Desde mucho tiempo atrás, en las primeras civilizaciones, los humanos siempre se utilizaron elementos que golpearon, sacudieron, entrechocaron o rasparon, consiguiendo asi, ayudarse en sus quehaceres diarios, haciéndolo más fácil, dando ejemplos como la caza, juegos o rituales religiosos. Estos coincidían con las formas de la naturaleza misma: sacudidores en forma de semillas, raspadores en forma de ramas, tambores con forma de tronco, conchas... Con la aparición de las herramientas, parece que las formas de los instrumentos variaron para hacerlos más manejables.

Estos instrumentos, si bien en su origen fueron de materiales primitivos como el hueso, la piedra o la madera, van evolucionando en su construcción. Aparecen troncos rebajados para lograr caja de resonancia y son percutidos con huesos a modo de baquetas. Finalmente se incorpora al tronco una piel de animal a modo de membrana y de esa manera aparece el primer vestigio de la familia de los membranófonos, que son todos los tipos de tambores del mundo que suenan por medio de membranas tensadas.

Con la aparición y uso del hierro siguen apareciendo instrumentos idiófonos pero ya más trabajados, con el fin de obtener de ellos un sonido concreto (cencerros y esquilos). Lo mismo sucede con el barro y la vasija que, si bien en principio es un recipiente, con el tiempo se le descubren propiedades acústicas y pasa a ser un instrumento que puede ser percutido (udu).

Si profundizamos en los más desconocidos, El Udu es un instrumento de origen africano basado en los cántaros que almacenan agua y aceite; también es originario de la India (donde se conoce como “Ghatam” y puede llevar o no un orificio lateral en su cuerpo (otros nombres: vasija, tinaja…). Se trata de un instrumento muy antiguo y ancestral que surge de un utensilio de uso cotidiano; utilizado también para tocar en celebraciones y momentos de diversión de las gentes. Podemos verlo ya como instrumento de percusión, propiamente dicho, cuando lleva incorporado un agujero u orificio en su cuerpo percutido con la palma de la mano y logrando un sonido grave de “burbuja” o de agua; también se le consiguen sonidos agudos o metálicos percutiendo con los dedos en la panza de la tinaja. Su técnica es similar a la de la tabla india.