他在混沌不清見不到前路的夢境中驚醒過來。

床頭的鬧鐘兀自響個不停，褚冥漾呆呆的望著宿舍房頂好一會兒才回過神，在左鄰右舍全被吵醒前按掉鬧鐘。

他沒有室友。因為自身情況特殊，被校方特別照顧一個人單獨一間寢室，好處很多，壞處是身為一個轉學生，很難和同學熟悉起來，這些日子以來他大多時候都是一個人行動。

刷牙、洗臉、趕著最後一分鐘踏入教室……和他每一天沒什麼不同。

「早安。」

「早，」他的同桌是個戴著眼鏡的少年，人非常聰明，頭腦非常好，脾氣說不上溫和有禮，但對於禮貌性的問候還是做出回應。他盯了褚冥漾幾秒，「你今天比較晚。」

「做惡夢，有點賴床。」褚冥漾對於少年主動和他搭話感到很高興，溫和回道。

「什麼夢？」

「不記得了。」

兩人有一搭沒一搭地聊到老師進門。

轉入學院後他的校園生活忙碌而充實，和充滿朝氣天天找老師麻煩的同班同學相比褚冥漾顯得沉穩安靜許多，學習上他很有信心能當個標準的乖學生，他盡可能縮小自己的存在感，融入這個班級──雖然事實上沒有那麼簡單。

但在充滿血氣方剛青少年的環境下，再加上校方的特殊關照，顯然不是他想低調就能讓人無視他的特殊。

褚冥漾進入這個班級好幾個月，在今天透過閒聊成功和同桌建立感情，一個早上就成為能夠一起去吃午餐的關係了。同桌名叫千冬歲，褚冥漾看過他和班上的不良少年化為獸型大打出手，知道他是狐科的獸人種族，而且以他當時的戰鬥力，應該是相當強悍的一支，小小的身軀將他的對手咬了不少羽毛下來。

學院分班的方式是以種族分班，大分類上同一種類的種族會被分到一個班，教學和習性上較為方便，他們班就是獸人種族的班級。

但轉學過來的這些日子旁觀了不少打架現場的褚冥漾來說，只覺得把一群注定會打起來小動物們分在一個班是不是不太對……

「那麼，傳聞是真的嗎？」千冬歲意有所指。他們雖然選擇了室外的用餐區域，座位之間雖然分散，距離卻沒遠到能完全無視四周拋來的目光。

「你的耳朵和去年那起事件有關？」

千冬歲剛剛已經幫他趕走了一群刻意多次路過他們的學生，他們其實也沒想幹什麼，純粹是好奇罷了，但有時這種好奇才是更逼人的。

畢竟他從外表上，就昭示了他的異於常人。

這是個擁有眾多種族，存在各種不同奇異種族和能力的世界。

他們是獸人種族，擁有化為獸的能力，能夠再細分為不同種類，擁有各種不同的特質與異能。他們出生時是動物的型態，而後動物的特徵隨著年齡會逐漸消失，直到外表和常人無異。

一般在進入青少年時期幼崽們就能自由控制在人類和動物之間的轉換，耳朵和尾巴也能完美的隱藏起來，如果不是情緒過於激動，一般平時不會直接顯現在人類型態的外貌上。

因此，明明身在高中部，卻頂著一雙貓耳從未收回的褚冥漾就顯得格外引人注目。

千冬歲直接的態度讓褚冥漾舒服許多，比起其他旁敲側擊為了自己的好奇心跑來和他搭話被他戳破又惱羞成怒的陌生人好上許多。

褚冥漾還是遲疑了一下，「是真的，但我並不記得那些事情了。」

他沒有過去兩年的記憶。

彷彿在不斷下墜的深淵裡沉睡許久，睜開雙眼時，過去十幾年似乎已經是上輩子的事了，但作為斷層的那兩年又是巨大的空白。

他的記憶有巨大的斷層，一開始誰也不認得，當母親抱著他痛哭時，他只能茫然地與其他人對視；後來過了一段時間，他才知道兩年前他在一次校外活動失蹤，被人口販賣的組織綁架、送到違法的基因實驗室，直到兩年後的今天才被救出。

雖然起先封鎖了消息，但人體實驗惡性重大，又牽涉到許多人，作為受害對象最多的獸人種族家庭多多少少聽聞一些消息。

他不是唯一的倖存者，但卻是其中情況最複雜一個。

從事後警方的描述，他大概是幫助了其他孩子逃跑，自己卻被抓了回去，被實驗室的人一怒之下施打了較刺激性的藥劑造成了失憶和體內激素的混亂，不得不重新經歷一次成長期。

對此他沒有太多感想，沒有缺手缺腳，留下終生殘疾就已經謝天謝地了，他以成年的年紀回到學院上高一無非是為了補上空白的那兩年，面對一些指指點點還算能在能夠接受的範圍之內，如果太過出格，他也不是不會回擊，只不過是還沒到那個地步罷了。

午餐結束他暫時和千冬歲分開上不同教室的選修課。

懷著感謝拒絕了對方帶他前往教室的提議，褚冥漾抱著書，獨自一個人穿越校園。很快地，他就有些後悔拒絕千冬歲的好意了。

和千冬歲在一起聊天時還能分心，單獨行動時四周那些若有似無的視線令他煩躁了起來。

頭上那雙無法隱藏的耳朵吸引了過路人的目光，有些人知道他的傳聞和同伴竊竊私語，有些人只是純粹好奇。

他一向不參與學習以外的活動，也不善於人際關係，雖然沒有記憶，那些實驗和禁藥仍然在他身上造成了一些無法挽回的傷害，不只是身體上，心理上他仍然畏懼著一些他並不記得的事物。

這些與眾不同的經歷使他與其他學生格格不入。

其他學生覺得褚冥漾就像一團謎，他則覺得自己和其他人的相處尷尬萬分。

青少年時期的孩子天真又殘忍，即便流傳著一些發生在他身上的真實情況，他還是在剛轉過來沒多久就被喊過「怪胎」。

千冬歲好奇又帶著一點審視的態度，他並不討厭，但有些人的好奇帶著嘲笑及惡意，他完全無視那些青少年中二期孩子們的閒言閒語，但或許是這陣子累積起來的情緒太多，他今天有些焦躁。焦躁到開始胡思亂想。

他想像如果他有爪子，就能劃花那些閒言閒語人的臉，在上面踩上幾腳，那幾個人看起來動作並不靈活，不可能追得上他……

「走路不看路在想什麼？」

他猛然回過神。

熟悉的嗓音在頭頂出聲，褚冥漾眼前一暗，感到有東西輕扣在腦袋上，直接將他顯眼的雙耳蓋住了。

他連忙抬起頭，呼喚中帶著驚訝與驚喜，「學長！」

先前走路時低著頭胡思亂想，完全沒注意和某人擦身而過了。

「不是跟你說覺得不自在就戴著帽子？」

「……戴帽子會卡住，耳朵會不舒服……」不對，那麼說被蓋到腦袋上的是冰炎自己的帽子……

不……這不是更顯眼了嗎！

他是高中部，學長是大學部，先不管學長為什麼出現在這裡，光是冰炎這個人的存在，就會讓他成為更加顯眼的目標啊！

這位名為冰炎的學長，可是大學部第一名入學，不折不扣的首席，與同為獸人種族的他相去甚遠，屬於體型高大，極其強悍的白狼一族。

「學長你怎麼這時候會在這裡！？」

如果褚冥漾此時是獸型，背上的毛肯定都豎了起來，他睜大眼睛看著冰炎，對方卻直接將他鎮壓，「你到底走不走？去不去上課了？」

「……當然要！」

「那就走。」

（試閱結束）