บรรทัดเหล็กที่ใช้สำหรับวัดชิ้นงานหรือชิ้นส่วนต่างๆ ของเครื่องยนตนั้นจะมีหน่วยวัดอยู่ 2 ระบบคือ

1. ระบบเมตริก โดนเมตริกนั้นจะมีหน่วยวัดเป็น มิลลิเมตร  เซนติเมตร ซึ่งบรรทัดเหล็กทั่วๆ ไป ในหน่วยเมตริกจะมีความยาว 30 เซนติเมตร         ใน  1 เซนติเมตร จะแบ่งออก เป็น 10 ช่อง แต่ละช่องจะมีค่าเท่ากับ 1/10 เซนติเมตร หรือเท่ากับ  1 มิลลิเมตร และ ใน 1 มิลลิเมตรนั้น จะมี การแบ่งย่อยเป็น 2 ส่วน โดยแต่ละส่วนจะมีค่าเท่ากับ 0.5 มิลลิเมตร

2. ระบบอังกฤษนั้นจะมีหน่วยวัดเป็นนิ้ว ค่าที่ได้จากการวัดจะเป็นเศษส่วนของนิ้ว โดยมการนำเอาระยะ 1 นิ้ว มาแบ่งเป็น 8 ส่วน 16 ส่วน 32 ส่วน

และ 64 ส่วน ในแต่ละส่วนจะมีค่า 1/8นิ้ว  1/16 นิ้ว  1/32 นิ้ว และ 1/64 นิ้ว ตามลำดับ ค่าความละเอียดสูงสุดที่อ่านได้คือ 1/64 นิ้ว

ในการอ่านค่าบรรทัดเหล็กในระบบอังกฤษ สามารถแบ่งได้หลายกรณีดังนี้ การอ่านค่าจากสเกลใน 1 นิ้วแบ่ง ออกเป็น 8 ส่วน