日本の移民の歴史を紐解くと、1885年のハワイへの官約移民から本格的に始まったとされています。明治～戦後における移民は、主に経済的・政治的要因によって海外へ渡航しましたが、劣悪な労働環境や人種差別、さらには戦争という時代背景も相まって、極めて過酷な状況にありました。しかしこの移民の先達者は、高い定着率と勤勉さで、現地社会に貢献するだけでなく、郷土とのつながりによって戦争に荒廃した日本社会も支えてきました。

その後、日本の戦後復興と経済発展によって移民の送り出しは減少しましたが、日本企業の海外進出や学歴社会の流れもあり、海外へ渡航する駐在員や留学生が増加しました。

しかし1990年代以降のバブル崩壊やリーマンショックによる経済的低迷、さらには阪神淡路大震災や東日本大震災などの巨大災害は、人々の価値観や生き方を大きく変えました。それに伴い、ワークライフバランスの取れた生活や自己実現、日本社会の閉塞感からの逃避など、ライフスタイルを志向した『ライフスタイル移住』が増えてきました。