Ковалец Надежда Ивановна родилась 20 мая 1927 года в д. Хильчицы Житковичского района Гомельской области в небогатой крестьянской семье. Рано осталась без отца Ивана Алексеевича Белки (Белко), председателя хильчицкого колхоза «Новы шлях», арестованного по доносу в январе 1938 года и расстрелянного в июле того же года. Посмертно отец был реабилитирован. В 1941 году окончила местную семилетнюю школу. С началом Великой Отечественной войны вместе с семьёй осталась на захваченной нацистской Германией территории Туровского (с 1962 года —Житковичского) района. В период оккупации (август 1941 — июль 1944) работала в родительском хозяйстве, стойко перенося все тяготы войны. 

В ходе двух карательных операций в мае 1943 и марте 1944 годов деревня Хильчицы (в 1940 году — 132 двора, 585 жителей) была полностью разграблена и сожжена оккупантами, которые загубили 6 мирных жителей. После освобождения района от немецких захватчиков юная Надежда принимала участие в восстановлении местного колхоза, разрушенного в войну. В родной деревне не осталось ни одного дома, не было ни коров, ни лошадей, а выжившие сельчане ютились в землянках. Все работы в колхозе проводились вручную, в первые уборочную и посевную кампании в 1944—1945 годах люди пахали на себе, в их числе Надежда Белко трудилась не покладая рук, чтобы восстановить хозяйство. Стремилась получить среднее образование, продолжила учёбу в Туровской десятилетней школе. Окончила школу и в 1947 году поступила в Пинский учительский институт. По его окончании в 1949 году была направлена учительницей в город Давид-Городок Брестской области. В 1950 году была переведена учителем русского языка и литературы в Большемалешевскую среднюю школу.

В 1965 году закончила Брестский педагогический институт имени А.С. Пушкина.

С 1950 по 1987 гг. - преподаватель, заместитель директора по учебно-воспитательной работе Большемалешевской средней школы. В 1973 г. присвоено почётное звание «Заслуженный учитель БССР». В 1978 г. – почётное звание «Герой Социалистического Труда». Кавалер ордена Трудового Красного Знамени. Являлась депутатом Брестского областного Совета депутатов. Имя Н. И. Ковалец присвоено средней школе в агрогородке Большое Малешево Столинского района в 2020 году, а в 2023 году, 20 мая, в день рождения заслуженного учителя, состоялось открытие мемориальной доски в честь Героя Социалистического труда Надежды Ковалец.

Решением Столинского районного Совета депутатов в декабре 2009 г. за многолетние трудовые заслуги и большой личный вклад в сферу образования района присвоено звание «Почётный гражданин Столинского района».

Умерла 1 февраля 2020 года. Похоронена на кладбищах в агрогородке Большое Малешево.