Понятия искусственного нейрона и искусственной нейронной сети появились достаточно давно, еще в 1943 году. Эта была чуть ли не первая статья, в которой предпринимались попытки смоделировать работу мозга. Ее автором был Уоррен Мак-Каллок.
Эти идеи продолжил нейрофизиолог Фрэнк Розенблатт. Он предложил схему устройства, моделирующего процесс человеческого восприятия, и назвал его «персептроном» (от латинского perceptio – восприятие). В 1960 году Розенблатт представил первый нейрокомпьютер – «Марк-1», который был способен распознавать некоторые буквы английского алфавита.
Таким образом персептрон является одной из первых моделей нейросетей, а «Марк-1» – первым в мире нейрокомпьютером.
Персептроны стали очень активно исследовать. На них возлагали большие надежды. Однако, как оказалось, они имели серьезные ограничения. Был такой ученый Минский, который был сокурсником Розенблатта. Видимо, ему не очень понравилось, как все вокруг боготворили персептроны, и он написал целую книгу (1971 год), в которой провел детальнейший их анализ, попутно показав, что они не так уж много и умеют, да и вообще сильно ограничены.
Розенблатт не успел написать ответ Минскому, так как погиб в свой 43 день рождения при крушении лодки.
С тех пор энтузиазм ученых в исследовании персептронов и искусственных сетей поутих. Хотя Минский позднее говорил, что сожалеет, что его книга нанесла такой удар по концепции персептронов. Стали перспективными другие области. Про нейросети забыли. Но потом были открыты новые виды сетей, а также алгоритмы их обучения, что вновь возродило интерес к этой области.