“P, princesa… Uau, por que você está assim de repente…!”

Quando o servo murmurou surpreso, Agnes imediatamente levantou a cabeça. Ela colocou o dedo nos lábios e avisou: “Shh.”

“……”

O atendente cobriu a boca e assentiu.

Agnes suspirou suavemente.

'Ha, quase me meti em uma grande encrenca...'

Ela quase encontrou Raymond Spencer novamente.

'Damian, esse bastardo é realmente...'

Era óbvio qual era sua intenção. Ele também a chama para seu escritório e tenta confrontá-la com Raymond.

Depois do último baile, Agnes jurou nunca mais ver Raymond.

Até Hazel Devon mencionou Raymond para ela, então uma ação especial foi necessária da parte dela.

"É mais fácil não se encontrar."

Então, no momento em que Agnes descobriu Raymond, ela rapidamente se escondeu.

Embora perca um pouco a forma... Não tive escolha a não ser ficar desesperada. Não seria melhor manter a distância física dele para que ninguém mais mencione isso na frente dela?

Agnes suspirou e se levantou.

E então fiz contato visual com Joshua, que estava com uma expressão chocada.

'...Eu fui longe demais?'

A expressão de Joshua parecia tão envergonhada que Agnes se sentiu envergonhada. Então, sem perceber, dei uma desculpa.

“Isso é… Porque eu não quero esbarrar com ele…”

“…….”

Joshua franziu a testa.

Embora houvesse rumores sobre os dois, Joshua ainda achava que a princesa estava intimidando Raymond Spencer porque ela tinha uma queda por ele.

No entanto, a aparência atual da Princesa Agnes não poderia ser vista como uma queda por alguém.

Quem ficaria tão assustado e fugiria ao ver sua paixão?

Embora estivesse envergonhado de muitas maneiras, Joshua conseguiu falar.

“Sua Alteza Real me pediu para levá-lo ao seu escritório. Ele disse que viria em breve…”

“Mas…acho que Sir Raymond Spencer veio primeiro?”

Nem mesmo Joshua conseguiu negar as palavras de Agnes.

“Acho melhor voltar mais tarde. Por favor, conte isso ao meu irmão em vez de mim.”

"…mas…."

“Sinto muito, mas não quero encontrar Lord Spencer.”

A expressão de Joshua se distorceu com as palavras honestas de Agnes. O servo parado ao lado dele também pareceu envergonhado.

“Isso… Se eu me envolver com Lord Spencer novamente, Lord Spencer continuará envolvido em histórias ruins… Vocês dois entendem o que estou dizendo, certo?”

Quando Agnes se desculpou e pediu compreensão, o criado assentiu várias vezes.

Foi porque eu pensei que a recente Agnes merecia. No entanto, diferentemente dos servos que viam a princesa todos os dias, era difícil para Joshua entender.

“De qualquer forma… Por favor, passe as boas notícias. Ok então.”

Agnes fez sinal para o servo ir rápido. Assim, os dois escaparam do palácio do príncipe herdeiro como se estivessem fugindo.

“…….”

Joshua, que ficou sozinho, só conseguiu olhar fixamente para o corredor onde a princesa havia desaparecido.

A princesa que falou incoerentemente há pouco não era a princesa autoritária que eu conhecia.

Parecia uma presa frágil fugindo com medo.

'Será que o boato é verdade…?'

Se Raymond Spencer não a tivesse machucado tanto, não haveria como ela ter surtado e fugido daquele jeito.

"Então é uma coisa boa."

Joshua pensou que a princesa finalmente tinha recuperado o juízo. Era uma coisa boa de muitas maneiras.

Entretanto, a imagem da princesa tremendo de medo alguns momentos antes permaneceu em sua mente como uma imagem residual.

***

Os passos de Damian eram leves quando ele retornou ao escritório após uma negociação tranquila com seu pai.

Joshua, que estava em frente ao escritório, saudou o príncipe herdeiro.

“Então, Agnes e Lord Spencer estão lá dentro?”

Quando o príncipe herdeiro perguntou, Joshua respondeu hesitantemente.

“Isso… A princesa tem um trabalho urgente a fazer e ela me pediu para instalar a chaminé novamente na próxima vez.”

"Realmente?"

“Sim, sinto muito. Vossa Majestade.”

“Não, então e Lord Spencer?”

Quando o príncipe herdeiro perguntou, o servo ao lado dele respondeu.

“Lord Spencer chegou mais cedo e está esperando lá dentro.”

"Realmente?"

Damian sorriu generosamente com as palavras do servo.

Foi um chamado deliberado para que os dois se encontrassem novamente, mas foi uma coisa boa.

Damian foi direto para o escritório.

Vi Raymond sentado em um sofá longo.

Damian se aproximou de seu querido amigo e confidente e perguntou com um sorriso.

“Quando você veio? Você disse que estava partindo em uma missão em dois dias?”

“Sim, vim por causa da agenda que você solicitou da última vez.”

“O que foi, ah…”

Os olhos de Damian, que estavam piscando sem expressão, brilharam.

Alguns dias atrás, Damian notou que Raymond estava um pouco estranho ultimamente.

Estranhamente, toda vez que a história de Sirius Melville sai de sua boca, seu maxilar fechado fica tenso.

Então, preocupado, Damien ordenou que Raymond investigasse diretamente.

Descubra sobre os relacionamentos de Sirius Melville com mulheres.

Na verdade, convocá-lo com Agnes hoje também era para verificar a reação de Raymond novamente.

'Eu pensei que você não estava nem um pouco interessado em Agnes. Acho que é o caso de novo.'

Damian levantou levemente os cantos da boca e verificou os documentos que entregou.

À primeira vista, havia dezenas deles.

A expressão de Damian se contraiu por um momento enquanto ele olhava para o documento grosso.

Por um momento.

Damian ficou sério e rapidamente verificou os documentos.

“E…Essas são todas as mulheres que ele conheceu?”

“Sim, Vossa Majestade.”

Não…

A cada página que passava, a expressão de Damian ficava pálida e séria.

Sirius Melville, seu louco…!

Nesse ritmo, era seguro dizer que ele havia conhecido todas as mulheres em idade de casar na capital.

Claro, ainda existem famílias conservadoras que verificam a castidade uns dos outros quando se casam, então ele pode não ter cruzado a linha com todas as mulheres...

'Você é mais playboy do que eu pensava, seu bastardo…!'

Embora fôssemos amigos de infância, eu não conhecia a vida pessoal deles.

Mas até esse ponto…?

Damian olhou a lista novamente com uma expressão miserável. Eu estava nervoso porque estava preocupado que um nome que eu reconhecia pudesse aparecer.

Felizmente, não havia nenhum nome como Diana Lennox em lugar nenhum.

Sim, Diana não poderia ter feito isso…

Enquanto isso, Damian ficou muito aliviado.

“Você ainda está planejando ficar noivo apesar disso?”

Naquele momento, Raymond Spencer perguntou em tom áspero.

Damian ficou surpreso, mas olhou para ele como se nada tivesse acontecido.

'Olha isso… ? Como esperado, há uma resposta.'

Raymond tinha um rosto inexpressivo como sempre. Mas havia um pouco de raiva em seus olhos.

Honestamente, não havia motivo algum para Raymond ficar bravo.

Que diferença faz com quem Agnes, que você tanto odeia, se casa?

Mas Damian tinha certeza.

Agora Raymond estava agitado.

Damian perguntou, encolhendo os ombros sem qualquer expressão.

Suas habilidades de atuação astutamente excepcionais eram um dos talentos comuns dos dois irmãos, Damien e Agnes.

“Hmm… Mas, bem… Sirius faria isso mesmo depois de se casar? Diana disse isso. Se os dois se casarem, quem ousará tocar no marido de Agnes? Eu concordo com isso.”

“…Sirius Melville definitivamente causará acidentes mesmo depois do casamento.”

, “hmm…é?”

Quando Damian respondeu levianamente, Raymond Spencer franziu a testa.

Raymond não conseguia entender por que seu senhor faria algo assim.

Não importa o quão inútil ela seja…

Houve momentos em que Damien se importava com sua irmã mais nova, Agnes, mesmo que ele parecesse não ter afeição por ela.

Então ele não conseguia entender mais nada.

Era óbvio que Agnes estaria em apuros se se casasse com um playboy assim.

'…Por que?'

Raymond lembrou-se de sua mãe, que sempre se sentia solitária porque não conseguia manter o coração de seu pai.

Em algum momento, tornou-se natural para ele pensar em sua mãe e em Agnes ao mesmo tempo.

Os dois definitivamente se parecem.

Então é desagradável.

Ele não queria que Agnes acabasse em um casamento infeliz como o de sua mãe.

Eu sei que é ridículo pensar assim agora.

Além disso, o casamento de Agnes não tem nada a ver com ele, mas ainda assim...

Pelo menos tanto quanto Agnes.

Eu nunca quis que ela se tornasse infeliz como minha mãe.

No entanto, Damian abriu a boca como se nada tivesse acontecido.

“Mas isso não pode ser garantido. Acho que Sirius se tornará um homem de família depois que se casar.”

“……”

Era um som confortável.

Raymond suspirou internamente, mas não conseguiu nem apontar.

Damian, que observava Raymond atentamente, falou com a intenção de provocá-lo.

“Sinceramente, Raymond Spencer, Sirius não é melhor do que um homem direto como você? Você parece ser direto com a esposa dele mesmo depois de se casar…”

Raymond franziu as sobrancelhas diante do tom de provocação.

Ele parecia estranhamente chateado.

Damian sorriu e continuou, percebendo ou não.

“Mas eu ainda tenho sentimentos por você, Raymond. Se Agnes e você se casarem, você não terá um aliado tão confiável.”

“……”

Com essas palavras, o pescoço de Raymond se contraiu.

Antigamente, era algo tão repugnante de ouvir que chegava a ser irritante.

Mas…

Estranhamente, não me senti tão rejeitado como antes.

Agora, cheguei ao ponto de me perguntar como minha mente mudou tanto.

Porque Agnes não o incomoda tanto quanto antes?

Ou porque ele percebeu que sua mãe e Agnes eram parecidas?

Não importava qual fosse o motivo.

O certo era que não era mais desagradável estar associado a ela.

“Mas você ainda será um cunhado horrível para mim.”

“…….”

“Não tenho intenção de forçar você. Mas não tenho intenção de conectar Sirius Melville e Agnes tão cedo.”

Raymond olhou para o príncipe herdeiro depois de ouvir essas palavras.

Ele demonstrou uma atitude como se fosse conectar aquele playboy com Agnes imediatamente…

Houve uma mudança de opinião?

Você está tentando me forçar a conectá-lo com a Princesa Agnes novamente?

O pensamento de que esse poderia ser o caso fez Raymond se sentir um pouco melhor.

Damian rapidamente percebeu que a expressão de Raymond estava se iluminando um pouco e disse com um sorriso.

“Eu concordei com uma trégua com Sua Majestade. Ele não estará envolvido no meu casamento por enquanto, então não há necessidade de eu interferir no noivado de Agnes.”

“…Graças a Deus.”

“Sim, mas teremos que esperar para ver sobre Sirius Melville. Parece que você e Agnes se dão muito bem.”

“…….”

“Bom trabalho, tchau.”

"Tudo bem."

Raymond respondeu rapidamente e se levantou do assento.

Damian observou suas costas até pouco antes de sair pela porta, então falou apressadamente, fingindo ter acabado de pensar em algo.

“A propósito, você disse que estava partindo em uma missão em dois dias, certo? Então por que não conta a Agnes sobre isso amanhã?”

“……”

Raymond se virou e se levantou depois de ouvir palavras cujas intenções eram difíceis de adivinhar.

“Esta missão é bem longa. Acho que Agnes pode deixar a capital enquanto isso. Você tem que dizer seu último adeus.”

Damian falou muito levemente, como se não houvesse nenhuma razão específica.

Como se estivesse falando sobre o clima.

Mas uma palavra ofendeu Raymond.

“…É a última vez?”

“Descobri isso conversando com Sua Majestade hoje... Parecia que meu pai estava pensando em mandar Agnes para longe da capital, para um território distante por alguns anos.”

“Por que de repente…”

Diferentemente de antes, quando ela sempre se metia em problemas, Agnes recentemente tinha uma reputação muito boa nos círculos sociais.

Tanto que ele nem acreditou quando ouviu.

Mas por que de repente?

Damian deu de ombros levemente.

“Não posso saber as intenções de Sua Majestade. Ele deve estar ansioso porque continuo tentando apressar o noivado de Agnes. Ele provavelmente quer dar liberdade a Agnes.”

“……”

“Sua Majestade não quer que Agnes se case rapidamente.”

“…….”

“Então, estou dizendo para você se despedir e ir embora. Isso não significa nada.”

“…Eu farei isso se possível.”

Com essas palavras, Raymond fez uma saudação e saiu.

Depois de um tempo.

Damien, que ficou sozinho, soltou uma risada alta que ela vinha reprimindo o tempo todo.

“Há há há há!”

Ele riu muito por um longo tempo.

Quando as risadas cessaram, perguntas surgiram na mente.

Além do fato de que essa situação era agradável, eu me perguntava por que a atitude de Raymond havia mudado.

“ha ha ha… Quero dizer, ele é um cara muito fofo. Mas por que você está fazendo isso de repente?”

Que tipo de mudança de atitude ocorreu?

Foi Damian quem viu Raymond Spencer por mais tempo e de perto do que qualquer outra pessoa.

Por causa disso, ele conseguiu notar mudanças sutis em Raymond.

Raymond Spencer não odiava sua irmã como antes.

O motivo era desconhecido.

Mas havia muitas razões para especular.

Primeiro de tudo, Agnes não é mais tão apegada a Raymond como antes.

Talvez, à medida que envelhecia, sua personalidade fosse muito diferente de antes, e sua reputação nos círculos sociais melhorasse a cada dia.

E acima de tudo, havia a possibilidade de se casar com outro homem.

Não sei o que diabos provocou Raymond Spencer…

'É uma coisa muito boa para mim…'

Damian achava que Agnes ainda sentia algo por Raymond Spencer.

'Agnes está usando seu cérebro de forma mais inteligente do que antes.'

Ele era tão estúpido que duvidei que ela fosse minha irmã mais nova, mas agora vejo que ela era definitivamente minha irmã mais nova.

Enquanto os dois estiverem bem, não há aliado mais confiável para ele.

Quanto a Agnes, ela era minha irmã mais nova que compartilhava o mesmo sangue que eu, e Raymond era meu subordinado com quem eu me importava muito.

"Agnes, me agradeça."

Como ele fez um bom trabalho como seu irmão mais velho, Agnes também será uma boa irmã mais nova para ele.

Damien não tinha dúvidas de que ela acreditava em seus pensamentos.

Ele cantarolou sua melodia e olhou pela janela.

Foi muito agradável porque o clima estava fresco.

Parecia que algo muito agradável estava prestes a acontecer.

***

Naquela noite, Raymond Spencer não conseguiu dormir até tarde da noite.

Foi tão repentino.

Minha garganta queimou estranhamente enquanto eu pensava que talvez amanhã seria a última vez que eu veria a Princesa Agnes pelos próximos anos.

'Estou nervoso? Mas não há razão para ficar nervoso, então por que…'

Embora ele não achasse que estava nervoso da cabeça, suas ações definitivamente pareciam as de alguém nervoso.

Comportamentos como morder o lábio, andar de um lado para o outro sem conseguir ficar parado ou mexer nas unhas.

Raymond estava convencido de que não conseguiria dormir assim.

Devido à sua natureza, ele só conseguirá fechar os olhos depois de organizar seus pensamentos complexos.

Ele sentou-se na cama com os cotovelos nos joelhos.

E ele pensou em Agnes e se fez uma pergunta.

Eu ainda odeio Agnes?

Pensando em Agnes do passado, que me olhava teimosamente, a resposta não foi difícil.

Ele ainda odiava Agnes.

Mas quando penso no baile de formatura mais recente que vi... A resposta é um pouco diferente.

Em vez de Agnes, achei Sirius, que apareceu com o rosto brilhante e segurando a mão dela descaradamente, mais feio e desagradável.

A razão pela qual ele mudou de ideia pode ser porque Agnes mudou.

Agnes definitivamente mudou de forma diferente do que antes.

É por isso? É por isso que ele não se sente tão odiado quanto antes?

Raymond achou difícil se convencer de seus sentimentos.

Ele estava apenas confuso.

Não é como se eu tivesse arrependimentos por Agnes agora.

Mas…

Tudo o que eu conseguia pensar eram nas ações e palavras duras que eu tinha usado deliberadamente para magoar Agnes.

Isso pode ser simplesmente devido à sua deficiência moral de não querer ser igual ao pai.

Ele estava certo sobre isso.

Agora, Raymond estava pensando na possibilidade de Agnes deixar a capital por cerca de duas semanas enquanto ele estava em missão.

O Imperador Alexandre teria feito exatamente isso.

Mas a Princesa Agnes…

Se ela fosse a antiga princesa, ela nunca quebraria sua teimosia, dizendo que nunca iria, mas a atual princesa não tinha certeza.

Talvez ela quisesse deixar a movimentada capital e descansar em um lugar tranquilo.

Ao contrário de antes, ela não gosta de festas, e não há razão para insistir que a capital esteja ao meu lado.

Além disso, como o príncipe herdeiro estava fazendo barulho, o tolo imperador deve ter ficado nervoso.

Como disse seu príncipe herdeiro, o imperador não queria que Agnes se casasse tão rápido.

Então, enquanto ele estava fora em missão, a probabilidade de Agnes deixar a capital era…

Claro, era bem alto.

Raymond passou a palma da mão seca pelo rosto dela.

Então ele pode não conseguir ver Agnes por um tempo.

Talvez por muito tempo.

Então…

'Antes que seja tarde demais...'

antes que seja tarde demais. O que você quer fazer?

Raymond tentou encontrar uma resposta em meio à confusão.

Ele só conseguiu encontrar uma resposta.

'…Desculpar-se.'

Senti que deveria pelo menos pedir desculpas a Agnes para me tranquilizar.

Peça desculpas por ignorar os sentimentos dela e magoá-la.

Porque seu pai não fez nem o mínimo pela mãe.

Se ele fizer isso, a ilusão de que ele se sobrepõe ao pai diminuirá.

Mesmo assim, Raymond queria deixar de lado seu ressentimento em relação ao pai e seu senso de dívida com a mãe.

Mas, por alguma razão, eu estava convencido de que sentimentos desconfortáveis ​​continuariam existindo mesmo depois que eu me desculpasse.

Mesmo assim, eu tive que fazer isso.

Só então serei capaz de aceitar os sentimentos que surgirão depois disso.

Seja o que for.

***

No dia seguinte.

Aqueles que chegaram ao castelo imperial no início da manhã tinham algo em comum.

Foi tudo um desperdício de dinheiro.

“Seu bastardo! Sem nem me reportar…!”

Primeiro, foi o Visconde Gray que veio visitar Kylo Gray.

O Visconde bufou de indignação quando soube que Kylo havia partido em uma missão.

Ele até trouxe Benjamin e Bradley com ele de manhã cedo…!

Na verdade, desde o começo, Kylo não se reportava ao Visconde toda vez que ele partia em missão.

Houve momentos em que ele saiu em missão às pressas, e o Visconde Gray também não estava muito interessado em seu filho ilegítimo.

No entanto, a raiva do Visconde Gray veio à tona quando ele foi pego de surpresa.

“Pai, então e a princesa? Não podemos ir ver por nós mesmos?”

“Chegamos até aqui… Não podemos simplesmente ir até o palácio da princesa e ficar por lá?”

O Visconde Gray tocou a testa ao ouvir as palavras das crianças tolas que não sabiam de nada.

O palácio da princesa não era um lugar onde qualquer pessoa pudesse entrar.

Além disso, um nobre de baixo escalão que não conhecia a princesa não tinha chance alguma.

“Eu até coloco uma bolsa de massagem pela manhã…”

“Eu também usei roupas novas…”

Benjamin e Bradley continuaram a resmungar.

O Visconde Gray olhou furioso para seus filhos vestidos como pavões, então se virou e ficou de pé.

“Vocês voltem para casa.”

"Sim? Assim mesmo? Mas..."

“Por favor, deixe-me pelo menos chegar perto do palácio da princesa, pai!”

O Visconde Gray, que estava se segurando, finalmente explodiu.

“Seus idiotas! Vocês acham que Sua Majestade deixará vocês viverem se houver um rumor sequer de que vocês estavam rondando perto do palácio da princesa?”

Enquanto gritava, o Visconde Gray olhou ao redor para ver se alguém notaria sua falta de cultura.

Os dois filhos finalmente silenciaram a voz alta do pai.

Com isso, o Visconde Gray bufou e foi cuidar de assuntos da corte, enquanto Benjamin e Bradley voltaram para casa de mãos vazias.

***

Depois do Baile da Fundação, Kylo tentou desesperadamente evitar a Princesa Agnes.

Assim que ela soube que havia chegado ao prédio da ordem, ele saiu imediatamente e, quando ouviu a voz da princesa na porta de seu escritório, fugiu pela janela.

Por vários dias, ele evitou a princesa como se fosse um espião.

Kylo finalmente se voluntariou e partiu para a missão urgente.

Era como se ele tivesse fugido.

Ele tinha medo de que a princesa se lembrasse do que aconteceu naquele dia e contasse a história.

Na verdade... No entanto, ele não tinha motivo para fugir.

Ele não forçou a princesa a beijá-lo, mas foi ela quem fez isso.

Mas... Estranhamente, ele não tinha confiança para encarar o rosto da princesa.

Em primeiro lugar, o que aconteceu naquele dia foi um acidente.

Isso provavelmente ocorreu porque a princesa, que estava bêbada, confundiu-se com Raymond Spencer e cometeu suicídio.

Esse fato era insuportavelmente doloroso.

Eu estava infeliz porque sentia que tinha me tornado um substituto para o cara que eu mais odiava, e me odiava pela forma como meu rosto ficava quente sempre que eu pensava no que aconteceu naquele dia.

A princesa Agnes era realmente uma mulher terrível.

Por que diabos ela continua sendo tão indefesa com alguém em quem ela não tem interesse?

Mesmo na missão que ele deixou, ela estava tão indefesa.

Mesmo que ela nunca o tivesse visto como um homem, ela não se inclinaria ou chegaria perto dele daquele jeito...

Claro, os dois ficaram presos em um espaço estreito devido a um infeliz acidente.

Mas esse contato tão próximo não é originalmente possível apenas entre aqueles que prometeram se casar?

Ao contrário dele, que tentava ficar o mais longe possível, a princesa se encostou em seu corpo sem hesitar.

Como se ele fosse seu noivo.

'Merda…'

Agora as orelhas de Kylo ficaram quentes só de pensar no rosto de Agnes.

Isso foi tudo culpa dela.

Então ele nunca poderia encará-la.

Se alguém descobrir uma mudança em mim, certamente haverá mal-entendidos desnecessários.

Era óbvio que tipo de mal-entendido era.

'Como você ousa ter sentimentos diferentes pela princesa, apesar de ela ser uma humilde filha ilegítima?'

Eu podia ouvir as críticas chegando até mim a qualquer momento, como uma alucinação auditiva.

Se eu ouvir algo assim, vou negar completamente.

É absurdo que ele tenha sentimentos diferentes pela princesa.

Não tem como ele ter gostado de uma garota como Raymond Spencer, certo?

Mas…

…Posso realmente negar?

Agora, sempre que Kylo pensa na princesa, suas orelhas ficam quentes e seu coração bate violentamente.

Ele disse que foi por causa do beijo dela.

O que essa mudança significa…

Não importava o quão ignorante ele fosse da razão, ele sabia.

Ele achava que a Princesa Agnes era do sexo oposto.

Ele teve que bloquear a Princesa Agnes antes que sua curiosidade racional se transformasse em simpatia.

Então ele deixou a missão como se estivesse fugindo.

Embora fosse uma pessoa humilde e sem orgulho, ele ainda tinha pelo menos algum orgulho.

Ainda assim, ele não queria perder tudo para o nojento Raymond Spencer.

Quão infeliz ele seria se a mulher que ele ama fosse levada embora por um cara que ele odiasse tanto.

Quando ele imaginou o rosto de Raymond rindo dele, seu sangue pareceu correr.

Então ele teve que ficar o mais longe possível da Princesa Agnes.

Certifique-se de que essa maldita curiosidade se transforme em uma mente incontrolável.

"Recupere o juízo, ela é uma mulher astuta e má."

Ele não se esqueceu de fazer uma lavagem cerebral em si mesmo, como se estivesse lançando um feitiço.

'Ela realmente é uma mulher irritante. Talvez seja um estratagema para me jogar no abismo.'

É por isso que a princesa o ignorou e desprezou.

Ele continuou tentando fazer uma lavagem cerebral em si mesmo, mas de alguma forma sentia que estava conseguindo escapar impune.

Kylo franziu os lábios e falou asperamente.

***

Outra pessoa que, como o Visconde Gray, foi enganada pela segunda vez…

Era Raymond Spencer.

“É tão cedo e a princesa não está lá?”

“…Sim, desculpe. Lorde Spencer.”

O servo do palácio da princesa olhou para ele e pediu desculpas cuidadosamente.

Raymond Spencer suspirou brevemente.

“Ah….”

Ele ficou acordado a noite toda e correu para o palácio da princesa assim que amanheceu.

Sei que é rude vir aqui tão cedo, mas eu queria conhecer Agnes o mais rápido possível e conversar com ela.

Mas Agnes não está no palácio da princesa.

Raymond ficou decepcionado e começou a fazer mais perguntas.

“Ela vai dar uma volta?”

“…Parece que sim.”

“Ela não foi sozinha, certo?”

“Bem, é claro. O camareiro a acompanhou.”

“…Você sabe para qual direção do castelo imperial você está indo?”

“Sinto muito. Ela não é o tipo de pessoa que diz para onde vai e depois vai embora…”

A bela testa de Raymond franziu.

Desde jovem, Agnes frequentemente vagava pelo castelo para explorar.

Certa vez, eles ficaram chateados porque não conseguiram encontrá-la por meio dia.

Os atendentes e guardas procuravam sua princesa, suando profusamente.

Raymond, que brincava de esconde-esconde, também saiu em busca da princesa que havia desaparecido com eles.

Se a notícia chegar ao imperador, todos aqui serão expulsos.

Não importava quão jovem ela fosse, Raymond na época estava irritado com a falta de responsabilidade de Agnes.

Embora Raymond quisesse encontrar Agnes rapidamente, ele também queria que ela desaparecesse e nunca mais voltasse.

Estranhamente, foi um momento em que tive tais sentimentos.

Raymond conseguiu encontrar Agnes.

A entrada para uma grande floresta no terreno do castelo imperial.

Agnes dormia pacificamente sob a sombra da árvore zelkova.

Ele viu o rosto dela dormindo sem saber de nada, e ficou tão bravo que transbordou até o fim da cabeça…

Quem foge para o outro lado do castelo enquanto brinca de esconde-esconde?

Raymond odiou Agnes um pouco mais naquele dia.

Desconsiderada, egoísta, imatura... Eu odiava tudo nela.

Raymond, que estava perdido em velhos pensamentos por um tempo, voltou à realidade.

Ela disse que foi dar uma volta, então deve estar dentro do castelo imperial.

Mas ele não conseguiu deixar de pensar em outras possibilidades.

"Não havia a mínima possibilidade de ela ter saído do castelo a esta hora da manhã."

Ela nem teria saído sem uma escolta.

A princesa Agnes não tinha um cavaleiro acompanhante separado.

Para começar, ele nem estava lá.

A princesa Agnes sempre assediava os cavaleiros que serviam como seus guardas.

Ela os rejeitou por causa do baixo status deles, ou o ignorou porque suas habilidades eram fracas e o expulsou arbitrariamente.

Foi uma ação que mostrou claramente sua intenção de querer Raymond Spencer como cavaleiro de escolta.

Mas Raymond recusou até o fim.

Talvez seja por isso que, em algum momento, ninguém quis ser guarda-costas da princesa.

De qualquer forma, Agnes possuía poderes mágicos extraordinários e raramente saía do palácio.

O imperador não ofereceu proteção a Agnes, que reclamou de sua frustração, e isso continuou até hoje.

Raymond permaneceu em frente ao palácio da princesa por um tempo antes de prosseguir.

Como não tinha escolha, pensei em voltar à tarde.

Enquanto eu caminhava daquele jeito.

Raymond viu que a expressão do atendente mudou em uma fração de segundo.

'Ufa….'

O atendente ficou um pouco aliviado por estar deixando o palácio da princesa.

'Por que?'

Raymond fingiu sair do palácio da princesa, só por precaução, e foi até o depósito de carruagens atrás do palácio da princesa.

Olhando para a expressão da serva, pensei que a princesa pudesse ter saído do castelo.

Se ela tivesse saído de carruagem, ele estava planejando sair do castelo e procurá-la.

Como eu partiria em missão amanhã, minha única chance era hoje, e eu tinha bastante tempo hoje.

Como esperado, sua intuição estava correta.

Ao chegar perto da cocheira, Raymond inconscientemente parou seus passos e escondeu seu corpo.

O palácio da princesa ficava longe de outros palácios, por isso tinha uma grande cocheira e estábulos separados.

Mas uma vozinha vinha da cocheira.

'A voz de Agnes…'

Raymond silenciou a voz e se aproximou.

Uma pessoa de aparência suspeita, usando um capuz escuro, entrou em seu campo de visão, escondendo-se em um ponto cego.

Assim que viu a silhueta, Raymond teve certeza de quem era.

Ela era a Princesa Agnes.

"Você está prestes a deixar o castelo imperial?"

Como esperado, o que o servo disse era mentira.

Já que ele ainda não foi embora, ele deve ter ouvido que ele estava chegando.

No entanto, Agnes escolheu sair do castelo em vez de encontrá-lo.

Ele não conseguia acreditar em tudo de novo.

Agnes mentiu para negar seu encontro com ele…

Talvez porque ela nunca tivesse feito algo assim antes, ele nunca pensou que algo assim pudesse acontecer.

Havia rumores constantes de que Agnes havia desistido dele... Só hoje ele percebeu que era verdade.

Estranhamente, as pontas dos seus dedos estavam tremendo.

Raymond mordeu o lábio e se concentrou na conversa que estava ouvindo.

“Se você continuar saindo secretamente do palácio assim, você deveria pedir a Sua Majestade um cavaleiro de escolta… ok?”

Uma mulher de meia-idade parada diante de uma princesa vestindo um manto falou com preocupação.

Ela era a camareira do palácio da princesa.

Agnes então segurou sua mão e a tranquilizou.

“Chamberlain, você sabe o quanto eu confio em você? Eu sempre pensei em você como minha babá.”

“Uau, Vossa Alteza Real…”

“Se você já tivesse se casado e se tornado uma dama nobre, eu a teria nomeado como empregada doméstica chefe. Esse não é o caso, então eu a nomeei como empregada doméstica chefe. Claro, eu gosto mais agora.”

“majestade… Já que você disse isso… Como estou emocionado…”

No campo de visão de Raymond, tudo o que ele conseguia ver eram as costas de Agnes.

O camareiro olhou para Agnes, derramando lágrimas de emoção.

“Então não se preocupe. huh? Eu voltei rápido da última vez também. Com quem diabos você está preocupado? Eu também tenho uma arma feita por um mestre artesão.”

“…Eu entendo, Vossa Majestade. Em vez disso, você deve chegar no horário mencionado. Definitivamente.”

“Uh oh. Claro. Não se preocupe.”

Agnes respondeu sem sinceridade e então montou no cavalo marrom que o camareiro havia trazido.

Raymond olhou atentamente para o caminho que ela havia tomado.

E assim que o camareiro deixou seu lugar, ele caminhou rapidamente para os estábulos.

Não sei para onde ela estava indo, mas era perigoso sair do castelo sozinha.

'Você tem entrado e saído assim esse tempo todo?'

Por algum motivo, fiquei com raiva.

Não havia ninguém guardando o estábulo, como se o camareiro tivesse secretamente dado uma ordem para mandar a princesa embora.

'Não importa o que aconteça, mandar a princesa embora sozinha...'

Raymond pegou um cavalo bem amarrado e montou nele habilmente.

E então ele rapidamente localizou Agnes e a alcançou.

Seu coração batia descontroladamente devido às suas emoções desconhecidas e raiva.

***

Hoje era o aniversário do Kylo e o último dia em que o café de aniversário dele estaria aberto.

De manhã, ela fez uma festa de aniversário sozinha, mas não foi o suficiente.

Infelizmente, Kylo estava ausente em missão e não pôde comemorar seu aniversário.

Sentindo-se decepcionada, Agnes planejou ir ao café de aniversário mais uma vez e tirar uma foto de prova.

Ela deixou seu cavalo no estábulo público localizado perto da entrada do centro da cidade e começou a caminhar.

O tempo estava bom, perfeito para ela dar uma caminhada.

Talvez por ser cedo, não havia muita gente no centro da cidade.

Ela disse que as ruas estavam cheias de comerciantes que começaram seus negócios cedo e carruagens circulando ativamente.

O outdoor onde o anúncio de aniversário de Kylo havia sido postado recentemente tinha um anúncio da maior empresa comercial do continente.

Fazia parte dos negócios imperiais e atualmente era administrado por Damien.

'Havia uma razão pela qual eles não estenderam o anúncio...'

Agnes solicitou um anúncio enquanto escondia sua identidade.

Mas o próximo anúncio era sobre os negócios do príncipe herdeiro... Ela achou que era bom não ser teimosa.

Ele pode ter sido demitido à força por se intrometer nos negócios do príncipe herdeiro sem motivo.

Então Agnes vagou pelo centro da cidade e olhou ao redor.

O local onde o café de aniversário foi realizado era uma famosa casa de chá, e ainda faltavam cerca de 30 minutos para o horário de abertura.

Agnes caminhou pela rua principal, onde carruagens entravam e saíam bruscamente, vestindo um manto preto profundo.

Se você for até o final desta estrada, chegará a um local onde estão reunidas as residências capitais dos grandes nobres.

Talvez seja por isso que todas as carruagens que passavam eram luxuosas.

Era claramente a carruagem de nobres que trabalhavam na corte.

Padrões simbolizando cada família foram pintados ostensivamente em cada carruagem.

'Mas a condução é realmente difícil…'

O cocheiro que conduzia a carruagem parecia feroz, e até os cavalos pareciam ferozes.

Era como se eles tivessem escolhido deliberadamente uma pessoa grande e assustadora para ser seu cocheiro.

Aqueles que eram líderes dos Cavaleiros do Castelo Imperial montavam cavalos que tinham sido geneticamente modificados por meio da mecanização. Assim como Kylo monta.

No entanto, os nobres comuns apenas montavam cavalos comuns, e os cavalos que conduziam as carruagens pareciam ser apenas cavalos com características particularmente rudes.

Foi também uma área onde as características dos aristocratas conservadores apareceram em lugares estranhos.

'Seja na minha vida passada ou aqui, a guerra para ir trabalhar é a mesma.'

Agnes olhou para o cocheiro que estava irritado porque a estrada estava bloqueada e estalou a língua interiormente.

Então, quando virei a cabeça e olhei para a torre do relógio, já havia passado do horário de abertura.

É porque eu estava muito absorto assistindo.

'Já faz tanto tempo? Tenho que ir rápido.'

Era hora de ir ao café para comemorar o aniversário.

Agnes imediatamente se virou e andou rapidamente.

***

Enquanto isso, Raymond, que havia seguido Agnes, a seguia de uma distância muito grande.

Agnes pode ter ficado preocupada que alguém descobrisse sua identidade, mas ela frequentemente olhava para trás e ao redor.

Então Raymond a observou de longe, escondendo sua aparência com mais cuidado.

"Mas por que diabos você está vestido desse jeito?"

Ela nunca imaginou que Agnes teria o hobby de olhar para fora do castelo.

Eu me senti estranho, como se tivesse descoberto outro lado de Agnes que eu não conhecia.

Claro, essa área central era um lugar seguro, mas ainda era menos seguro que o Castelo Imperial.

O que uma princesa que cresceu no castelo imperial teria que fazer lá fora?

E isso tudo enquanto estava vestida com uma roupa tão suspeita.

"Parece que estou apenas observando, como sempre."

Agnes ficou fascinada ao ver as lojas luxuosas que atendiam à nobreza.

Não havia nada que parecesse particularmente suspeito.

Parecia que ela estava apenas olhando para fora do castelo, frustrada.

Olhando para isso, ocorreu-me que Agnes era uma jovem que tinha acabado de chegar à idade adulta.

Como outras nobres damas, ela tem muitas perguntas e muitas coisas que quer fazer.

Foi uma surpresa para Raymond, mas finalmente percebi que Agnes era uma garota vários anos mais nova que eu.

E ela disse que era... Quando ela era mais nova do que é agora, ele não hesitou em machucar Agnes.

E isso também por muito tempo.

Seu coração estava estranhamente dolorido, como se tivesse sido espetado por uma agulha.

“…….”

Raymond franziu as sobrancelhas diante da repentina sensação de autodestruição.

Para se livrar desse sentimento sujo, ele teve que falar com Agnes hoje.

Eu queria terminar as coisas com Agnes agora mesmo.

No entanto, isso não significava que ele queria ser amante de Agnes como ela queria.

Só... eu queria voltar para um relacionamento que fosse simplesmente próximo, como quando eu era muito jovem.

Assim como naquela vez em que ele era tão carinhoso que os outros pensavam que eram irmão e irmã.

Naquela época, Raymond realmente pensava em Agnes como sua linda irmã mais nova.

Embora ela fosse um pouco irritante, ele ainda estava feliz porque parecia que ele realmente tinha uma irmãzinha.

Sim, se ao menos pudéssemos voltar a ser como era…

Só então ele conseguirá escapar da sensação desconfortável de se ver sobreposto ao pai.

Era tudo o que ele queria.

Foi então.

Agnes de repente olhou para a torre do relógio e começou a correr como se tivesse um assunto urgente.

'...Por que você está correndo de repente?'

Raymond seguiu Agnes com os olhos e a seguiu sem ser notado.

Agnes seguiu apressadamente para algum lugar no caminho que havia percorrido até então.

E ele estava prestes a chegar a uma encruzilhada.

“Saia do caminho! Saia do caminho! Saia do caminho!”

Um homem gritou alto.

O acidente aconteceu num instante.

Uma carruagem avançava a uma velocidade alucinante em direção a Agnes, que tentava atravessar a rua por onde a carruagem passava.

As rédeas do cavalo estavam soltas. O cocheiro gritou, gesticulando para que a mulher de vestes pretas saísse do caminho.

Mas de alguma forma, mesmo vendo a carruagem correndo em sua direção, ela não se moveu.

Agnes ficou congelada como se o tempo tivesse parado.

Como alguém que não se importa se morrer.

“Agnes!!!”

Raymond tentou correr em sua direção, mas já era tarde demais.

Ele só conseguia olhar para o corpo delicado colidindo com a grande carruagem.

Parecia que o tempo estava passando devagar, mas eu não conseguia fazer nada.

Agnes…?

Por que Agnes…

Raymond achou difícil acreditar que o acidente tinha ocorrido diante de seus olhos. Ele não tinha senso de realidade.

Eu estava acostumado a não ter outra escolha a não ser assistir impotente ao acidente de alguém assim.

Porque ele teve que passar por muita dor no campo de batalha.

Mas este não era um campo de batalha.

Foi um acidente que poderia ter sido evitado se ele não tivesse seguido muito longe ou ficado um pouco mais perto.

Raymond de repente sentiu que o ambiente ao seu redor estava se movendo mais lentamente e seus ouvidos estavam zumbindo.

Bip-

Um zumbido desconhecido pesava em todo o seu corpo.

Ele caminhou pesadamente até o local do acidente como se não pudesse acreditar no que estava acontecendo diante de seus olhos.

Quando ele voltou a si, viu pessoas aglomeradas ao seu redor e gritando alto.

“Alguém bateu na carruagem!”

“O cavalo deve ter enlouquecido! Oh meu Deus…!”

“Alguém dê uma olhada nessa pessoa!”

“Tem muito sangue, ela não está morta?”

“Parece uma carruagem pertencente a uma família nobre. De qual família é?”

“Ele realmente morreu?”

“Quem é a pessoa morta?”

As vozes das pessoas pareciam ser de outra dimensão.

Raymond se aproximou da mulher vestida de preto que estava deitada sangrando.

'Provavelmente não…'

Raymond sentou-se lentamente e virou o ombro da mulher que estava deitada de bruços, com o rosto coberto.

Não poderia ser, não deveria ter sido.

Naquele breve momento, Raymond orou fervorosamente.

Espero que essa pessoa não seja Agnes.

Espero que a astuta Agnes tenha percebido que estava sendo seguida, então ela se disfarçou e fugiu.

no entanto…

“… Agnes.”

O cabelo prateado roxo claro revelado enquanto o manto caía era o de uma princesa que nunca poderia ser enganada.

Raymond parou de respirar quando viu que ela estava instantaneamente coberta de sangue vermelho.

“…..”

O sangue estava se acumulando ao redor da cabeça de Agnes, formando uma poça.

Já vi pessoas morrerem centenas de vezes.

Participar da guerra significava que você não sentia mais nada quando via alguém morrer.

Ao contrário de seus colegas que estavam insensíveis à morte, Raymond simplesmente não conseguia.

Toda vez que alguém morria, seu coração batia forte e ele se sentia mal, então era difícil suportar.

Mas ele não estava com tanta dor. Era difícil respirar, como se seus órgãos internos estivessem sendo dilacerados.

Ele não conseguia recobrar o juízo.

Ele sentiu cada vez mais dificuldade para respirar e sentiu como se o chão estivesse virando.

O mundo inteiro virou de cabeça para baixo.

Agnes está morrendo?

Diante dos meus olhos?

Tão de repente…?

As terríveis lembranças de sua infância e da perda de sua mãe ecoavam em sua mente.

Não…não…!

Eu ainda não te disse nada…! Se você morrer assim…!

Ele verificou o pulso de Agnes com sua mão pálida e trêmula.

Ela ainda estava respirando.

Só mais tarde Raymond começou a gritar para que trouxessem alguém.

As pessoas abraçavam a mulher coberta de sangue e tremiam ao ver o homem gritando de repente como se estivesse louco.