又老又無用？

通訊軟體 ICQ 是許多人的回憶，巔峰時期一度有 1 億多使用者，是世界上最早出現的即時通訊軟體之一，在 1996 年 11 月由幾名以色列青年發明，名稱取自英語 I seek you 的諧音，意思是「我找你」。雖然 ICQ 曾深受歡迎，但隨著其他通訊軟件例如 MSN、Skype、WhatsApp 等陸續冒起，與及功能追不上人的需要，令 ICQ 的 用戶不斷減少。上星期這款軟體終於停止運作，在問世近 30 年後，正式成為時代的眼淚。時間似乎是無情的，即使曾經如何輝煌，日子久了，都會有被淘汰的一日。有 朝一日，WhatsApp 等通訊軟件也會成為過時的產品。那人呢?當人慢慢老去，是否只能哀嘆等候著自己生命的終結?

人口老化已成為世界各地的普遍現象。據世界銀行統計，全球總人口中 65 歲及 以上人口的佔比於 2021 年上升至 9.62%;高收入國家的情況更為嚴重，佔比高達 18.9%。香港作為全球人均預期壽命最長的城市之一，根據統計處 2021 年的人口普 查，本港共有近 19 萬戶獨居長者及近 15 萬戶雙老家庭，數目還正在不斷增長。而 根據聯合國發布的《2022 年世界人口展望》報告，預計到 2050 年，香港、韓國和日本將擁有全球最高的 65 歲及以上人口比例。

你對「變老」有什麼想像?對許多人來說，變老比死亡更令人害怕。相較於離世 的未知，等待老化這已知的折磨，更是讓人感到恐懼。我們會很害怕老了會走不動、 老了會沒有體力、老了會變很醜、老了會很多事做不到⋯人一旦老了，就覺得自己越 來越不中用。尤其在一個高度重視「做什麽」或「擁有什麽」的文化中，老年人更容 易感覺自己不再受社會歡迎，或不再能夠和其他人維持親密的關係，同時因著感到自 我價值被剝奪，和自己越來越疏離。長壽對很多人來說，是一件令人不安的事。

但聖經卻認為長壽和年老是一種祝福，而不是一種詛咒。聖經說:「強壯乃少年 人的榮耀，白髮為老年人的尊榮。」(箴言 20 章 29 節)。詩篇也提到了人可以在盼望中變老，暮年生活可以是多姿多彩而充滿意義:「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青」(詩篇 92 篇 14 節)。所以，讓我們再思上帝的話語，認定白髮是榮耀的冠冕，長者是上帝所喜愛的。