expressão distante.

"Você disse que quer que eu faça o que fiz com a senhora."

Rosaline acariciou o gargalo da garrafa com o polegar e depois inseriu um saca-rolhas na rolha, que ela havia preparado com antecedência.

"Quando éramos jovens, a senhora e eu costumávamos beber secretamente aqui. Eu também tinha um pouco.

“…….”

"Mesmo agora, a senhora ocasionalmente procura este vinho, mas como não é distribuído oficialmente, só posso obtê-lo indo lá por conta própria."

"Você deve estar drogado ou algo assim."

"Um pouco?"

Quando ele parecia sério, Rosaline sorriu.

"É uma piada. Embora seja engarrafado como vinho de frutas comum, as frutas dentro não são aprovadas, por isso não podem ser vendidas.

“… Isso é uma piada."

"Só para você."

Ele caiu na gargalhada sem qualquer hesitação. Achando realmente divertido, a risada explodiu sem nenhum traço de sombra. Rosaline, que observava silenciosamente, descobriu um fato novo.

Quando ele ri tão intensamente, uma longa covinha aparece na bochecha esquerda de Romeu. Havia uma covinha lá antes?

A contemplação não durou muito. Ele estendeu o copo em direção a ela e estreitou os olhos.

"Entendido. Por enquanto, sirva-me uma bebida, Rosaline.

Rosaline serviu o vinho, sentindo seu coração inquieto pular estranhamente. Ele segurou seu próprio copo e suavemente pegou a garrafa com a outra mão, despejando-a em seu copo.

"Só um pouco..."

"Assim?"

Ele tocou levemente a borda do copo com a abertura da garrafa e mostrou seu sorriso cintilante característico. Não ficou claro se foi uma ação consciente ou não. O céu crepuscular, seu sorriso e a grama soprando suavemente pareciam irreais, e Rosaline assentiu distraidamente.

"Só um pouco......."

"É isso?"

Ele derramou apenas o que Rosaline queria e encostou a garrafa na caixa. Eles ergueram as taças e fizeram um brinde ao ar. Romeu bebeu o vinho de uma só vez. A gota espessa se moveu de forma refrescante.

Ao contrário de sua aparência, suas ações eram uma reminiscência de um mercenário experiente. Seus dedos grossos e longos segurando o vidro, as costas ásperas de sua mão com pequenas cicatrizes e o cotovelo firme com músculos tensos. Quando seu olhar passou por ela à distância, Rosaline virou a cabeça e engoliu um gole de vinho para umedecer sua garganta seca.

O sol, inclinando-se em direção ao horizonte, entrou em sua visão.

"Eu fugi para cá quando tinha quatorze anos."

Foi a primeira vez que ela contou essa história para outra pessoa. Ela sorriu fracamente enquanto mencionava algo que havia acontecido há pelo menos dez anos.

"Eu não aguentava mais, era sufocante. Eu nem sabia qual era o problema, então fiz as malas e fui embora."

* * *

Aos quatorze anos, durante o verão.

Era um dia comum como qualquer outro. Ela acordou de manhã cedo, foi ao templo com Lawrence, orou a manhã toda, limpou o altar e estudou textos religiosos. Se havia algo um pouco fora do comum, era que ela estava com febre e um abdômen inferior particularmente doloroso.

No caminho de volta para casa, ela notou sangue fluindo entre as pernas, sinalizando o início de seu ciclo menstrual. Era algo que ela não podia ignorar. Apenas alguns meses atrás, Juliet teve sua primeira menstruação e chorou de surpresa. Naquela época, a mãe de Rosaline confortou a assustada Julieta com um abraço.

"Está tudo bem, minha senhora. Você não está doente."

Embora a mãe de Rosaline fosse naturalmente afetuosa com Julieta, naquele dia, até as lágrimas que ela nunca havia mostrado antes eram visíveis.

"Kata diz que a menstruação é uma ocorrência nobre. Você se tornou um adulto agora. Você é capaz de ter filhos."

"Mas, mas o sangue..."

"Se você é humano, é natural que o sangue flua pelo seu corpo. Não tenha medo. O sangue é uma coisa natural."

Rosaline, que estava chorando em pânico, ficou profundamente aliviada com as palavras de sua mãe. Depois que Juliet adormeceu e a limpeza foi feita, sua mãe cantarolou enquanto colhia flores e sobremesa para a jovem.

"Você pareceu muito surpreso, mas estou feliz que você estava ao lado dela. Muito bem, Rosaline."

Talvez pela primeira vez que Rosaline pudesse se lembrar, sua mãe acariciou sua cabeça. O cheiro de flores intocadas e sabão se misturava ao redor de seu nariz das mãos de sua mãe. Seu coração palpitou.

"Lave o pano limpo. Não, lave depois de ferver, ok?"

Sua mãe parecia estranhamente animada. Rosaline se perguntou se ela tinha algumas expectativas. Se ela mesma passasse pela chamada 'ocorrência nobre', sua mãe estóica daria um tapinha na testa e diria: 'você fez uma coisa nobre'?

Rosaline tinha feito principalmente o que sua mãe queria sem uma palavra de reclamação. Era natural retribuir os favores recebidos da família Capuleto, mas até animais e cavalos são elogiados por ouvirem as palavras de seu mestre. Eles recebem cuidados quando dão à luz a prole.

Então, talvez ela abraçasse seu filho doente.

Rosaline reuniu seus pensamentos dispersos e voltou para casa. Naquela época, ela dividia um quarto com a mãe no anexo, então, assim que entrou, ficou cara a cara com a mãe, que estava acendendo uma lâmpada.

"Estou de volta."

"Você está de volta."

Rosaline colocou a bolsa na mesa de cabeceira e tirou a capa fina, sentindo-se insegura sobre como se expressar. Seu coração batia forte como se ela tivesse acabado de roubar doces. Depois de ponderar um pouco, ela se aproximou de sua mãe, que estava tricotando.

"O que é isso?"

Uma sombra caiu sobre o rosto de sua mãe quando ela olhou para cima. Parecia estranho para Rosaline, que geralmente se lavava e ia para a cama, se aproximar. Rosaline achou difícil falar imediatamente. Ela timidamente olhou para a bochecha de sua mãe iluminada pela lâmpada, incapaz de se expressar diretamente.

"No que você está trabalhando?"

“… É uma capa para embrulhar uma bolsa.

"Que tipo de bolsa você está embrulhando?"

Observando o comportamento incomum de Rosaline, sua mãe largou as agulhas de tricô.

"Rosaline, há algo acontecendo hoje?"

Rosaline se mexeu e falou.

"Na verdade, hoje comecei a menstruar..."

"Ah."

“… Meu estômago também dói..."

"Se você não aguenta, coloque algo quente em seu corpo."

"Você não tem mais nada a dizer?"

Enquanto Rosaline estava ali sem sair, sua mãe falou perplexa.

"Você é quem tem que suportar isso. Não há necessidade de ser mais cauteloso sobre isso."

“… Sim? Ah, sim."

"Pegue um pouco de tecido da lavanderia e use-o. Você já me viu fazendo isso antes, então por que você agiu assim?"

Enquanto era repreendida, o coração de Rosaline inchou. Foi a primeira vez que sua mãe mostrou preocupação e lhe deu conselhos apenas para seu bem-estar.

Ela reuniu coragem e beijou a testa de sua mãe. Sua mãe assustada arregalou os olhos, mas Rosaline não pôde deixar de soltar uma risada suave que continuava escapando.

"Você realmente..."

"Boa noite."

Rosaline trocou de roupa, lavou o corpo e colocou um pano limpo sobre as roupas íntimas. Depois de verificar sua aparência, ela foi até o quarto de Julieta. Geralmente era Rosaline quem arrumava a cama de Julieta, a menos que houvesse algo especial.

Pensando bem, Julieta sempre pedia que ela lhe contasse quando ela começou o 'período horrível'. Rosaline se sentiu animada, como se agora tivessem um segredo compartilhado entre as duas.

"Rosalina? Algo de bom aconteceu hoje?"

Julieta já estava bem preparada, encostada na cama e lendo um livro. Vendo Rosaline, que parecia profundamente perdida em pensamentos, ela fechou o livro e sorriu. Rosaline acendeu a vela colocada na mesa lateral e sentou-se na cadeira ao lado da cama.

"O que, o que aconteceu?"

Rosaline hesitou, franzindo os lábios várias vezes antes de falar com cautela.

"Senhorita, na verdade, comecei minha menstruação hoje."

"Oh, parabéns. Há alguma dor?"

Juliet segurou firmemente as duas mãos de Rosaline.

"Obrigado, senhorita. Meu estômago dói um pouco..."

"Você gostaria de um pouco de chá?"

Juliet estendeu o braço e pegou uma xícara de chá da mesa lateral próxima. Era chá perfumado.

"Se você beber o chá que a enfermeira ferveu, vai aliviar a dor. Eu também estou tendo o meu. Parece que nossos ciclos são semelhantes."

Mas Rosaline não tomou o chá. Ela estava olhando para a borda do cobertor de Julieta distraidamente. Escondido sob a borda do cobertor estava um pacote redondo e espaçoso embrulhado no tecido da mesma cor da bolsa que sua mãe estava tricotando antes.

“… O que é isso, senhorita?"

"Oh, isso... É uma bolsa de couro cheia de água quente, mas estava muito quente, então a ama de leite cobriu com este pano para mim.

Era um lindo pano adornado com cinco pétalas de flores brancas.

"Ela disse que me faria um pouco mais... Não, não é isso. Venha, Rosaline, deite-se ao meu lado.

Juliet colocou a xícara de chá no chão novamente e se moveu suavemente, criando um espaço. Quando Rosaline não se mexeu, Juliet pensou que estava hesitando e puxou o braço para aproximá-la. Rosaline foi puxada sem resistência e deitou-se ao lado dela.

"Se você colocar isso na área dolorida assim, vai doer menos."

Juliet colocou a bolsa de água no estômago de Rosaline e a cobriu com o cobertor.

"Você vai dormir aqui esta noite. Está bem?"

Rosaline olhou para Julieta, que cruzou os braços carinhosamente, com os olhos trêmulos. Preocupada que Rosaline pudesse recusar, Juliet rapidamente fechou os olhos e fingiu estar dormindo. Foi um gesto terno e inocente.

Ah, adorável Julieta.

Você é excessivamente bonita e afetuosa para eu suportar qualquer ciúme.

O coração de Rosaline doía. Ela não conseguia entender por que doía. Parecia uma dor em seu coração, doendo e ansiando por dizer alguma coisa, mas sua voz permaneceu em silêncio, aparentemente perdida.

Ela beijou a testa de Julieta.

"Durma bem, Julieta."

E naquela noite, aproveitando o momento em que Julieta estava dormindo, ela saiu de casa.

Sem uma razão clara, simplesmente incapaz de suportar o amor avassalador em seu coração. Ela saiu correndo às cegas. Isso a levou a este lugar, longe da multidão. A brisa quente do verão roçou sua pele suada, trazendo o ar que acabara de começar a amanhecer.

Foi simplesmente pacífico,

e solitário.

* * *

"E então a senhora me perseguiu."

Rosaline balançou a cabeça, passando os dedos pela grama curta enquanto falava. Ela podia sentir o olhar de Romeu em sua bochecha.

"Ela nem usava sapatos, ela veio me encontrar assim como estava em suas roupas de dormir."

Ela lentamente moveu a mão e segurou a mão dele, que estava casualmente descansando no chão. Sua mão era muito maior que a dela, mais áspera e firme. Talvez fosse por causa dos tendões proeminentes que se assemelhavam a fortes correntes, parecia mais aço do que uma mão humana.

Rosaline ergueu as pálpebras trêmulas e o encarou. O sol poente tingiu sua bochecha de vermelho.

"Juliet segurou minha mão e disse."

“… O que ela disse?"

Ele perguntou em um tom quase imperceptível. Rosaline envolveu as duas mãos em volta das mãos dele, o que poderia sufocar seu pescoço em um movimento rápido. E com a bochecha contra as costas da mão dele, ela sussurrou.

"Eu preciso de você."

O apelo de Julieta impiedosamente cavou a vulnerabilidade de Rosaline. Era como vinho oferecido a uma pessoa faminta ou chuva dada a alguém que só havia bebido água do mar.

Ela acariciou as costas da mão de Romeu com o polegar e murmurou.

"Estivemos juntos a vida toda. Se eu perder você, serei envolvido na solidão e morrerei.

Romeu olhou para ela intensamente. Encontrando seu olhar diretamente, Rosaline pressionou os lábios contra as costas de sua mão e lentamente acariciou seu queixo.

A curta distância entre eles parecia obscurecer a distinção de quem era a respiração. Sua mão, traçando uma mandíbula afiada como um precipício, gradualmente se moveu para cima, deixando de lado a tensão. O toque de Rosaline roçou sua bochecha, o canto dos olhos e as sobrancelhas enquanto ela afastava seu cabelo loiro desgrenhado.

"Não me deixe."

Seu toque revelou uma testa lisa. O sol moribundo pintou sua testa com um brilho. Ela beijou suavemente aquele local. Romeu, como se suportasse alguma coisa, cerrou os dentes e fechou os olhos.

Rosaline abraçou seu pescoço e encostou a bochecha no topo de sua cabeça. Assim como Juliet havia feito com ela.

"Por favor."

Sentindo seu hálito quente em seu peito, Rosaline fechou os olhos. O corpo pequeno de Julieta e Romeu eram tão diferentes. Ela tentou pensar em Julieta.

Naquela madrugada, tudo mudou.

Em vez de ressentimento, doía-lhe pensar que os pés delicados e macios da senhora foram pisoteados por causa dela. A compaixão superou o ciúme.

Juliet foi a única pessoa que segurou Rosaline, e ela a acariciou de bom grado como uma luz brilhante. Ela decidiu se concentrar apenas na senhora, sem se entregar à curiosidade superficial ou ressentimento.

Se não foi o amor que erradicou sentimentos triviais como ciúme e ressentimento, então o que mais poderia ser?

"Romeu, eu amo Julieta com profundo carinho e devoção."

Se você é um teste enviado pelos deuses ou minha própria adversidade, por favor, entenda e reconheça meus sentimentos por Julieta. Mesmo que seja apenas um pouco, por favor, tente compreendê-los.

Por favor, não diminua minha luz.

Rosaline afrouxou o aperto em seus braços abraçados e tentou encontrar o olhar de Romeu. Ela queria saber se ele a entendia.

Mas ele fechou os olhos e se controlou a ponto de seu queixo ficar tenso.

Rosaline desejava uma resposta imediata dele. Ela cautelosamente embalou suas bochechas com as palmas das mãos e gentilmente roçou os cantos dos olhos com os polegares.

Em um instante, ele abriu os olhos quando um besouro gritou alto. Lágrimas caíram de seus olhos escuros, como se brasas estivessem ardendo dentro deles, durante o momento fugaz em que o pôr do sol desapareceu. Uma linha se formou em sua bochecha seguindo o caminho das lágrimas serenas, mas indiferentes.

"Se alguém tivesse desesperadamente ansiado por você..."

Ele falou enquanto ela segurava sua bochecha com as mãos.

"Se eu também tivesse sentido um desejo tão avassalador pela outra pessoa..."

A voz de Romeu era tão suave e úmida que parecia ressoar não pelos ouvidos, mas pelo coração.

"Eu teria apagado um charuto na sua frente enquanto você tossia."

“…….”

"Eu não teria feito você ir sozinho, apenas para comprar uma bebida tão barata."

Ou ele já havia colocado a xícara no chão, ou suas mãos seguravam frouxamente a coxa de Rosaline. Foi um gesto mais próximo de se apegar do que de abraçar. Em meio ao cenário em transição para a noite, Romeu sussurrou.

"Nunca."

Rosaline pensou que ele a estava insultando. Como resultado, seu aperto afrouxou na ponta dos dedos, sua respiração ficou irregular e seu sangue parecia fluir para trás dentro de seu corpo, causando desconforto. Em vez de ficar com raiva, era difícil para ela até olhar para ele.

Rosaline retirou a mão de seu aperto e virou o corpo para sentar. Quando ela o afastou, parecia que o momento mágico havia terminado e a intensa tensão diminuiu. Mas todo o seu corpo ainda estava corado e formigando, e seu peito parecia que ia estourar.

Para se acalmar, ela olhou para longe. Sempre que o pôr do sol queimava um vermelho profundo e a noite ficava solitária.

"Eu..."

Ela mal conseguiu separar os lábios secos e falar.

"Eu fiz o que pude, e não há mais nada que eu possa lhe dizer."

Rosaline embalou sua generosidade como se dissesse que o ponto principal era apenas isso, ignorando o insulto de antes. Ao lado dela, ela o ouviu suspirar profundamente. Depois de um breve silêncio, ele falou.

"Sim, agora eu entendo."

O olhar de Romeu também encontrou o espaço vazio ao lado dela.

"Rosaline, seu coração não é diferente do que eu já sei."

Em outras palavras, seu coração estava cheio de dedicação e anseio sem resposta.

Incapaz de resistir, ela soltou um som como se estivesse sob algum tipo de feitiço. O melhor curso de ação era simplesmente permanecer em silêncio, a fim de evitar aprofundar mais. Olhando para a escuridão sem fim, ela de repente percebeu.

Se Julieta era a luz para Rosalina, então Romeu era outra luz. Foi ele quem manteve a realidade da qual eu me afastei nas sombras, e agora ele a levantou e me mostrou. Se isso não era leve, então o que era?

Mas essa luz era intensa em vez de quente, áspera em vez de suave.

Ela estava grata pela noite que escondeu suas lágrimas sem fim.

Rosaline, pela primeira vez em muito tempo, esperava que a manhã nunca chegasse.

Ela temia a luz.