瑞鳳山東林禅寺由来

東林寺は、元禄九年（一六九六）に、無為祖忠（むいそちゅう）・立花実山（たちばなじつざん）という二人の開基により創建され、翌、元禄十年に、卍山道白（まんざんどうはく）禅師を開山に迎え開かれました。

　無為祖忠は、もと黒田家家臣野村為貞の家来でしたが、為貞の没後に出家し、約十年間諸国遍歴、修行を重ねて帰郷し、三代藩主黒田光之公の重臣である立花実山に援助を頼み、東林寺を建立します。創建の記によりますと、祖忠は、自ら草を刈り、石を拾って土地を整備し、やっと伽藍を建てますが、未だ安置すべき本尊がありませんでした。その時、偶然、一人の老修行者が古い仏像を背負って通りかかり、祖忠は、喜んでこれを買い求め、京の仏師に見せたところ、なんとこれが名工、定朝の作であったと言われています。

最初は、矢倉門、現在の祇園町に建てられますが、明治四十二年に博多駅ができた時、区画整理で現在の地に移転されました。

開山である卍山道白禅師は、備後（現・広島）の生まれで十歳にして出家し、月舟禅師の法を嗣ぎ、曹洞宗の名刹、加賀（現・金沢）の大乗寺の二十七世となられた方です。当時、衰退した曹洞宗の宗風を一新し、世に復古道人と呼ばれた傑僧で、曹洞中興の祖とも仰がれました。東林寺在住の期間は短いものでしたが、その間、黒田四代藩主綱政公の夫人をはじめ、多くの道俗の帰依を集めました。又、粕屋郡の立花山に梅岳寺と南区寺塚に興宗寺のニケ寺も開かれました。

もう一人の開基、立花実山は、黒田家家老立花平左衛門重種の二男、三代藩主光之の家老で、当時、福岡藩が最も誇りとした文化人でした。和歌や書画にすぐれ、和漢の学問にも通じ、貝原益軒の「黒田家譜」「筑前国続風土記」の校閲監修者として群を抜いた見識の持ち主でした。中でも、その名を高めたのは茶道における功績でした。

利休の茶道の弟子であった、堺の南宗寺の僧、南坊宗啓が記録した利休の言動録を偶然手に入れた実山は、これを 「南方録」 としてまとめ後世に残しました。この 「南方録」という本は、千利休の茶の湯を知る上で、また中世の芸道の精神を知る上で大変貴重なものとされております。

もともと博多は茶の湯とゆかりの深い土地で、大阪の堺と共に、貿易港として発達した所です。桃山時代、戦国の豪商である島井宗室、神屋宗湛は茶人としても広く知られ、天正十五年（一五八七）九州の役で島津義久を降伏させた豊臣秀吉は、箱崎宮に陣をとり、同行した利休と共に、宗室、宗湛等と箱崎の松原で松の枝に釜をかけ、松葉を焚いて野だてを楽しんだといいます。それから約百年後の元禄七年、実山は崇福寺にて第一回の利休忌を営み、その旧趾（現在九州大学附属病院の敷地）に、釜掛の松の碑を建立し、

　　　　「松かげの落葉かき分け箱崎のふたたびかえるいにしへの道」

　　　　　　　　という、利休回帰への思いを込めた歌を残しています。

博学多才な実山は、光之公の絶大の信頼を得ますが、 一方それは第四代藩主綱政公の側近たちの反感を買う結果となったようです。宝永四年（一七〇七） 光之公逝去の後、実山も剃髪、出家の身となり、東林寺の末庵となる住吉の松月庵に入りますが、翌年六月、綱政公の命により突然、嘉穂郡鯰田に幽閉され十一月十日、自害して、五十四年の生涯を終えます。

こんにち、福岡には、南坊流・南方流という二つの流派の茶道が行われていますが、いずれも立花実山をその流祖とし、毎年十一月には実山忌の茶会が華やかに催されております。同じ元禄の世に、曹洞禅の開祖である道元への復古を主張した卍山と、陀び茶の祖、利休への回帰を計った実山という二人の歴史的な出逢いが、ここ東林寺においてありました。実山の死後、立花家の衰退と共に東林寺もまた紆余曲折の歴史をたどりますが中興十七世大豊隆全和尚に及んで、門風大いに興り、その徳風を慕う者多く集い、門下に多くの俊秀を輩出しました。十八世梅田信隆和尚は大本山総持寺に晋住、真源宏宗禅師の勅賜号を賜りました。

現在十九世梅田泰隆和尚。

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