Hvor mange tyske soldater var det i Nord-Norge under krigen?

Av Fredrik Fagertun , UiT, Norges arktiske universitet

Det var mange tyske soldater i Nord-Norge under krigen. I lange perioder var 40 % av de tyske soldater i Norge plassert i landsdelen. Det var mange, særlig tatt i betraktning at den nordnorske befolkningen bare utgjorde 12 % av alle som bodde i landet. Derfor ble det tyske nærværet svært merkbart for nordlendingene. I løpet av krigen var det mange som opplevde at tyskere flyttet inn i boligene til folk og overtok ett eller flere rom i huset. I et nytt bokverk om krigen i nord er det et kapittel som heter «Barndom og skolegang med tyskerne på loftet». Mange barn opplevde å ha tyske soldater i huset og i ulik grad ble de kjent med soldatene – noen soldater var veldig hyggelige og greie, andre var sure og arrogante. Tyskerne overtok også mange skoler fordi de trengte husrom til soldatene. Da måtte skoleelevene ofte flytte til andre hus, og noen ganger ha undervisning med tyskere på loftet.

Antallet tyske soldater i Nord-Norge økte utover de fem krigsårene. På slutten av 1941 var det 60 000 tyske mannskaper i nord. Ett år senere var det 130 000 av totalt 276 000 tyskere i hele landet. Høsten 1943 var tallet i Nord-Norge økt til 150.000.

Det største antallet tyske soldater i landsdelen finner vi i november-desember 1944, etter at tyskerne hadde trukket tilbake store styrker fra Østfronten og Finland. Da var det i en periode 327 000 soldater i Nord-Norge, de aller fleste i Troms og Nordland. Det var langt over halvparten av antallet tyske mannskaper i Norge. I tillegg kom alle krigsfangene som tyskerne utnyttet i store byggeprosjektet. Ved krigens slutt fantes det 92 000 krigsfanger i landet og om lag 60 % av disse befant seg i Nord-Norge, det vil si i overkant av 55 000.