Che cos'è la vita?
“Un sistema chimico auto-alimentato capace di evoluzione darwiniana” (A self-sustaining chemical system capable of Darwinian evolution): questa è la definizione del fenomeno della vita elaborata dalla divisione di Astrobiologia della NASA, nell’ambito del noto programma di ricerca che si occupa di individuare segnali dell’esistenza di possibili forme di vita al di fuori del nostro pianeta.
Quando e come è nata la vita?
E' questo uno dei più grandi misteri che da sempre affascina l'uomo, e che da anni anche le scienze studiano con grande fermento, e scoperte sorprendenti. Un campo aperto, dove sono presenti diverse ipotesi, e alcuni fatti ormai assodati. La vita ha avvio da alcune cellule primordiali, simili agli attuali organismi PROCARIOTI (privi di un vero e proprio nucleo), di più piccole dimensioni e con una struttura relativamente essenziale . Più di 3,7 miliardi di anni fa, in un ambiente profondamente diverso da quello attuale
Una visione aerea delle piscine termali del parco di Yellowstone, uno degli ambienti più inospitali al mondo. ( Foto: Dan Meyers/Unsplash). La Terra delle origini, per molti aspetti, doveva presentare un simile ambiente, e qui si ricerca e si l'esistenza di forme di vita primordiali
All'interno della grotta di Villa Luz (Messico) vivono dei batteri monocellulari estremofili che sfruttano l'energia ricavata dall'acido solforico. Essi formano delle speciali stalattiti chiamate mucottiti. Si ritiene che questi organismi siano simili alle più antiche forme di vita apparse sulla Terra
Le fumarole situate in prossimità delle fosse oceaniche sono uno dei luoghi più... (....)
Nel 19.....Miller e Urey svolgono un esperimento storico....(.....)
Le stromatoliti sono delle particolari formazioni....fossili più antichi della Terra risalenti a.... (.....)
Le cellule eucariote - tipiche di funghi, piante e animali - sarebbero nate dalla simbiosi interna.... (.....)
Le colonie di Volvox sono ritenute un possibile modello di primi sistemi biologici pluricellulari.....(....)
La vita sulla Terra non è stata creata in un giorno o in una settimana come voleva il racconto biblico che, d'altra parte, non aveva alcun intento scientifico. I fatti, che emergono dal lavoro di ricerca sperimentale, aprono orizzonti straordinari, facendoci capire che la VITA è un fenomeno complesso, dinamico, multiforme, in continua evoluzione. La VITA si plasma e si evolve in una continua interazione dinamica con l'AMBIENTE.
VITA, AMBIENTE, EVOLUZIONE - dentro questa storia ci siamo anche noi, insieme a milioni di altre SPECIE che sono state presenti in passato, che sono presenti ancora oggi e che saranno presenti in futuro.
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