通票閉塞器とは？

しかし通票閉塞器が使われるのは、こういった高頻度運転をしている路線ではありません。

さて、ここで疑問になるのが「通票」という言葉でしょう。

一体何を意味するのでしょうか。

でも、通票が1個しかないと、それはそれで問題が発生します。

どんな問題が起こるのか、わかりますか？

　さて困りました。先ほど青い列車がB駅に通票を持って行ってしまったので、A駅には赤い列車に渡す通票がありません（図3-2）。

　そう、このように通票が1つしかない場合は、同じ方向に連続で2本以上来るときに、通票が発行できず、列車が発車できなくなってしまうのです。

　この通票を1個しか使わない方式を、スタフ閉塞式といいます。

（でも実は、まだこの方式が使われているところがあります。例えば大井川鐵道の金谷～新金谷間では、金谷が終点の駅で、かつ1本しか線路がありません。つまりこの区間には入れる列車はそもそも1本であり、通票は1個しかいらないのです。）

でも同じ方向に列車を連続で出すことが出来なかったら不便ですよね？

ここで登場するのが通票閉塞器なんです！

　先ほどのスタフ閉塞式では、通票が1個しかないのが問題でした。

　ならば解決するのは簡単ですよね？ 通票をA駅とB駅にいっぱい置いておけばいいわけですよ。

そのように両駅にいっぱい通票を置いておく閉塞方式をタブレット閉塞式といいます。

（他にも票券閉塞式というのもありますが、通票閉塞器とそんなに関係ないので割愛）

　…と、ここまで真面目に見ていただいた方には、「何言ってんだそんなことしたら危ねぇだろ」と思われるでしょう。実際、通票を出し放題にしていれば、両駅から発行され、正面衝突を起こしてしまうかもしれません。

　でもどう考えてもそれはダメですよね？ だから、自由に通票を取り出せないように、ある機械を両駅に設置するわけです。

それが通票閉塞器。

　ようやく本題にたどり着きました。通票閉塞器は、A駅とB駅に1つずつ、つまり1区間に1セットおいてあります。この機械は、片方の駅から通票を出すと、もう片方の駅では通票を発行できないような構造になっています。

　まあこの辺は実際の回路を見た方が早いと思うので、そちらを見てみましょう。