В 1938 году окончил семь классов средней школы № 71 КиОНО г. Москвы (5-й и 6-й классы окончил в школе № 62 ФрОНО), бросил школу (экзамены за 8-й класс сдал экстерном уже в г. Севастополе) и в июле 1939 г. уехал работать счетоводом, моряком, помощником моториста в селах Туак, Куру-Узень в Азово-Черноморском «Рыбтресте» Алуштинского и Ялтинского районов Крыма для оказания помощи семье. В мае 1941 г. вернулся в Москву, с началом Великой Отечественной войны пошёл добровольцем в Московский противопожарный полк. Подав заявление добровольцем, в период с июля по октябрь становится курсантом полковой школы младших командиров одной из воздушно-десантных бригад.
В конце октября-ноябре 1941 г. попал на Калининский фронт под Москвой в качестве курсанта. Был контужен, затем тяжело ранен. В апреле 1942 г., попал в госпиталь в Ташкенте, и затем в Бугульме (по месту эвакуации его семьи).