De studie

Doel van het onderzoek

Eerder onderzoek toont aan dat personen met autisme doorgaans meer stress ervaren dan hun leeftijdsgenoten zonder autisme en dit vooral tijdens de jongvolwassenheid. In deze levensfase kunnen nieuwe verantwoordelijkheden en toenemende verwachtingen leiden tot verhoogde stress, wat een impact kan hebben op de mentale gezondheid. Daarom is het belangrijk om toegankelijke en praktisch haalbare strategieën te ontwikkelen die jongvolwassenen met autisme kunnen helpen om met stress om te gaan.

Binnen onderzoek naar stressregulatie is er toenemende aandacht voor het functioneren van het autonome zenuwstelsel, dat een cruciale rol speelt in de regulatie van hartslag en ademhaling. Daarnaast is het autonoom zenuwstelsel nauw betrokken bij de aansturing van het stresssysteem, dat twee essentiële functies vervult: enerzijds activeert het ons lichaam om in actie te komen bij dreiging — zoals het vluchten uit een brandend gebouw — en anderzijds helpt het ons nadien ook weer tot rust te komen.

Aan de hand van hartslagvariabiliteit (HRV) kunnen we het functioneren van het autonome zenuwstelsel in kaart brengen. HRV verwijst naar de natuurlijke variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Een hoge HRV wordt geassocieerd met een betere stressregulatie en emotionele controle, terwijl een lage HRV kan wijzen op verminderde flexibiliteit van het autonome zenuwstelsel en een stress systeem dat meer onder druk staat. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat personen met autisme in het algemeen een lagere HRV hebben in vergelijking met personen zonder autisme. Hoewel ademhalingsinterventies effectief kunnen zijn in het optimaliseren van HRV, is er nog weinig onderzoek gedaan naar de toepasbaarheid ervan bij personen met autisme. Bovendien weten we dat HRV beïnvloed wordt door verschillende factoren, zoals je lichaamsbeweging, slaap en de tijd die je al zittend doorbrengt.  Inzicht over de impact van deze factoren op HRV is noodzakelijk om HRV correct te kunnen interpreteren in zowel onderzoek als de klinische praktijk 

In deel 1 gaan we:

•  Onderzoeken hoe lichaamsbeweging, slaap en de tijd die je zittend doorbrengt een impact hebben op je HRV

• Onderzoeken hoe stabiel HRV is over de tijd

In deel 2 gaan we :

• De impact van twee ademhalingsoefeningen op HRV onderzoeken 

• De twee ademhalingsoefeningen met elkaar vergelijken 

• Onderzoeken welke oefening het meest aansluit bij de noden van jongeren met autisme

Wie kan er meedoen?

Om te kunnen meedoen aan deze studie, moet je voldoen aan alle volgende punten:

• Je bent tussen de 16 en 25 jaar oud.

• Je hebt de diagnose autisme (autismespectrumstoornis, ASS), zoals omschreven in de DSM-IV/ DSM-5-(TR).

• Je beheerst de Nederlandse taal voldoende om een gesprek te voeren en instructies op te volgen 

• Je bent bereid om je 15 weken lang in te zetten voor dit onderzoek

Indien minstens één van de volgende punten voor jou van toepassing is, kan je helaas niet meedoen met deze studie. Twijfel je bij een punt of weet je niet zeker of je kan meedoen aan de studie? Dan kan je de onderzoekers contacteren.

• Je hebt een verstandelijke beperking, gedefinieerd als een Intelligentie Quotiënt (IQ) minder dan 70, zoals omschreven in de DSM-IV/ DSM-5-(TR).

• Je bent zwanger.

• Je hebt een aangeboren hartaandoening, gediagnosticeerde cardiovasculaire afwijkingen of een lichamelijke aandoening met een bekende impact op de hartfunctie.

• Je hebt op dit moment last van acute agitatie of ernstige psychiatrische symptomen (psychose, manie, depressie of suïcidaliteit).

• Je neemt deel aan een andere studie.

• Je neemt medicatie die een invloed heeft op je cardiovasculair functioneren (uitgezonderd anticonceptie).

• Je hebt gehoor- of zichtproblemen, waarbij een correctie tot normaal zicht of gehoor niet mogelijk is.