FOR ENGLISH VERSION SCROLL DOWN

Offener Brief an deutsche Medieninstitutionen: Zu Israels gezielter Tötung palästinensischer Journalist:innen und der Mitverantwortung deutscher Medien

Wir, Journalist:innen, Medienschaffende und Mitglieder der Zivilgesellschaft, machen deutsche Medieninstitutionen in vollem Umfang verantwortlich für ihre anhaltende Rolle bei der Ermöglichung der systematischen und gezielten Tötung unserer palästinensischen Kolleg:innen.

Laut dem Committee to Protect Journalists (CPJ) wurden in Gaza mehr Journalist:innen getötet als in jedem anderen bewaffneten Konflikt der jüngeren Geschichte. Allein gestern, am 25. August, tötete Israel fünf palästinensische Journalist:innen durch zwei gezielte Luftangriffe auf das Al-Nasser-Krankenhaus. Damit steigt die Zahl der getöteten palästinensischen Journalist:innen seit dem 7. Oktober 2023 auf 273 an. Die meisten deutschen Medien reagieren darauf weiterhin mit Ignoranz - oder beteiligen sich aktiv an der Verleumdung und Diffamierung ihrer Kolleg:innen.

Ein schockierendes Beispiel ist die kürzliche Ermordung von Anas Al-Sharif, einem 28-jährigen, preisgekrönten Al-Jazeera-Journalisten, durch einen israelischen Luftangriff am 10. August 2025. Dabei wurden auch fünf weitere palästinensische Medienschaffende gezielt getötet. Sie schliefen alle in einem deutlich mit „Presse“ gekennzeichneten Zelt vor dem Al-Shifa-Krankenhaus. Bereits Tage vor Al-Sharif’s Ermordung hatte das CPJ öffentlich gewarnt, dass Israels Verleumdungskampagne gegen ihn ein möglicher Vorbote für ein gezieltes Attentat sei, und Schutzmaßnahmen gefordert. Die meisten deutschen Medien ignorierten diese Warnungen und wiederholten stattdessen Israels unbelegte Behauptungen, die Al-Sharif als „Hamas-Terroristen“ diffamierten. Die Wiederholung solcher Aussagen diente nicht nur der Ablenkung von seiner Ermordung, sie trug auch dazu bei, die gezielte Tötung der fünf anderen Medienschaffenden als vermeintlich hinnehmbaren „Kollateralschaden“ zu legitimieren.

Das ist kein einzelnes Versagen bei der Faktenprüfung, sondern Teil eines Systems. Das israelische Militär verfolgt seit Langem ein dokumentiertes Muster der Verleumdung palästinensischer Journalist:innen, um sie als „legitime militärische Ziele“ zu deklarieren und ihre gezielte Tötung zu rechtfertigen. Durch die wiederholte Verbreitung dieser Propaganda haben deutsche Medien der israelischen Armee de facto eine Lizenz zum straffreien Töten palästinesischer Journalist:innen erteilt.

Die folgenden Schlagzeilen – ein kleiner Einblick in die tägliche Gaza-Berichterstattung deutscher Medienlandschaft – sprechen für sich:

Süddeutsche Zeitung (11.08.2025): „Al-Dschasira-Reporter in Gaza getötet - Israel: Terrorist“

Bild (11.08.2025): „Israel tötet Gaza-Reporter – Journalist oder Terrorist?“

taz (09.01.2025): „Können Journalisten Terroristen sein?“

Die Welt (10.06.2024): „Journalist hielt Hamas-Geiseln fest – Al-Dschasira bestreitet Verbindung”

Tagesschau (05.02.2024): „Katarischer Sender Al Jazeera – Schützenhilfe für die Hamas“

Um es klar zu sagen: die Tötung von Journalist:innen stellt ein schweres Kriegsverbrechen dar und wer dies rechtfertigt, macht sich mitschuldig!

Auch deutsche Journalistenverbände spielen hierbei eine problematische Rolle. Während die Deutsche Journalistinnen- und Journalisten- Union (DJU) und der deutsche Journalisten-Verband (DJV) die Ermordung von Anas Al-Sharif zwar verurteilten, bezeichnete  die DJU ihn als Terror-Sympathisanten, und der DJV warnte eine Woche zuvor vor angeblichen Bildmanipulationen hungernder Kinder durch palästinensische Journalist:innen. Solche Aussagen dienen dazu, palästinensische Journalist:innen zu diskreditieren und ihre Berichterstattung zu delegitimieren.

Gleichzeitig haben es deutsche Medieninstitutionen versäumt, ihren palästinensischen Kolleg:innen Sichtbarkeit und Schutz zukommen zu lassen – ein Schutz, der internationalen Reporter:innen selbstverständlich geboten wird. Die meisten Redaktionen veröffentlichten nicht einmal die grundlegendsten Solidaritätsbekundungen für ihre Kolleg:innen, die unerbittlich unter Bombardierung, gewaltsamer Vertreibung und einer gezielten Aushungerungskampagne den Völkermord an ihren eigenen Familien dokumentieren.

Noch fundamentaler ist, dass die meisten großen Medienhäuser weiterhin konsequent den historischen und politischen Kontext ihrer Gaza-Berichterstattung ausblenden und es so darstellen, als habe alles am 7. Oktober begonnen. Diese Darstellung tilgt Jahrzehnte brutaler Kolonisierung, illegaler Besatzung und systematischer Unterdrückung durch Israel und verdreht damit Täter-  und Opferrollen. Sie ist kein Zufall, sondern Ausdruck der weitgehenden Übernahme des deutschen Staatsnarrativs, in dem die bedingungslose Solidarität mit Israel zur Staatsräson erhoben wird. 

Ein aktuelles Beispiel dafür ist die taz, die diesen Monat zwei Artikel veröffentlichte, in denen die Nakba – die ethnische Säuberung von über 750.000 Palästinenser:innen und die Enteignung ihres Landes im Zuge der israelischen Staatsgründung – geleugnet wird. Einer dieser Artikel geht sogar so weit, diese Verbrechen mit „Deutschlands Befreiung vom Faschismus 1945“ zu vergleichen.

Diese professionelle und ethische Bankrotterklärung innerhalb deutscher Medieninstitutionen dehumanisiert nicht nur palästinensische Journalist:innen und trägt zu ihrer Ermordung bei – sie verrät auch das Grundprinzip des Journalismus selbst: die Verpflichtung zur Wahrheit, zu jenen, die alles riskieren, um sie zu erzählen, und zum beständigem Hinterfragen von Macht und Staatsnarrativen.

Wir fordern von deutschen Medieninstitutionen

• keine Verbreitung unbelegter israelischer Staatspropaganda und Verzicht auf passive Sprache, die Israel als Täter verschleiert;

• keine Darstellung israelischer Verbrechen als neutraler „Konflikt“ zwischen gleichen Parteien – stattdessen: Vermittlung des historischen und politischen Kontexts;

• eine Berichterstattung, die Palästinenser:innen nicht dehumanisiert und stattdessen ihre Stimmen, Perspektiven und Erfahrungen mit einschließt;

• transparente redaktionelle Richtlinien, wie Berichte aus Gaza beschafft, geprüft und dargestellt werden;

• Zusammenarbeit mit und Anstellung von palästinensischen Journalist:innen, inklusive Anerkennung, Sichtbarkeit und institutioneller Unterstützung;

• Öffentliches Eintreten für die Pressefreiheit in Gaza und die Forderung nach Schutz für palästinensische Journalist:innen und Medienschaffenden vor Ort;

• Einhaltung professioneller und ethischer Standards im Journalismus, inklusive sorgfältiger Verifikation und kritischer Auseinandersetzung mit Macht – insbesondere mit deutschen Staatsnarrativen zu Palästina und Israel;

• eine umfassende politische, rechtliche und öffentliche Aufarbeitung ihrer Rolle bei der Ermöglichung und Legitimierung von Israels Verbrechen an Palästinenser:innen und dem Genozid in Gaza.

Wir rufen alle Journalist:innen und Medienschaffende in deutschen Medieninstitutionen dazu auf 

sich nicht als Werkzeuge staatlicher Propaganda missbrauchen zu lassen, sich eindeutig für die Wahrheit und solidarisch an die Seite ihrer palästinensischen Kolleg:innen vor Ort zu stellen.

Berlin, den 26.08.2025

-------------------------------

Der offene Brief wurde von einer Gruppe von Journalist:innen und Medienschaffenden aus Berlin initiiert. Für Feedback oder Rückfragen schreibt gerne an openlettertogermanmedia@proton.me

ENGLISH VERSION

Open Letter to German Media Institutions: On Israel’s Deliberate Killing of Palestinian Journalists and the Complicity of German Media

We, journalists, media workers and members of civil society, hold German media institutions fully accountable for their ongoing role in enabling the systematic and deliberate killing of our Palestinian colleagues. 

According to the Committee to Protect Journalists (CPJ), more journalists have been killed in Gaza than in any armed conflict in recent history. Yesterday alone, on 25th August, Israel killed five more Palestinian journalists in a double strike on Al-Nasser-Hospital, raising the death toll of Palestinian journalists to 273 since 7 October 2023. Yet, most German media outlets continue to respond to these killings by ignoring, discrediting or defaming their colleagues. 

A harrowing example is the recent assassination of Anas Al-Sharif, a 28-year-old award winning Al Jazeera journalist, who was murdered on August 10, 2025 by an Israeli airstrike, along with five other Palestinian media workers. They were sleeping in a tent clearly marked “press” outside Al-Shifa Hospital. Days before his murder, the CPJ publicly warned that Israel’s smear campaign against Al-Sharif was a precursor to assassination and called for his protection. Most German media outlets ignored these warnings and instead repeated Israel’s unverified claims that portrayed him a “Hamas terrorist“. What’s more, the repetition of these claims served to ignore the murder of the other five media workers by dangerously reinforcing it as acceptable collateral damage.

This is not a single failure of fact-checking. This is systematic. The Israeli military has a well documented pattern of smearing Palestinian journalists to label them as “lawful military objectives” in order to justify their deliberate targeting. By repeatedly amplifying this propaganda, German media outlets have effectively provided Israel with a license to kill Palestinian journalists with impunity. 

The following headlines, a glimpse of daily Gaza coverage across German media landscape, speak for themselves: 

Süddeutsche Zeitung  (11.08.2025): “Jazeera Journalist Killed in Gaza. Israel: Terrorist “

Bild (11.08.2025): “Israel Kills Gaza reporter - Journalist or Terrorist?

taz (09.01.2025): “Can Journalists be Terrorists?”

Die Welt (10.06.2024): “Journalists held Hamas hostages” - Jazeera denies connection”

Tagesschau (05.02.2024): Qatari broadcast Jazeera - Support for Hamas. 

To be clear, killing journalists constitutes a serious war crime and justifying it is an act of complicty!

German journalist unions have also played their part. While condemning the recent killing of Anas Al-Sharif, the Deutsche Journalistinnen- und Journalisten- Union (DJU) labeled him a terrorist sympathizer and the Deutsche Journalisten-Verband (DJV)  warned a week before about alleged photo manipulations of starving children by Palestinian journalists. Both actions serve to discredit Palestinian journalists and cast doubt on their reporting.

Meanwhile, German media has failed to offer their Palestinian colleagues any visibility and protection routinely provided to international reporters. Most outlets haven’t issued even basic statements of solidarity, ignoring the courage of these journalists who report relentlessly under fire, forced displacement and a deliberate starvation campaign the genocide of their own people.

Even more fundamentally, major media institutions have consistently obscured the historical and political context in their reporting on Gaza and presented that it all began on October 7. This framing erases decades of Israel’s brutal colonization, illegal occupation and systematic oppression of Palestinians, thus reversing victim and aggressor. This is not a coincidence but an expression of the compliance with German state narrative and its declared Staatsräson. 

A recent example is the outlet taz, which published two articles this month that deny the Nakba - the ethnic cleansing of more than 750,000 Palestinians and the dispossession of their land. One of the articles even went so far to compare these crimes to “Germany’s liberation from fascism in 1945”.

This professional and ethical collapse within media institutions not just dehumanizes Palestinian journalists and contributes to their killing, it betrays the core principle of journalism itself: a commitment to truth, to those risking everything to tell it and to always question power and state narratives.

We demand that German media institutions

• stop amply unverified Israeli state propaganda and refrain from using passive language that avoids naming Israel as the perpetrator;

• stop frame Israel’s crimes against Palestinians as a neutral “conflict” between equal sides and provide the historical and political context;

• stop dehumanize Palestinians and instead include their voices, perspectives and lived experiences in their reporting;

• establish transparent editorial policies detailing how reporting on Gaza is sourced, verified and labeled;

• collaborate with and employ Palestinian journalists, ensuring they receive credit, visibility and institutional support;

• publicly defend press freedom in Gaza and demand protection for Palestinian journalists and media workers on the ground;

• adhere to professional and ethical standards of journalism, including rigorous verification of information and the questioning of power and of Germany’s state narratives on Palestine and Israel;

• undertake a full political, legal and public reckoning of their role in enabling and legitimizing Israel’s crimes against Palestinians and the genocide in Gaza.

We urge all journalists and media workers within German media institutions 

to reject being used as tools of propaganda by power, and to stand unequivocally for the truth and with their Palestinian colleagues reporting on the ground.

Berlin, 26.08.2025

-------------------------

The open letter was initiated by a group of journalists and media workers based in Berlin. For feedback or inquiries, please email openlettertogermanmedia@proton.me