Mnogo je definicija održivog razvoja ipak, svakoj je definiciji zajednička ravnoteža koja upućuje na “zadovoljavanje potreba sadašnje generacije, bez ugrožavanja mogućnosti budućih generacija da zadovolje svoje potrebe”.

Održivi razvoj ili  uravnoteženi razvoj je gospodarski razvoj koji u potpunosti uzima u obzir utjecaj gospodarske aktivnosti na okoliš i osniva se na obnovljivim izvorima dobara.

Naziv je prva upotrijebila britanska političarka Barbara Ward 1969., a preporučen je i uveden u praksu na Konferenciji o okolišu i razvoju UN-a u Rio de Janeiru 1992.