Marsha P. Jonhson et les émeutes de Stonewall
article écrit par Alice Billia
Le mois de juin est la période officielle de célébration du combat en faveur des droits des personnes LGBTQ+. Cette cause étant au cœur de notre travail, l’association N.O.U.S vous propose de revenir sur les origines de ce combat et sur les figures qui l’ont catalysé. article par Alice Billia
Marsha P. Johnson
Le documentaire « Marsha P. Johnson : histoire d’une légende » sorti en 2017 sur Netflix retrace la vie et la mort de Marsha P. Johnson, une drag-queen noire et activiste célèbre pour son combat en faveur de la cause LGBTQ+ aux Etats-Unis. Surnommée la Rosa Parks du mouvement LGBTQ+ ou Saint Marsha, elle s’est battue toute sa vie pour les droits homosexuels, lesbiens et transgenres. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des figures de proue de la cause.
Marsha P. Johnson nait en 1945 dans le New Jersey au sein d’une famille de 6 enfants aux origines afro-américaines. Elle déménage à New York en 1963 et s’installe à Greenwich Village, un quartier célèbre pour accueillir une large communauté homosexuelle, lesbienne et transgenre. Si ses débuts à New-York sont difficiles – elle est souvent à la rue faute de trouver du travail et souffre d’une maladie mentale - on se rappelle tout de même Marsha comme d’une jeune femme souriante au style flamboyant avec robes, talons et fleurs dans les cheveux.
Marsha P. Jonhson
Elle est la tête de file des émeutes de Stonewall, une série de manifestations ayant lieu dans la nuit du 27 au 28 juin 1969 à la suite d’un raid policier dans le bar Stonewall Inn, très fréquenté par la communauté LGBTQ+. Elle participe aussi à la première Marche des Fiertés à New York le 28 juin 1970, une marche organisée pour commémorer les émeutes, aujourd’hui un évènement annuel partout dans le monde.
Avec son amie Sylvia Rivera, elle co-fonde la Street Transvestite Action Revolutionaries (S.T.A.R), une association d’aide aux jeunes personnes transgenres. Les deux femmes ouvrent un foyer pour accueillir ces jeunes, l’un des premiers du genre aux Etats-Unis. Elle lutte aussi aux côtés d’Act Up dans les années 80, alors que la crise du sida décime complètement la communauté LGBTQ+.
Marsha P. Johnson est retrouvée morte le 6 juillet 1992, noyée dans l’Hudson River. La police conclut à un suicide mais ses proches n’y ont jamais cru et encore aujourd’hui des doutes planent sur la réelle cause de sa mort.
La ville de New York lui a rendu hommage avec une statue à son effigie et une autre à celle de Sylvia Rivera, toutes deux inaugurées à Greenwich Village en 2021. Elle a aussi été mise à l’honneur par Google le 30 juin 2020, lors du 51e anniversaire des émeutes de Stonewall. Marsha P. Johnson est une figure majeure de l’engagement LGBTQ+ dont la mémoire est encore honorée aujourd’hui.
Les émeutes de Stonewall
Les émeutes de Stonewall du 28 juin 1969 sont un évènement fondateur de la lutte LGBTQ+. C’est après ces émeutes que le militantisme en faveur de l’identité LGBTQ+ éclot officiellement aux Etats-Unis, puis progressivement dans le reste du monde.
Le Stonewall Inn est un bar sur Christopher Street à New-York, connu pour être le point de rendez-vous clandestin de la communauté gay new-yorkaise. A l’époque, les homosexuels n’ont pas le droit d’entrer dans ces établissements et la vente de boissons alcoolisées leur est interdite. Dans les années 50 et 60, l’homosexualité est taboue aux Etats-Unis, considéré comme une maladie mentale voir un crime : les homosexuels et autres membres de la communauté LGBTQ+ n’ont pas le droit de danser entre eux ou de se travestir sous peine d’attentat à la pudeur. Le Stonewall Inn est tenu par la mafia et, les descentes de polices étant très fréquentes, le propriétaire passait des accords avec les forces de l’ordre pour être prévenu avant que la police n’arrive.
Stonewall Inn
Mais le 27 juin au soir, les policiers se présentent par surprise au Stonewall Inn. C’est l’arrestation de trop pour les clients du bar qui s’insurgent pendant 5 jours face à toutes ces années de répression et de marginalisation. Il est dit que Marsha P. Johnson serait l’une des premières à avoir lancé une brique sur les parebrises des voitures de police. Les forces de l’ordre perdent le contrôle de la situation et se retrouvent encerclés par une foule révoltée de plusieurs centaines de personnes.
Les jours suivants, les tensions prennent de plus en plus d’ampleur : les résidents du quartier s’organisent en groupes militants et mettent en place des lieux où les gays, lesbiennes et transgenres peuvent se retrouver en sécurité. Les médias commencent à couvrir l’évènement et la police use de violence et de gaz lacrymogènes pour contenir les émeutes. 2 organisations de soutien sont créées à New-York et 3 journaux défenseurs de la cause sont fondés. Quelques années après les émeutes de Stonewall, des organisations de défense des droits des personnes homosexuelles, lesbiennes et transgenres se développent partout dans le monde.
Depuis, on commémore les émeutes du Stonewall Inn chaque année au mois de juin pour rappeler d’où le combat en faveur des personnes LGBTQ+ provient, et surtout qu’il ne doit jamais s’arrêter.
De nos jours, la question de la mémoire collective est cruciale au sein de la communauté LGBTQ+. Cette histoire a été mise à l’écart pendant plusieurs décennies car elle était considérée comme illégitime. Pendant longtemps, les historiens ont cru bon de ne pas préserver ce passé. Aujourd’hui, elle refait surface et se place comme un élément essentiel de l’histoire et de l’évolution de nos sociétés : il existe environ 30 centres spécialisés sur ce sujet aux Etats-Unis et les bibliothèques universitaires commencent à développer leurs propres fonds pour fournir des documents sur l’histoire LGBTQ+.
article écrit par Alice Billia
Sources texte
https://www.numero.com/fr/culture/marsha-pjohnson-andy-warhol-google-marche-des-fiertes-new-york
Sources images
Image 1 : https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/marsha-p-johnson
Image 2 : https://www.nytimes.com/2019/06/27/nyregion/stonewall-inn-nyc-1969.html