"Hum... Você não está planejando colher todas as flores, está?"

Os princípios de Diazi não são todos sobre respeitar todas as formas de vida? Von perguntou, lembrando-se das regras rígidas de Diazi.

"Nem todos eles."

Norma sorriu, dizendo: "Apenas alguns."

Von ergueu as duas mãos em um gesto de rendição ao sorriso inocente de Norma. Por trás dessa expressão inofensiva estava uma determinação e assertividade desconhecidas. Depois de pensar: 'Ah, bem, eu não sei o que ele está pensando, então faça o que quiser; não é problema meu", Von finalmente desviou o olhar.

"Mas antes disso..."

A voz de Norma, que havia diminuído, chegou aos ouvidos de Von. Ao mesmo tempo, Norma se inclinou para perto dele.

"Suspiro."

Por um momento, Von se sentiu sobrecarregado pela pressão da presença de Norma.

Oprimido pela pressão, Von ainda estava atordoado quando Norma rapidamente puxou a espada de seu cinto e a balançou sem esforço. Foi um movimento fluido e natural, acontecendo quase instantaneamente.

Von não conseguiu entender imediatamente a situação. Ele nem teve um momento para se sentir envergonhado de ter sua espada tirada como cavaleiro. Em vez disso, ele simplesmente se viu involuntariamente revirando os olhos de forma não natural para onde Norma havia balançado a espada.

"Uau."

Naquele momento, uma exclamação elegante chegou aos ouvidos de Von. Ele pensou que era uma alucinação auditiva nascida de sua surpresa. Na frente dele, uma cena inacreditável se desenrolou, combinando com as ações extraordinárias de Norma.

'Estou sonhando agora? Por que todo mundo está agindo de forma tão estranha hoje? Isso é um sonho?'

Escondida atrás da grama alta que Norma acabara de descobrir, uma pessoa emergiu de debaixo de uma pequena ponte que cruzava o canal artificial.

"Uh..."

Atordoado, Von finalmente começou a gaguejar. Mesmo quando Von estava saindo silenciosamente de cena, Norma, que acabara de brandir a espada, permaneceu composta.

"Não, soluço! Ophelia, funga! Senhorita?"

Incrivelmente, a pessoa que estava agachada sob a ponte era Ophelia, a amante do senhor de Diazi, 'aquela pessoa'.

"Por que a senhorita Ophelia está aqui?"

Ophelia levantou-se com confiança, como se esperasse ser descoberta. Seus passos enquanto ela afastava a grama eram graciosos, mas sua aparência geral, embora surpreendentemente bonita, estava um pouco desgrenhada. Na realidade, ela parecia um tanto nervosa.

"Oh meu, me desculpe. Em dias como este, esconder-se aqui se tornou um hábito."

Ophelia coçou a parte de trás da cabeça com a mão esquerda, com uma expressão um pouco envergonhada e até murmurando um pouco. Foi realmente uma entrada estranha e inexpressiva.

Esconder-se na grama alta é um hábito? Von achou isso ainda mais peculiar.

Finalmente emergindo completamente da grama espessa, Ophelia ficou diante dos dois com uma risada desajeitada.

"Lorde Diazi, bom dia. É a primeira vez que te vejo sem nosso senhor. Mas isso..."

Com um sorriso brilhante, Ophelia apontou para as flores terasa que estavam cuidadosamente plantadas em um canto perto do canal artificial.

"Eu plantei isso."

“…”

Apesar da aparição repentina de Ophelia, Norma continuou em silêncio, apenas olhando através dela como se estivesse vendo.

"Uh... Eu te assustei me escondendo? Isso realmente não é algo suspeito; é apenas um hábito."

Claro, Norma nunca esperou encontrar Ophelia escondida na grama alta. Conhecer inesperadamente a pessoa apresentada como amada de seu irmão mais novo de tal maneira...

Com Ophelia diante dele, Norma sentiu uma mistura complexa de emoções. Ele não pôde deixar de se lembrar de Nicolas, que costumava se alegrar com um sorriso, como se fosse uma coisa natural, dizendo: 'Irmão, esta é a pessoa que eu amo.'

Ao chegar ao destino, Nicolas compartilhou sua história com Norma sobre sua longa e agitada jornada. Ao contrário dos relatos objetivos e históricos de Aisa, sua história era profundamente pessoal.

Nicolas não escondeu nada de Norma. Ele narrou como ele inicialmente descobriu Ophelia e tentou usá-la para encontrar Norma, como ele perseguiu ela e os zelotes uma vez, e como ela salvou sua vida uma vez. Nicolas contou calmamente tudo o que aconteceu ao longo dos anos.

Ele explicou como, graças a ela, ele conseguiu consertar sua rixa de longa data com seu pai e aliviar sua culpa em relação a Norma.

Norma podia sentir o quão forte o vínculo entre Nicolas e Ophelia havia se tornado durante seus dez anos vagando pelo continente.

"Desde que o irmão desapareceu, não consegui dormir bem."

Norma sentiu como se o chão abaixo dele tivesse desmoronado momentaneamente com essas palavras. O conteúdo era grave, mas Nicolas manteve um tom composto o tempo todo.

"Eu não conseguia dormir porque, quando fechava os olhos, podia ver vividamente o irmão se dispersando em pequenos pontos. Se eu não tivesse sido feito refém, se eu não tivesse acreditado em Igor... Eu me arrependia todos os dias, pensando que, se eu tivesse feito as coisas de maneira diferente, o irmão não teria acabado assim. Eu simplesmente não conseguia dormir. Olhando para trás, foi um momento difícil.

"Nicolas."

"Mas, estranhamente, eu poderia adormecer quando Ophelia estava ao meu lado. Lembra como, quando você era muito jovem, me contou histórias sobre bruxas que viviam na borda oeste? No começo, eu realmente pensei que Ophelia poderia ser uma bruxa de verdade.

Suas palavras podem ter soado como uma brincadeira no início, mas Nicolas estava mais sério do que qualquer outra pessoa. Além disso, sua expressão enquanto falava parecia genuinamente feliz e contente.

Norma nunca soube que o garotinho que costumava olhar para ele com uma expressão atordoada, não importa o quão aterrorizantes fossem os contos antigos, se lembraria deles. Quando sua mãe morreu ao dar à luz Nicolas e seu pai achou doloroso olhar para uma criança que se parecia tanto com ela, Nicolas, ciente desse fato, se considerava uma maldição desde muito jovem.

Uma criança solitária.

Sobrecarregado pela culpa.

Lamentavelmente, Norma não conseguiu preencher esse vazio. Em vez disso, ele deixou para trás um trauma indelével e desapareceu.

Observando Nicolas falar sobre o passado com compostura, Norma sentiu um puro sentimento de gratidão por Ophelia. Nicolas continuou.

"Ophelia quer ver sua irmã mais nova, mesmo que ela não tenha dito uma palavra."

Ficou claro que quando Nicolas se referiu à 'irmã mais nova de Ophelia', ele se referia a Aisa McFoy.

"Dez anos atrás, depois que McFoy se tornou o que é agora, o imperador e o príncipe herdeiro emitiram uma ordem de procurado para Ophelia."

Um estranho que era conhecido por ter sido particularmente próximo de Nyx quando ele escondeu sua identidade e ficou em McFoy, e desapareceu depois daquele dia.

A suspeita rapidamente se acendeu contra Ophelia. O imperador, que havia perdido seu amado sucessor por meio de Nyx, emitiu pessoalmente uma ordem de procurado para Ophelia.

E não muito tempo depois disso, o há muito silencioso McFoy também emitiu uma ordem de procurado.

"A consideração de Lord McFoy de Ophelia como inimiga foi a escolha mais sábia quando vista de uma perspectiva familiar. Ela escolheria a morte de Ophelia se fosse pelo bem da família.

‘…’

"Mas não é o mesmo para mim. Ophelia vai morrer se ela for pega pela família real ou por McFoy.

Nicolas falou assim com uma expressão endurecida.

"Mas Ophelia me disse que ela deve viver, não importa o que aconteça. Ela disse que não pode morrer. Então, eu escondi Ophelia, irmão.

Ouvindo a história de Nicolas em silêncio, Norma ponderou por um momento. Lorde McFoy estava procurando por Ophelia com a determinação de se vingar de sangue por todos esses anos?

Os pensamentos de Norma eram diferentes. As palavras que Aisa havia falado enquanto estavam na carruagem, movendo-se da rua do festival em Katam para a pousada, claramente não eram para ele. Eram mais como palavras dirigidas à mulher à sua frente, Ophelia, com seus cabelos loiros e olhos brilhantes.

Lorde McFoy havia designado oficialmente Ophelia e o criminoso procurado Nyx como os culpados por trás do massacre maciço que ocorreu naquele dia. Foi um evento horrível em que toda a família McFoy foi massacrada. Embora Nyx tenha vindo a McFoy para Ophelia, foi McFoy quem lhe concedeu a entrada no castelo. Família, amigos, vizinhos - a raiva dos ocidentais que perderam tanto estava além da imaginação.

McFoy falhou no dever de proteger o território. Transferir a culpa para uma jovem foi, em última análise, uma estratégia para garantir a sobrevivência do nome da família.

De certa forma, pode ser visto como cortar uma ponta solta com apenas uma pessoa de fora, Ophelia. Lord McFoy justificou suas ações declarando que tudo o que ela fez nos últimos dez anos foi por vingança contra a tragédia ocidental.

O oeste, ainda suportando a dor, apoiou as ações extremas de McFoy. O forte vínculo do oeste, centrado em torno de McFoy, baseava-se no sofrimento compartilhado e no desejo de vingança.

"A senhorita Aisa não teria procurado por Ophelia apenas para matá-la."

Pai, Milan, também passou por dias difíceis em que apenas olhar para Nicolas era doloroso. No entanto, sua afeição profundamente enraizada não pôde ser apagada, então ele estava em um estado de confusão.

A obsessão de McFoy em capturar Ophelia deve ter um motivo mais complicado por trás disso.

"Senhorita Ophelia."

Naquele momento, Von tardiamente fez um gesto de respeito para com Ophelia. Norma, finalmente recuperando a compostura, acenou com a cabeça brevemente e a cumprimentou. A ordem e a formalidade estavam todas bagunçadas.

"Von, quero dizer, Sir Bains. Haha, que surpresa vê-lo aqui. É embaraçoso."

No entanto, Ophelia sorriu calorosamente e aceitou a saudação.

"Mas realmente, por que você está aqui? Você não precisa se esconder..."

Von perguntou cautelosamente. Ophelia, que era uma criminosa procurada, tinha o hábito de se esconder instintivamente quando via estranhos.

"Parece que pode ser por causa da procissão. Eu nem sei por que me escondi. Talvez não melhore."

Ophelia deu de ombros de brincadeira e falou em um tom alegre. Foi uma observação brincalhona, mas Norma percebeu que Ophelia estava evitando a procissão, McFoy, com todas as suas forças.

Ophelia, coçando a bochecha, voltou o olhar para Norma.

"Então, você estava planejando escolher muitas das minhas terasas, hein? Mesmo que pareçam frágeis, eu pessoalmente plantei e cuidei dessas flores.

"Ah, eu pensei que eram flores silvestres e, embora parecesse um pouco fraco, não pude deixar de colhê-las quando vi as terasas."

Von interveio sem jeito, sem saber o que fazer entre os dois.

"Sinto muito, senhorita Ophelia. Eu pensei que eram flores sem dono. Quando vi as terasas, minhas mãos se moveram sem que eu percebesse."

Norma, que não tinha conhecimento prévio da aparição repentina de Ophelia, parecia se desculpar enquanto ele se desculpava com ela.

"Oh meu? Lord Norma, você curte Teretsas? Poucas pessoas gostam de terasas... Ou é porque você está acordado há tanto tempo que já está dando flores para qualquer pessoa que conhece?"

Ophelia, com um tom alegre, perguntou o que ela estava pensando, e sua expressão parecia cheia de prazer.

“…”

Se foi uma coincidência ou uma escolha deliberada, Norma ficou muito surpresa com a pergunta afiada. Então, sem perceber, ele selou bem os lábios.

Terasas. Dando flores. Aisa McFoy!

Ele sentiu o calor se acumulando em seus ouvidos.

"Oh, que coisa, você realmente tem muito em comum com o senhor. Nicolas reage de forma semelhante quando provocado. Ele se fecha e apenas suas orelhas ficam vermelhas.

Ophelia disse, apertando o estômago como se fosse morrer de rir. Sua risada parecia um tanto deslocada no quieto Diazi.

“… Você parece muito, muito melhor. Senhor."

"Obrigado."

Norma respondeu, pensando que deveria ser uma saudação considerando seu primeiro encontro, embora a observação parecesse fora de contexto.

"Sim, talvez, talvez seja isso que eu queria dizer."

Ela murmurou palavras inexplicáveis com uma expressão ilegível e logo corou.

"Já que provoquei Sir Bains, suponho que devo pedir perdão. Deixe-me dizer-lhe como encontrar as terasas mais duradouras. Nesse sentido, sou o melhor do mundo. Você sabe o que acontece quando as terasas duram uma semana?"

"Você quer dizer que a boa sorte vem?"

"Você sabe bem. Vou até lhe dizer a maneira especial de fazê-los durar!"

Ophelia foi muito proativa. Naquele momento, Norma não pôde deixar de se lembrar da Sra. Stang, que ele conhecera em Katam.

Várias cartas chegaram a McFoy.

A primeira foi uma carta confirmando a conclusão do assunto relacionado a Kiso.

Havia dois pontos principais no conteúdo. A fuga de Kiso e seu esconderijo foram tratados com cuidado. Não houve sobreviventes.

Queimei a carta sem nenhuma expressão no rosto. Já faz muito tempo desde que me tornei entorpecido por esse tipo de coisa. Se eu hesitar um pouco, serei pisoteado. Não apenas eu, mas todos ao meu redor.

"Isso foi mais rápido do que eu pensava. Valeu a pena deixar o tratamento da família para Kano."

Kano queria ir para Nectar e voltar para McFoy, mas não recebeu permissão. Ele foi direto para o sul para lidar com a família Kiso que escapou. Como ele tinha vagas intenções de ir para Nectar, ele deve ter ficado visivelmente chateado com a ordem de descer para o sul.

Finalmente, Gael e o ganancioso Kiso foram eliminados.

"Agora posso passar para a próxima etapa. Finalmente, parece que algo está acontecendo.

Eu ri baixinho e peguei a próxima carta.

A segunda carta foi enviada por Nicholas Diazi.

Confirmei o nome e levantei minha sobrancelha esquerda. Uma rara carta azul só poderia ser enviada pelo chefe da família Diazi.

A carta continha informações sobre a situação em relação a Nyx e detalhes sobre Norma Diazi.

O sumo sacerdote e o chefe da família Diazi estão estacionados em Bagdá, derramando seu poder em Nyx todos os dias, mantendo o selo, mas ainda está incompleto. Eles estão explorando novos métodos.

As informações fornecidas pelos informantes que plantei na Terra Santa já eram conhecidas por mim. Pelo menos, até agora, os relatórios do lado Diazi foram verdadeiros e completos.

Sobre o tema de Norma, a história principal estava relacionada à saudação da figura mais importante de Romdak que enviei a Diazi para pagá-lo de volta. Além disso, foi dito que Diazi compensaria Norma por seu trabalho também.

Diazi tem uma grande dívida com McFoy. Este favor será retribuído da maneira que McFoy deseja.

"Kakakaka!"

Naquela passagem, ri alto, batendo na mesa.

"Nunca pensei que receberia uma carta como esta de Nicholas Diazi. Tenho sorte de ele ainda estar vivo!"

Erica olhou para mim um tanto lamentavelmente de lado, mas eu não me importei.

"Oh, estou de bom humor. Hmph."

Ele é um cara áspero e sombrio. As pessoas dizem que ele é bonito e quieto, mas eu não sei.

Ele estava perseguindo Nyx com Ophelia e fazendo tanto barulho? Eu vou pagá-lo de volta por isso assim que os negócios de Nyx terminarem.

De alguma forma, sempre senti que havia algo suspeito em Nicholas sempre que o via. Aquele cara estava escondendo muito de mim.

Talvez fosse porque ele tinha coisas a esconder que ele estava em guarda contra mim. Independentemente disso, em termos de personalidade, ele e eu não nos dávamos bem. Era como óleo e água.

A própria família Diazi é uma adepta estrita da lei imperial, então houve momentos em que eles criticaram tudo o que eu estava tentando fazer. Sem flexibilidade alguma!

Além disso, toda vez que ele ouvia minha linguagem chula, ele olhava para mim como se eu fosse algum tipo de parasita. Mas você não pode evitar quando trabalha com piratas.

Ele provavelmente não gostou quando eu mencionei casualmente que mataria Ophelia se ela me traísse. Nossos caminhos se cruzaram muitas vezes porque ambos estávamos perseguindo a mesma pessoa. A suspeita de que Ophelia estava com Nicolau também resultou disso.

Uma vez, eu o trouxe para provocar Nicholas e mostrar-lhe como eu torturaria um herege. Se eu soubesse que ele e Ophelia tinham esse relacionamento, não teria usado esse método.

Pensando bem, acho que estraguei as coisas relacionadas a Nyx duas vezes por causa de mim em <Ophelia e a Noite>... Algum homem santo ficou com raiva de mim naquele dia sem motivo.

‘… Bem, eles deveriam saber. Você tem que falar para saber. Claro, Nicholas provavelmente não ouviu nada do meu lado.

Fiz um esforço para apagar esses pensamentos. De qualquer forma, eu também tinha aversão a Nicholas em um nível fisiológico, ou assim parecia. É por isso que muitas vezes agi impulsivamente perto dele.

Agora que penso nisso, talvez seja tudo porque ele e eu somos os personagens principais e coadjuvantes que constantemente interferem um com o outro em <Ophelia e a Noite>.

"Instintivamente, somos opostos polares, eu acho. Quando vejo aquele cara, eu apenas... Eu só fico irritado, sabe?'

Este é um cenário predeterminado?

É muito infantil, mas xingar Nicholas como um cara rígido quando o vejo passando é o padrão. Provocá-lo durante uma conferência era a rotina diária.

Começando com derramar suco de frutas em seu rosto, ocasionalmente rasgando seu cabelo e, em casos graves, até mesmo colocando uma espada em sua garganta. Eu realmente dei trabalho a Nicholas. Eu tinha rancor, mas como não havia evidências, só podia continuar brigando.

Quando eu, que fiquei zangado com a indiferença habitual de Nicholas às minhas provocações, finalmente iniciei um ataque ousado, tornou-se um padrão.

Em particular, quando coloquei uma espada em sua garganta no confronto anterior, a reação de Nicholas foi de alguma forma estranha. Agora me lembro, parece que ele tinha lembranças vívidas da época em que uma espada foi colocada em sua garganta.

‘… Bem, eu posso ter ido um pouco longe demais, mas vocês sabiam. Ele me deixou com raiva primeiro, não foi?

Aquele dia foi o dia em que meu confronto com Nicholas atingiu seu clímax devido ao problema com o paradeiro de Ophelia.

De qualquer forma, o relacionamento entre os dois chefes de família só poderia ser terrivelmente ruim. Erica até me disse para parar de brigar e, honestamente, minhas ações passadas foram um pouco embaraçosas.

… Claro, eu não pude evitar. Quando vi Nicholas, não pude deixar de ficar irritado, e aquele cara me atormentava constantemente.

'Ha, ainda, em vez de bater no pescoço daquele cara, eu deveria ter mirado bem no centro.'

Com esse pensamento, concentrei-me na carta novamente. Não havia mais nada nele.

No entanto, sob a carta de Nicholas, havia mais uma carta enviada em nome da família Diazi. A pilha de papéis, de cor diferente da carta de Nicolau, não parecia um documento oficial.

Com uma expressão intrigada, virei o envelope e encontrei um nome escrito nele.

[Norma Diazi.]

‘… A caligrafia é muito boa.

Foi uma sensação um pouco reconfortante que aliviou o desconforto que sentia em relação a Nicholas.

Quando abri o envelope grosso, parecia conter algo. O que saiu foi uma flor terasa bem preservada. Olhei para a vibrante terasa com uma expressão estranha.

Lentamente, minha testa franziu. Não era necessariamente desconfortável ou ruim; era só que eu não conseguia entender a intenção de Norma por trás de me enviar a terasa.

Eu rapidamente desdobrei a carta junto com a terasa seca. Naquele breve momento, senti uma sensação de desconforto por algum motivo.

Você conhece a história que diz que a boa sorte vem se a terasa florescer por mais de uma semana? Da última vez, eu te dei uma terasa sem saber disso e apenas disse que parecia os olhos de Lady Aisa. Estou envergonhado.

….

… Sequei a terasa que floresceu por mais de uma semana. Desejo boa sorte ao chefe da família McFoy.

….

… Pretendo estar ao lado de Nicholas, como Lady Aisa sugeriu, por enquanto. Quero preencher seu tempo livre, mesmo que seja apenas um pouco.

No entanto, nos encontraremos em breve. Estou ansioso para conhecê-lo e expressar minha gratidão. Eu também tenho algo que quero dizer. Estarei ansioso por esse dia.

O conteúdo principal era este.

Reli a carta desde o início por um tempo e olhei fixamente para a terasa, repetindo esse processo várias vezes. Então, parei com a terasa na mão.

"Durou mais de uma semana?"

Naquele momento, lembrei-me das três terasas que começaram a murchar na palma da minha mão quente a caminho do território e soltei uma risada amarga.

"Tudo pode acontecer. A boa sorte é uma configuração padrão como Ophelia?

Meu humor aumentou rapidamente, beirando a flutuação. Foi quando Erica jogou água fria na atmosfera.

"O que você comeu de errado... Por que você está fazendo essa cara enquanto olha para uma carta de Diazi? Pare de rir e vamos resolver rapidamente o próximo problema."

"O quê? Quando eu..."

Eu ri? Joguei a terasa de lado e fiquei sóbrio.

"O assunto Kiso está resolvido. Agora é hora de se concentrar em Romdak e no oeste."

Oh, é a vez que eu estava esperando. Eu sorri com um sorriso sarcástico, como se perguntasse quando fiquei nervoso.

"Hmm, Erica. Por que de repente parece que Nyx, que não vemos há uma década, reapareceu?"

"Não é porque, como esperávamos, Ophelia também não poderia matar Nyx, e ela só poderia selá-lo? O efeito desse selo foi de dez anos.

Erica me olhou como se dissesse: "Por que você está falando bobagem quando temos trabalho a fazer", e ela respondeu com seriedade.

"Sim, isso é verdade. Basicamente, Nyx foi selado em um estado fragmentado, então ele não pode se libertar sozinho. Ele precisa de um 'gatilho'".

"Selado em fragmentos? De onde veio essa informação... Espere, isso significa que alguém realizou algum tipo de ritual?"

"Você tem um senso aguçado. Está correto. A própria Ophelia quebrou Nyx em pedaços e o selou. Quão grande é o ritual que você acha que seria necessário para acordá-lo? Os fanáticos causaram uma grande comoção desta vez."

Este foi o estágio de crise para atingir o clímax de <Ophelia e a Noite>, e o ritual mais horripilante.

Mortes de vários grupos, grandes e pequenos, ocorreram simultaneamente em todo o império como oferendas para esse ritual. Era um princípio semelhante a como Nyx havia sacrificado McFoy no passado para ganhar o poder de Alpo.

“… É um enorme ato herético. Por que não foi relatado antes?"

Erica também parecia estar se lembrando da tragédia de McFoy, sua voz baixa e sombria.

"O número de pessoas desaparecidas teria aumentado significativamente em todo o império. Depois de sequestrar pessoas de diferentes lugares e misturá-las novamente, teria sido difícil perceber.

“… Você deveria ter nos informado antes."

Erica resmungou com uma expressão ainda mais perturbada.

"Eu também não podia confiar totalmente em minhas próprias memórias, então verifiquei enquanto lidava com Kiso."

Eu não conseguia me lembrar de todos os nomes de lugares de um romance, o que quer que fosse.

Determinar a localização de um total de sete lugares foi uma tarefa enorme. Além disso, mexer nas memórias e fazer com que elas se alinhassem exatamente era agridoce.

"Parece que estou sendo morto depois de confirmar que a realidade nada mais é do que um romance barato."

"As pessoas são simples. Eles esquecem facilmente o que não lhes diz respeito. McFoy e o Ocidente se lembram do que aconteceu há dez anos, mas para eles, está tudo no passado. Eles parecem ter esquecido que a heresia é a coisa que McFoy mais despreza, certo? O oeste... Pensar que McFoy é um herege não faz sentido nem mesmo com um pouco de pensamento."

"Devemos apenas continuar com o que estávamos fazendo originalmente."

"Rumores são apenas rumores. Não há necessidade de entrar em todos os detalhes."

Eu ri.

"Você já viu rumores sendo controlados assim? Fazemos o que podemos. Já que esses fanáticos causaram uma grande comoção, já faz um tempo desde que mostramos a todo o império que os hereges são inimigos de McFoy, Erica."

Faça o que puder. Esse era o credo de McFoy.

Vendo o sorriso largo de Erica, parecia que ela gostava do plano.

Originalmente, selar completamente Nyx e descobrir a verdade por trás do horrível ritual que ocorreu em todo o império, bem como expor o cérebro por trás dele, foi um evento para Ophelia. Com isso, Ophelia de repente se tornaria uma heroína e seria capaz de se revelar com orgulho.

O oeste, centrado em torno de McFoy, já tinha experiência em se unir contra os hereges. Desta vez, não foi apenas o oeste que foi afetado. Talvez, por meio desse evento condenável, todo o império fosse unido.

No centro de tudo, não seria Ophelia, mas McFoy.

Segundo os informantes, não houve movimento de Diazi em relação a esse assunto. Era bastante suspeito, mas provavelmente era o melhor.

'Ophelia. Deixe o oeste e McFoy tomarem o destaque de sua grande e heróica saga. Hahaha!'

"Vou ditar algumas regiões e dar nomes mais tarde. Organize os cavaleiros e envie-os. Também precisamos realizar um ritual de purificação, então faça contato com o Alto Templo com antecedência."

"Sim, Senhor."

"Qual foi a resposta à procissão de Romdak que foi para Diazi?"

"A procissão estava maior e mais colorida do que o normal, então em breve haverá rumores de que o chefe da casa recebeu ajuda de Diazi e escapou do Tártaro."

Tudo fluiu de acordo com o planejado. Como Diazi era uma família próxima ao templo, eles seriam úteis de várias maneiras.

Os plebeus que não tinham material de leitura ou informação tendiam a acreditar fortemente no que viam e ouviam. O que eles veem tem mais impacto do que se imagina.

"Bem, sim. Com isso, o oeste e McFoy podem estar ainda melhores do que antes.

Este foi um caso clássico de transformar a adversidade em vantagem. Era minha especialidade. De Kiso à questão da heresia, foi um desenvolvimento que eu realmente gostei.

Quando eu casualmente peguei a próxima carta, minha testa franziu profundamente.

'Esse cara... Eu me esqueci completamente dele.

Era uma carta do meu noivo, Philip Morph.

Olhe para esse cara. Voltei há algum tempo, e ele me manda apenas uma carta sem nem mesmo mostrar o rosto? Ele perdeu a cabeça?

"Duvido que ele não saiba que eu queimo suas cartas sem lê-las."

Eu não li as cartas de Philip Morfolk. Eu tinha uma forma de comunicação por meio de meus servos, tornando-a desnecessária.

Eu não tinha muito interesse nas mensagens de Philip Morfolk, e ele sabia disso bem. Portanto, ele também enviava cartas regulares, que eram mais sobre aparências do que eu realmente as lia. Ele sabia que eu não os lia; ele estava ciente de que eu nem mesmo os abri.

Normalmente, teria sido enviado apenas para o incinerador, mas, estranhamente, senti uma estranha vontade de olhar para ele desta vez.

Na verdade, eu não precisava de nenhum desejo porque, por algum motivo, Philip me enviou uma carta fechada em um envelope com as cores de nossa família. Era uma mensagem oficial.

De qualquer forma, eu tinha uma intuição aguçada. Depois de lê-lo, tive um forte pressentimento de que ficaria extremamente zangado.

"Ha!"

Sem hesitar, rapidamente abri a carta e, eventualmente, comecei a dar uma risada seca. Foi uma das reações que surgiram quando eu estava com muita raiva, e Erica, que estava vasculhando documentos, ficou surpresa, olhando para mim.

"Devo matá-lo?"

"Senhor?"

"Hohohor? Ele está louco?"

"Sim? Morfolk está pedindo um rompimento?"

Afiei as palavras e olhei para a carta novamente. Claro, relê-lo não mudou seu conteúdo ridículo.

"Ele quer um rompimento? Ele acha que tem várias vidas de sobra...?"

Por um momento, os pensamentos de Erica foram preenchidos com as estatísticas básicas de Philip Morfolk, com coragem significativamente aumentada.

Isso não pode acontecer. Apenas um homem com uma pontuação de coragem de zero desde o início poderia ser um noivo em potencial da família McFoy.

Quando se espalharam rumores de que o casamento poderia ser cancelado devido a uma investigação fracassada, Erica esperava algum barulho. Ela pensou que, até que o barulho diminuísse, o lado de Morfolk poderia solicitar o adiamento do casamento. Morfolk, que confiava em McFoy devido à falta de poder econômico em sua outrora renomada família, ainda mantinha uma pretensão de honra e reputação.

Portanto, ela nunca pensou que Philip ousaria exigir uma separação de Lady McFoy. Esse cenário era inimaginável, especialmente considerando sua natureza covarde. No passado, a própria Erica recomendou fortemente Philip a Lady McFoy.

Erica olhou cautelosamente para mim.

"Um rompimento, sério? Um rompimento."

Murmurei sarcasticamente, tamborilando meu dedo indicador contra o apoio de braço da cadeira. Philip Morfolk arruinou o momento perfeito para discutir com a prole de Nicholas sobre o que ele queria. De alguma forma, não foi Isa McFoy quem resolveria a situação.

"Você não pode interrompê-lo agora. Responda a Philip Morfolk. Você quer manchar o prestigioso nome da família, que você tem sujado, enquanto coabita com aquela bela atriz e se envolve em uma investigação? Ela pode ser capaz de suportar um dia no turbilhão de investigação.

A família Morfolk era antiga e dava grande importância à honra e à dignidade. No entanto, quando questões financeiras ameaçaram a manutenção de sua dignidade, eles se comprometeram e concordaram com o noivado. Foi realmente contraditório.

Viver em um relacionamento pré-arranjado era um assunto bastante honroso na nobreza do império.

"Acrescente que há uma aliança inquebrável entre nós. Você escreveu tudo isso?"

Além dos votos de noivado, Philip Morfolk e eu fizemos um pacto separado. Naturalmente, foi escrito principalmente a meu favor.

Uma das cláusulas significativas deste contrato era "liberdade de conhecer qualquer pessoa". No entanto, no caso de uma disputa decorrente do nascimento de um filho ou adultério, Filipe teve que colocar sua vida em risco.

Para ser honesto, esta cláusula foi inserida como uma piada, implicando: "Quanto um covarde como Philip pode conhecer alguém?" Mas, surpreendentemente, ele, apesar de ser um covarde, membro de uma conhecida família nobre, concordou com isso silenciosamente.

Se havia um aspecto lamentável do pacto escrito a meu favor, era que este contrato se baseava na premissa de nosso noivado. Se o noivado fosse quebrado, a aliança se tornaria nula. Não me preocupei com essa parte, pois presumi que seria eu quem a quebraria.

"Espere um momento. Sim, eu escrevi tudo, meu senhor.

"Tudo bem, está feito. Agora, tente resolver isso sozinho. Não importa o quanto você seja covarde, isso é algo que você deve ser capaz de lidar. Você provavelmente terá ficado careca de estresse em duas semanas. Oh não, faça isso uma semana e apareça com uma solução.

"Por que você acha que ele exigiu uma separação?"

"Eu não sei, aquele canalha. O que me importa com as razões dele?"

"Por precaução, você deve estar preparado."

Enquanto dizia isso, Erica pegou a carta de Philip que eu havia jogado no chão e a desdobrou. Logo, Erica fez uma cara descontente. Eu sei, eu sei. Ela fica irritada assim que lê. É apenas aborrecimento ou desencadeia um impulso de matá-lo?

“… Ridículo. Philip Morfolk realmente escreveu isso? Esse cara não conseguia nem machucar uma mosca. Ele se atreve a fazer um juramento de castidade e colocar em risco a investigação ao seu redor, meu senhor?"

Império amaldiçoado. Amaldiçoou Mehera.

A castidade congelou e agora está se tornando um problema? Eu não sabia que essa obscura lei imperial poderia me fazer tropeçar? Indo contra as palavras de Mehera, por causa de uma pequena infração, realmente?

Essas coisas foram apenas frases cerimoniais por centenas de anos.

"Ele é realmente casto por ter me enviado isso? Ele está apenas explorando as fraquezas da lei imperial de má qualidade e das palavras de Mehera."

Esse era o propósito de Filipe.

Sou um filho fiel de Mehera, um crente devoto que segue as palavras antigas de Mehera. Como disse Mehera, aqueles que formam o vínculo do casamento devem confiar um no outro e se dedicar à castidade. Eu sou um crente fiel, então não posso me casar com você, que não manteve o voto de noivado!

Pelo que eu sabia, Philip não nasceu com virilidade como eu e também não era um crente dedicado. Portanto, o que ele estava dizendo era extremamente absurdo, mas de acordo com a lei imperial, poderia ser considerado motivo para uma separação.

O império adorava Mehera como a única divindade, e a autoridade religiosa era alta. Surpreendentemente, o que foi especificado na lei imperial foram as "palavras de Mehera", que mal eram visíveis mesmo com uma lupa e localizadas acima da lei imperial.

Esse raciocínio era de centenas de anos atrás, mas ninguém havia considerado revisá-lo. A revisão seria vista como blasfêmia e, ao mesmo tempo, todos interpretavam as palavras de Mehera como bem entendiam, inclinando-se para sua própria conveniência.

O povo desta época não aderiu estritamente a essa doutrina antiga. Talvez eles tivessem quebrado primeiro? Mesmo quando pesquisei extensivamente, aqueles que poderiam aderir a essas palavras provavelmente estavam limitados aos herdeiros diretos de Diaxi, que não tinham flexibilidade.

Em outras palavras, entre os cidadãos do império que viviam nesta época, não havia uma única pessoa que julgasse a confiança entre os casais com base na castidade. Como ninguém seguiu essas palavras, haveria mais pessoas que não sabiam da existência dessas palavras e morreram na ignorância.

Claro, essa doutrina teve um impacto na sociedade como uma "sociedade que evita a castidade". Mas hoje em dia, muitas pessoas não sabiam que evitar a castidade era um sentimento formado com base nessa doutrina antiga.

"Parece que Philip Morfolk não teve essa ideia. Eu pensei muito em escolher seu noivo, meu senhor.

Erica estava confiante de que Philip Morfolk era tolo e não tinha coragem. Não era algo que alguém pudesse fazer para explorar as brechas na lei imperial enquanto cantava a doutrina para incomodar a família McFoy.

Não consegui conter minha raiva crescente e finalmente me levantei do meu assento. Cerrei o punho e olhei para o ar vazio por um tempo antes de finalmente perceber.

Ah, aquela mulher.

“… Uma atriz."

"Você está se referindo ao amante de Philip Morfolk?"

"Sim, aquele Patra Langdrai ou algo assim."

"É Patricia Landry, meu senhor."

Patrícia Landry.

Ela era uma das atrizes bastante populares da capital e tinha vinte e poucos anos, se bem me lembro. De qualquer forma, ela tinha raízes em várias pessoas e relacionamentos, e se mudou para uma elegante mansão na capital há cerca de seis meses com Philip.

"Patra Landry, ela era uma nobre senhora no passado, apesar de ser uma plebeia agora?"

"Parece que o problema acabou aí."

"Parece que ele tem um forte desejo de avanço social. Há uma boa chance de que ele tenha empurrado as doutrinas e a lei imperial nessa direção. Ele também é bastante popular nos círculos sociais da capital, muitas vezes participando de todas as grandes festas, então suas conexões e rede de informações são provavelmente melhores do que as de Philip Morfolk.

"Hmm... Tudo bem. Me dê um momento. Deixe-me me acalmar um pouco."

"Sim, por favor, não se apresse e respire fundo."

Erica era uma das poucas que conseguia lidar comigo com habilidade quando eu estava frequentemente agitado. Fechei os olhos e pensei lentamente.

"Tenho mantido esse cara muito confortável devido à minha agenda lotada."

Ele se atreveu a ter um amante e montar uma casa, sabendo bem que eu havia permitido a cláusula que permitia um amante, já que eu realmente não queria estar com ele. Meu plano era aproveitar minha vida com homens bonitos depois de ganhar paz de espírito e corpo.

Mas agora, um rompimento? Tentando abrir uma brecha na família McFoy, onde estamos morando juntos? Ele está louco?

Abri os olhos de repente.

"Use esta oportunidade para pisar em Philip a ponto de não se recuperar. Ele não será capaz de levantar a cabeça pelo resto de sua vida. Traga uma pessoa adequada para Landry. Devemos verificar se ela realmente tem a cabeça sobre os ombros."

"Claro, vou encontrar a pessoa certa."

"É provável que o caso Kiso seja resolvido. Não vamos deixar o assunto para o tempo, pois seu temperamento pode piorar. Comece a organizar as acusações antes que Archie chegue. Devemos enterrá-lo um pouco antes que ele chegue.

"Sim, meu senhor."

"Ha, pensando nisso de novo, Philip... Castidade? Ele está falando sobre castidade? Somente aqueles que desistiram da castidade no passado estão falando sobre isso. … Devo apenas matá-lo?"

"Se você matá-lo imediatamente, pode parecer que você está reconhecendo o rompimento. Pode ser melhor esperar até depois do casamento. Philip Morfolk ficaria ainda mais apavorado.

Erica, sempre equilibrada, era uma assessora ideal para mim, especialmente quando eu estava agitado.

"Para esconder um escândalo, é preciso criar outro escândalo. Quão forte você gostaria que fosse?"

Uma vez que um escândalo estourou, foi difícil resolver. As pessoas queriam acreditar em histórias estimulantes e, eventualmente, encobri-las com outro escândalo era a melhor opção.

"Deve ser mais chocante do que meu escândalo. Deve ser o suficiente para tornar as pessoas incapazes de levantar a cabeça na sociedade. Encontre a pessoa mais popular da capital hoje em dia e use-a como o principal instigador.

Reunir os escândalos 'reais' dos nobres foi essencial para mim.

O trabalho de uma organização de inteligência não era criar histórias inexistentes; tratava-se de reunir o máximo de informações possível e usá-las estrategicamente.

Foi quando eu estava revisando os escândalos extraordinários que Erica me trouxe em meu atual estado de extremo aborrecimento. O som de passos e agitação se aproximava.

Levantei minha sobrancelha esquerda e olhei para Erica, e Erica, por sua vez, olhou para sua secretária, a secretária olhou para o cavaleiro que guardava a porta. Aquele cavaleiro estava prestes a mover a mão para verificar o que estava acontecendo lá fora.

Naquele momento, a porta do escritório de repente se abriu com um barulho alto, revelando uma surpresa de ambos os lados.

"Essas pessoas continuavam abrindo a sala onde o Senhor estava? Eu sinto que isso aconteceu recentemente."

Eu estava prestes a gritar com o intruso, mas minha raiva diminuiu rapidamente porque uma figura inesperada estava lá. Um menino que tremia todo, com olhos violetas como os meus, olhou para mim com medo, parado entre a porta escancarada.

Minha boca gradualmente se abriu de espanto.

"Por que ele está aqui?"

Eu fiquei boquiaberto e Erica se virou para mim, sua expressão mostrando uma pitada de confusão. Ela parecia inocente, como se não soubesse por que ele estava aqui.

Meu sobrinho.

Meu único parente de sangue verdadeiro.

Lá estava Archie McFoy.

"Lorde Archie!"

Um pouco atrasado para alcançar Archie, Glenn Dogman soltou um suspiro surpreso, ofegando pesadamente.

Os servos e cavaleiros que seguiam atrás de Archie não ousavam nem pensar em colocar um dedo no único herdeiro da família McFoy. Eles apenas o seguiram, com as mandíbulas cerradas.

Vendo o Glenn perturbado, senti um breve momento de pena.

"Quanto mais ele cresce, mais ele se parece com minha meia-irmã do que com meu cunhado."

O crescimento nessa idade foi surpreendente. Archie, que tinha crescido um pouco mais, surpreendeu-me no meio de tudo.

Minha meia-irmã, Roxy, era uma bela senhora com feições suaves e cabelos loiros ruivos. Ao contrário de Roxy, que se parecia exatamente comigo, Archie, aquele que se parecia comigo até certo ponto, tinha uma aparência totalmente diferente. A única coisa que lembrava remotamente uma semelhança familiar eram seus olhos violeta, da mesma cor que os meus.

"Mas não, por que ele está realmente aqui?"

Mas logo, a situação rapidamente me enfureceu quando percebi que ele estava fora do meu controle. Simultaneamente, meu coração batia forte, mas fiz o meu melhor para evitar que quaisquer palavras desfavoráveis relacionadas a mim entrassem nos ouvidos de Archie.

Eu rapidamente me virei para Erica, levantei meu dedo indicador aos lábios e ela acenou com a cabeça em compreensão.

"Não, Archie! Você, o que está fazendo aqui?"

Sentindo-me sobrecarregado, minha repreensão foi mais severa do que o normal. Naquele momento, pude ver os olhos violetas de Archie, assim como os meus, trêmulos e sem vida.

Pensei comigo mesmo: 'Eu percebo isso agora. Eu não vejo o menino há quase três meses.

Archie não era muito bom em me ouvir ultimamente, mas considerando que ele tinha vindo até aqui, ficou claro que a situação era desfavorável.

Ele deve ter sabido sobre o incidente em que sua tia quase morreu. Ou talvez ele não aguentasse mais depois de ficar confinado na vila por quase três meses.

"Talvez os dois."

Vendo aquela expressão perturbada em seu rosto, tive a intuição de que ambos eram possíveis. O pensamento foi o suficiente para me fazer suar frio.

Eu não tinha sido um guardião muito bom. Claro, a Sra. Seymour era sua principal cuidadora, mas parecia que mesmo com alguém como eu por perto, o temperamento de Archie se tornava cada vez mais desafiador.

No entanto, neste momento, percebi que mesmo alguém como eu sabia que eu não deveria repreender a criança assim que a visse.

Estendi a mão tardiamente para tocar Archie, mas ele foi mais rápido.

"Sra. Seymour! Quem é aquela velha bruxa malvada com a personalidade desagradável?"

Archie, que estava visivelmente furioso, acabou gritando em voz alta. Ele se atreveu a repreender minha tia.

"Não tenho ideia de quem é essa pessoa! Por que ela está chamando meu nome?"

Então ele se virou e saiu correndo. Como se não suportasse a visão, Archie, que arrancou a capa de um cavaleiro próximo e cobriu o rosto, fugiu rapidamente.

"Tia! Realmente! Você é um tolo! Waaah!"

Um grito misturado com soluços ecoou pelo corredor.

"Archie! Você, você! Traga esse pirralho de volta!"

Aquele tolo! Eu não disse a ele para não chorar na frente dos criados?

Eu me virei, gritando com Archie enquanto ele desaparecia, mas ele conseguiu desaparecer atrás de uma porta. O pé de alguém chutou a porta e Archie desapareceu atrás dela.

Era a Sra. Seymour.

'Bem, isso é ótimo.'

A chegada de Archie significava que a Sra. Seymour também estava aqui.

Eu rapidamente soltei a mão que estava segurando suas costas e olhei para ela. A Sra. Seymour estava visivelmente zangada. Quando ela estava com raiva, ela sorria.

Eu estava um pouco tenso e procurei Harry Fallon atrás da Sra. Seymour.

"Fallon, o que está acontecendo aqui? Eu disse para você não vir até que eu chamasse Archie!"

"Senhor, estamos com pouco tempo, então vou repreender o Sr. Fallon. Por favor, conheça a Sra. Seymour primeiro.

De repente, Erica deu um pulo e interveio. Por que ela estava com tanta pressa? Certo, tínhamos muito trabalho a fazer, encobrindo o escândalo e administrando a situação de Morfolk ...

Enquanto eu estava momentaneamente surpreso e gaguejando, Erica saiu rapidamente do escritório antes mesmo de eu dar minha permissão.

Por que ela estava agindo dessa maneira novamente?

"Por favor, saiam por um momento, pessoal."

Achei suspeita a intervenção repentina de Erica, mas não consegui pensar mais por causa da voz elegante e mansa da Sra. Seymour.

O apelido de Erica é "Conde". No entanto, o conde original em minha memória era a senhora de Seymour, minha madrasta. O carisma dos principais cavaleiros dos McFoy, Sir Glenn Dogman, não se comparava ao dela. Também me lembrei de meu pai sendo um pouco subjugado na frente da Sra. Seymour.

Ela subjugou facilmente meus irmãos mais velhos, Iyno e Cef, que não tinham disciplina separada. Até eu, em minhas memórias, fingi ser o mais dócil possível ao enfrentar seu comportamento poderoso.

Claro, Ophelia, que estava sempre ao meu lado, também era uma criança bem comportada na frente dela.

Todos fecharam a boca e deixaram o escritório do duque obedientemente, seguindo as instruções da Sra. Seymour. Logo, a porta foi fechada com um clique suave.

"Lorde Aisa."

Quando estávamos sozinhos, a Sra. Seymour se dirigia a mim pelo meu nome. Foi a primeira vez em cerca de três meses que ouvi sua voz.

"Como você passou os últimos três meses."

Ela se aproximou de mim, lágrimas escorrendo pelo rosto, dando passos lentos em minha direção. Assustado com seu aperto intenso e voz severa, dei alguns passos para trás sem perceber.

"Eu vou explicar. Por enquanto, sim, estou vivo. Essa é a situação..."

Tentei me justificar apressadamente, mas não consegui continuar falando. O abraço da Sra. Seymour me impediu de falar mais.

"Obrigado por estar vivo, Vossa Graça. Se você não fosse, eu..."

“…”

"Obrigado por estar vivo." Não "Graças a Deus". As palavras "obrigado" foram o que Glenn, que veio até Khatam, e Erica me disseram primeiro. Parecia a primeira vez que ouvi essas palavras.

No Ocidente, em McFoy, eles temiam perder alguém. Eu podia sentir a Sra. Seymour tremendo.

"Obrigado por estar vivo." Oprimido pelas emoções, estremeci e fechei os olhos em silêncio.

Depois de um tempo, a Sra. Seymour, que ainda estava me segurando, falou.

"O jovem lorde sabe tudo. Ele ficou muito chocado e chateado. Dada a sua idade, ele suportou muito."

“…”

Archie tinha apenas onze anos. Eu estava faltando como um protetor que era quatorze anos mais velho.

"O jovem lorde está bastante ferido, então você deve se preparar. Claro, eu também estava extremamente zangado, então, por favor, esteja preparado."

“…”

Com o rosto enterrado no ombro da Sra. Seymour, balancei a cabeça levemente.

A Sra. Seymour era uma pessoa dura, apesar de ser gentil como madrasta. Eu não estava acostumada a abraçar, então era um pouco estranho, mas por incrível que pareça, ela sempre aparecia como um fantasma para me abraçar quando eu precisava, mesmo sem eu dizer nada.

"Pelo menos como um fantasma."

Ela gentilmente deu um tapinha nas minhas costas. Finalmente comecei a me sentir um pouco vivo.

Sim, esse sentimento. Finalmente é alívio.

Perdido em meus pensamentos, levantei a cabeça para olhar para o rosto da Sra. Seymour.

"Mas Archie sabe tudo. Que? Ele poderia saber sobre o escândalo também?"

"Escândalo? O que está acontecendo?"

A expressão da Sra. Seymour instantaneamente ficou fria.

Uh-oh.

Parece que ela não sabia disso.

A cortesã, Patricia Landry, que era amada por Lord Morfolk, Philip Morfolk, era uma atriz bastante conhecida na cidade imperial.

Patrícia era originalmente uma nobre senhora de uma região próxima à fronteira entre o Oriente e o Norte. No entanto, seu pai tolo desperdiçou a riqueza da família, levando a um noivado rompido. Eles não podiam pagar o dote especificado no contrato de noivado.

Para uma nobre empobrecida, um noivado rompido era um golpe mortal. Nenhuma família nobre a queria mais. Em vez disso, o equivalente a se tornar a quarta esposa de um nobre poderoso ou alguma posição semelhante foi imposto à jovem.

Sua irmã mais velha, que era dois anos mais velha, já havia se casado com um velho quarenta anos mais velho que ela. Ela deixou a mansão depois de derramar lágrimas todos os dias.

Em seguida foi Patricia, com uma diferença de idade de apenas vinte anos. O pai de Patricia a empurrou para se casar com um homem idoso, que não era diferente de um mendigo.

"Era apenas sobre o corpo dela? Claro que seria. Eles estavam sendo vendidos.

Patricia era uma mulher de ação. No mesmo dia em que deixou sua casa, com a ajuda de um amigo que havia se casado com uma cidade imperial, ela encontrou um emprego. Seu primeiro trabalho foi costurar figurinos para cantores de ópera.

Ela se considerava sortuda. Contanto que ela não tivesse que rastejar nas ruas ou acabar nos bordéis nos distritos de prazer, ela estava satisfeita.

Então, a oportunidade bateu à porta da bela Patricia, que tinha uma origem nobre, uma voz requintada e uma aparência marcante. Ela rapidamente se tornou uma atriz bastante popular na cidade imperial.

Ela foi especialmente convidada para eventos secretos e debochados, como bailes de máscaras. Em lugares como festas de chá organizadas por damas da nobreza, que eram semelhantes às festas de chá outrora realizadas por mulheres nobres, ela naturalmente não era bem-vinda.

Mulheres com profissões, mesmo mulheres como Patricia, que cantavam e atuavam, podiam liderar em popularidade na cidade imperial, mas, no final das contas, não eram muito consideradas. Com seus cabelos castanhos exuberantes e olhos vermelhos encantadores, a bela e talentosa Patricia era popular, mas isso era o mais longe possível.

A nobreza a considerava nada mais do que uma boneca bonita e espirituosa que poderia se adaptar bem às suas preferências. As mulheres nobres aplaudiram seu estilo, fala, maneiras e talento, mas no final, elas traçaram uma linha. As senhoras nobres só desejavam conhecê-la e passar um dia nos bailes de máscaras.

Agora ela era amante de Lord Morfolk, mas no império voltado para os negócios, os amantes eram apenas amantes. Todos os abordaram como companheiros fáceis e despreocupados, como antes.

Hoje foi um desses dias. As pessoas que correram em sua direção pareciam querer se divertir com ela durante o dia. Eles eram como cobras sinistras.

Patricia se escondeu atrás da máscara, ergueu as sobrancelhas redondas, cobriu a boca com um leque e xingou aqueles indivíduos repulsivos.

O nobre tolo e arrogante. Eles agiam elevados e poderosos, nobres e elegantes, mas, na realidade, eram os indivíduos mais vulgares e arrogantes.

É por isso que Philip Morfolk era diferente. Tolo, inconsistente e, ao contrário da nobreza que acharia difícil incomodar os amantes plebeus, ele só se importava em exibir um ou dois amantes plebeus, como se estivesse oferecendo alguma coisa.

"Continuando assim, vou acabar mendigando nas ruas mais cedo ou mais tarde. Mas é com Lord Morfolk.

Patricia mordiscou seus lábios macios pensativamente enquanto se escondia atrás de seu leque. Ela estava em uma encruzilhada em sua vida. Ela embarcaria em uma aventura com Lord Morfolk?

"Mas se eu ficar assim, não só vou deixar de manter minha vida atual, mas finalmente vou chegar ao fundo do poço."

Circulavam rumores de que a noiva do amante de Lord Morfolk havia sido sequestrada e logo morreria. O grupo de culto fanático que sequestrou a mulher era notório por seus crimes hediondos em aterrorizar a aldeia. Todos acreditavam que Lord Morfolk havia feito algo terrível e que a mulher havia morrido.

E alguns dias depois, Patricia soube de sua própria gravidez. Ela achou que era um momento notavelmente afortunado. O trágico infortúnio de outra pessoa se transformou em uma enorme oportunidade para ela.

Philip Morfolk, o homem inconsistente, nunca abandonaria ou mataria a grávida. Uma vez que ele se decidisse, a família Morfolk a restauraria ao status nobre para salvar a face na frente dos outros e aceitá-la como membro da família.

Patricia acreditava que seu infortúnio terminaria aí. A vida de Lord Morfolk era realmente imprevisível, mas ela considerava o destino e queria informar Philip das boas novas com alegria.

Contudo...

O jovem Lorde de Morfolk voltou ileso.

As coisas estavam indo terrivelmente errado. Quando Philip ficava bêbado, muitas vezes murmurava sobre o acordo inquebrável que fizera com Lorde Morfolk.

Se fosse revelado que uma criança nasceu, os Morfolks estariam arruinados. Talvez eles até tivessem que pagar com suas vidas.

Ela sobreviveria? E a criança em sua barriga? E o trabalho dela?

A mulher que tinha visto esperança na possibilidade de recuperar a nobreza, perdendo a cabeça e a esperança, começou a agir extremamente por desespero.

Foi algum tempo depois, quando Philip, sob coação, enviou um pedido de anulação a Lord Morfolk.

"Senhor Diazi. É von Bains.

"Lorde Bains. Entre."

Quando Von entrou na sala, Norma fechou o livro que ele estava lendo com um baque alto.

"Você está lendo um livro novamente hoje. O que diabos você está lendo todos os dias?"

Von ostentava excelente visão periférica como cavaleiro. Norma rapidamente empurrou o livro para o lado, mas Von o viu.

"―O que é Lang?"

Eu não vi as duas primeiras letras, mas aparentemente o título era assim. Von gemeu interiormente.

O que é Lang? Com?

TL / N: <Foi assim no raws Ok>

Poderia ser amor?

'Você está lendo um romance romântico...?'

Pensando assim, Von entregou uma cesta para Norma, imaginando se ela estava tão livre.

Como se estivesse esperando, algo saiu da cesta. Norma estendeu a mão com uma risada calorosa.

"Você ficou mais saudável."

"Se você tocá-lo com a mão, começará a espirrar de novo, Lorde Diazi."

Norma abraçou o gato preto que havia corrido ansiosamente para ele.

Foi o gato que eles conheceram em Katam. Incapaz de encontrar sua mãe e não querendo se separar de Norma, acabou sendo levado para Diazi.

A separação inesperada aconteceu quando Norma começou a tossir sem motivo aparente, e o médico, citando algo como uma força celestial, sugeriu que poderia ser por causa do pelo do gato.

O médico levou o gato embora, alegando que havia uma lesão na cauda do gato e que sua condição piorou durante uma longa viagem. Assim, os dois chegaram a Diazi, separados um do outro.

Finalmente, depois que o tratamento da fratura da cauda foi concluído e Von o trouxe de volta, Norma se reuniu com o gato depois de quase dois meses.

Apesar da longa ausência, o gato se enrolou afetuosamente, aparentemente lembrando-se de Norma. Vendo o gatinho cavando em seu colo depois de dois meses sem vê-lo, Norma sentiu uma pontada em seu peito.

"Coisinha inteligente."

O orgulho era evidente na voz de Norma.

"Senhor Diazi. A propósito, sobre o gato. Ah, o gato tem um nome?"

"Durante a separação, eu a nomeei. Antonieta."

“… Ah, sim. Um nome maravilhoso."

Von achou que o nome inesperadamente grandioso parecia mais um nome humano, mas não se importou.

"De qualquer forma, segundo o especialista, o gato... Não, Antoinette parece ser algo diferente de um gato.

"Não é um gato? Mas ela é tão pequena."

Norma, que levantou Antoinette, examinou-a enquanto perguntava.

"Bem... Na verdade, mesmo que você peça minha opinião, parece que ela não é um gato. Você já viu as presas de Antoinette?

Antoinette nunca revelou seus dentes para Norma. Foi um sinal de extremo descontentamento. Antoinette, protegendo-se de todos, exceto Norma, mostrava suas presas e garras quando se sentia ameaçada, e pareciam as de uma fera.

Norma, que recebeu Antoinette do médico e dos criados, ficou intrigada. No entanto, devido às brigas em curso entre seu pai teimoso e irmão, Norma, cortada do lado de fora devido à disputa por dinheiro, não sabia da comoção.

"O médico perguntou se realmente não havia mãe por perto. Uma grande fera, como um leopardo, em vez de um macho adulto.

Norma arregalou os olhos e olhou para Antoinette. Era realmente verdade? Seu olhar questionou, mas Antoinette apenas se enterrou nos braços de Norma, inocente e inocente.

"Antoinette é um lince de marcas pretas? Antes de deixar Katam, tentei várias vezes encontrar sua mãe. Não encontrei a mãe gata, mas não importa como você diga, nunca vi um animal tão grande... perto de Katam, no meio do império, e especialmente em uma grande cidade como Katam, uma grande besta como um lince marcado de preto nunca foi registrada na história. Então o médico parece cético. Seja uma mutação ou não, também não cresce muito."

“…”

"De qualquer forma, foi o que o médico disse. Ele disse que virá vê-la em breve. Você realmente vai mantê-la? Mesmo que ela seja pequena, ela é uma fera. Lord Diazi, você até espirra por causa do pelo de Antoinette.

"Como ela não tem mãe e não cresce há dois meses, devolver Antoinette à natureza parece irracional."

Von acenou com a cabeça em concordância com as palavras de Norma. Mesmo que ela parecesse ser uma fera, Antoinette parecia muito pequena aos olhos dele. Se ela realmente fosse uma mutação repentina que não crescesse mais, seria um desafio para ela sobreviver na natureza.

"Antoinette me segue bem, e eu a acho extremamente fofa, então talvez meu espirro valha a pena."

Norma disse enquanto olhava nos olhos de Antoinette. Antoinette tinha olhos azuis densos contra seu pelo preto e, estranhamente, quando tocados pela luz do sol, seus olhos azuis pareciam momentaneamente violetas.

O sorriso de Norma se iluminou com essa visão.

"Como eu pensei, ela se parece com ela."

Norma, que riu interiormente, rapidamente ficou em silêncio. As memórias do dia em que Antoinette se aninhava pela primeira vez em seus braços voltavam. Aquele dia foi chocante para Norma de várias maneiras. Ele voltou para a pousada com Antoinette, deixando apenas uma carta e desaparecendo.

E então, ele se lembrou das palavras chocantes que ouviu naquela manhã, uma após a outra. Percebendo suas emoções, ele momentaneamente esqueceu esse fato crucial até ver Antoinette.

"Naquela manhã, ela definitivamente mencionou ter um noivo precioso."

Norma a ouviu dizer que tinha um "noivo precioso". Na época, a Norma mais jovem não conseguia entender por que seu coração palpitou tanto quando ela disse isso.

“…”

Von, segurando o bebê fera, foi incapaz de seguir o belo homem com uma expressão repentinamente desamparada.

Perguntando-se por que Norma estava agindo assim, Von olhou para ele e instantaneamente viu uma expressão determinada no rosto de Norma. Von já estava inquieto.

No estado de espírito atual de Norma, seus pensamentos estavam cheios de Iris. Era como um campo de flores, especificamente limitado a Iris. Suas emoções o dominaram mais do que a razão. Apenas um circuito super positivo estava funcionando, e o raciocínio moral não se aplicava.

Um noivo? Nem mesmo um marido. O que isso significa? Precioso? Pode significar um tipo diferente de preciosidade.

Se Norma fosse realmente louca, pode-se dizer que ele estava intoxicado pela emoção de gostar de alguém pela primeira vez. Em algum momento no passado, quando Iris o instou a se libertar das antigas leis e restrições imperiais e viver livremente, isso desempenhou um papel significativo.

"Ouvi dizer que, como um gesto de gratidão por Romdak e como um favor em troca, seu pai irá pessoalmente para Macfoy desta vez."

Norma disse com uma expressão renovada.

"É essa a jornada de que ele está falando que começa em uma semana? Sim. Um mês depois, o torneio será realizado na Capital, então Lord Diazi visitará Macfoy primeiro e depois participará do torneio diretamente. Já que o lorde precisa se concentrar no selamento de Nix por um tempo."

Um mês depois, há um torneio realizado no final do ano. Foi sem dúvida a reunião mais importante durante a nobre assembleia, uma conferência de grande escala que determinou os benefícios dos territórios, confirmando orçamentos significativos. Como tal, aristocratas influentes, que dominavam os territórios, compareceram sem exceção.

Com todos os aristocratas imperiais reunidos na capital, pode ser considerada a temporada social mais esplêndida da capital, após o Festival da Fundação Nacional.

"Hmm... Acho que não posso esperar até a próxima semana. Pode ser movido para frente?"

Norma murmurou enquanto acariciava Antoinette.

"Por que isso?"

Mal pode esperar pelo quê? Isso é realmente Lord Norma Diazi, o epítome da moderação? As pupilas de Von tremeram.

"Lorde Bains. Eu preciso ver meu pai."

Norma disse com uma voz doce, embalando cuidadosamente o bebê leopardo. Era o tipo de voz que poderia cativar qualquer um desnecessariamente, e Von, incapaz de controlar sua expressão, acabou franzindo a testa ligeiramente.

Norma sentiu-se um pouco relaxada, pensando que Antoinette provavelmente havia melhorado e que ele iria ao encontro de Lady Iris. No entanto, ele acabou espirrando devido ao pelo de Antoinette, estragando o clima.

* * *

Toc, toc.

"Archie. Archie, você não vai se mostrar para sua tia uma vez? Archie?"

Como Archie não voltou ao restaurante hoje, chamei Archie ansiosamente na frente da porta.

"Baby, sua tia está arrependida. Mesmo assim, você não está comendo com sua tia."

Bata, bata de novo.

No entanto, não houve resposta. Eu não era particularmente paciente e, naquele momento, fiquei irritado novamente.

"Oh, sério! Ei! Seu pirralho teimoso! Você acha que sua tia não vai te ver? Você realmente vai viver sem me ver? Hem? É isso que você vai fazer? Quem pediu para você sentar em um canto e comer? Oh, esqueça! Eu terminei, seu pequenino!"

Logo, a porta se abriu com um som de protesto. Pela porta ligeiramente aberta, a expressão lamentável no rosto da Sra. Seymour apareceu.

A Sra. Seymour balançou a cabeça se desculpando e sugeriu que eu deveria ir. Havia um olhar condescendente em seus olhos que parecia dizer: 'Oh, são duas crianças', e isso me fez estremecer.

Vendo a teimosia de Archie através da pequena lacuna, parecia inevitável que eu tivesse que recuar novamente hoje. Eventualmente, voltei para o meu quarto em silêncio e, fiel ao meu temperamento, joguei aleatoriamente uma almofada em algum lugar.

"Quem você considera tão teimoso e obstinado?"

Então, deitei na cama. Como a Sra. Seymour sugeriu, a raiva de Archie era realmente notável.

"Afinal, mesmo que minha tia realmente morra, só vou descobrir um ano depois! Eu sou estúpido por fazer barulho? Eu não sou um tolo. Eu não sou um covarde! Por que me tratar como uma criança só agora?"

“….”

"Por que você não está dizendo nada!"

"Não é isso..."

"Como devo ter sido aterrorizante! Minha tia! Realmente! Você é um tolo! Má personalidade!"

Não pude dizer nada por um momento devido à extraordinária eloqüência do pequeno.

Bem, talvez eu estivesse preocupado sem motivo. Eu estava tentando protegê-lo. Achei que era a melhor coisa a fazer.

“….”

No entanto, eu não conseguia falar na frente de Archie. No final, foi uma desculpa.

Eu me senti incrivelmente cansado por algum motivo. Eu me enrolei sob o cobertor e logo caí em um sono profundo.

Talvez tenha sido porque fui despedaçado pela Sra. Seymour pela primeira vez em muito tempo. Ou talvez a guerra fria com Archie tenha se arrastado por mais tempo do que eu pensava.

Pela primeira vez em muito tempo, tive um sonho com o passado.

O passado.

Quando eu disse o passado em meus 25 anos de vida, Ophelia não poderia ser omitida. Eu sempre estive com Ophelia desde o momento em que comecei a ler e escrever. De algum momento eu não conseguia me lembrar, eu estava sempre com aquela criança.

'Ugh, por que ela está aparecendo de novo? Irritante.'

No sonho, eu vi a mim e Ophelia conversando dentro de uma carruagem.

Ophelia e eu parecíamos ter cerca de quinze anos. Claro, eu só conhecia o rosto da criança até os quinze anos.

Por alguma razão, naquele dia, fiquei furioso, reclamando com Ophelia, e a criança estava rindo de algo engraçado. Por alguma razão, enquanto eu observava meu passado como um terceiro, logo percebi que dia era.

'Não.'

Eu pensei assim, e a carruagem capotou.

Naquele dia, Ophelia e eu sofremos o acidente de carruagem do qual só tínhamos ouvido falar. Infelizmente, saí da carruagem e Ophelia, querendo se tornar um cadáver, começou a descer um penhasco relativamente baixo para me encontrar. Cavaleiros inúteis estavam em desordem.

'Não. Ophelia, sua estúpida! Não vá!'

No sonho, gritei como um louco para Ophelia, que estava se aproximando de mim.

Claro, era impossível alcançá-la.

Incapaz de me mover com as pernas completamente quebradas depois de saltar do penhasco baixo, eu estava lentamente perdendo a consciência depois de bater a cabeça.

Naquele momento, alguém apareceu inesperadamente da floresta e se aproximou de mim, deitado.

'Não. Dê o fora. Não se aproxime de nós! Ophelia!'

Gritei para o homem magro que se aproximou de mim enquanto eu estava deitado. Naturalmente, ele não me alcançou.

No momento em que caí em uma crise e acordei do sonho. O pesadelo era claro.

"Merda.

Foi o pior pesadelo que tive em muito tempo.

Eu engoli apressadamente a água na mesa de cabeceira. Minhas mãos tremiam enquanto segurava a xícara, e metade da água escorria pelo meu queixo e pescoço.

Depois de algumas respirações profundas, consegui me acalmar.

Eu não conseguia parar a maré de memórias, e os eventos que se seguiram passaram pela minha cabeça, um após o outro.

O homem deu uma risada doentia, seu corpo tenso e rígido, e Nyx ficou imóvel como uma boneca com um fio quebrado. Ele parecia estar à beira da morte, então não fiquei surpreso que ele desmaiou de repente.

Parece que me lembro de Ophelia na ponta dos pés até ele e dizendo algo como.

"Talvez devêssemos consertar a perna dele."

"Ele deve ter usado toda a sua energia consertando minha perna, o que foi isso?"

Acho que Nyx, que estava sorrindo para Ophelia, que estava correndo em minha direção, estava relutante, então eu disse com bastante firmeza.

"Vamos deixá-lo em paz. Eu acho que ele é um."

"Foi ele quem te ajudou. Se o deixarmos aqui, ele será alimento para as feras. Além disso, ele é muito forte, você não acha que o Senhor vai recompensá-lo?"

"Do que você está falando? Você viu o olhar em seus olhos? Ele deve estar louco. Ele disse uma merda estranha que fez seus olhos se desviarem completamente. Vamos deixá-lo."

Ophelia tem um passado de ser abandonada sozinha na floresta em uma idade muito jovem.

Meu pai apresentou Ophelia como filha de um amigo de longa data que havia sido abandonado na floresta um dia, mas devido ao forte poder divino da menina órfã, o duque de Macfoy a trouxe para o castelo. Ninguém desconhecia o fato.

Ophelia pode não ter achado fácil deixar a emaciada Nyx sozinha, lembrando-se de seu próprio passado de ser abandonada na floresta. Eu, sendo uma das pessoas que melhor conhecia a tristeza e a solidão de Ophelia, não insisti em levar Nyx para uma luta prolongada.

Naquela época, meu pai era uma pessoa muito sábia, então havia uma vaga crença de que, se a pessoa fosse estranha, meu pai lidaria bem com isso.

Agora, pensando no passado, mesmo se eu tivesse deixado a desmaiada Nyx na floresta, Nyx provavelmente teria batido nos portões do Castelo Macfoy, onde ela morava.

Mesmo que tivéssemos decidido levar Nyx de volta para Macfoy por enquanto, eu não conseguia me livrar de uma estranha sensação de desconforto, e parecia que eu tinha agarrado a bainha de Ophelia.

"Ele realmente riu como um criminoso. Ele é estranho. Eu não gosto dele. Vamos deixá-lo agora."

"Aisa, não se preocupe. Mesmo que algo aconteça, eu vou protegê-lo. Você sabe, não há ninguém mais forte do que eu. Só de olhar para ele, acho que um soco meu seria suficiente para esse cara fraco."

A voz de Ophelia, tão cheia de confiança enquanto falava, me fez rir ironicamente, e eu disse:

"Claro. Você é a pessoa mais forte que conheço, então você vai me proteger."

"E aquele cara. Ele só se parece com alguém da nossa idade. Vai ficar tudo bem."

Enquanto observava Nyx sendo levada pelo cavaleiro, Ophelia murmurou com simpatia. Surpreendentemente, naquela época, Nyx, encontrada pela primeira vez na floresta, parecia muito jovem a olho nu. Provavelmente também era mágica, mas ninguém notou naquela época. Ninguém tinha visto magia antes.

Ninguém teria pensado que o retirado da floresta há dois anos se tornaria um criminoso que causou comoção nas famílias Diazi e MacFoy.

Naquela época, quando Nyx, um ex-clérigo de alto escalão com um aviso de procurado, tinha quase quarenta anos, ele parecia tão jovem que poderia quebrar a guarda do povo Macfoy. Talvez tenha sido porque Nyx, que parecia frágil como se fosse morrer em breve, desempenhou um papel em quebrar a cautela do povo Macfoy.

Talvez tenha sido porque Nyx parecia tão fraca que meu pai, que reconheceu talentos em habilidades mágicas, surpreendentemente facilmente pegou Nyx.

Extraordinariamente fácil.

Lembro-me de meu pai recompensando-o, alegando que ele era um talento que tratava a jovem de Macfoy com habilidades.

No entanto, eu não conseguia esquecer a careta que Nyx dirigiu para Ophelia, e eu não gostei nada do cara. Especialmente a maneira como Nyx olhou para Ophelia depois disso parecia tão imunda e sinistra aos meus olhos que eu simplesmente não conseguia vê-lo como alguém da nossa idade.

No final da lembrança, desde a primeira vez que o encontrei até o dia em que entrou no Castelo Macfoy, meu rosto se distorceu completamente. Limpei o suor frio que escorreu pelo meu rosto com força.

"Agora que penso nisso, naquela floresta, ele também estava procurando por Ophelia."

Foi uma nova realização.

"Não poderia ter sido evitado."

Por alguma razão, ficou difícil respirar, então abri bem a janela. O vento noturno, em direção ao inverno, estava terrivelmente frio. Enquanto enfrentava o vento frio, meus sentidos se aguçaram. Meu cabelo preto dançava em mechas.

"Eu tenho um sonho com estrelas há muito tempo."

Murmurei para o ar vazio em voz baixa. Na realidade, o que eu queria fazer com urgência era pegar Ophelia e questioná-la sobre tudo, um por um.

Assim como a memória de <Ophelia e a Noite> de repente veio a mim, Ophelia também sabia claramente de algo. Caso contrário, seria impossível encontrar o Tártaro.

"Como você encontrou o Tártaro? Se você sabia sobre o Tártaro, por que não interveio no incidente da morte em massa? … Por que agir de forma diferente?'

Teria sido sábio pegar Ophelia, torturá-la ou persuadi-la a descobrir tudo o que sabia.

Mas eu não fiz. Não, eu não poderia.

Evitá-la agora, era o que eu sabia melhor.

Eu ainda não conseguia descobrir como aceitar <Ophelia e a Noite>.

Eu não poderia perguntar a ninguém. Perguntar, sem dúvida, levaria a ser tratado como um louco. Na melhor das hipóteses, eles podem dizer que recebi algo como um oráculo de Mehra.

“….”

Olhando fixamente pela janela por um tempo, o dia começou a amanhecer fracamente.

The silhouette of the castle became clearer with a bluish tint. It was early, but already lights dotted various places in the castle, and smoke rose slowly from the chimneys.

Olhando para baixo do ponto mais alto do Castelo Macfoy, o cenário era completamente diferente do dia em que carreguei o Arch.

Depois de olhar para ele por um tempo, fechei os olhos em silêncio. Parecia que o sono não viria mais.

* * *

"Milan Diazi está vindo pessoalmente."

"O quê?"

Por um momento, pensei que tinha ouvido mal devido à noite agitada.

"Milan Diazi está vindo pessoalmente."

Erika repetiu as mesmas palavras sem qualquer emoção.

"O quê? Depois de dizer que é incerto. No final, ele está vindo pessoalmente? Por que eles enviaram a lista apenas agora?"

Reclamei impulsivamente do trabalho de má qualidade de Diazi.

"Diazi de repente mudou o cronograma e parece que a carta ficou emaranhada."

"Ridículo. Por que de repente movê-lo para cima? E por que alguém de sua idade viria até aqui?"

"Existe alguém que não sabe que Milan Diazi tem seu filho mais velho em consideração especial? O desaparecimento de Norma Diazi e a posição da cabeça por cinco anos foi um milagre. Considerando isso, eu naturalmente pensei que ele viria pessoalmente."

"Mas..."

"Acima de tudo, uma vez que encontraram uma pessoa desaparecida há mais de uma década, eles deveriam mostrar alguma cortesia de sua parte também."

Erika disse bruscamente, seus olhos brilhando.

"Milan Diazi está um pouco desconfortável."

Eu murmurei, mostrando um rosto que expressava claramente meu desconforto.

"Onde você pode encontrar uma pessoa confortável entre os Diazi no Império? Não seria difícil até mesmo para o Imperador lidar com os assuntos de Diazi?"

"Bem, eu também estou desconfortável com o Imperador. Não, ainda, vindo do leste para o oeste. Ele está aposentado. Pareceria bastante significativo aos olhos dos outros se Lord Diazi viesse diretamente..."

"Hoje em dia, é difícil considerar Lord Diazi como aposentado. Depois de assumir repentinamente o papel de chefe interino, ele até participou do torneio deste ano.

Até que Nicholas Diazi encontrou uma maneira de eliminar completamente Nyx, ele continuou a derramar seu poder regularmente para manter o selo. Era como se ele estivesse completamente amarrado em Bagdá.

Sutilmente se adequava ao meu gosto, e eu sorri fracamente.

"Não houve mudanças significativas desde que a lista chegou hoje. No entanto, há um novo nome na lista..."

"A propósito, Milan Diazi. Quanto tempo se passou?"

Eu, que de repente fiquei nervoso com o fato de Milan Diazi estar vindo pessoalmente, cortei o que Erika estava prestes a dizer.

Não é como se eu tivesse perdido em uma luta real em qualquer lugar, mas quando enfrentei Milan Diazi, senti uma pressão tremenda. Pode ser melhor dizer que havia uma sensação de opressão. Era algo sobre sua aura.

"Mas isso foi quando eu tinha dezessete anos. Agora, não estou sendo pressionado sem energia para resistir?

Enquanto eu estava perdido em tais pensamentos, Erika, segurando a lista, olhou para o nome escrito sob Milan Diazi por alguns segundos.

"Bem, não importa."

Pensando que Erika poderia simplesmente informar nosso chefe de família sobre Lord Diazi estar ocupado, e não havia necessidade de passar pela lista uma a uma, ela a entregou.

No dia seguinte, mesmo sem saber que o chefe da minha família me repreenderia por olhar coisas inúteis, perguntei se estava vendo as coisas em vão.

* * *

No dia seguinte, pouco antes do pôr do sol, liderei meus assistentes e fui pessoalmente à entrada do Macfoy para dar as boas-vindas ao hóspede que havia chegado.

A procissão dos cavaleiros Diazi, famosos por sua beleza tanto quanto pela procissão de Romdak no império, foi impressionante. Mais uma vez, os moradores se reuniram para ver a famosa procissão de Diazi, criando outra longa fila. Foi um espetáculo e tanto.

Finalmente, os cavaleiros Diazi, alinhados à distância, começaram a aparecer. Quem corria na linha de frente era inconfundivelmente Milan Diazi, como visto em seus cabelos prateados esvoaçantes.

Ver o cabelo prateado brevemente me lembrou de Norma Diazi, mas foi apenas um pensamento fugaz, eu jurei.

'Uma pessoa formidável. Ele não envelheceu durante esse tempo.

Milan Diazi, sem sinais de aposentadoria, ainda era o mesmo em figura e carisma. Foi outro momento provando o fato de que os deuses se concentraram ao criar Diazi.

"Bem-vindo a Macfoy. O chefe Macfoy dá as boas-vindas a Milan Diazi."

Cumprimentei Milan Diazi, descendo do cavalo. Ele era uma das poucas figuras do império que merecia minhas devidas saudações.

Ao mesmo tempo, não senti falta da voz imponente. Minha vantagem como chefe era minha voz poderosa, apesar da minha pequena estatura.

Até agora, tudo parecia bem para mim. O fato de eu não me sentir sobrecarregado pela energia de Milan Gong como quando eu tinha dezessete anos já era um sucesso.

Se eu não tivesse congelado como alguém vendo um fantasma quando levantei a cabeça com um sorriso arrependido, teria sido perfeito.

"Erika. Estou vendo coisas?"

Se eu não tivesse deixado escapar meus pensamentos sobre o que vi, imaginando se estava vendo algo inacreditável, alguma recuperação poderia ter sido possível.

“…?”

Erika, que pensou que era a coisa mais absurda que já ouvira da cabeça, congelou o rosto em descrença. Mas se o chefe tivesse dito mais uma coisa como: 'Não é Norma Diazi?', tudo teria mudado.

Erika e Aisa estavam em choque.

Erika testemunhou o rosto do chefe Diazi, que era o antecessor do Diazi e o atual chefe interino, solidificando-se com pesar. Ela se sentiu tonta.

Por dez anos como assessora, Erika passou por várias situações inesperadas. No entanto, desta vez, ela não tinha ideia de como lidar com isso.

'Eu estou louco. Eu deveria ter pedido ao meu médico para verificar minha cabeça há muito tempo..."

Erika olhou para onde a ponta do dedo indicador de Aisa estava apontando, esperando que Lord tivesse sentido que ela estava condenada.

Lá, uma auréola brilhante adornava um anjo. O anjo sorriu.

"Ugh..."

Inconscientemente, Erika soltou um som de descrença.

A pessoa que estava atrás de Milan Diazi, mesmo quando vista de costas, era Norma Diazi, inconfundivelmente a mesma mulher de quem eu havia me separado em katam.

Não havia outra pessoa no mundo que pudesse brilhar da cabeça aos pés assim. Bem, tecnicamente havia mais uma pessoa com aquele rosto, mas o brilho e a impressão eram diferentes.

'Que diabos, isso é real? Ele é realmente Norma Diazi?

Minha mente girou com pontos de interrogação. De acordo com a fonte de informação plantada em Diazi, Nicolas Diazi estava tão superprotegido que Norma não conseguia nem sair de seu quarto.

E agora, uma pessoa assim veio até Macfoy? Foi esta a reunião iminente que foi mencionada?

Lentamente agarrando a situação, cerrei os dentes com força. Senti o público começando a zumbir tardiamente.

Erika, que se aproximou de mim sem que eu percebesse, tocou suavemente meu dedo indicador, que ainda apontava acusadoramente, e abaixou meu braço.

Embora Erika também tenha perdido momentaneamente a compostura devido à aparência extraordinária de Norma, ela se recuperou rapidamente. Mesmo no meio disso, Erika não se esqueceu de enviar um olhar que dizia: 'Senhor, a recepção parece ter falhado'.

"A Norma de Diazi saúda o Senhor de Macfoy."

Quando atirei em Erika um olhar que transmitia que entendia mesmo sem dizer, a designada Norma Diazi exibiu cortesmente suas maneiras. Na minha adolescência sempre presente, reprimi uma contração na ponta dos dedos.

"Norma Diazi, de fato."

Eu nunca pensei em ver Norma Diazi hoje.

No entanto, para ser honesto, quando li a carta de Norma antes, havia uma passagem que dizia: 'Nos encontraremos em breve', e eu imaginei nosso reencontro.

“….”

Inconscientemente, minha sobrancelha esquerda subiu lentamente. Era um hábito que surgia quando algo era desagradável.

Não é de se admirar; não era muito diferente da minha imaginação.

Norma, com quem me reuni mais cedo do que o esperado, se comportou como um cavaleiro Diazi que veio escoltar Milan Diazi. Seu comportamento, apresentando-se com cortesia, era a imagem de um excelente cavaleiro que se poderia encontrar em qualquer romance.

Depois de fazer uma saudação afiada, ele imediatamente se virou para frente como os outros cavaleiros. Seus gestos e expressões cavalheirescas foram tão bem executados que me deixaram perplexo, a ponto de me sentir perplexo.

Seu sorriso e atitude de negócios pareciam dizer: "Estou conhecendo você pela primeira vez".

Em minha memória, Norma Diazi era um homem desnecessariamente afetuoso e gentil. Ele não ria das pessoas desnecessariamente ou agia familiarmente, chamando os outros pelo nome.

"Mas, de repente, por que agir como um estranho?"

Quando meus pensamentos chegaram a esse ponto, senti um choque repentino.

"Somos praticamente estranhos, não somos? Vire-se, Aisa Macfoy.

De repente, saí dele e olhei para Milan Diazi.

Quando Milan, visitando Macfoy pela primeira vez na qualidade de vice-diretor, olhou para mim, ele tinha a expressão mais lamentável que eu tinha visto até agora. Essa expressão parecia dizer: "A jovem chefe dos Macfoy finalmente perdeu a cabeça?"

"Já que você deve estar cansado da longa jornada, permita-me levá-lo para dentro primeiro, Lorde Diazi."

Eu disse com a maior confiança que pude do lado de fora enquanto chutava a colcha para dentro.

Minha mente estava uma bagunça enquanto eu o levava diretamente para a sala que eu havia preparado para Lorde Milan e sua comitiva. Enquanto recitava a arquitetura e a história do Castelo McFoy para o duque, me perguntei se estava cuspindo as palavras certas.

"Sim, ele está de volta em casa e resolveu as coisas com seu irmão, e ele é um Diazi, aquele que se faz de tímido."

Mesmo neste momento crucial em que tive que me gabar do Castelo Macfoy para o povo de Diazi, me vi preocupado com esses pensamentos.

"Bem, é verdade. Ele costumava sorrir calorosamente e agir de forma amigável, mesmo em Katam.

Após a surpresa inicial de ver Norma agindo como uma estranha, seguiu-se um surpreendente sentimento de decepção.

Considerei brevemente morder minha língua em frustração, mas o sentimento de decepção rapidamente se transformou em raiva.

Pop! Sem saber, meu olhar foi para a Norma andando atrás de mim. Claro, o olhar estava cheio de vigor.

"Que sujeito sinistro e travesso."

Meu temperamento quase me levou a agarrá-lo pelo colarinho e perguntar: 'Você não me reconhece? Você perdeu a memória ou algo assim?'

"Tosse..."

Cada vez, Erika, como um fantasma, notou meu impulso e tossiu suavemente para me segurar. Ela realmente foi uma assessora excepcional.

Por outro lado, Erika estava nervosa.

'Por que o Senhor está agindo assim? Ela costumava chamá-lo de benfeitor.

Para Erika, parecia estranho como o Senhor olhava para Norma Diazi.

"Eu pensei que ela estava apenas falando bobagem porque Norma Diazi é linda. Mas o Senhor não gosta de Norma Diazi tanto quanto de Nicholas Diazi? Por que ela continua olhando para ele?

Considerando o quão semelhantes os irmãos Diazi pareciam, era compreensível.

Enquanto isso, Milan, caminhando silenciosamente ao lado de Macfoy, ponderou.

"Parece que Macfoy está passando por um momento difícil, a julgar pela maneira como a expressão de Lorde Macfoy continua mudando. Certamente, ver Norma a lembra do incidente com o Tártaro.

E nesta reunião, havia outra pessoa inevitavelmente atraída pela beleza do sangue de Macfoy, Archie Macfoy, o jovem sucessor de Macfoy.

* * *

Archie está em um impasse silencioso com sua tia há vários dias.

"Eu definitivamente vou corrigir os maus hábitos da tia desta vez."

Archie, de onze anos, não gostava que sua tia tentasse lidar com tudo sozinha, escondendo dele sempre que algo acontecia. Apesar de dar um sermão severo sobre ser adulto, ela acabou protegendo os olhos e ouvidos quando as coisas deram errado.

"Tia, assim como você diz, eu estou crescida. Depois que este inverno e primavera passarem, terei doze anos!

Mesmo que Archie soubesse que era a maneira de sua tia protegê-lo e que ela se importava profundamente com ele, ele não podia fazer muito quando criança. Este incidente recente fez Archie perceber algo.

Se sua tia estivesse realmente em uma situação de risco de vida, ele estaria desamparado, incapaz de fazer qualquer coisa além de assistir do lado de fora. E esse sentimento era realmente miserável e terrível.

'Sua tia tola!'

Então, Archie estava atualmente envolvido em uma guerra silenciosa.

Com o passar do tempo, neste dia em particular, o único jovem mestre da família passou pelo incômodo de se preparar para o estimado hóspede que chegava ao anoitecer.

Decorando-se de manhã cedo para cumprimentar o raro convidado que vinha visitar a família Macfoy, Archie estava atormentado. O processo de vestir-se era tedioso e exaustivo para uma criança. Começando por lavar o corpo até o traje formal desconfortável que precisava ser costurado com uma agulha um por um. Com sua tia em uma guerra fria, não foi uma tarefa agradável.

Aparecendo camada por camada, e assim que 'Lord of Macfoy foi visto, que apareceu com comitiva e começou a dar palestras assim que o viu, os sentimentos delicados da criança afundaram ainda mais. Incapaz de suportar por mais tempo, Archie acabou discutindo com sua tia na frente dos subordinados, fazendo reclamações em voz alta.

'Tia é realmente tola! Eu não vou perdoá-la desta vez!"

No entanto, Archie Macfoy foi preparado como herdeiro desde a infância. Embora ocasionalmente brigasse ferozmente com sua tia, durante a adolescência, Archie entendia suas responsabilidades e conhecia as circunstâncias dos adultos.

De pé logo atrás de sua tia, aguardando o estimado convidado, Archie Macfoy manteve uma postura que aprendeu com seu professor de etiqueta, ficando de pé de maneira adequada.

'Chato. As pernas doem. Odeio tia. Quero ir para o meu quarto.

Esses eram os pensamentos que passavam por sua mente.

De acordo com as características da família Diazi aprendidas na aula de história imperial, Archie se comportou dessa maneira até ver o cavaleiro que parecia mágico, segurando seus subordinados firmemente enrolados em torno dele.

“…!”

Archie congelou como alguém atingido por um raio. Mais tarde, Erika lembrou que pensou que Lorde e Jovem Mestre congelaram simultaneamente quando viram exatamente a mesma cena.

"Sério, Ranters?"

Archie chamou alguém em sua mente.

No meio do protesto de Archie, Lady Seymour gentilmente selecionou alguns livros para o jovem mestre não ficar entediado. Quando Archie foi instado a sair para ver um convidado que chegava às pressas, ele estava escondido em seu quarto, lendo livros dia e noite.

Archie Macfoy, desde os dez anos de idade, experimentou a puberdade cedo. Sua aparência se assemelhava muito a sua mãe Roxie, e seu talento se assemelhava a seu pai Aino. Sua jovem tia ficou bastante satisfeita com seu crescimento inicial.

É por isso que os interesses recentes de Archie giravam em torno da 'virilidade'. Naturalmente, ele foi atraído por contos de feitos cavalheirescos, como as 10 principais histórias de feitos cavalheirescos e biografias cavalheirescas.

Entre os livros selecionados por Lady Seymour, o livro que retrata a vida de 'Knight Ranters', escolhido como o maior cavaleiro da história imperial, foi uma grande inspiração para a vida de onze anos de Archie.

'Merda-!'

Archie, largando o capuz branco, estava convencido de que o cavaleiro que ele mais admirava e admirava devia ter se parecido exatamente com a aparência revelada de Norma Diazi.

Melhor ainda, não foi 'Ranters Diazi'?

Em sua mente, Archie, incorporando os sentimentos de encontrar alguém que idolatrava por acaso, olhou para Norma Diazi como se estivesse possuído. Mesmo durante o banquete da noite, incapaz de esculpir adequadamente um único peixe, ele estava irremediavelmente obcecado com a Norma.

No meio do jantar feito sob medida para atender à aversão de Diazi à carne vermelha, os olhares dos dois Macfoys foram irresistivelmente atraídos para Norma Diazi como ímãs.

No entanto, esses olhares transmitiam sentimentos diferentes. Um olhar estava cheio de raiva e confusão, enquanto o outro estava cheio de excitação e admiração.

Embora ambos os olhares fossem incômodos, não era apenas Erika que os achava irritantes. O olhar inquieto de Lord Macfoy chamou a atenção de Milan, que finalmente falou durante o jantar. Ia contra as regras estritas de Diazi não se envolver em conversas casuais durante as refeições, mas estava perto do final da refeição.

"Lorde Macfoy, não se preocupe muito. A família Diazi e os sacerdotes estão mantendo o selo. Desta vez, Macfoy desempenhou um papel central em abri-lo, e também investigamos minuciosamente aqueles que conspiraram para abri-lo. A menos que algo inesperado aconteça, o selo não será quebrado."

'Nossa..'

Não consegui reunir coragem para dizer: 'Embaraçosamente, negligenciei brevemente essa parte, e a razão pela qual tive problemas é que o filho mais velho da família fingiu não saber'.

"O velho que veio com pressa não fala muito, mas depois de enfrentar uma crise, é mais importante se recuperar física e mentalmente do que qualquer outra coisa."

O sermão solene de Milan continuou. Eu só conseguia forçar um sorriso profissional e segurar a faca com força.

"Não, é porque seu filho me preocupa! Se ele fingisse não me conhecer, eu não teria causado todo esse problema!

Quando o jantar estava chegando ao fim, Archie Macfoy, que havia adormecido, foi o primeiro a ser escoltado para longe. Quando ele fez uma careta de que queria voltar para seu quarto e não queria ficar, Lady Seymore o arrastou para longe com uma cara que dizia: "Agora é hora de ler livros trancados na sala".

Milan Diazi também se aposentou cedo. Eu sabia que ele não costumava gostar do jantar por muito tempo. Ele se absteve da sobremesa e se levantou da mesa primeiro.

A maioria do povo Diazi seguiu Milão. Surpreendentemente, o único que restou na mesa, ainda olhando para Norma Diazi como se o visse pela primeira vez, era o próprio Norma tagarela.

Apertei os olhos e olhei para o belo homem graciosamente sentado do lado oposto. Assim que ele sentiu meu olhar, ele gentilmente levantou os cantos da boca e abaixou completamente os utensílios.

"Tenho um favor a pedir a Lorde Macfoy."

De repente, ele falou em seu tom gentil único.

"Você poderia, por favor, desculpar os arredores por um momento?"

Minha sobrancelha esquerda se contraiu nervosamente.

'Quem é aquele homem parado aí? De onde ele veio?'

Atrás de Lord Macfoy, Glenn Dogman, que estava guardando como uma estátua, cerrou os punhos com força. Um brilho feroz apareceu em seus olhos. Para Glenn, que havia perdido a pessoa que considerava preciosa devido à traição, Aisa era extremamente valiosa.

'Você vai atacar? Quem? Eu?'

Da mesma forma, atrás da Norma, Von secretamente rangeu os dentes. Seus olhos sob as sobrancelhas se contraíram em confusão. Foi uma ação inesperada, já que Norma não lhe dera nenhum sinal. Foi um movimento verdadeiramente espontâneo.

'Você tem algo para discutir em particular? Mesmo que seja esse o caso, é absurdo ter um guarda saindo no meio do jantar, Macfoy, sem qualquer amizade com Diazi!

Von olhou sorrateiramente para Lorde Macfoy sentado do outro lado.

Lorde Macfoy era diferente do que Von havia imaginado. Mais precisamente, ela era diferente dos rumores. Ao contrário das histórias selvagens que a cercavam, ela parecia uma nobre dama comum.

É claro que, como condizente com o status de um alto nobre, o chefe de uma família proeminente, ela exalava dignidade e majestade avassaladoras. Uma impressão um tanto nítida aumentou seu carisma.

No entanto, ao contrário dos rumores de que ela era tão perigosa quanto uma mercenária, seu tamanho não era tão grande quanto o de um homem comum. Ela era pequena.

"Ao contrário dos rumores, ela não parece particularmente perigosa. Ainda assim...'

Pela elevação acentuada de sua sobrancelha esquerda, Lorde Macfoy parecia desconfortável.

Felizmente, Lord Macfoy não parecia inclinado a confrontar os assessores e cavaleiros. Nesse caso, sua missão poderia continuar!

No entanto, Lord Macfoy agiu de forma diferente das expectativas de Von. Depois de dar uma expressão cautelosa, ela sinalizou para seus assessores e o capitão dos cavaleiros se afastarem.

Enquanto Glenn Dogman, um lendário cavaleiro da região oeste, resistiu brevemente a Von, Lorde Macfoy lidou com ele com um único gesto nervoso.

Quando Glenn Dogman começou a recuar, o restante do povo Macfoy começou a seguir o exemplo, olhando em volta com cautela.

'Isso é real? Isso é um desastre.

Von olhou com urgência para Norma. Seus olhos se encontraram diretamente. Norma, com um sorriso calmo, o observava há algum tempo.

Von inconscientemente franziu um pouco a testa. O olhar de Norma transmitiu claramente: 'Certo. É hora de você ir embora também.

"Devo ir embora também, Lorde Diazi? Mas Lorde Macfoy...

"Sair."

Norma, com uma voz alegre, deixou essas palavras e virou a cabeça.

Deve ter sido evidente para todos os presentes que Lorde Macfoy estava em guarda contra Norma.

"Mas por que você está sorrindo assim? É um blefe?

Von queria persuadir Norma, mas os olhares hostis dos cavaleiros Macfoy do lado de fora da porta, prontos para confrontá-los, tornaram isso impossível. Os cavaleiros Macfoy eram famosos em todo o império por sua imprudência.

Desamparado, Von saiu lentamente e amaldiçoou fervorosamente Norma em sua mente. No entanto, Norma não prestou mais atenção nele.

Quando Von estava prestes a sair, ele lançou um olhar final para o alvo pretendido. Através da abertura da porta, ele viu a parte de trás da cabeça de Lorde Macfoy e o rosto de Norma.

Por um momento, Von duvidou de seus próprios olhos. Ele piscou como se quisesse confirmar o que tinha visto, mas a porta se fechou com um baque.

'O que está acontecendo? Por que ele sorriria assim?'

O sorriso habitual de Norma, sempre presente nele, era completamente diferente. Von viu uma nova expressão pela primeira vez. Ele olhou fixamente para a porta fechada por um longo tempo.

'É possível ... ele veio até aqui para ver Lord Macfoy?

Só agora passou pela cabeça de Von o pensamento de que Norma, que acompanhara Milan, poderia ter vindo até aqui apenas para ver Aisa Macfoy.

No corredor, os Macfoy e Diazi se confrontaram, de frente um para o outro em formação. A julgar pela expressão de Glenn Dogman, parecia uma exibição, e o tempo sufocante começou.

* * *

Sentei-me na frente de Norma, que agora estava sozinha, e o observei abertamente. Ele usava um sorriso constante e amável, tornando impossível discernir o que estava pensando.

"Então, agindo como se nunca tivéssemos nos conhecido antes, e agora você tem algo a dizer? Ha! Você veio até aqui com a intenção de usar o Senhor de Macfoy como uma conexão?

Pensando assim, me senti um pouco desconfortável.

Claro, se tivéssemos que apontar o dedo, fui eu quem traçou a linha primeiro. Eu não podia culpar Norma por seu pedido estranho, especialmente porque eu havia desaparecido sem dizer muito ao meu benfeitor. Portanto, não havia razão para ficar chateado com a atitude de Norma.

Que conexão ele e eu tínhamos? Mesmo que fôssemos camaradas, não tínhamos compartilhado nenhuma amizade.

… Ainda.

Havíamos superado situações de risco de vida juntos, e Norma desenhando linhas agora parecia bastante chocante para mim. A diferença entre agora e quando ele se aproximou tão de perto era muito pronunciada. Agora, ele parecia uma pessoa que mantinha uma boa distância.

Então, quando Norma pediu informações sobre Lady Diazi pela primeira vez, minha reação inicial foi de resistência. Por que eu faria?

No entanto, a curiosidade sobre o que ele tinha a dizer superou a resistência inicial.

Começando com Glenn, até mesmo os cavaleiros Diazi que estavam guardando Norma começaram a sair. Eu ri interiormente com a visão inesperada dos cavaleiros Diazi ficando mais confusos. Logicamente, eu era mais perigoso do que Norma Diazi? Eu era apenas um plebeu, e ele era um Cavaleiro Sagrado empunhando uma espada com poder divino.

Norma permaneceu composta até que todos, incluindo os cavaleiros, deixaram a mesa de jantar. Seu olhar calmo, meio abaixado, deu-lhe uma aparência estranhamente intimidadora. Devido ao seu olhar baixo, era ainda mais difícil ler seus pensamentos.

O que ela está pensando com essa cabecinha dela...;'

Enquanto tinha tais pensamentos, Norma inesperadamente abriu a boca.

"Finalmente estamos sozinhos."

Norma falou com uma voz gentil e lentamente ergueu o olhar. Nossos olhos se encontraram. Seus olhos dourados brilhantes me capturaram.

Mesmo isso foi uma surpresa suficiente, e eu pulei no meu assento.

"Senhora Aisa."

Ao mesmo tempo, o som oportuno da porta se fechando atrás de nós ecoou na sala de jantar agora vazia.

Simultaneamente, Norma exibiu um sorriso brilhante. Era um sorriso radiante que eu já tinha visto algumas vezes antes. Ver aquele rosto brilhante depois de muito tempo me deu arrepios e eu involuntariamente fiz uma careta.

'O que esse cara está fazendo?'

Talvez ele soubesse que eu estava prestes a confrontá-lo diretamente. Minhas palavras afiadas estavam presas na minha garganta.

"Senhora Aisa."

Sem resposta minha, Norma murmurou suavemente meu nome novamente. Fez cócegas nos meus ouvidos. Arrepios começaram nos lóbulos das minhas orelhas e um calafrio superficial percorreu minha espinha. O ataque me pegou desprevenido e me sacudi para recuperar a compostura.

"O que é isso? Isso não deveria ser um ato de fingir não saber o suficiente?"

Devido a falar com os dentes cerrados, um tom ameaçador involuntariamente vazou. Eu estava em alerta máximo e, quando rosnei, Norma arregalou os olhos.

"Oh, você está surpreso?"

Norma, ainda sorrindo, falou novamente.

"Você disse para observar a etiqueta adequada em espaços públicos, não é?"

"O quê?"

Eu retruquei com irritação, depois fiz uma pausa. … Certo. Eu certamente disse isso. Em espaços públicos, devemos usar linguagem formal e seguir a etiqueta adequada.

Se Norma tivesse aparecido de repente e se dirigido a mim como "Lady Aisa" na frente de meus subordinados, eu não teria deixado passar.

Dirigir-se a alguém pelo nome era uma expressão de familiaridade na sociedade nobre, e eu, em particular, era conhecido por insistir no uso de títulos. Teria parecido estranho e minado minha autoridade.

“… Certo, isso é apropriado."

Essa distância era apropriada. Não havia necessidade de ficar desapontado ou zangado com isso.

…But why did I feel disappointed and angry?

"Mesmo sendo uma ocasião alegre para encontrar subordinados e convidados, eu me abstive."

No meio da minha confusão, Norma, meio abaixando os olhos novamente, começou a falar gentil e hesitantemente. De alguma forma, ele parecia tímido.

"Eu me saí bem?"

Ele ergueu as pálpebras novamente, não com um movimento deslumbrante, mas com um brilho em seus olhos dourados direcionados a mim. Não importa como eu pensasse sobre isso, estava claro que ele o fez intencionalmente.

'Sim, esse travesso ... Ah, eu fui pego.

Eu me senti tonto por um momento. O ressentimento e a raiva que vinham se acumulando desapareceram em um instante.

Em vez disso, uma sensação semelhante ao que ocasionalmente sentia em Cathay começou a se manifestar.

"Bem, você se saiu bem. Sim."

Nossa... Eu respondi hesitante, sentindo-me tonto. Evitar seu olhar como um bônus parecia embaraçoso.

Norma sorriu com prazer com a minha resposta. Ele falou novamente.

"Ouvi dizer que você tem estado ocupado. Eu queria enviar cartas com frequência, mas me abstive.

"O que... refrão?."

Eu só tinha bebido cerca de três drinques, mas parecia estar ficando bêbado o suficiente para balbuciar bobagens.

"Eu pensei que você poderia achar isso incômodo."

"Por causa de uma carta. Você se preocupa demais."

Eu o consolei com um tom indiferente, como se não fosse nada.

"Então."

"Sim?"

"Não posso me abster de agora em diante?"

Ah, uma carta.

Por um momento, me perguntei do que ele estava falando.

"Sim, claro."

Quando concordei prontamente, Norma sorriu como se algo de bom tivesse acontecido.

Esse gesto me fez sentir um pouco mais alegre. Hmph. Eu até cantarolava um pouco por dentro.

Era o clima.

"Então."

Eu coloquei meu eu animado no chão e coloquei o copo sobre a mesa com um baque. Norma piscou.

"Não é inapropriado pedir um favor imediatamente? Vamos direto ao ponto. A propósito, vou te dizer com antecedência, não espere que eu faça nada a menos que haja algo para mim. Não pense nisso como um favor se não me beneficiar.

Norma riu das minhas palavras. Ele era uma pessoa estranha que sempre ria em momentos estranhos.

"Ouvi dizer que há gatos no Castelo Macfoy."

Foi realmente do nada.

"Pode haver alguns para pegar ratos, mas isso não seria semelhante em qualquer castelo? Por que gatos de repente?"

"Nesse caso, que tal lidar com uma besta formidável entre os gatos?"

… Besta formidável? Como um gato poderia ser considerado uma fera formidável só porque havia alguns no castelo?

Apertei os olhos e olhei para Norma com cautela. Após reflexão, ele sutilmente gostava de pregar peças. Norma ainda tinha um rosto novo, como se não fosse nada.

"Você também viu, Lady Aisa. Em Katam."

Norma foi sincera.

Uma besta formidável? Eu nunca vi uma besta formidável na minha vida.

* * *

Crawck—.

O grito de uma gaivota ecoou.

O navio logo iria atracar. Fazia uma semana desde que eles deixaram o continente. Um rosto bonito, com cabelos ruivos varridos pela brisa do mar, foi revelado de forma refrescante, recebendo aplausos das mulheres.

Kano observou silenciosamente o porto e o castelo gradualmente visíveis. Ele não se arrependeu desta aldeia. Ele se sentia extremamente sujo no momento. Isso é tudo.

O pedaço de papel amassado na mão de Kano parecia lamentável. Ele logo jogou o papel amassado no mar vermelho profundo.

Seguindo as ordens do Lorde Macfoy, ele se atrasou absurdamente em lidar com a limpeza de Kiso no sul e vários assuntos de nível superior.

Foi bom que eles lidaram rapidamente com Kiso. O estranho mal-estar e ansiedade começaram quando surgiram problemas nos níveis superiores, a partir do momento em que ele embarcou no navio novamente.

E agora mesmo, chegou um relatório do informante.

A carta trazida pelo informante continha uma lista dos membros da missão diplomática de Diazi que mudaram repentinamente. Houve apenas uma mudança: a adição de "Norma Diazi" sob o nome de Milan Diazi.

O homem que sobreviveu com Aisa no Tártaro. O homem que estava com Aisa há cerca de duas semanas. … Por que ele estava vindo de repente para Macfoy?

Infelizmente, Kano teve uma intuição muito boa. Maldito Diazi certamente tinha alguns motivos sinistros em relação ao Lorde Macfoy.

T / N: Todo mundo chama Aisa de Senhor, mesmo inconscientemente'

"Então, você está dizendo que vai tomar um chá da manhã?"

Você? Mas você não costuma negligenciar os horários das refeições também?

Erika raramente revelava sua expressão. Evitando sua expressão estranha, desviei meus olhos raramente.

"Oh, se houver uma besta no castelo. Não importa quão jovem, como o senhor do castelo, eu deveria confirmar.

O apelo de Norma pode ser resumido da seguinte forma:

Enquanto vagava pelas ruas de Katam, por acaso você viu um gato? A criança que chamou a atenção de Lorde Aisa era bastante preocupante.

Eu me encolhi pela primeira vez aqui. Lembro-me de ver um gatinho preto vagando sozinho no meio da multidão. Mas levá-lo para Diazi?

Não me deixava em paz e, como era órfão de mãe, eu o trouxe, pensando que era um gato. Mas acabou sendo um filhote. O filhote, estranhamente não muito maior do que ele, ficou inquieto quando separado e acabou sendo trazido para cá.

Nesse ponto, a expressão de Norma ficou significativamente distante, fazendo-me estremecer uma segunda vez.

Tentei denunciar sua entrada, mas o bebê se assustou e se escondeu, então não consegui. Por favor, permita-nos ficar com o filhote.

"Ah, o nome do bebê é Antoinette."

Ele falou com ousadia e alegria, deixando-me sem palavras.

"Bem, então, você deveria ter ordenado aos cavaleiros que confirmassem e imediatamente se fosse considerado perigoso, então responsabilizaria Diazi. Por que confirmar na manhã seguinte?"

A expressão de Erika era de descrença com o absurdo com que o assunto estava sendo tratado.

Quem não saberia disso? Eu não posso acreditar nisso agora. Naquela época, quando Norma falou com uma cara triste sobre a história do filhote que não suportava ser separado, não havia um conto tão triste.

Ao enfrentar Norma Diazi, há momentos em que as ações precedem os pensamentos.

Ontem foi um desses dias.

“… É porque eu não conseguia ver o que Norma Diazi estava dizendo.

Eu murmurei com uma expressão bastante angustiada. De alguma forma, me senti derrotado por Norma.

"Eu também fui indulgente. Alguém pode lançar algum tipo de feitiço com carisma? Eu nunca ouvi falar de tal coisa.

Enquanto Aisa ponderava os fatores que levaram à sua derrota, Erika secretamente estalou a língua ao perceber o quão absurdamente submisso Lorde Aisa era a Norma Diazi. Sempre que a profunda história dos MacFoy, particularmente suscetível à beleza, passava levemente por sua mente, ela balançava a cabeça abertamente em descrença.

Lorde Aisa, você ainda não percebeu. Seres especialmente delicados e bonitos como ele, com até mesmo uma pitada de ouro nos olhos ou no cabelo, involuntariamente chamam a atenção das pessoas, incluindo a sua

É amplamente conhecido que o Lorde MacFoy não gosta da população comum. Como um nobre Lorde de uma família de prestígio, ela teve que evitar qualquer coisa que pudesse ofender suas delicadas sensibilidades para acomodar seus gostos.

No entanto, mesmo para minha amante geralmente pessimista e negativa, havia claramente afeto presente.

O clã MacFoy adora beleza. Eles são particularmente suscetíveis a coisas bonitas, especialmente pessoas bonitas. Sua profunda preferência por coisas delicadas, bonitas e cintilantes como ouro está profundamente enraizada na linhagem MacFoy.

Isso é algo que qualquer um que tenha servido aos MacFoy desde os dias dos ancestrais pode discernir facilmente.

Nos dias dos ancestrais, quando o pai de Aisa era o Lorde, Harry Forn, que foi pego na rua por Lord Dogmun, não foi apenas aceito. Forn, com seus cabelos loiros e aparência bonita, baixou significativamente os guardas dos membros do clã MacFoy.

A razão pela qual a maioria das pessoas não sabia desse fato era simples. Enquanto os MacFoy apreciavam a beleza, eles eram muito discretos sobre isso!

Enquanto Erika ponderava sobre esse pensamento, ela hesitou por um momento. Alguém que havia sido favorecido pelo pai de Lorde Aisa mais do que por seus próprios irmãos e irmãs naturalmente veio à mente. Pensar nessa pessoa inevitavelmente levou a uma cadeia de memórias, fazendo com que seu humor diminuísse rapidamente.

‘… A propósito, durante a hora do chá da manhã, não é costume encontrar o Jovem Mestre Archie presente naquele momento?

Deixando de lado sua consciência, Erika apontou mais uma coisa. Fiel ao seu apelido, ela administrou sua expressão de forma excelente.

Embora não todos os dias, Lord Aisa conhece o Jovem Mestre Archie durante o período em que a maioria dos nobres imperiais desfruta da hora do chá. Era sua maneira de cumprir seus deveres como guardiã.

Claro, recentemente o Jovem Mestre Archie não tem se encontrado com Lorde Aisa.

"Archie vai me deixar entrar hoje, ou ele vai sair sozinho? Ele ficou com raiva ontem só por dizer uma palavra, suspiro... De qualquer forma, o Jovem Mestre Archie ficou chateado e desabafou."

Erika silenciosamente especulou que o Jovem Mestre Archie, tendo sido criado com Lorde Aisa, poderia ter herdado um pouco de seu temperamento. Apesar de ser mais jovem que Archie, Roxanne, a irmã mais nova de Lorde Aisa, era conhecida não apenas por seu temperamento explosivo, mas também por sua natureza genuína, ainda mais do que a própria Aisa.

"Você acha que ele virá se eu ligar para ele hoje?"

Com um pensamento impuro final, Erika casualmente o jogou fora.

"Hoje?"

"Se você informar ao Jovem Mestre Archie que Norma Diazi está tomando chá Aposto o salário do meu mês nisso."

Erika, uma das pessoas mais bem pagas de MacFoy, amava dinheiro tanto quanto ganhava. Foi uma declaração de certeza.

* * *

Os protestos que estavam em andamento na semana passada terminaram de forma anticlimática.

Quando entrei na sala de recepção para a hora do chá, fiquei atordoado com meu sobrinho geralmente radiante. Ver o pavão bebê claramente satisfeito consigo mesmo, que voluntariamente exibiu suas penas desde o amanhecer, me deixou sem palavras.

"Parece que o Jovem Mestre Archie gostou de Norma Diazi. Parecia quase amor à primeira vista. Você não sabia?"

Simultaneamente, as palavras de Erika da manhã no escritório vieram à mente. Ontem, eu estava distraído demais para sequer considerar Archie.

"Nunca imaginei que a criança olharia para Norma Diazi com esses olhos."

Mesmo que eles nem tenham falado, agindo como uma criança de rosto brilhante. De qualquer forma, Archie estava chateado.

'Ele ainda é jovem!'

Claro, quando olhei para Archie com desdém, não sabia que atrás de mim, Erika estava silenciosamente zombando do MacFoy que só ilumina seu rosto.

Sentado no banco de pedra, alternei meu olhar entre Archie e Norma sentados à minha frente. Ironicamente, ambos pareciam gostar muito um do outro.

"Lorde Diazi, é uma honra encontrá-lo novamente."

Seus gestos tímidos e comportamento respeitoso o fizeram parecer infantil e fofo por um momento, o que me fez rir.

"A honra é minha, Lorde MacFoy."

Enquanto Norma segurava a mão de Archie, parecia que ela estava tentando expressar sua simpatia liberando sutilmente seu carisma. Era algum tipo de comunicação que só quem tinha carisma podia fazer.

Quando o brilho dourado quente que se assemelhava a Norma envolveu Archie, ele piscou os olhos redondos e logo explodiu em um sorriso tímido. Em MacFoy, é raro encontrar alguém que possa lidar com o carisma, então até as menores coisas são fascinantes.

Quando Archie riu animadamente, Norma riu como se o achasse adorável. Era evidente para mim que Norma adorava Archie, que era onze anos mais novo que ela. Talvez tenha sido porque Nicholas Diazi havia experimentado uma separação semelhante naquela idade, tornando-o ainda mais cativante.

Ranteres, Diazi, carisma, paladinos!

Archie tagarelava sobre histórias desconhecidas para mim. Suas bochechas coradas estavam cheias de excitação, e seus olhos violeta brilhavam intensamente enquanto ele olhava para Norma.

A experiência de Norma em cuidar de crianças deu-lhe um ar experiente. Ao contrário de mim, ela conversou sem esforço com Archie, sem interrupções.

Até a babá de Archie, a Sra. Seymour, ficou surpresa com a habilidade com que Norma conversou com Archie.

"Eu nunca vi uma expressão tão feliz no meu rosto quando vi minha tia que me criou e me alimentou."

Sentindo uma estranha sensação de inveja, tomei um gole de chá. Colocando a xícara no chão, olhei para os dois e, naquele momento, Norma voltou o olhar para mim e nossos olhos se encontraram.

Naquele instante, Norma fechou os olhos em forma de lua crescente e sorriu.

“….”

"É estranho. Estranho.'

A luz do sol da manhã. Conversa alegre. Risada agradável.

Este cenário pacífico parecia tão deslocado. Pode-se dizer que era muito desconhecido para mim.

"Quando foi a última vez que bebi chá sem pressa enquanto ouvia a conversa de alguém assim pela manhã?"

Se eu fosse procurá-lo, teria que voltar pelo menos dez anos.

'Tudo bem ser tão comum? Posso realmente estar tão confortável? Ainda há questões não resolvidas, coisas para confirmar.

Sobretudo

'Eu não deveria estar desconfortável? Por que me incomoda beber chá...'

De repente, me senti ansioso e culpei Norma injustamente.

Durante o jantar ontem e agora. Nos pouco mais de dois meses desde a última vez que a vi, Norma parecia ter definitivamente melhorado. Pelo menos ela não parecia olhar para o vazio ou para o espaço com tanta frequência quanto em Katam.

"Ainda estou ansioso. Norma Diazi não parece ser assim.

A atmosfera descontraída não parecia estranha para Norma. Ela mesma parecia à vontade.

‘… Devo ficar um pouco mais?'

Assistindo Norma assim, senti que não faria mal ficar um pouco mais. Só um pouco mais.

Então Archie falou com sua voz inocente.

"É fascinante. Em MacFoy, quase não há pessoas que possam lidar com o carisma. Pode não haver mais ninguém além de mim!"

Fiquei surpreso com as palavras de Archie ditas sem pensar muito. Não era minha intenção valorizar talentos em lidar com o carisma; era a intenção de meu pai, o Senhor dos ancestrais. Especialmente considerando o caos que eclodiu há dez anos por causa do "carisma", não pude deixar de tremer com o pensamento.

Desde aquele dia, MacFoy investiu pesadamente em templos para evitar rumores de ser amaldiçoado pelos deuses. A primeira coisa que fizeram quando conseguiram dinheiro foi fazer uma doação maciça ao templo com o nome de MacFoy.

No entanto, eles não promoveram diretamente sacerdotes e paladinos. Mais precisamente, eles desconfiavam de estranhos.

"Droga."

Velhas memórias enterradas no fundo começaram a surgir das profundezas. Sem saber, exerci pressão sobre a mão que segurava a xícara de chá.

"Meu Senhor."

Quando eu estava prestes a morder meu lábio, Norma me chamou.

"A essa altura, a refeição de Antoinette deve ter acabado."

Ele me disse com uma expressão gentil.

Piscando algumas vezes, lembrei-me de Antoinette. Ah, certo. Decidi verificar o filhote.

Eu sacudi as velhas memórias agarradas sob meus pés. Pouco depois, enquanto eu acenava com a cabeça, Norma gesticulou para seu cavaleiro de escolta.

Logo, o cavaleiro júnior desapareceu para trazer o filhote.

"Mas eu sou o Senhor de MacFoy. Não importa o quão sensível seja o filhote, esperar até a hora das refeições... Isso é loucura. Meu tempo é precioso.

Esperar. Refeição... Refeição?

“.. A propósito, e a comida se for um filhote?"

Eu perguntei com uma expressão intrigada. Com isso, Norma sorriu.

"Acho que tive dificuldade em responder isso antes."

Enquanto eu apertava os olhos, Norma finalmente falou.

"É incrivelmente, adorável."

Não foi uma resposta sobre a comida. No entanto, parecia afetuoso.

Como Norma disse, a fofura de Antoinette era bastante letal.

'Muito fofo.'

Além disso, como Norma disse, era o mesmo de quando a vi em Katam.

"Ela é realmente uma mutante?"

De perto, embora seus braços e pernas fossem mais gordinhos do que os de um gato, e suas patas fossem redondas, à primeira vista, ela parecia uma gatinha preta normal.

"Uau!"

Archie, que recentemente se comportava como um adulto, com todos os tipos de palavras mundanas, comportou-se como uma criança sem hesitar com a aparência do adorável filhote.

Rapidamente impedi Archie de estender a mão para Antoinette, que estava sendo segurada por Sir Bains, o cavaleiro. Archie olhou para mim e eu soltei um suspiro.

Talvez por estar na frente de Norma, Archie sentou-se relativamente quieto em seu lugar com um bufo.

Mesmo sendo um filhote, uma besta ainda era uma besta. Mesmo que Antoinette fosse fofa, ela parecia feroz à primeira vista. Não era comum vê-la coçando o peito de Sir Barnes com garras afiadas.

O bebê leopardo parecia ter medo de lugares desconhecidos. Depois de bagunçar o peito de Sir Barnes em pouco tempo, Antoinette, ao avistar Norma, imediatamente o deixou sem hesitação e graciosamente subiu na coxa de Norma.

"Eu! Me! Eu quero abraçá-la também!"

Archie, com olhos ansiosos, observou Antoinette, que choramingava baixinho, então levantou o braço e gritou com entusiasmo.

"Aham."

Eu repreendi Archie com um tom um pouco mais rígido do que antes.

"Não se preocupe, meu senhor. Antoinette é inteligente e não vai morder ninguém.

Norma tranquilizou enquanto dava tapinhas no traseiro de Antoinette. Ao mesmo tempo, Norma limpou a garganta com uma tosse e Antoinette rosnou baixinho.

… Esse é o seu pensamento, não o de Antoinette.

Pensei enquanto observava a ocupada Antoinette, que estava vigilante com as pessoas, e a vi olhar para mim com um olhar penetrante.

"Ela não parece particularmente perigosa. Parece que Antoinette segue bem as ordens.

Foi o momento em que eu estava prestes a dizer aos cavaleiros Diazi para cuidarem uns dos outros.

Enquanto Antoinette, que estivera vigilante ao redor, olhava para mim e me olhava atentamente, senti-me envergonhado e momentaneamente perdi minhas palavras sob o olhar fugaz do filhote.

"Antonieta. Mestre."

Naquele momento, Norma abaixou a cabeça e sussurrou afetuosamente para Antoinette, depois gesticulou em minha direção.

'O que, o que é isso?'

Antoinette olhou para Norma e depois voltou o olhar para mim. Sem piscar, ela olhou para mim e de repente pulou na mesa.

Sentindo-me assustado, pisquei e, antes que percebesse, Antoinette estava parada na minha frente. Foi um movimento rápido, típico de um leopardo.

“… O que está fazendo?"

Hesitei ao pensar que ela era uma predadora, e Sir Dogman gentilmente pegou sua espada.

Mas Antoinette, de pé diante de mim, estava calma. Parecia que ela estava me examinando para confirmar se eu era realmente o "mestre".

"Isso mesmo. Antoinette. Ela é a mestra de Macfoy."

Norma, com uma expressão orgulhosa, aplaudiu.

"O que está acontecendo?"

Antoinette, ainda olhando para mim, abanou o rabo rechonchudo. Foi tão atraente que me vi estendendo minha mão involuntariamente.

Então Antoinette gentilmente descansou a cabeça na minha mão estendida.

“…!”

O comportamento brincalhão era um forte contraste com suas ações anteriormente agressivas. Era adorável ouvir sua respiração satisfeita e vê-la fechar os olhos.

"Uau... Antoinette parece gostar da minha tia.

Archie murmurou ao meu lado como se estivesse cheio de inveja.

… É assim mesmo? Ela gosta de mim? De alguma forma, me senti um pouco eufórico. Embora eu tivesse boas lembranças de animais da minha infância, a inesperada demonstração de afeto de Antoinette fez meu coração palpitar.

"Deve ser bom para a tia. Antoinette parece não gostar daquele cavaleiro, mas parece gostar da tia.

As palavras honestas das crianças às vezes podem ser cruéis. Felizmente, Antoinette tinha sido menos agressiva com Von, que tinha sido responsável por alimentá-la o tempo todo.

"Até agora, fui eu quem a alimentou. É tudo inútil.

A avaliação transparente de Archie feriu Von profundamente.

'Você está indo muito bem, nosso bebê.'

Enquanto Von cuidava de suas feridas, Norma encontrou consolo.

"Parece que Antoinette gosta do Senhor."

"É mesmo?"

Eu perguntei enquanto acariciava Antoinette desajeitadamente.

"Sim. É a primeira vez que ela permite que alguém além de mim a acaricie."

"Oh, sério..."

É assim que é.

Como um gesto de gratidão, acariciei suavemente a testa de Antoinette. Depois de um tempo, Norma, que estava olhando para nós com uma expressão satisfeita, falou novamente.

"Espero que se o Senhor mostrar seu afeto, isso a faça feliz."

Ele murmurou com uma voz suave. Embora sua voz fosse discreta, foi ouvida claramente por todos na sala de recepção, pois todos foram cativados pelo bebê leopardo, deixando o genro em silêncio.

Todos arregalaram os olhos e se voltaram para o orador. Até as bochechas do orador coraram.

"Sim. Bonito."

Igualmente cativado por Antoinette, respondi distraidamente.

Então Norma caiu na gargalhada, um pouco atrasada. Espaços com bebês eram sempre alegres. Eu ignorei a risada de Norma, sem saber que as pessoas ao meu redor haviam congelado como estátuas.

'Oh, meu.'

Von ficou particularmente chocado.

'O tom ... Ela está pedindo a Antoinette para achá-la bonita? Ou ela está se perguntando para ser achada bonita?

Von esperava desesperadamente que fosse apenas sua imaginação e olhou em volta nervosamente.

“…”

Infelizmente, parecia que todos tinham o mesmo pensamento. Acima da cabeça de todos pendiam centenas de pontos de interrogação.

"Acho que não sou o único que ouviu isso. O que Lord Diazi está realmente pensando? Lorde Diazi sabe?

Enquanto todos trocavam olhares nervosamente como se um terremoto tivesse ocorrido, as três pessoas e a besta sentadas ao redor da mesa de chá permaneceram em paz.

"Mesmo que eu diga assim, ele nem duvida. Ele não é realmente fofo?'

Esvoaçando de excitação—

O humor de Norma estava mais uma vez no auge hoje. Só de olhar para a ponta dos dedos me deixa feliz. Só de piscar os olhos me faz rir.

"Espero que você esteja gostando de estar comigo também."

Quando sua expressão escureceu com as palavras de Archie mais cedo, o coração de Norma despencou. Ela não queria experimentar esse sentimento novamente.

Felizmente, ela olhou para Antoinette e sua expressão suavizou, até mesmo achando-a adorável. Só então ele poderia relaxar.

"Pelo menos está resolvido com Antoinette."

Antes de vir para Macfoy, Norma havia diligentemente ensinado algo a Antoinette.

"Querida. Olhe aqui."

Ele trouxe vários itens roxos, incluindo contas roxas semelhantes aos olhos de Aisa.

"Ela é alguém que eu gosto. Você tem que ouvi-la bem. Ouvi dizer que ela admira quem ouve bem. Você precisa ficar bonita para nós dois mais tarde."

Depois de uma breve lembrança, Norma sorriu brilhantemente.

"Agora eu só preciso conquistar a senhorita Aisa."

Com esse pensamento em mente.

Naquele momento, Antoinette começou a mostrar interesse em Archie. Vendo Antoinette seguindo até mesmo Archie com olhos roxos, Norma ficou realmente impressionada com sua inteligência. Ela ficou emocionada com os resultados além de suas expectativas.

Vendo muitos itens roxos familiares, Antoinette pareceu ficar mais animada, pulando aqui e ali. Archie, apaixonado por Antoinette, seguiu-a pela sala de recepção, saltando.

Harry Forn, que geralmente permanecia composto, comicamente seguiu Archie, dizendo: "Mestre, por favor, tenha cuidado." No entanto, como parecia um acidente esperando para acontecer, Archie e Antoinette logo foram expulsos da sala de recepção.

Seguindo Archie, o Sr. Forn e a Sra. Seymour saíram rapidamente da sala de recepção, um após o outro.

"É um pouco decepcionante, mas finalmente está quieto agora."

Pensei comigo mesmo enquanto terminava o chá restante.

"Agora, então..."

Quando comecei a me levantar do meu assento, olhei para Norma, que estava sentada elegantemente à minha frente.

"Senhora."

T/N: Foi nos capítulos anteriores, enquanto todos chamam Aisa Lord Norma, decidiram chamá-la de Lady quando sozinhas vocês se lembram de Katam.

Quando eu estava prestes a dizer que iria embora agora, Norma foi um pouco mais rápida. Chamando-me de "senhora", ele se inclinou para mim inesperadamente.

Ele se aproximou como se sussurrasse em meu ouvido. Seus lábios estavam tão perto do meu ouvido que instintivamente me encolhei.

"Senhora Aisa."

Desta vez, sua voz era tão fraca que não seria ouvida por mais ninguém. Estava tão perto do meu ouvido que não pude deixar de me assustar.

"Se você tiver alguma dúvida, sinta-se à vontade para perguntar."

“…”

"Eu vim aqui para estar do seu lado."

Por um momento, olhei fixamente para seus olhos dourados, que estavam tão próximos que quase refletiam meu rosto.

'Ophelia, falando comigo.'

Norma provavelmente conheceu Ophelia, de vinte e cinco anos, que eu não conhecia.

"Ele achou que eu perguntaria? Bem, se eu não soubesse de nada, poderia ter perguntado sobre você.

Logo, eu ri sem jeito e falei.

"Não, eu não acho."

E sem piscar, eu disse com firmeza. Eu conheço 'Ophelia e a Noite'.

"Eu, como o Lorde de McFoy, sei tudo."

Depois de cuspir essas palavras, senti uma leve sensação de desmoronamento nos cantos da boca.

Ele olhou para mim sem expressão após minha resposta. Eu senti o mesmo, mas no meu caso, era quase como se eu não pudesse escapar de seus olhos dourados quentes.

Foi um momento em que nenhum de nós conseguiu evitar o olhar um do outro.

Norma estendeu a mão como se estivesse em transe. De alguma forma, sua expressão enquanto ele olhava para mim parecia triste, então eu não conseguia nem pensar em evitar seu olhar ou me esquivar de seu toque.

Sua mão se aproximou da minha bochecha. Ainda era esguio e bonito, com dedos bem arrumados e unhas redondas. Até mesmo o tom rosado nas pontas de seus dedos lembrava Norma Diazi.

"Eu não quero que você fique triste."

Norma murmurou novamente com uma voz tão suave que só eu podia ouvir.

Por um momento, não consegui entender o que ele queria dizer. Você é o único com um rosto que parece que você vai chorar, não eu. Eu pareço triste?

Isso é impossível. Estou pensando naquele que mais desprezo.

Foi um momento poderoso, mas havia pessoas ao nosso redor.

'Ó mãe.'

Com as ações repentinas de Norma Diazi e nosso Senhor respondendo na mesma moeda, e todos os servos testemunhando, a situação virou de cabeça para baixo mais uma vez.

Ninguém teve a presença de espírito para pará-lo. Não, pará-lo nem era uma opção. Embora eu tivesse me perguntado antes, agora eu tinha certeza.

Norma Diazi estava abrindo novos caminhos.

'Norma Diazi está provocando deliberadamente nosso Senhor.'

Erica soltou um suspiro incomumente alto.

E, finalmente, houve alguém que perdeu a paciência; era o excessivamente dedicado Sir Dogman. Felizmente, ele não desembainhou sua espada. Se Norma, como o filho mais velho de Diazi, tivesse desembainhado sua espada, teria sido um desastre.

Glenn, que tardiamente caiu em si, tropeçou com suas palavras, gritando com uma expressão perplexa em seu rosto pálido.

"O que, o que é isso! Diazi Knight, dê um passo para trás! Como você ousa colocar as mãos em alguém!"

A raiva misturada com os gritos de Glen me trouxe de volta à realidade. Foi só então que percebi o quão perto estávamos e recuei. Tardiamente, senti meu peito batendo descontroladamente.

'Isso é loucura. A situação inverteu-se completamente. Norma Diazi, que costumava me preocupar tanto em Katam, agora está tentando me confortar.

Eu afastei meus pensamentos enquanto pensava sobre isso.

"Não, mas por que sussurrar de repente?"

Irritado sem motivo, olhei para Norma, mas ele não estava mais olhando para mim. Sempre que ele persistentemente olhava para mim, Norma agora estava olhando para a porta sem motivo aparente.

"Quem é?"

Norma murmurou baixinho. Assim que o murmúrio de Norma terminou, ruídos altos começaram a ser ouvidos de longe.

Minhas têmporas se contraíram com um padrão familiar. Logo, os passos batendo e os sons de "Não! Parar! Ugh!" se aproximou.

E finalmente.

Bang―.

"O que Diazi está fazendo aqui?"

Por que você está aqui quando nem é sua casa?

Esfreguei minha testa. Era uma visão rara ver Kano.

Ao vê-lo abrir a porta casualmente sem nem mesmo se desarmar, percebi que precisava recuperar a compostura seriamente.