Acqua zurfegna o delle mummare

Ebbene si, nuove. L’ennesimo fiore all’occhiello appassito, che nelle intenzioni doveva  riportare a Napoli una delle bevande preferite dei napoletani di un tempo, l’acqua zurfegna,  altrimenti detta “delle mummare”, e nei fatti finisce per tradursi in una fontana ingabbiata,  riempita di rifiuti, in evidente stato di dissesto, estetico e funzionale. E dire che la zona era  stata resa pedonale, nel tentativo di riqualificarla con panchine, fioriere, e opuscoli  informativi.

Quegli opuscoli riportavano la meravigliosa e secolare storia dell’acqua zurfegna, detta  “delle mummare” per ricordare le classiche anfore di creta con due manici, coperte da un  tappo di sughero, utilizzate per prelevare l’acqua alla fonte e trasportarla senza rischio di  comprometterne le qualità nei centri di distribuzione di cui Napoli traboccava. 

La fonte nasceva dal monte Echia, veniva raccolta nel pozzo artesiano di Palazzo  Reale (costruito dall’ingegnere Cangiano nel 1850, su preciso ordine di Ferdinando II), e  defluiva fino a Via Chiatamone, al numero 50. Oggi, lì, a memoria di quei tempi in cui  chiunque poteva dissetarsi, è posta una lapide commemorativa.

Vero è, d’altro canto, che l’acqua di Chiatamone era assolutamente controindicata per chi  soffriva di forme gravi di infiammazione accompagnate o meno a febbri alte, di tubercolosi,  ipertensione, cardiopatia, tumore. In questi casi i medici sconsigliavano vivamente  l’assunzione dell’acqua zurfegna. 

Difficilmente però si resisteva alla tentazione di comprare un bicchiere di acqua delle  mummare da una delle numerosissime banche d’acqua disseminate per Napoli. Si trattava  di chioschi che risparmiavano al popolo partenopeo la fatica di prelevare l’acqua da pozzi e 

sorgenti, distribuendola oltretutto fredda, o nelle varianti insaporite con scorza ‘arancia o  limone, o con l’aggiunta di un po’ di bicarbonato. Un’antesignana della gazzosa. C’era poi il risvolto folkloristico (o commerciale, a seconda dei punti di vista) dell’acquaiolo,  un esuberante venditore d’acqua che urlava a squarciagola tutta la bontà del suo prodotto:  “Venite ‘a rinfrescarvi, tengo l’acqua do’ Chiatamone, c’arance e limoni ‘e Surriento; chest’  è acqua ‘e paradiso, è acqua ‘e mummera; ‘na veppet’ è chest’ acqua te cunzola; vih! che  freschezza”. 

La figura dell’acquaiolo doveva essere particolarmente cara anche a Franceschiello, l’ultimo  Re della dinastia borbonica a Napoli. Mentre si trovava in esilio a Parigi, insieme a sua  moglie Maria Sofia, il re chiese a un ministro napoletano in visita se fosse stato possibile  recapitargli un ricordo di Napoli, la capitale del Regno che aveva avuto l’onore di  amministrare. 

Il ministro lo accontentò, chiedendo allo scultore Vincenzo Gemito di realizzare una  statuetta in argento fuso, raffigurante un acquaiolo, nell’atto di reclamizzare la sua acqua,  con tanto di mummara sotto al braccio, e ummarella nella mano opposta. Quella statua tanto  cara a Franceschiello fa parte ora della collezione conservata nella Galleria Nazionale  d’Arte Moderna. 

Nel 1973, con il colera a Napoli, si preferì chiudere la fonte, per tentare di limitare un  pericolosissimo veicolo di contagio. Ci fu chi approfittò della situazione per appropriarsi del  monopolio di quella fonte. L’acqua fu restituita ai napoletani nel 2000, e da allora, purtroppo,  l’acqua delle mummare è affogata nuovamente.