ВЕРХОВНЫЙ УГОЛОВНЫЙ СУД
НАД ЗЛОУМЫШЛЕННИКАМИ, УЧРЕЖДЕННЫЙ по ВЫСОЧАЙШЕМУ Манифесту,
1-го Июня 1826 года.
С.-ПЕТЕРБУРГ, 1826.

 Следственная комиссия —> 5 месяцев допросов

Верховный уголовный суд —> 11 разрядов виновности

Император Николай I —> Финальное смягчение

Причины создания и специфика суда

Восстание на Сенатской площади 14 декабря 1825 года в Санкт-Петербурге и мятеж Черниговского полка на юге потрясли основы абсолютной монархии. Действовавшее на тот момент законодательство (преимущественно Соборное уложение 1649 года) за любые формы заговора и цареубийства безальтернативно карало смертной казнью.

Для Николая I тотальная казнь более чем 120 высокопоставленных дворян и офицеров (среди которых были представители древнейших фамилий — Волконские, Трубецкие, Голицыны) была политически невозможна. Массовая расправа в самом начале правления подорвала бы легитимность нового царя как внутри страны, так и в глазах Европы.

Чтобы продемонстрировать законность процесса и одновременно явить «монаршее милосердие», император пошел на беспрецедентный шаг: отказался от единоличного решения и созвал особый чрезвычайный суд.

Состав суда и организация процесса

Для придания органу максимального авторитета в его состав были включены высшие чины империи, представлявшие три главные государственные силы:

1. Государственный совет (высший законосовещательный орган);

2. Правительствующий Сенат (высшая судебная и административная власть);

3. Святейший Правительствующий Синод (высшее духовенство).

Всего в состав суда вошли 72 человека под председательством князя П. В. Лопухина.

Процесс носил исключительно бюрократический характер и велся по канонам старого инквизиционного права:

• Подсудимые не присутствовали на заседаниях суда.

• На суде не было адвокатов и состязания сторон.

• Судьи не допрашивали обвиняемых лично. Специальная Ревизионная комиссия лишь обошла казематы Петропавловской крепости, чтобы арестанты письменно подтвердили показания, данные ранее в ходе полугодового следствия.