Необходимость создания в составе ВМС США специального подразделения для решения задач антитеррористического характера была определена после провала в апреле 1980 года в Тегеране операции «Орлиный коготь», целью которой являлось освобождение заложников из посольства США в Тегеране. По итогам операции руководство силами СпН ВС США было вынуждено признать неготовность сил СпН к осуществлению антитеррористических операций.
В 1987 г. 6-й отряд SEAL был переименован в Группу развития специальных средств войны флота (англ. Naval Special Warfare Development Group, DEVGRU). Существуют различные версии о причинах изменения названия подразделения, но в обиходе Группу развития специальных средств войны флота продолжают называть 6-м отрядом SEAL (англ. SEAL Team Six). По последним сообщениям, в 2010 году этой части СпН ВМС было присвоено новое наименование, которое также засекречено.
Бюджет Группы развития специальных средств войны флота по линии ВМС превышает общую сумму средств, выделяемую на финансирование 2-х отрядов SEAL (1-го и 2-го). Серьёзный бюджет по линии разведки ВМС позволяет военно-исследовательскому полку ВМС регулярно закупать все новейшие виды вооружения, а зачастую и вовсе — экспериментальные, несерийные образцы.