Bioerosão em ossos

Porque nem todo osso é duro de roer

Bioerosões são perfurações produzidas por organismos em um substrato consolidado, isto é, duro. Rochas, ossos e conchas são os principais exemplos de substratos consolidados. Mas, por que um animal perfuraria um osso?

FICHA TÉCNICA

Icnogêneros: Cubiculum, Osteocallis e, provavelmente, Heterodontichnites

Tamanho: Varia. Mas poucos são maiores que três centímetros.

Época: Triássico Médio-Superior (237 a 225 milhões de anos).

Sítios onde foram encontrados: Sanga do Moreira, Sanga do Ribeiro e Cerro Botucaraí.

Os ossos dos vertebrados, após sua morte, são utilizados por outros organismos com os mais diversos propósitos. Vertebrados carnívoros e carniceiros podem deixar nos ossos perfurações derivadas de suas mordidas enquanto se alimentam do tecido mole (músculos e órgãos internos) da carcaça. Estas perfurações têm forma e tamanho variável, mas podem ser facilmente identificadas por serem evidências da ruptura do tecido ósseo e por apresentarem pequenos fragmentos (caquinhos) de ossos quebrados ao seu redor ou no interior. Em alguns casos, a forma dos dentes pode ser preservada no osso, como se fosse um molde. Este é o caso de Heterodontichnites, icnofósseis que representam mordidas de um arcossauro em ossos de dicinodontes. O icnogênero significa hetero (diferente) + odonto (dente) + ichnos (traço ou evidência) + ites (sufixo utilizado para denominar rochas e fósseis).

Quase todas as carcaças de vertebrados disposta em um ambiente terrestre atraem insetos, que se utilizam dela para se alimentar dos tecidos moles ou mesmo dos ossos. O icnofóssil Osteocallis é justamente uma série de pequenas estrias alinhadas na forma de uma pista, representando a atividade de um inseto que perfurou a superfície externa dos ossos com suas poderosas mandíbulas. O próprio nome do icnofóssil indica esta atividade, osteon (osso) + callis (caminho). Atualmente, este comportamento pode ser visto entre os besouros, as formigas e os cupins. Imagina-se que estes insetos se alimentam do osso para obter colágeno e sais minerais.

Por se tratar de um substrato firme, os ossos também podem fornecer proteção a alguns insetos, sobretudo àqueles mais vulneráveis à predação. Desta forma, algumas espécies perfuram os ossos durante a fase larval para construir uma câmara, onde estarão protegidos durante o estágio de pupa. As pupas são estágios em que os insetos ficam imóveis e, como as carcaças atraem muitos potenciais predadores, estas câmaras são espaços onde eles podem se desenvolver mais com mais segurança. O icnofóssil Cubiculum (palavra que significa pequena câmara) representa estas câmaras produzidas nos ossos dos dicinodontes de Candelária.