La moneda conmemorativa de 2 euros de Alemania de 2011 está dedicada al estado federal de Nordrhein-Westfalen (en español, Renania del Norte-Westfalia), situado el en oeste del país y fronterizo con Bélgica y Holanda. Con ciudades como Düsseldorf (la capital), Colonia, Dortmund, Aachen o Bonn, es el estado más poblado del país.

Renania del Norte-Westfalia es uno de los principales motores económicos de Alemania: es responsable de un tercio del PIB del país. Tradicionalmente, el estado fue uno de los puntos claves de la industria pesada alemana, gracias a su producción de carbón y acero.

Debido a esto, la historia del estado está llena de sobresaltos, invasiones y ocupaciones. En la Segunda Guerra Mundial, las ciudades de Renania del Norte-Wesfalia fueron duramente bombardeadas, y no muchos edificios anteriores sobreviven.

La Catedral de Colonia, representada en la moneda, es uno de los pocos edificios de preguerra que quedan. Es una catedral de estilo gótico construída en dos fases. Los trabajos empezaron en 1248, pero se interrumpieron en 1473. En 1842 se retomaron, hasta su compleción, respetando los planes originales mdievales, en 1880. Las torres miden 157 metros de altura, y cuando se terminó, se convirtió en el edificio más alto del mundo hasta que en 1884 fue destronado. Es el monumento más visitado de Alemania, y fue proclamado Patrimonio de la Humanidad en 1996.