Le gole di Aielli-Celano sono uno spettacolare canyon intagliato tra la Serra di Celano e il Monte Etra. Le gole sono divise in due parti: la parte più bassa è uno spettacolare canyon con andamento sub orizzontale che con qualche accortezza può essere percorso da tutti fino alla fonte degli innamorati (1029 m), mentre la più alta che sale dalla fonte degli innamorati fino alla Valle d’Arano è riservata ad escursionisti esperti ed abituati a percorsi ripidi e faticosi.

Il sentiero parte dal parcheggio (seguire i cartelli) e scende verso la radura che anticipa l'ingresso alla  gola. Il tracciato risale il greto del torrente, seguendo un evidente sentiero o superando enormi massi fino a raggiungere dopo una piccola disgressione la fonte degli innamorati (1029 m). Dopo questa leggera deviazione il sentiero per la Valle D'Arano inizia a salire in modo deciso e faticoso fino a incrociare il bivio, che conduce ai ruderi coperti dalla vegetazione dell'Eremo di San Marco alla Foce (30 minuti circa dalla fonte degli innamorati). Col salire di quota, la vegetazione cambia radicalmente con una consistente presenza di pini. Il sentiero per la Valle D'Arano continua a salire deciso e imperterrito fino ad un punto panoramico con area picnic, che permette di ammirare parte del canyon dall'alto. Il tracciato adesso si fa meno impegnativo e dopo altri 50 minuti circa raggiunge la Valle D'Arano.

Il ritorno segue lo stesso tracciato dell'andata e chiaramente i tempi si dimezzano.

L’escursione risulta davvero entusiasmante, non solo per il percorso racchiuso tra alte pareti (fino a 200 m) che nel punto più stretto distano tra loro poco più di 2 metri, ma anche grazie al divertente superamento dei grossi massi sul greto, alla ricca vegetazione presente e al gracchiare delle cornacchie.

Avvertimenti e raccomandazioni

Il percorso completo fino alla Valle D'Arano e ritorno è adatto ad escursionisti esperti ed abituati a percorsi ripidi e faticosi. Per quanto riguarda invece la parte bassa del canyon, le Gole di Celano, anche se molto semplici e alla portata di tutti, sono una vera e propria forra e presentano una serie di rischi da non sottovalutare. Come qualunque altro canyon, infatti, le gole di Celano sono un vero e proprio imbuto di acqua e di sassi. Per tale motivo le Gole di Celano non devono essere percorse nei periodi piovosi (sia per il pericolo piene sia perché aumenta il rischio di caduta sassi) e in nessun caso vanno affrontate senza casco. E' sempre consigliabile l'uso di scarponcini sia per la parte bassa (superamento di massi e sassi sul greto) sia per la parte alta (sentiero in certi punti molto ripido e altamente sdrucciolevole specialmente in discesa). Per il percorso completo dotarsi di una buona scorta di acqua.

Caratteristiche