La prepararea hranei, importante sunt atât calitatea alimentelor folosite ca materii prime (ingrediente), cât şi modul de obţinere a preparatelor culinare, cu respectarea condiţiilor de igienă. Preparatele oferite consumatorului trebuie să fie gustoase şi atrăgătoare, fără risc de îmbolnăvire.
Înainte de a începe prepararea, se verifică prospeţimea alimentelor sau se realizează decongelarea lentă a celor congelate.
Normele de igienă au în vedere:
Igiena corporală a persoanei care realizează operaţiile de preparare, prin spălarea mâinilor cu apă şi săpun ori de câte ori este nevoie şi obligatoriu înainte de a începe prepararea şi servirea mesei;
Igiena echipamentului de lucru format din şorţ de bucătărie, halat sau bluză şi pantalon, bonetă sau basma; echipamentul acoperă îmbrăcămintea, iar părul este strâns şi acoperit.
Igiena spaţiului şi a dotărilor din bucătărie masa de lucru, chiuveta, zona aragazului şi pardoseala vor fi menţinute în stare de curăţenie; în zona de lucru vor fi aduse numai ustensilele de bucătărie şi vasele necesare, iar după folosire, spălare şi uscare, acestea se vor depozita în spaţii special destinate.
La prepararea hranei trebuie respectate durata şi temperatura (de fierbere, de coacere sau de prăjire), astfel încât preparatul să aibă atât caracteristici calitative, cât şi estetice.
Felurile de mâncare neconsumate vor fi depozitate în recipiente închise, în spaţii cu temperatura corespunzătoare de păstrare (de regulă, în frigider).
Înainte de a prepara conserve din legume sau din fructe, toate ustensilele şi borcanele vor fi bine spălate cu apă fierbinte şi cu detergent de vase, clătite cu apă caldă şi limpezite cu apă rece, puse la scurs şi uscate.
În timpul preparării hranei şi a conservării alimentelor în bucătărie, există riscul de a se produce vătămări sau intoxicaţii ale persoanei care desfășoară aceste activităţi. Riscuri posibile sunt: tăieri, loviri, arsuri, stropiri, inhalare de gaze nocive, alunecări etc.
Pentru a preveni apariţia acestor accidente, se iau următoarele măsuri:
Pentru a muta vase fierbinţi, se vor folosi mănuşi speciale
Operaţiile de pregătire şi de prelucrare vor fi realizate numai cu ajutorul ustensilelor şi a vaselor specifice şi vor fi mânuite corect
Aparatele care au în dotare elemente de protecţie (apărători, împingători etc.) vor fi folosite numai împreună cu acestea
Cuţitele nu vor fi lăsate la întâmplare, sub ambalaje, prosoape, hârtii, între alte ustensile, ci vor fi puse în sertare sau suporturi protejate, într-o poziţie care să nu ducă la căderea sau la înţeparea ori tăierea persoanei care îl ia spre utilizare
Vasele fierbinţi vor fi depozitate numai în zone specifice
Pentru prăjit, alimentele vor fi introduse încet în uleiul fierbinte, cu ajutorul spumierei.